«Я не думаю, что они собираются вернуться к старым процедурам поиска». Дэрил уставился на изображения, которые Ита проецировала на стену. «Я не думаю, что смогу уничтожить еще одну группу, не дав понять, что я симулирую слабость. Плюс, они начинают смотреть в других направлениях; они скоро заглянут сюда. Нам нужно перенести лагерь.
Серенити покачал головой. «В этом нет особого смысла; этот лагерь — лучшее место, которое мы сможем найти. Я думаю, нам нужно отказаться от идеи поймать Гадюку за пределами базы.
— Тогда что ты предлагаешь? Занзитал говорил резко, нахмурившись. — Ты тот, у кого должен быть план.
Серенити взглянула на Занзитал. Это был не первый раз, когда он видел, как Мастер Гильдии выражал недовольство руководством Серенити, но, вероятно, оно было самым явным. Серенити не была уверена, привык ли Занзитал просто быть главным или было что-то большее, как предположила Рисса. Она думала, что он ревнует к Серенити, но для Серенити это не имело смысла. Единственное, что у него было достойно ревности, это Рисса, а Занзитал не обращал на нее никакого внимания.
Серенити потянулась к картам, которые он подготовил за последние несколько дней. Большая часть подготовки шла у него в голове: он проверял расстояния и маршруты, а затем сравнивал их с патрулями, которые он видел либо на базе, либо на поверхности. Когда у него появился план, он начал излагать его на бумаге. Он думал, что это сработает, но это было первое испытание: сможет ли он убедить остальных?
«Это карта базы, насколько мне удалось изобразить ее на бумаге. Он неровный, поэтому некоторые коридоры фактически пересекают или пересекают другие. Я сделал все возможное, чтобы изобразить их так, чтобы они были понятны». База, вероятно, изначально представляла собой шахту или систему пещер; Серенити не могла сказать, что именно, но поначалу план просто сбивал с толку. Поэтому он позаботился о том, чтобы маршруты, по которым он хотел идти, были четко показаны в версии на бумаге; если план не будет принят по существу, это нормально. Если бы он потерпел неудачу из-за того, что это было непонятно, это была бы его вина.
Серенити разложила бумаги в большую подробную карту, а затем указала на места, которые он отметил как входы. «На самом деле есть семь разных входов. Все они охраняются, но у этих троих только один охранник. Если мы выберем этот маршрут, — Серенити проследила путь от «входа» до авиационного ангара, — мы сможем добраться до зоны обслуживания флаеров, не сражаясь ни с кем, кроме этого охранника. Более того, мы находимся между этим местом и теми районами, где постоянно находится Гадюка.
«Зачем нам нужно добраться до места хранения флаеров? Ты уже сломал все флаеры. Они больше не атакуют Цинткру. Занзитал заклеил ангар скотчем. — Если нам действительно нужно туда пойти, мы можем пойти тем же путем, которым ты меня вытащил.
Серенити остановилась. Он думал, что Занзитал уже знал об этом, но, возможно, он хотел, чтобы ему все объяснили еще раз. «Мы могли бы, но не без очевидности. Я почти уверен, что «Гадюка» побежит, если мы войдём с достаточной силой, чтобы быстро расчистить путь. Серенити немного расслабился, когда увидел бессознательный кивок Занзитала. Другой мужчина был трудным, но, по крайней мере, он мог слушать.
«Что касается того, почему мы направляемся к флаерам, то это не так. Мы направляемся сюда. Серенити постучала по большой комнате, которую он проследил, рядом с ангаром. «Он защищен защитой, но если информация, которую я получил, находясь глубоко внутри базы, верна, это место проведения ритуала Пустого. Нам нужно остановить это, а это значит послать туда кого-нибудь».
Серенити взглянул на своих друзей и союзников; некоторые кивнули, а другие сосредоточились на карте. Похоже, пришло время продолжить реализацию плана. «В то же время нам нужно добраться сюда», — Серенити постучала по другому месту на карте. Это была еще одна комната, слегка нарисованная без деталей, намного меньшая, чем первая. «Это комната, которая должна стать путём бегства Гадюки. Оно довольно изолировано, но он, должно быть, использует его и для чего-то еще; люди периодически входят и выходят. Если мы выберем этот маршрут, мы сможем добраться туда относительно бесшумно, но это будет более загруженная часть базы, чем первый маршрут.
Оба маршрута, выбранные Серенити, на самом деле начинались со скалы. Вероятно, они предназначались не только для вентиляции, но и для вентиляции, хотя когда-то они могли быть настоящими входами; они были достаточно большими. Если и был когда-либо способ добраться до них, не летая и не взбираясь на скалу, то его уже не было.
«Здесь есть еще одна защищенная комната, назначение которой я не знаю», — Серенити постучала по другой маленькой защищенной комнате на карте. «Он используется так же, как и второй, поэтому кажется, что нам придется иметь с этим дело. К счастью, он близок ко второму; тот, кто туда направится, может пройти с группой во вторую комнату». Серенити остановилась и посмотрела вверх. Похоже, никто еще не совершил прыжок, хотя это подразумевалось в его словах. «Я думаю, нам следует действовать четырьмя группами».
Это привлекло всеобщее внимание. Серенити даже не мог понять, кто что сказал, поскольку половина людей перед ним протестовала; все, что он знал, это то, что Рисса и Блейз были единственными людьми, которые не пытались разговаривать. Даже Ита сказал что-то, чего он не смог разобрать.
Эйду, возможно, и удалось бы разделить голоса, но Серенити не видела смысла в попытках.
Серенити откинулась на спинку стула и дала каждому возможность высказать свои возражения. По сути, все это было именно то, что он ожидал; никому не нравилась идея разделения, а четыре группы было явно слишком много, особенно учитывая, что он поставил только три цели. Единственным исключением была Ита, у которой не было проблем с планом, пока она была в команде Серенити.
