Серенити и Ланкастер были неоднократно укушены. Серенити был почти уверен, что это Учебное пособие не будет нести никакого риска передачи вампиризма любой разновидности, но он знал, что будет тщательно проверять их обоих, когда они наконец выйдут с уровня.
Именно стая собак-вампиров в конечном итоге заставила группу укрыться внутри здания. Собак было достаточно, и продолжать двигаться вперед просто не стоило. В любом случае они не продвигались вперед и знали, что им понадобится время, чтобы найти комнату, которую они смогут защитить и очистить, чтобы у них было место для ночлега.
У них не было особого выбора в зданиях, поэтому они выбрали первое попавшееся здание, в котором была дверь, через которую можно было войти. Он вёл в зону технического обслуживания, заполненную большими объектами, окутанными тенью. Свет не работал, но они двинулись вперед, чтобы найти лучшее место, чтобы остановиться и защититься.
«АХ! НЕТ! Ой!» Серенити был в другом конце комнаты, когда услышал сзади крик Риссы.
Каким-то образом она отстала от всех остальных, а затем споткнулась. Над ней склонился вампир, а другой только что прижал руку к ее спине, удерживая ее. Должно быть, они стояли за оборудованием и вышли, когда она споткнулась. Если бы вампиры были более умными, он бы предположил, что они могли даже намеренно поставить ей подножку, чтобы отделить ее от группы.
У него не было возможности добраться туда вовремя.
Была причина, по которой он чувствовал себя на этом уровне в большей безопасности, чем на других. Это чувство безопасности их только что укусило, но варианты еще были.
Серенити собрала свое Сродство Смерти, наполнила его знаниями своей Концепции Смерти и потянулась, чтобы командовать нежитью. «ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ.» У него не было силы Последнего Жнеца, и не было никаких поддерживающих его Навыков Пути, но он все равно должен остановить почти все здесь.
Один из двух вампиров – тот, что склонился над Риссой – повернулся и посмотрел на него, а затем застыл на месте.
Другой обнажил клыки и наклонился ниже. «Мой.»
Это был первый разумный зверь, которого они видели. Вероятно, он устроил ловушку, и они прямо в нее попали.
Другая команда могла бы сработать, но это явно не было гарантировано. У него остался только один гарантированный вариант.
Серенити бросил все, что у него было, на свою Сродство Смерти. Ему нужен был его Аспект, и это был единственный способ открыть его. Он просто не собирался этого делать, пока не окажется в месте с гораздо более высокой концентрацией магии Смерти, и желательно в одиночестве. В Учебнике не нашлось подходящего места.
Он был почти уверен, что сможет сдержать это, рискуя только собой, и он предпочел бы снова стать нежитью, чем потерять кого-то, кого он обещал поддержать.
Особенно Рисса.
Размышляя об этом, он почувствовал печать на своей рубашке Аспекта Смерти. Ему нужно было захватить силу вампиров, украсть ее у них. Сейчас у него не было контроля, чтобы командовать ими, поэтому лучшим вариантом было их уничтожение. Он толкнул еще раз, и печать сорвана.
Его Аспект ощущался как черная дыра, втягивающая в себя все, чем он был.
Он направил его на вампиров над Риссой. Их втянуло в себя, и он увидел, как они растворились в пыли.
Теперь, когда его Аспект был направлен наружу, он мог чувствовать, как он пожирает всю энергию Смерти вне его самого. На мгновение он увидел каждое существо-нежить, умирающее в последний раз.
На мгновение Рисса была уверена, что она мертва. Должно быть, это была та смерть, которую она предвидела: сначала как горе Серенити, а затем как короткая вспышка ее собственного будущего. Прижата к земле, ей вырвана шея.
Затем она услышала крик Серенити, и тяжесть на ее спине исчезла. Она начала вставать и посмотрела на своего мужчину.
Он стоял, протягивая к ней руку, но ей казалось, что он ее не видит.
Его глаза были совершенно черными.
Она почувствовала, как что-то влилось в нее, а затем вышло наружу. Было больно, и она позволила себе упасть обратно на землю.
Почему она ему не сказала? Однажды он спас ее, почему она не доверила ему спасти ее снова?
Теперь он это сделал, даже без ее предупреждения, но она чувствовала, что это будет стоить ему дорого.
И эта цена была полностью ее виной.
Серенити почувствовала, как последняя нежить на уровне умерла и была затянута в бесконечный мир.
нуждаться
это был его Аспект. Он знал, что это не было на самом деле бесконечным, но в тот момент ему так казалось.
На этом уровне было гораздо больше нежити, чем он мог себе представить. Они также оказались более могущественными, чем он ожидал. Одна группа из них определенно была «скрытым боссом», и он
нет
представление о том, как обычная группа должна была с этим справиться.
