Ощущение, исходившее от фигуры, состоящей из теней, было знакомым. Это была не Смерть, но Серенити чувствовала это почти каждый день.
Фигура ощущалась Потенциалом. Сущность тоже была чем-то большим, чем намек, но Потенциал был основным чувством, чувством, которое слегка исчезло, когда Серенити уставилась на него с удивлением. Фигура не двигалась и не реагировала; во всяком случае, он, похоже, был доволен просто стоять на том месте, куда его призвали.
Когда Серенити присмотрелась, он увидел, что тени, образующие фигуру, очень похожи на тени его формы Повелителя Потенциала. Это имело смысл, даже слишком много смысла, но в то же время не имело никакого смысла. Это не могло быть тем, для чего был призван ритуал; Серенити никогда не слышала о таком вызове.
Серенити оглядела ритуал. Он что-то почувствовал, пока выключал его, но на самом деле у него еще не было времени полностью это изучить. Одна часть этого, тот факт, что существо было сформировано из Потенциала, не должен был быть таким сюрпризом; Серенити знала, что это один из способов вызова. Он видел это с другой стороны, где их вытащили из Источника. Однако тот факт, что он оставался Потенциалом в форме человека, не имел никакого смысла. Вызовы работали не так.
По крайней мере, Серенити так думала. Он никогда не был призывателем и никогда по-настоящему не интересовался этой областью. Призыватели имели репутацию странных людей, и то небольшое взаимодействие с ними, которое Месть имела на протяжении многих лет, не противоречило этой репутации.
Не то чтобы Месть была совсем нормальной. Серенити без труда признал, что тогда ему подошло бы слово «странный»; в наши дни это, вероятно, подходит ему даже лучше. Это была не более чем ошибочная мысль о том, что, возможно, ему стоит в какой-то момент заняться изучением правильного призыва; если бы он достиг Источника и использовал сформированный Потенциал, что ж, у него было бы в этом преимущество, не так ли?
Серенити пробежался по частям ритуала, которые, по его мнению, вероятно, контролировали результаты призыва. Похоже, его целью было создать орду, а затем освободить ее; Серенити не видела никакого реального механизма сохранения контроля после того, как вызванные существа покинули ритуальную зону. Это был не инструмент командира, а оружие, позволяющее лишить врага территории.
К счастью, как и большинство призывов, о которых слышала Серенити, он, похоже, имел ограничение по времени, или, точнее, ограничение по энергии. Если у призванного существа не будет вторичного способа получить энергию, чтобы удержаться вместе, оно исчезнет через некоторое время. Были истории о призванных существах с такими же второстепенными способностями, но Серенити не думала, что это одна из них.
Он был почти уверен, что это должно быть встроено либо в ритуал призыва, которому явно не хватало постоянного компонента после завершения призыва, либо в существо. Человек, созданный из Потенциала, не подходил под это, по крайней мере, не сразу. Вероятно, он мог бы стать чем-то, обладающим такой способностью, если бы у него было время и причина, но Серенити не был уверен, сколько Потенциала это будет стоить, и он чувствовал, как он угасает, пока стоял там.
Призрачный человек стоял неподвижно, что дало Серенити время, необходимое для дальнейшего изучения ритуала. Способ призыва нескольких существ на самом деле был по одному, причем каждое существо имело определенное количество силы; если он правильно прочитал, этот предел ненамного превышал количество, необходимое для затвердевания существа. Если бы ему удалось убить ритуал чуть раньше, он бы выдохся, ничего не вызвав.
Серенити продолжал поиски, но не смог найти в ритуальной установке никаких признаков того, что ритуал должен был вызвать. Это означало, что это, вероятно, было в невидимой части ритуала, в намерении ритуалиста, проводившего ритуал. В какой-то степени это имело смысл; Возможно, вы захотите вызвать что-то другое в зависимости от того, что вы хотите убить.
