На следующий день была еще одна долгая работа. Труднее не стало; это было просто утомительно, и легко допускать ошибки.
Серенити догадалась, что это и есть главный урок уровня. Забота была необходима, даже когда он устал.
Финальная встреча уровня только укрепила эту идею. Это была большая открытая комната с множеством пауков, которые, казалось, спокойно свисали с потолка, но когда они попытались добыть нескольких, они столкнулись с большим количеством пауков, чем они ожидали, а также с несколькими скрытыми пауками.
Это не имело значения. Благодаря трем людям, которые могли ударить их до того, как они подошли близко, и двум людям, которые могли убить их одним ударом, как только пауки доберутся до них, они смогли остаться у входа и проложить себе путь через комнату.
На этот раз Серенити смогла уделить внимание сундукам.
Лук энергетических стрел
Этот лук может использовать обычные стрелы или создавать собственные стрелы. Стрелы, созданные из лука, состоят из молний, тогда как обычные стрелы могут быть выпущены как есть или преобразованы в молнию, огонь, лед или ветер. Создание стрел требует маны во время использования.
Базовый магический пистолет
Этот пистолет действует как обычное оружие; однако его боеприпасы создаются с использованием маны и могут иметь любое родство, которым обладает пользователь.
Лук достался Серенити, а пистолет — Ланкастеру. Только Серенити и Эхо могли использовать лук, что облегчило решение. Также было 4 Эфириума.
Все, кроме Мойры, выполнили цель «получить уровень»; Мойра закончила бы его на следующем уровне, так как ей нужно было всего лишь еще 65 опыта. Они не ожидали, что за него будет награда, поскольку оно было обязательным, но оно было — у каждого человека, выполнившего задание, была сумка для хранения.
Сумки для хранения, застегнутые на клапане рюкзака, явно рассчитаны на размер и обеспечивают примерно в четыре раза больше места для хранения, чем сам рюкзак, без увеличения веса. У них не было никакого временного отстранения, но Серенити и не ожидала его; они были еще одним полезным предметом низкого уровня. Обычные, вероятно, такие же дорогие, как и скатки (хотя они и были менее сложными, они пользовались большим спросом, и мало кто мог их изготовить). Тем не менее, в отличие от спальных мешков, они не перезаряжались и могли работать только до тех пор, пока у ядер, использованных для их изготовления, была энергия. Это будет зависеть от использования, но Серенити рассчитывала получить из сумки только около года.
На этот раз Серенити села, прежде чем он съел кристалл. Это было освежающе, и он мог сказать, что с каждым уровнем подземелья их количество росло, но этого все равно было недостаточно. Его лучшее предположение заключалось в том, что его ядру требовалось еще два уровня.
В любом случае, пришло время покинуть темницу и хорошенько выспаться. Он с нетерпением ждал возможности воспользоваться новой постелью (хотя, вероятно, не так сильно, как другие).
На следующее утро они спали, прежде чем отправиться на четвертый этаж. Новые спальные места были действительно удобными. Даже Серенити казалось, что он спал лучше.
Четвертый этаж в чем-то разочаровал, в чем-то нет. Это было очень легко, потому что это был тот же уровень гоблинов и кабанов, с которым они столкнулись в большей группе, за исключением меньшего количества врагов. Отдельные гоблины, ездящие на кабанах, встречались реже, и в каждой группе лучников было меньше членов.
Они смогли отправиться прямо в лагерь гоблинов, где обнаружили, что он также менее населен, чем в первый раз, когда они его увидели. У них не было хорошего AoE, чтобы убить все подряд, но это все равно было не проблемой.
Награды тоже были немного тусклыми — еще один арбалет создания болтов и еще один базовый магический пистолет. Их было легко разделить, поскольку Эхо раньше пользовалась пистолетом, а Мойра — нет.
Теперь у каждого было оружие дальнего боя из подземелья. Все они подозревали, что это произошло не случайно. Когда они опросили другие группы, они обнаружили, что на ранних уровнях наблюдалось подозрительно высокое количество оружия дальнего боя.
Серенити с нетерпением ждал пятого уровня, где он рассчитывал наконец закончить свое Ядро и получить возможность пройти настоящий Путь, а на четвертый ушло всего несколько часов. После долгой работы с пауками все остальные тоже были в восторге. Они сделали перерыв на обед возле подземелья и направились обратно.
Пятый уровень чем-то напомнил Серенити второй. Оба они были разрушенными и заброшенными версиями мест на Земле. Вместо заросшего пригорода с животными, превращенными в миниатюрных монстров, пятый уровень представлял собой городской мегаполис, наполненный нежитью.
Нежить по отдельности была слаба, но имела тенденцию атаковать группами. В отличие от предыдущих уровней, здесь не было такого понятия, как безопасное место для отдыха.
Серенити знала, что это отражает реальность лучше, чем некоторые другие уровни. Если бы не было контролера, бессмысленная нежить, подобная этой, рассредоточилась бы и бесцельно бродила. Они не были врожденными врагами жизни… но они
были
его привлекало, так что это было различие без различия.
Если только вы не пытаетесь контролировать нежить и не хотите, чтобы она не нападала на каждое живое существо, которое они видят, в этом случае различие было важным. Сейчас это не имело значения, поскольку он не пытался ничего контролировать.
