Первый этап плана прошел без сучка и задоринки. Серенити не торопился. Было много теней, скрывающих Суверенную форму Серенити, но если поторопиться, его все равно поймают. Хотя были патрули и они уделяли должное внимание деталям, в том числе смотрели вверх и изучали затененные области, они не могли сказать, что тени были глубже там, где он прятался.
Палата в комнате, в которой, вероятно, находилось устройство связи, была хорошо спроектирована, но у нее был самый распространенный недостаток палат: люди должны были иметь возможность входить и выходить. Это означало, что он должен был иметь возможность определять, кому разрешен вход, а кому нет. Были способы предотвратить вмешательство, но в этом конкретном отделении использовались только самые простые.
На самом деле, обычно это был лучший выбор на планете низкого уровня, такой как Асихания; маловероятно, что вы встретите кого-то старше пятнадцатого уровня, поэтому шансы столкнуться с кем-то, умеющим ломать охранные обереги, все еще были относительно низкими. Однако такие люди существовали, поэтому второстепенные меры предосторожности (например, размещение палаты внутри охраняемого комплекса) добавляли избыточности. Гораздо более необычными были люди, которые могли проскользнуть мимо охранников и преодолеть защиту, не включив сигнализацию.
Серенити заметил, что в палате предусмотрена изоляция; было бы гораздо труднее обмануть, если бы база была предупреждена и кто-нибудь подумал бы запереть палату. К счастью, он был разблокирован, что позволяло ему добавлять себя в список разрешенных и редактировать проверки, предназначенные для обнаружения такого рода несанкционированных изменений еще до того, как они их проверят.
Он проскользнул в комнату. Он был маленьким, но не крошечным; если не считать полного отсутствия декора, оно напомнило Серенити ряд офисов, которые он видел за эти годы. Там был стол, стул, небольшой книжный шкаф и стопки бумаг, явно предназначенных для чего-то. На столе также стояло классическое устройство связи: хрустальный шар, установленный на короткой подставке.
В комнате никого не было, поэтому Серенити нашла время, чтобы расшифровать чары. В этом не было ничего особенного; у него даже не было координат для ссылки, только подпись «главного» хрустального шара. Серенити получил лучшее представление о подписи, какое только мог, а затем обновил Риссу. :Я готов. Вы на позиции?:
Вспышка их дочери, какой она была, когда они видели ее в последний раз, пришла в голову Серенити, прежде чем Рисса выразила свои мысли в словах. : Десять минут, пожалуйста. Мне нужно убедиться, что все еще готовы и никто не уснул.:
Учитывая, сколько времени ему потребовалось, чтобы пройти через базу, десяти минут могло оказаться недостаточно.
:Я тоже скучаю по ней. По крайней мере, мы скоро ее увидим. Серенити ждала этого даже больше, чем повторения послания, которое он отправил Тирманаку, о том, чтобы не беспокоить ее родителей.
:Да…: Мысленный голос Риссы ясно выразил ее эмоции.
Серенити отвлекся, обыскав комнату в поисках возможных резервных устройств, а затем проверил хрустальный шар, чтобы посмотреть, сможет ли он привести его к одному из них. Он не ожидал ничего найти, поэтому, когда он оказался пустым, это не стало сюрпризом.
Несколько минут спустя Рисса звучала гораздо более собранно. :Мы сразу за дверью, войдем, когда ты дашь слово.:
Серенити использовала форму, которую он тайно оставил на месте ритуала, чтобы проверить входы. В ангарах и рядом с ними не было никого, кроме обычных двух охранников. :Хорошо, идем дальше; охранники на своих постах. Я думаю, один из них дремлет. Я разрушу заклинание здесь.:
Серенити потянулась к заклинанию хрустального шара. Использование чего-то вроде палочки разрыва было бы быстрее, но Серенити определенно могла бы сделать это и без нее, а отсутствие палочки позволяло ему оставаться в своей Суверенной форме. Тот факт, что он находился на лей-линии, делал это особенно простым; он собирался использовать совершенно расточительный метод, чтобы разбить хрустальный шар, поскольку у него была почти неограниченная мана от лей-линии.
