Занос дал охранникам позади Серенити некоторое время, чтобы сократить расстояние позади него, но они не хотели бежать сломя голову по обломкам, покрывавшим пол. Несмотря на то, что они кричали о других охранниках, другие охранники еще не появились, и они прошли меньше четверти пути к Серенити, когда он снова поднялся на ноги.
Серенити немного замедлил шаг и попытался более тщательно выбрать, куда поставить ногу, когда возобновил свой остановленный бег через ангар. На этот раз ему удалось достичь чистой земли, не имея ничего, кроме порезанной обуви и поврежденных ног; это было бы проблемой для любого, у кого нет Сопротивления боли и способности Серенити к исцелению, но хотя ему совсем не нравилось это чувство, оно даже не замедляло его.
Он добрался до двери на лестницу для персонала еще до того, как охранники прошли половину комнаты. Он слышал позади себя еще больше криков, но не нашел времени, чтобы выяснить их источник; это должно было означать, что он привлек больше внимания, чего и следовало ожидать.
Из порезов на ногах Серенити на протяжении первых нескольких шагов текла кровь, но после этого кровь в его следах оставалась только от остатков. Спустя несколько шагов он остановился, хотя Серенити знала, что опытный следопыт сможет проследить за ним гораздо дальше, чем его быстрый взгляд показал очевидные следы крови. Это было прекрасно; он был не против, чтобы за ним следили еще немного.
Серенити достигла вершины лестницы и оттолкнула люк. Он был хорошо замаскирован сверху, но попыток скрыть его изнутри не предпринималось. Это было тяжело, но «Серенити» была восьмого уровня; слишком тяжелый для обычного человека просто означал, что ему придется немного поработать.
Как только он покинул базу, Серенити закрыла люк. Это не могло никого обмануть относительно того, куда он пошел, но, если ему повезет, это могло их замедлить. Ему, конечно, не потребовалось много времени, чтобы закрыть ее, хотя им могло понадобиться несколько человек или некоторое время, чтобы открыть дверь.
Серенити оглядела поляну; самое большое дерево находилось почти в направлении его лагеря, поэтому Серенити вместо этого выбрала третье по величине дерево. Оно не было ни прямо к лагерю, ни прямо от него, и несколько более низких деревьев частично скрывали его от люка, так что это казалось хорошим выбором.
Добравшись до дерева, Серенити забралась на него. Хорошо, что он был на восьмом уровне; Эмили не была мускулистой женщиной, но толчка его Тиера все же было достаточно, чтобы позволить ему прыгнуть достаточно высоко, чтобы ухватиться за самую нижнюю ветку и подтянуться.
Он скучал по своим когтям. В своих формах химеры и дракона Серенити могла залезть на дерево, не прыгая с ветки на ветку. Это правда, что его когти в коре оставляли следы, но пока он не проходил мимо внешней коры, он не причинял особого вреда дереву.
К тому времени, как люк распахнулся, Серенити уже была на полпути к дереву. На поле высыпала дюжина стражников в доспехах из рунических пластинок. Серенити не нашла времени наблюдать за ними; ему все еще нужно было подняться выше. В частности, ему нужно было подняться достаточно высоко, чтобы они не могли его увидеть; если бы он мог их видеть, то он все еще был слишком близко к земле.
К тому времени, когда Серенити достигла точки, где все, что он мог видеть, это зелень дерева, когда он смотрел вниз, вид на люк также был полностью закрыт. Серенити все равно пробралась к дальней стороне дерева; не было причин идти на риск, которого он мог бы избежать. В конце концов, весь смысл восхождения на дерево заключался в том, чтобы таинственным образом исчезнуть.
Судя по тому, что он слышал, они искали его след. Похоже, они не были уверены, в какую сторону он пошел после того, как достиг поверхности; это были хорошие новости, но Серенити знала, что это не продлится долго. Он оставил слишком много физических следов.
Это было прекрасно.
Следующий шаг был трудным: ему нужно было быстро принять форму Суверена. Он мог прятаться в тени и летать; поэтому это был идеальный способ исчезнуть с дерева. Обычно это требовало времени, но обычно это было не так. Недавно он кого-то поглотил, и из-за этого ему было гораздо труднее переключиться.
Ему это удавалось раньше; более того, у него было время, пока он путешествовал по базе в роли Эмили. Более того, он легко завоевал Эмили, а затем очень мало от нее сохранил; его должно быть гораздо меньше привязывалось к ее форме, чем в любой другой раз, когда он кого-то поглощал. Это должно быть возможно, даже несмотря на то, что это было немного быстрее, чем ему удавалось в прошлом.
Отвлечение активной охоты не помогло. Они еще не нашли дерево, но он знал, что они найдут. Серенити сосредоточилась на изменении и попыталась отгородиться от остального мира, даже от осознания того, сколько времени это занимает. Ему нужно было отпустить Эмили.
Казалось, это заняло целую вечность, но когда Серенити наконец переключилась, он связался с Эйдом и узнал, что пробыл на дереве всего около десяти минут. Это был самый быстрый переход в одну из своих форм после поглощения кого-либо. Ему также не составило труда выбрать, в какую форму он перешел; где-то в глубине души он беспокоился, что его заставят принять свою базовую драконью форму вместо формы Суверена. Это все равно позволило бы ему уйти, но следы не остались бы незамеченными.
Серенити уплыла от дерева за несколько минут до того, как кому-либо удалось отследить «Эмили» до дерева.
Серенити не могла решить, рад он или обеспокоен тем, что за пределами палатки никто не наблюдает за кем-то или чем-то, что могло их найти. Да, лагерь должен быть достаточно безопасным из-за защитных чар, которые он установил вокруг него теперь, когда они обосновались, но охранные барьеры не блокировали все. Способность Серенити использовать иллюзии была ужасной, поэтому ему приходилось полагаться на компоненты защиты, размывающие предметы, и общее поле отталкивания.
