Эмили стала секретным клинком Змеи. Она не возражала против убийства, и он всегда давал такие приятные награды, когда она решала проблему. Это привело ее по Пути, который был не тем, по которому она собиралась идти, но она была им довольна.
Серенити не могла вспомнить ни одного убийства. Он даже не помнил Путь. То, что он помнил, было не более чем наброском жизни, в котором упущено множество деталей. Эмили, должно быть, никогда не знала, зачем они приехали в Асиханью; все, что она знала, это то, что Гадюка просил ее забраться на флаер и бросать магические шары в любые цели, которые он выберет. Они предполагали, что это поможет ее Пути, каким бы он ни был, но этого не произошло. Эмили знала, что они пришли в Асиханью вместе с другими, но Змея дала ей все, что ей было нужно; она не заботилась о них.
Если Эмили и убила на Асиханье кого-нибудь, кроме убийства, свидетелем которого была Серенити, он этого не помнил. Ее задачей было держать голову опущенной и вести себя как обычный человек. Помимо своей официальной роли бомбардировщика, Эмили помогала Гадюке с одной задачей, когда они обустраивали базу: ему нужен был кто-то, кто мог бы нести вещи, когда он охранял несколько безопасных комнат.
Гадюка явно не обладал навыками защиты комнат самостоятельно; Серенити могла сказать, что он использовал готовый комплект защиты для каждой комнаты. На самом деле в этом не было ничего необычного; Хотя защита настоящего заклинателя была лучше, человек, создавший защиту, мог ее обойти. Если у вас не было заклинателя, которому вы так сильно доверяли, или просто не было никого, кто мог бы использовать варды, готовый комплект был вашим единственным вариантом. Самое приятное в этом то, что фактически не было никаких шансов, что Гадюка вообще сможет собрать какую-либо информацию из защиты, которую сломала Серенити.
Пока он охранял комнаты, Гадюка говорил о том, для чего он собирается их использовать. Это были, безусловно, самые ясные и подробные воспоминания, которые Серенити получила от Эмили; было ясно, что он решил, что эти воспоминания самые важные, когда увидел ее жизнь до того, как ее душа ушла. Учитывая то немногое, что он помнил из жизни Эмили, Серенити была рада, что это были именно те моменты, которые ему были нужны. Они были не так уж и плохи.
Первой комнатой, которую нужно было защитить, была спальня Змеи, его личный кабинет. Он не упомянул Эмили о хрустальном шаре, но имело смысл разместить устройство связи в таком месте, к которому мог бы получить доступ только Гадюка. Серенити не знал, почему он думал, что Гадюка параноик, но был уверен, что это так.
Слово, которое Эмили использовала бы, было «осторожно». Серенити мог это запомнить, даже если он не помнил взаимодействия, которое привело к приговору.
После этого это была пара комнат, которые Серенити считала «рабочими». Одна из них была «комнатой магов», где собирали магические шары, которые нужно было бросать с бипланов.
Другая была «комнатой планирования». Это был центральный узел базы; все, что Гадюка считал важным, должно было быть одобрено кем-то в комнате планирования. Серенити предполагала, что это скорее операционная, но, насколько он мог судить по воспоминаниям Эмили, многие вещи, которые, как предполагала Серенити, Гадюка не будет делегировать, на самом деле выполнялись его сотрудниками в комнате планирования, например, изменениями. к их целевому выбору.
Эмили не волновала комната магов, пока у нее было достаточно магических шаров. Ее больше волновала комната планирования, поскольку иногда ей приходилось заходить туда, чтобы описать то, что она видела во время полета. Большую часть времени ее допрашивали в маленькой неохраняемой комнате возле ангара, но иногда за этим следовало посещение комнаты планирования.
Комната, которую затем охраняла Змея, была комнатой командира. Это была та самая, которую Серенити определила как главную рабочую комнату «Гадюки». Эмили несколько раз бывала в комнате после того, как ее поставили под защиту; Серенити не помнила почему, так что это не должно иметь значения, но у него было несколько видов комнаты. Это было совершенно не похоже на кабинет командира.
Точнее, это была вообще не рабочая комната. Это напомнило Серенити комнату Ликандеона в его дворце; хотя в помещении не было водного объекта, он был не менее роскошным. На самом деле, она была гораздо более богатой, чем спальня Змеи. Серенити не знала, для чего предназначена эта комната, но не было никаких признаков другого устройства связи, и Эмили не знала причин беспокоиться о комнате.
Остались две последние комнаты: одна маленькая и рядом не было ничего важного, другая большая и рядом с авиационным ангаром. Объяснение, которое Гадюка дал по поводу этих двух комнат, когда охранял их, было причиной того, что Эмили испугалась, когда Серенити столкнулась с ней.
Это был запасной план «Гадюки».
«Почему этот отличается от других?» Эмили не смогла удержаться от вопроса. Остальные комнаты защитить было несложно; узорчатая ткань на полу, немного соли, несколько свечей, а Гадюка позаботилась обо всем остальном. В этом случае они начали с того, что перенесли в комнату тяжелые вещи в коробках. Им пришлось тщательно разместить все тяжелые коробки в пространствах, обведенных мелом… Эмили предполагала, что назовет их кругами, хотя на самом деле это не так.
Как только гиря оказалась в комнате, Гадюка открыл одну из коробок. В нем находилась связка гибких деревянных стержней, сделанных так, что они могли сцепляться друг с другом, образуя большой круг. Комната была больше, поэтому больше походила на закругленный квадрат, но это было определенно странно.