Хотя хрустальный шар был создан для использования энергии ядер монстров, эта энергия прекрасно стабилизировалась и замедлялась самим ядром. Обычно не было необходимости что-либо добавлять, чтобы отвести избыточную мощность; у него не было нормального способа получить лишнюю ману. Конечно, это давало кому-то, у кого был доступ к чрезмерному количеству маны, простой способ саботировать его, если у него было достаточно высокое сродство к тайной магии, чтобы направить ману в устройство.
Серенити не проявляла к этому осторожности; он хотел быть абсолютно уверенным, что устройство не работает. Он направил на него силу, как из пожарного шланга, и менее чем через секунду хрустальный шар взорвался на осколки.
:Хорошо. Это было немного более энергично, чем я ожидал. Серенити была рада, что он был в своей форме Суверена; хотя он думал, что его броня, вероятно, выдержала бы шрапнель, все, что попадало бы ему в лицо, было бы болезненным, пока оно не зажило. :В следующий раз мне придется делать это медленнее, но их связь прервалась. Я сейчас начну убегать.:
Серенити находилась сразу за защищенной комнатой, в спальне командира базы, когда в быстрой последовательности произошли два события.
Сначала Рисса сказала ему, что они сломали первый самолет. Она была арбитром того, когда они нанесли достаточный урон, поскольку она была лучше всех знакома с вещами, которые использовали физику вместо магии, чтобы оставаться в воздухе. Легион тоже был там и, вероятно, что-то знал, но она отказалась позвонить.
Во-вторых, свет изменился с ночного тусклого на дневной.
Серенити так быстро, как только мог, двинулся в более темный угол комнаты командира базы. Оно было не таким темным, как он, и не соединялось ни с какими другими темными пятнами, но так и должно быть. : Здесь только что появился свет. Кто-то знает, что что-то произошло; Мне придется спрятаться и ждать.:
:Здесь еще нет света; мы закончим и уйдем отсюда. Нет, этого недостаточно, Дэрил; отверстия не пропускают воздух и не заставляют его падать вниз, это не воздушный шар. Или птица. Вам придется — да, этого достаточно.:
Было очевидно, что Рисса был занят, поэтому Серенити переключил свое внимание на то, где оно действительно должно быть: наблюдение за своим окружением. Спустя несколько мгновений из-за угла появился высокий блондин. Он излучал отчетливую ауру Десятого уровня и соответствовал внешнему виду командира базы. Как обычно, у него не было при себе ни доспехов, ни оружия; он не потянулся к ним и там, где они лежали на стуле. Во всяком случае, он выглядел просто раздраженным.
Должно быть, он услышал взрыв. Он явно не думал об этом как о действиях противника, но Серенити знала, что ему все равно нужно скрываться, если он хочет избежать драки. На мгновение он подумал о засаде; он был вполне уверен, что, пока он остается в своей форме Суверена, его не заметят.
Мгновение спустя Серенити отвергла эту идею как глупую. Да, ему удалось отбиться от Стератского Военачальника, но не без последствий. Что еще более важно, у него уже был план и помощь, которая могла бы справиться с командиром базы; два Девятого уровня и Десятый уровень должны сделать бой намного проще, чем пытаться одолеть его в одиночку, даже с преимуществом внезапности.
Все, что ему нужно было делать, это оставаться скрытым, и все было бы хорошо.
Командир базы быстро оглядел комнату, но, к счастью, не поднял головы. Казалось, он не видел ничего плохого; он ворвался в охраняемую комнату и позволил двери захлопнуться за собой.
Серенити не была уверена, вернется ли командир, как только увидит разбитый хрустальный шар, или нет, поэтому он ждал. Когда прошла целая минута, а командира не было видно, он решил отойти в темный угол поближе к выходу.
Ему хотелось просто отказаться от этой формы и вернуться в лагерь в безопасности, где он уже находился в своей человеческой форме, но это было не так удобно; он проверил это. Если он хотел отклонить форму, она должна была находиться рядом (или, по крайней мере, в пределах ауры) одной из его других форм, точно так же, как он мог создавать формы только на том же расстоянии. Было ясно, что его формы возникли не из ничего; он каким-то образом создавал их и восстанавливал, хотя еще не знал, как это сделать. В пути у него было немного времени, чтобы что-то проверить, но время всегда было ограничено.