Судя по всему, оно не предназначалось для обычной группы.
Они неправильно захватили весь город. Им следовало быть гораздо более осторожными и продвигаться вперед медленно, создавая днем освещенные безопасные зоны, которые можно было бы легко защитить ночью. Пытаться двигаться ночью было глупо. Именно так он бы поступил, если бы ему пришлось штурмовать настоящий город, обращенный в нежить, а не с этим глупым обвинением в конце.
Это была его вина. Он был слишком уверен, что справится, если что-то пойдет не так, поэтому сделал выбор, который означал, что он должен это сделать.
Серенити почувствовала, как его Аспект тянется к чему-то, чего здесь не было. Ему хотелось больше власти. Он почувствовал, как это пронзило его друзей, а затем и его самого. Его друзья были без сознания, но все равно казалось, что им было больно. Ему нужно было уйти от них подальше.
Серенити тоже было больно. Каждый раз, когда его Аспект дергался, ему становилось все хуже. Он не был уверен, каким будет окончательный результат. Лучше всего было бы, чтобы все успокоилось, но это казалось маловероятным, поскольку ситуация продолжала ухудшаться. Скорее всего, он был бы нежитью. В худшем случае – ну, ему нужно было уйти подальше от друзей. Таким образом, возможно, худшим решением будет его собственная смерть, а не их смерть.
Когда он ушел от своих друзей, он понял, что есть один вариант, который ему нужно рассмотреть. Кристалл уровня должен быть в состоянии закончить свое ядро. При этом он должен иметь возможность получить Путь. Возможно, между ними двумя этого будет достаточно, чтобы спасти его.
Это был лучший вариант, который у него был, поэтому он направился к единственной магии смерти, которую он все еще мог ощущать. Должно быть, это был кристалл уровня.
Прошло несколько часов, когда Мойру разбудил свет, проникающий снаружи. У нее все болело, но это была знакомая боль; это напомнило ей то, что она очнулась после того, что она назвала «инцидентом с ядром монстра». Казалось, с ней все в порядке, если не считать удивительно большого увеличения ее близости к Смерти.
Там были все, кроме Серенити. Она смутно чувствовала его на расстоянии. Он казался спокойным, поэтому она решила, что все в порядке, или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько это возможно. Она могла подождать.
Это было хорошее время, чтобы заварить чай. Жаль, что у нее не было с собой аспирина; обезболивающее было бы полезно. Она попробовала лечебное зелье, но оно ничего не дало. Боль утихла со временем и по мере того, как она двигалась. Она все еще была уставшей, но хотела покинуть темницу, прежде чем еще поспать.
Когда остальные проснулись, они, казалось, почувствовали ту же боль и усталость, что и Мойра. Никто из остальных раньше не обладал близостью к Смерти, но теперь она была у всех. Эхо пошутила, что пребывание рядом с Серенити — лучший способ обрести Близость, о котором она слышала. Рисса на это не очень хорошо отреагировала. Она выглядела более расстроенной, чем Мойра ожидала.
«Он в порядке.» Мойра не могла не успокоить Риссу.
— Тогда почему его здесь нет? Что-то должно быть не так».
«Я уверен, что мы узнаем, когда догоним его. Похоже, он ушел вперед. Мойра закончила собирать вещи, и они покинули здание, направляясь в сторону Серенити.
Ядро уровня находилось внутри здания. Рисса была рада, что им не пришлось пробиваться к нему с боем; это был лабиринт узких коридоров, перемежающихся большими комнатами со множеством мест для монстров — вампиров! — прятаться. Рисса действительно не хотела больше видеть вампирских скримеров. Всегда. Они больше не были смешными.
Когда они добрались до комнаты, в которой оно находилось, они обнаружили пустой пьедестал, два сундука, снаряжение Серенити и очень большое черное яйцо с несколькими белыми пятнами, прислоненное к рюкзаку. — Но… где Серенити? Рисса просто не могла поверить, что он ушел, но он бы не оставил свое снаряжение.
Мойра указала на яйцо.
Яйцо было высотой с талию Риссы. Она предположила, что это была дополнительная награда, домашнее животное или что-то в этом роде. Это было
Умиротворенность
? Оно было для него недостаточно большим.
Это пока казалось невозможным… его вещи были здесь, и Мойра привела их сюда без каких-либо обходных путей. Ей пришлось признать, что Мойра сейчас знала больше, чем она.
Я знаю то, чего не сказал тебе. Что ты мне не сказал?
Рисса опустилась на колени и положила руку на яйцо. Это было похоже на яйцо. «Я подожду здесь некоторое время. Сколько бы времени это ни заняло. Она не собиралась плакать. Ей не было грустно, не так ли? И все же по ее лицу текли слезы.