Вайпер усмехнулся и ухмыльнулся, показав зубы. «Эта комната и следующая — важные. Именно они спасут мне жизнь, если все пойдет не так». Он сделал паузу, затем взглянул на Эмили. — И твое, если ты правильно разыграешь свои карты.
Это имело смысл; Эмили была ценна для Гадюки. В конце концов, именно поэтому он держал ее при себе. «Ой? Что мне нужно делать?»
Гадюка, похоже, не обращал внимания на Эмили, обходя плоское кольцо соединенных между собой деревянных частей. «Замените этого; у него перелом, и это станет слабым местом в защите. Что касается того, что ты делаешь, у тебя должно быть сердце».
Эмили принесла запасной стержень и озадаченно посмотрела на Гадюку. Его инструкции обычно не были бессмысленными, но эта не имела смысла. «У меня есть сердце», — проворчала она. «Это прямо здесь.» Она постучала грудью по сердцу.
Эмили вздохнула, когда Гадюка засмеялся. Ему нравилось ставить людей в тупик, но обычно он не делал этого с ней, потому что знал, что она воспримет его буквально. Это была ее лучшая защита от его «юмора».
«Если у вас есть только один, то то, что я сюда кладу, убьет вас, если я его активирую», — частично объяснил Гадюка. «Тебе нужен один, чтобы он взял, иначе он заберет тот, что у тебя в груди. Чем волшебнее ваше запасное сердце, тем лучше; потребуется один на каждого живого человека. Предполагается, что он предпочитает брать сердца, которые не убивают, но он также предпочитает сильную магию, поэтому чем более волшебным у вас сердце, тем меньше вероятность, что оно заберет ваше.
В голове Эмили пронеслась фраза:
О гадюках следует помнить, что они ядовиты.
Она не осмелилась сказать это вслух, но ей нужно было это запомнить. Он не был в безопасности, даже если ценил ее; он бы бросил ее, если бы это его спасло. — Ха, — проворчала Эмили. «Я запомню это. Следующий шаг — ткань, верно?»
Гадюка покачал головой. «Этот металл. Серебро, чтобы нести магию. Предотвращает появление морщин, которые могут образовать дыры, и усиливает заклинание. В конце концов, защита должна выпустить заклинание, находящееся в комнате, поэтому они созданы вместе. Казалось, он на мгновение задумался, прежде чем сказать больше. «Постарайтесь защитить себя, если до этого дойдет; Мне не хотелось бы заменять тебя. Пустому не хватило бы твоих навыков.
Эмили кивнула. Возможно, она не знала, что такое Пустой, но похоже, что это был результат заклинания, похищающего сердце. А еще это звучало так, будто это могла быть нежить, если бы она была сделана из ее трупа; это была бы не она, потому что она была мертва, а она не этого хотела.
Серебро оказалось на удивление толстым. Он был более или менее похож на кучу квадратов с неровными краями, за исключением того, что на каждом квадрате были и гравюры, и отверстия, вырезанные, как кружево. Это была гигантская головоломка, которую нужно было собрать, единственными четкими чертами которой были гладкие края на внешней стороне головоломки и вокруг мест, которые Гадюка использовал для хранения припасов. Было ясно, что причина, по которой он выбрал эти места, заключалась в том, что они должны были быть открытыми местами на серебряном полу.
На сборку ушли часы. Скорость не способствовала тому факту, что несколько коробок приходилось передвигать, чтобы все поместилось; Гадюка не совсем правильно рассчитал расположение, когда нарисовал его мелом. К тому времени, как они закончили этот шаг, Эмили была утомлена как физически от перемещения тяжелых металлических плиток, так и морально от детальных усилий по выяснению того, какие детали действительно подходят друг к другу.
Следующим шагом была соль. На этот раз это была действительно соль; это просто не была поваренная соль, измельченная в порошок, а затем разбросанная редкой полоской перед каждой дверью или окном. Нет, это были кусочки желто-оранжевой соли размером с кулак, которые Эмили узнала в некоторых магазинах, которые посещала за эти годы. Каждый из этих кусков стоит Эфириума, и не только один!
Желто-оранжевая соль занимала большую часть пространства в коробках, которые они принесли в комнату; неудивительно, что они были тяжелыми. Его расставили по всей комнате так, чтобы каждый кусок касался кусков по обе стороны от них. Остальные куски были помещены в определенные углубления; Эмили не знала, почему они были выбраны, но пока Гадюка об этом позаботилась, ей не обязательно было знать.
В каждой из коробок, которые Змея попросила Эмили собрать вместе, были остатки соли; когда она закончила, он вставил отдельные защипы в большинство оставшихся вырезов.
В последней коробке находились свечи и подсвечники. Как и другие припасы, это было чрезмерным по сравнению с предыдущим отделением. Эмили просто следовала инструкциям Гадюки о том, где все настроить; ее не волновала магия. Не то чтобы ей это было нужно.
Когда они закончили, Гадюка отправил Эмили из комнаты с инструкциями, где взять вещи для последней комнаты. Она была меньше любой из предыдущих защищенных комнат, но по сути использовала ту же обстановку, что и большая комната. Единственная разница заключалась в том, что Змея заставила ее покрыть потолок и стены темно-фиолетовой тканью.
Судя по всему, ткань имела достаточно большое значение, и это было бы выходом Змеи, если бы Пустых было недостаточно. Он велел ей убедиться, что у нее есть сердце, прежде чем она выйдет из комнаты выхода; это не защитит ее от превращения в Пустую.