Серенити добралась до следующего участка теней; Отсюда он, вероятно, мог бы безопасно переместиться к участку над дверью, но он не был уверен, что хочет этого, пока командир все еще находится в комнате. Эти тени были даже меньше той, в которой он находился сейчас, и тщательное изучение того, где он сейчас находился, вероятно, позволило бы его обнаружить. Он не хотел быть плохо спрятанным и в прямой видимости командира, если вдруг появится в неподходящий момент.
:Три закончились, трое осталось, — сообщила Серенити Рисса. :Я думаю, нам также следует приобрести две детали, чтобы они все были сломаны.:
:Звучит хорошая идея, но это менее важно, чем безопасно выбраться оттуда. Они еще не заметили?: Серенити ненавидела тот факт, что он не мог быть с ней прямо сейчас, но он действительно не мог управлять двумя телами одновременно. По крайней мере, если они оба не были в форме Суверена, а это было бы гораздо менее полезно. В любом случае, он уже напрягся, чтобы справиться со своим проникновением и наблюдать за ритуалом.
Серенити на мгновение остановилась и проверила. Возле ангара не было никого нового; двое охранников были еще живы, но без сознания. Вероятно, это была работа Блейза; таков был план, и Рисса не упомянула ни о каких проблемах.
:Нет, здесь еще темно, — подтвердила Рисса. :Блейз наблюдает за дальним входом, он тоже никого не видел.:
:Хороший. Я рад, что сегодня им нечего было исправлять.:
Рисса усмехнулась; она поняла шутку. На самом деле «Серенити» вошла на базу до того, как ангар опустел, потому что на закате один из бипланов все еще ремонтировался. К счастью, даже при полном освещении в ангаре оставались большие темные углы, так что это не доставило ему никаких проблем. Они знали, что ему понадобится время, чтобы войти и выйти; он не двигался быстро, как облако тьмы. Не то чтобы он упомянул об этом местному населению; они думали, что он проберётся нормально.
Дверь в охраняемую комнату распахнулась, и командир базы вышел. Серенити была рада, что он не направился в темноту над дверью; он, вероятно, все еще двигался бы. А так командир базы вообще не поднял глаз. Он подошел к другой двери и вышел из комнаты, явно кипевший от разрушения.
Уходя, он не выключил свет.
Серенити дала ему пару минут, чтобы убедиться, что он не вернется, затем скользнула в тень над дверью и попыталась проскользнуть через щель наверху двери. Оно было достаточно широким, чтобы пройти, но достаточно узким, чтобы замедлить его еще больше.
Едва он вошел в коридор, как стало очевидно, что и здесь свет яркий. Хуже того, коридор был достаточно хорошо освещен, и в нем не было хороших теней, в которых можно было бы спрятаться; он был бы сразу заметен любому, кто взглянул бы на него. Серенити вернулась в комнату командира, прежде чем он сообщил Риссе о задержке. :Я не могу выйти прямо сейчас. Мне придется подождать, пока они успокоятся; единственный другой вариант — попытаться сделать что-нибудь из этой брони рунного моллюска и попытаться ускользнуть. Я не думаю, что это сработает; Я слишком глубоко.:
:Может быть, но давайте сначала дадим им возможность выключить свет, — согласилась Рисса. :Если нас найдут, это должно вызвать достаточно замешательства, чтобы вы ускользнули так или иначе, но я не ожидаю, что вас найдут до утра. Обычно они не заходят в ангар так рано, и охранники отсутствуют до восхода солнца.
:Хорошо, что их смена происходит незадолго до восхода солнца.: Серенити знала, что они это планировали, а также тот факт, что кем бы ни был их начальник, он, похоже, не проверял свою ночную смену, но это не так. Не заставляй его меньше нервничать.
Чтобы успокоить нервы, Серенити решила снова сменить палату рядом с собой; на этот раз он отменил первое внесенное им изменение. Он больше не был уполномоченным лицом, но даже эксперту было бы гораздо труднее выяснить, что в оберег вмешались.