Тем не менее, несмотря на постоянные помехи, Серенити чувствовал себя более комфортно, чем ему, вероятно, следовало бы чувствовать себя в разрушенном городе. Воспоминания Томаса плакали о том, насколько это было неправильно, но Последний Жнец провел много времени в городах, которые находились в столь же плохом состоянии.
Помогло то, что все враги, с которыми они сражались, были нежитью, что позволяло Серенити чувствовать себя в большей безопасности. Хоть он и не пытался их контролировать, он знал, что сможет, если понадобится.
По мере того, как они продвигались дальше в город, обычные зомби и скелеты начали уступать место Рыцарям-скелетам и гулям. Через два часа (и их первую встречу со Скелетом-магом) группа прислонилась спиной к стене небоскреба. Рисса помогла им всем восстановить выносливость и ману, но даже когда они насытились, они почувствовали некоторую усталость. Это был долгий день, и отдельные скелеты, которые бродили мимо, пока они отдыхали, не помогали.
Два часа спустя они спрятались в конце перекрытого переулка. Сидеть среди кирпичей и старого, разложившегося мусора по-прежнему было небезопасно, но это было лучше, чем прислониться к стене с тремя открытыми сторонами.
«Я начинаю думать, что приходить сюда днем было ошибкой». Серенити наблюдала за небом. Похоже, время суток на уровне совпадало с внешним.
«Мы не так уж устали, и времени в запасе было достаточно». Ланкастер привел тот же аргумент, который он использовал, чтобы убедить их всех войти.
«Ага. Хотя мне не очень хочется оставаться здесь после наступления темноты. Если бы мы пришли раньше днем, мы были бы дальше в город, но, возможно, нам удалось бы получить ту ночную защиту от пауков, которую мы получили. Серенити уставилась на тени. Они были уже длинными. «Это не продлится всю ночь, но десять часов будут огромной помощью».
— Нам стоит вернуться? Мойра озвучила идею, которую обсуждала Серенити.
Рисса покачала головой. «Нет. Мы все равно не успеем до заката. У нас есть всего час, может, два.
«Это может сделать нас более легкими ночными врагами». Серенити все еще не была уверена, в какую сторону идти.
«Я не хочу ходить, сражаться по ночам, а затем пробиваться обратно сюда. Нам придется сражаться ночью, несмотря ни на что. Мы будем дальше, когда нам придется отдохнуть. Зачем тратить время и прогулки, которые мы уже потратили?» Эхо, казалось, больше возражал против ходьбы, чем от боя. Зная ее, это, вероятно, было правдой.
«Хорошая точка зрения. Если мы уйдем, ночных боев будет меньше, но мы будем дальше. Если мы сможем справиться с этим всего за одну ночь, думаю, я за то, чтобы двигаться дальше. Мы можем спрятаться, если станет слишком плохо. В любом случае нам придется найти место для ночлега. Кто-нибудь действительно хочет повернуть назад? Серенити не увидела серьезных возражений, поэтому они продолжили движение вперед.
Продвижение вперед замедлилось почти до полной остановки, когда тени опустились в город настолько глубоко, что стали переходить от одного здания к другому. Несмотря на то, что на небе еще был свет, а солнце еще не скрылось за горизонтом, из теней начали подниматься новые виды нежити.
Первыми были тени, обретшие форму. Подобно теневым волкам звериной волны, они были слабы, но их можно было убить только с помощью магии.
В отличие от волны зверей, у Серенити и Ланкастера было оружие, способное атаковать магией. Конечно, у Эхо и Мойры были заклинания. Эхо тоже попыталось одолжить Риссе ее магическое ружье, но Рисса была настолько плохим стрелком, что никто не хотел, чтобы она стреляла даже в их сторону.
Они также не хотели, чтобы целительница тратила свою ману на то, чтобы не попасть по врагу. Лучше всего было бы, если бы она сосредоточилась на устранении ущерба, нанесенного тенями.
Первой проблемой было проверить каждую тень, прежде чем они двинулись вперед. Второй наступил, когда солнце скрылось за горизонтом.
Вампиры вышли.
Последнему Жнецу не нравилось большинство вариантов вампиров. Они могли быть могущественными, но имели тенденцию оказывать некоторое сопротивление контролю некроманта, даже если не принимать во внимание умственные способности более могущественных. Насколько мог судить Последний Жнец, самые могущественные обычно также были безумными.
Чрезвычайная чувствительность к солнцу не помогла. Некоторые разновидности могли стать дневными бродягами, способными противостоять солнцу, но даже тогда это обычно означало либо потерю силы, либо превращение в нечто иное, чем вампир. Последний Жнец
имел
знал некоторых, кто сделал этот выбор, и некоторые из них какое-то время дружили.
Серенити быстро пришел к выводу, что ему нравятся вампиры – по крайней мере, эти вампиры – даже меньше, чем Последнему Жнецу. Здесь они были просто врагами, через которые нужно пройти, такими же безмозглыми, как зомби, гули и скелеты дневного времени. Это могло быть что угодно: от кого-то, более или менее похожего на обычного человека, до вампира-гуля или даже летающей головы.