Серенити покачал головой. «Четвертая цель находится не на базе, она здесь. Нам нужно что-то сделать со всеми разведчиками здесь, и у нас есть идеальный способ, если мы привлечем всех наемников, которые хотят сражаться в Такинате. Они будут рады с ними справиться, а это как минимум половина базы. На самом деле мне не хочется отправлять их на базу, но они должны быть в состоянии справиться с поверхностью».
«Это будет беспорядок», — заметил Занзитал. — И как мы их сюда доставим?
Серенити пожала плечами. «Порталы. Я могу справиться только с этим расстоянием по силовой линии, но мы можем провести столько, сколько у нас есть времени, пока мы остаемся на ней. Пока я могу использовать энергию силовой линии, я могу удерживать ее открытой достаточно долго. Мы можем утром отправить всех в штаб-квартиру Гильдии наемников, если она открыта. Таким образом, мы сможем отправиться к своим подъездам еще до полудня; если все готовы, то, чтобы провести всех через портал, не потребуется более двух-трех часов. Затем мы начнем атаку здесь, когда будем на позиции внутри базы.
«Как нам выбраться обратно? Пробейся наружу? Занзитал сейчас звучал скорее заинтригованным, чем раздраженным, но он явно не отказался от попыток найти дыры в этой идее.
Серенити ухмыльнулась. У него был ответ на этот вопрос. «Снова порталы. Ита, на этот раз; она может открыть портал для небольшой команды, подготовившись всего за несколько минут. Ей придется остаться здесь, но она сможет нас вытащить. Это подводит нас к следующему вопросу: как мы расстались. Я думаю, что мы с вами должны возглавить группу, а Дэрил и Габриэль — третью. Так мы сможем продержаться немного, независимо от того, за кем будет охотиться Гадюка. Мы хотим как можно чаще сражаться с ним вместе, поскольку он находится на более высоком уровне, поэтому будьте готовы бежать, если кто-то позовет на помощь».
Это положило начало новому раунду разговоров. Следующие два часа ушли на расстановку команд, но тот факт, что они спорили о том, кто в какую команду пойдет, означал, что план Серенити был принят практически целиком.
Несмотря на аргумент Серенити о том, что он и Занзитал должны занять две маленькие комнаты, поскольку они были ближе всего к Змее, Занзитал утверждал, что это именно та причина, по которой Серенити должна возглавить отделенную группу, проводящую ритуал, который может создать Пустых. Трудно было опровергнуть аргумент, что Дэрил и Габриэль оба были более высокого уровня, чем Серенити, даже несмотря на то, что он мог победить их в бою. Серенити подозревала, что Занзитал хотел быть ближе к членам своей гильдии, с чем тоже было трудно спорить.
Серенити, Рисса и Блейз направятся в большую комнату. Занзитал и Раз направятся в комнату для побега, а Дэрил и Габриэль разберутся с тем, что находится в таинственной комнате. Легион пойдет с каждой группой в качестве связующего звена.
Серенити попыталась отправить Блейза с Занзиталом, чтобы в каждой группе был целитель, но Занзитал отказался.
Открыть порталы было легко. Провести всех и расположить их там, где они не привлекут внимание разведчиков, которые с каждым днем приближались, было невозможно. К счастью, Серенити с этим не пришлось иметь дело. Керр справился с этой частью с помощью Легиона.
Серенити снова оставил одну из своих форм, чтобы провести ритуал и предоставить информацию в реальном времени, пока они проходят через базу. На этот раз было немного сложнее, так как он не хотел, чтобы кто-нибудь видел его там, но он разработал план с Итой: они установили кольцо «занавес» из простыней, которые Рисса настояла на том, чтобы они принесли вокруг места ритуала.
Ита использовала внешнюю сторону, чтобы отображать изображения сломанных веток, разбросанных по лесу. Она не могла справиться с этим заклинанием вместе с заклинанием портала побега, но по отдельности ни одно из них не было таким уж дорогим. Это было легкое объяснение того, почему здесь были занавески, поскольку изображения могло видеть гораздо больше людей, чем в старом месте внутри палатки Серенити.
Точно так же они без проблем достигли скалы. Первым настоящим испытанием стал спуск со скалы. Серенити не могла наблюдать за другой группой, чтобы увидеть методы, которые они использовали, но Раз был единственным, кто выразил какое-либо беспокойство; Занзитал предложил помочь ему спуститься с вершины скалы, если Раз предоставит веревку. Место, откуда им нужно было спуститься, не было близко к тому месту, куда должна была спуститься Серенити, иначе он предложил бы вместо этого спустить Раза вниз.
Серенити спросила Легиона, нужна ли ей помощь; ее ответ заключался в том, что она выбирала тщательно, и все тела, которые она собиралась отправить с ними, обладали Навыком, который позволял ограниченно летать или, по сути, ходить по вертикальным поверхностям. Ни один из них не продержится долго, но ей не понадобится помощь, чтобы добраться до входов.
Серенити приняла форму химеры; с этим он мог бы просто подняться на скалу. Он был более чем достаточно силен, даже выдерживал вес Риссы на своей спине, привязанной к крыльям; если бы не было хороших опор, его когти могли бы сделать новые.
У Блейза тоже был простой метод. Он мог частично превратиться в липкий огонь; это слегка расплавило бы скалу, но пока они не беспокоились о том, чтобы не оставить следов своего пути, он мог легко подняться на каменную стену. Они совместно решили, что Блейз пойдет последним; в то время как Серенити могла справиться с жарой, Рисса не могла, а почти расплавленный камень не подходил для опоры для тех, у кого была такая масса, как у Серенити.