Вызов человека с крыльями, состоящими из теней, не имел для Змеи смысла. Было бы гораздо разумнее вызвать что-то, что могло бы отследить, когда он знал, что на него нападают люди, которых он не мог найти. Змея, возможно; если бы он использовал этот трюк раньше, это могло бы объяснить его прозвище. Если не было необходимости летать, не было смысла вызывать человека с крыльями; даже в этом случае птица, вероятно, имела бы больше смысла.
Однако был кто-то, для кого это имело смысл. Кто-то, кто взял на себя ритуал и не направлял его на вызов чего-то конкретного. Это могло быть призрачное изображение самой Серенити в форме химеры, держащей хрустальную рукоять.
У него все еще не было возможности контролировать это, когда они покинут ритуальный круг, но, возможно, ему и не придется?
— Ты собираешься помочь нам, когда мы уйдем отсюда? Вызванное существо отреагировало на слова Серенити, повернувшись лицом к Серенити и глубоко кивнув, почти неглубоко поклонившись. Серенити моргнула. — Означает ли это, что ты не можешь говорить?
На этот раз кивок был неглубоким, но все же четким и ясным.
На мгновение Серенити усомнилась, стоит ли ему доверять вызванной тени, несмотря на то, что она была похожа на него самого. Затем он сказал себе, что у него ненужная паранойя; в конце концов, это было вызвано по его собственному образу. Он не умел лгать и обманывать, так что, вероятно, говорил правду. Ему также нравилось помогать, когда делать было нечего, так что это имело смысл. Что касается призванных существ, которых он мог получить, его тень, способная слышать и понимать, вероятно, была более безопасной, чем что-либо еще.
Этого было недостаточно, чтобы заставить его пожалеть, что он сохранил ритуал призыва, и еще меньше, чтобы возобновить его. Серенити все еще не был уверен в своей оценке ритуала призыва; хотя этот конкретный казался довольно безопасным и даже полезным, пока он существовал, Серенити не могла быть уверена в том, какими будут другие. Он намеренно не намеревался вызывать что-то конкретное, а это означало, что они могли быть чем угодно. Это зависело от того, о чем он думал, и это могло сильно меняться от момента к моменту при плохо сформированном Намерении. Ему просто повезло, что на этот раз его мысли, по-видимому, устремились к Истоку.
Серенити кивнула. Ему будет нужна эта помощь, пока она не рассеется, и он постарается узнать больше о призыве в будущем. Возможно, стоит даже украсть части ритуала; Серенити сомневалась, что он когда-нибудь воспользуется ими, но они могут содержать полезную информацию, которая позволит ему провести лучший ритуал, более соответствующий его собственным предпочтениям.
Им все равно нужно было его разрушить, и сбор его с собой не должен занять намного больше времени, чем они уже запланировали. «Если можете, сложите фишки метро друг на друга, я позабочусь о стопках».
Это было не так просто, но, к счастью, этот ритуал, в отличие от двух других, никак не был связан с землей. Как только его друзья и призванный миньон сложили кусочки, Серенити засунула их в свой Разлом. Они будут там в безопасности, пока у него не будет времени что-нибудь с ними сделать.
По крайней мере, метра была ценной, и это было немалое количество метры. Возможно, он бесполезен для оружия и доспехов, но Серенити была почти уверена, что он использовался во многих чарах своего уровня.
Они почти закончили, когда Легион закричал.
Серенити сделала шаг в сторону Легиона, а затем услышала грохот, когда Блейз уронил плитку метро, которую нес, и побежал к ней. Взгляд в сторону входа сказал Серенити, что Рисса тоже услышала; ее лицо появилось в дверях. Это означало, что нападения извне не было; Блейз мог справиться со всем остальным, по крайней мере, так же хорошо, как и Серенити.
Серенити подхватил плитку, упавшую с Блейза, затем взял последнюю пару стопок ритуальных плиток, а затем несколько плиток, которые еще не сложились в стопки, прежде чем он направился к Легиону и Блейзу. Легион ничего не сказал, когда он прибыл, но Блейз нахмурился. «В чем дело?»