Хотя он мог бы сделать это действительно неприятным, Серенити была слишком знакома с такой защитой. В качестве активной защиты он работал хорошо, но прятаться было ужасно. Возможно, вы не сможете войти, но вы знали, что там было что-то, что не хотело, чтобы вы входили.
Для этого Серенити использовала противоположный психологический эффект. Территория, занимаемая палатой, была унылой, унылой и совершенно неинтересной. Оно было таким же, как и все вокруг, и совершенно ничем не примечательным. Кто-то мог войти в лагерь, совершенно пропустить палатку и ритуальный круг, потому что они были не более интересны, чем другое дерево, а затем уйти обратно.
Это больше всего напоминало Серенити поле «Чужая проблема». Этого должно быть достаточно против большинства людей на базе, но, вероятно, были люди, которые могли это заметить или просто заметить, что что-то не так. Уровень имел некоторый эффект, но были люди низкого уровня, которые замечали странности, и люди более высокого уровня, которые были очень внушаемы, поэтому не было возможности узнать об этом заранее.
Кто-то, прогуливающийся по лагерю, будет скрыт охранами, как и остальная часть лагеря, но поскольку искатели активно искали человека, охрана была бы менее эффективной. С другой стороны, без наблюдения за местностью было труднее узнать, есть ли поблизости потенциальные враги; в конце концов, в группе не было никого, кто обладал бы хорошим заклинанием предсказания. Рисса могла предвидеть, что может произойти, но в такой ситуации это было крайне ненадежно.
Когда Серенити вошла в палатку и увидела, что происходит внутри, он понял, что к мысли об отсутствии магических заклинаний следовало добавить «кроме Иты». Она бегала, сосредоточившись на белом листе ткани, свисающем с верха палатки в большую центральную зону. В отличие от обычного заклинания наблюдения, оно, казалось, периодически меняло точку зрения.
Серенити какое-то время наблюдала, пока его никто не заметил, и поняла, что Ита переключала вручную, пока она смотрела. Получала ли она поле зрения от сломанных жетонов так же, как она могла бы заставить сломанный жетон служить якорем для портала? Это могло бы объяснить, почему она никогда не предлагала разведку с помощью ясновидения; кто-то должен был пойти туда первым и оставить жетон. Это хорошо сочеталось с ее особым странным родством.
Серенити добавил «множество камер видеонаблюдения» в список вещей, которые ему нужно было взять с собой в следующий раз, когда он будет на Земле. Они могли бы делать то же самое, что Ита делал для безопасности лагеря, и, хотя они будут излучать электромагнитные сигналы, они не будут излучать магические сигналы, которые делал Ита, поэтому их будет еще проще спрятать в низкотехнологичном мире.
«Приятно видеть, что ты следишь за происходящим снаружи», — похвалила Иту Серенити. Он не мог винить ее за то, что она не упомянула об этом раньше; за ними был кто-то снаружи, и это в целом было лучше. В конце концов, ее изображения не давали звука, а звук (или его отсутствие) часто был первым, что охранник замечал в таком маленьком лагере.
Ита повернулась к нему и одарила его улыбкой Стерата с открытым ртом; она, казалось, нисколько не удивилась его присутствию. Вероятно, она видела его, когда он шел через лагерь. Она вежливо кивнула ему головой. «Спасибо, мой Лорд».
Серенити покачал головой и ухмыльнулся. Он никогда не собирался полностью избавиться от этой ее привычки, не так ли?
«Господин?» Ответ Иты, похоже, привлек внимание Занзитала. — Ты Лорд?
Серенити потерял ухмылку и кивнул Мастеру Гильдии. «Ага. Я не особо об этом говорю».
Занзитал наклонил голову. — Ты не ведешь себя как Лорд.
Серенити пожала плечами. «Вы, вероятно, встречали только тех, кто унаследовал это или планировал туда попасть. По моему опыту, это большинство Лордов. Тем не менее, это не должно быть сюрпризом; разве Ита не рассказала тебе все о вчерашней поездке в Лику? Я уверен, она упомянула, что мы спасаем моих людей.
Занзитал на мгновение остановился и моргнул. «Хм. Я думал, ты имел в виду таких же людей, как ты, из того города, из которого ты родом.
«Большинство из них — люди», — ответила Серенити. Ему удалось не исправить мысль, что все они из одного города. Занзитал, вероятно, со временем поймет, что его предположение не имеет смысла, но Серенити предпочла бы не признавать, что он владеет целым миром. Еще. Он не был уверен, как Занзитал пропустил знаки отличия, которые носили Серенити, Рисса и Ита; это было не совсем тонко.
Серенити повернулась к Ите. Сейчас были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться. «Знаешь, как далеко они зашли? У меня нет возможности отслеживать их над землей, не меняя ритуал, который я использовал, или не наблюдая за ними лично».
Ита кивнула. «Мне удалось бросить несколько жетонов в удобных местах поля. Я не охватываю всю территорию, и между здесь и там есть несколько открытых мест, но я могу, по крайней мере, показать вам, что происходит на поляне.
Сцена на листе изменилась с вида деревьев с видимым углом палатки на вид, частично перекрытый деревом справа, но показывающий поляну слева. Несколько человек, вероятно, около дюжины, собрались вокруг дерева вдалеке, в то время как еще несколько человек ходили по поляне и смотрели на землю. Большинство из них носили доспехи из рунических моллюсков; Серенити не увидела Гадюку нигде в этой сцене.