«Я не уверен.» Блейз тоже не был этому рад. «Похоже, что Легион не может говорить, но физически с ней все в порядке. По крайней мере, не в этом теле; Я не чувствую остальных. Во всяком случае, такое ощущение, что ее наполняет мана Life Affinity. Это не кажется вредным, но я не знаю, откуда оно взялось».
Жизнь Affinity мана? Это было опасно, если оно не контролировалось должным образом, возможно, даже более опасно для живых, чем неконтролируемая мана Сродства Смерти. Обычными последствиями были такие вещи, как рак, но Серенити боялась не этого больше всего.
Гадюка предупредила Эмили о ритуале превращения людей на базе в Пустых. Он предупредил, когда они были в комнате, которую Серенити и его друзья только что закончили разбирать, но комната вообще не была ритуалом Пустого, это был ритуал призыва. Серенити предположила, что это означает, что они в безопасности от Пустых, но теперь он усомнился в этом выводе. Если бы одна из других комнат была ритуалом Пустого, это бы все объяснило. В конце концов, Змее не обязательно было находиться в комнате во время ритуала, о котором он беспокоился.
У Легиона было тело в каждом из двух других ритуалов; Раз был с одним из них. Серенити надеялась, что из-за него не только что погиб юноша; Раз хорошо ладил и хорошо рос.
Он не думал ни о Дэриле, ни о Габриэле, ни о Занзитале. Они тоже были в опасности, и он постарался их вытащить, но для Серенити они не были так важны, как Раз.
Серенити нужно было знать, что происходит, и напомнить Разу о методе Змеи, чтобы уберечься от ритуала. Это был ужасный метод, но превратить будущего Пустого в свой щит против ритуала, который хотел сделать вас марионеткой, все же стоило того. Серенити хотелось бы подумать об этом заранее; они планировали остановить активацию ритуала, а не противостоять ему. Он мог бы попросить их принести сердца животных…
Ждать. Ита! Она должна была стать запасным выходом; возможно, он мог бы заставить ее выступить! Легион явно не мог выступать в качестве узла связи, но Серенити знала, что у Раза есть жетон связи от Иты. Это было не так хорошо, как метод Легиона, потому что Ита должна была инициировать связь, но это было лучше, чем ничего. :Ита, свяжись с Разом. Что-то пошло не так, будьте готовы вытащить его и остальных.:
:Мне нужно время, — напомнила Ита Серенити. :У меня нет подготовленного портала.:
:Я знаю!: Серенити огрызнулась на Иту, затем попыталась успокоиться. Это не сработало. :По крайней мере, выяснить, что происходит. Легион молчит и не может нам сказать. Если понадобится, он мог бы пробежать через базу, но это заняло бы больше времени, чем один из порталов Иты. База была не маленькой.
:Легион говорит, что-то пытается ее контролировать, — почти мгновенно ответила Ита. :Я думала, что она тебе тоже расскажет, но не знала, что она не может.:
Серенити старалась не рычать на Иту за то, что она зря тратит время. Вероятно, было полезно знать, что Легион не совсем вышел из себя и все еще может говорить на поверхности, даже если тот, который был с ним, был выведен из строя.
:Она говорит, что Серебряные Клинки все еще сражаются с Змеей; она не может выйти и посмотреть. Я свяжусь с Разом: Мыслеголос Иты замер, и Серенити поняла, что ему нужно решить, куда идти дальше. Он определенно не мог подняться к выходу из ангара на поверхность, но мог вернуться тем же путем, которым вошел. Было бы достаточно легко вывести Риссу, Блейза и этот отряд Легиона отсюда.
Однако он не хотел оставлять остальных позади. Если бы они все еще активно сражались с десятым уровнем, создание портала Итой могло бы не сильно помочь; у них не будет времени пройти через него без риска, что что-то или кто-то еще тоже пройдет через него.
