В следующих двух пересекающихся коридорах не было никаких следов Пустых, но Габриэль все равно воздвиг после каждого из них тонкие ледяные стены. Если повезет, любой Пустой, пришедший по коридору, повернет и направится в другом направлении, вместо того, чтобы пытаться прорваться через стену. В конце концов, Пустые не славились своим мозгом.
Это привело их к выбору возможных маршрутов. Серенити остановился и пожалел, что он лучше справляется с несколькими задачами; он не мог вспомнить, в каком направлении, скорее всего, будет меньше людей. У них обоих обычно были люди; он это помнил. Если он правильно помнил, коридор разделялся на пару больших комнат, столовую и казарму. Ни один из вариантов не был отличным, особенно без дополнительной информации.
Он хотел свериться со своим телом на поверхности, но если бы он это сделал, то потерял бы способность обращать внимание под землей, в то время как его внимание было где-то в другом месте. Следующим шагом было поговорить с Риссой. Она не очень хорошо справлялась с ритуалом, но все равно могла это сделать. :Можете ли вы проверить ритуал, посмотреть, в каком направлении вперед меньше Пустых?:
:Я могу попробовать.: Она звучала с сомнением, но он знал, что она приложит все усилия, и это, вероятно, означало успех. Рисса была надежной.
«Когда мы прошли, слева было много людей», — сообщил Дэрил Серенити. «Я думаю, это столовая; у большинства из них была еда, и они не обращали на нас особого внимания».
:Умиротворенность? Людей нет ни в том, ни в другом направлении. Я почти уверен, что вообще не могу увидеть Пустых, я их нигде не нахожу, но там недостаточно людей. Извините.: Должно быть, Рисса стояла рядом с ритуалом, чтобы получить ответ так быстро.
Серенити нахмурилась. Ему придется принимать решение, имея меньше информации, чем ему хотелось бы; в этом и заключался смысл ритуала — получить необходимую информацию. Он был уверен, что сможет увидеть с его помощью Пустых, но, возможно, ему придется изменить свой внешний вид, если они не будут проявляться как люди. Это заняло бы время, которого у него не было, независимо от того, сделал ли он это сам или просто объяснил это Риссе.
Если слева была столовая, то справа большая комната была казармой. «Мы начали это задолго до рассвета, чтобы каждый на поверхности мог видеть, как он движется через лес. В казармах не должно быть так много людей. Это было лучшее предположение, которое он мог сделать, исходя из имеющейся у него информации.
«Нет никакого обходного пути? Это звучит как ужасная установка». Судя по всему, Габриэль был так же доволен этим, как и Серенити.
Серенити покачал головой. «Это добавит к поездке еще милю или около того; Мало того, нам придется вернуться туда, где мы сражались с Гадюкой. Вот почему мы пришли сюда».
Планировка сделала некоторые вещи очевидными, и одна из них заключалась в том, что причина, по которой туннели изначально были созданы, заключалась не в том, для чего их использовали злоумышленники. Все большие «комнаты» представляли собой, по сути, широкие пятна в туннелях; некоторые были очень широкими. Вдобавок ко всему, очень немногие вещи были удобны друг для друга; туннелей было много по сравнению с количеством комнат, и они, как правило, соединялись с коридорами, которые только недавно разделились, а не соединяли места, которые были физически близки, но топологически далеки.
«База — это вторжение в Асиханью. Здесь неуютно; конечно, он плохо спланирован». Комментарий Занзитала звучал так, будто он пытался показаться мудрым, но для Серенити он прозвучал как минимум столь же помпезно, сколь и умно. Разве он не говорил, что они еще не успели приспособить базу под то, что хотят, и живут тем, что имеют?
— Значит, направо? Пожалуйста, веди, Серенити. Занзитал махнул рукой в сторону рассматриваемого туннеля. «Дэрил, Габриэль и я попытаемся сдержать Пустых, пока ты прорываешься сквозь них».
Серенити слегка улыбнулась попытке Занзитала установить господство. Серенити это особо не волновало; он был бы в порядке, если бы их план имел смысл. Поскольку план Занзитала был таким же, как план Серенити, для него это определенно имело смысл. Вероятно, это был просто Занзитал, пытающийся утвердить свою позицию среди Серебряных Клинков, чтобы он мог вернуться к должности их Мастера Гильдии после того, как все будет сказано и сделано.
До двери, ведущей в казарму, было недалеко. В отличие от большинства других помещений, включая столовую, на входах в казармы не было дверей, а это означало, что Серенити могла заглянуть внутрь из коридора. Издалека он действительно мог видеть только то, что в самой комнате между мебелью был расчищен коридор; все, что превышало это, терялось в темноте. Казалось, что коридоры возле казармы и сама казарма не были освещены и для его безглазого зрения было слишком далеко.
Отсутствие света не остановило бы Серенити; это немного помешало бы ему, поскольку у Безглазого Зрения не было такой же дальности действия, но для Пустых это, вероятно, было бы гораздо большей проблемой. Возможно, они тоже не полностью зависели от света, но вполне вероятно, что они его использовали.
Серенити повернулась к Серебряным Клинкам и прошептала. «Можем ли мы обойтись без света?»
— Я не хочу, — прошептал в ответ Габриэль. «Без света я не могу точно расположить стены; даже если я смогу выяснить, где монстры, я не узнаю, где кровати».
Серенити не возражала против предположения Габриэля, что Пустые были монстрами. Технически это не так, но он знал, что это различие не будет волновать Габриэля. Хотя они, вероятно, были ближе всего к големам или, возможно, зачарованным предметам, они были достаточно близки к монстрам; у них даже было своего рода ядро, необходимое для поддержания их функциональности.
«Тогда… у тебя есть способ сделать свет?» Серенити этого не сделал, если только он не пересчитал фонарики. Они были впечатляюще яркими, но он не был уверен, что хочет их получить. Он бы сделал это, если бы это было необходимо, но сначала ему следует посоветоваться с остальными.
«Я делаю.» Дэрил вытащил из рюкзака пригоршню светящихся палочек. Каждый из них был всего пару дюймов в длину; каждый цилиндр имел кожаный ремешок, идущий сверху. «Возьми два и привяжи их к поясу, по одному с каждой стороны. Они не очень яркие, но нам вчетвером этого должно быть достаточно. Если немного раздвинуть его, это поможет с тенями».
Серенити уже много лет не видела ничего похожего на свет, который раздавал Дэрил. На самом деле он не был уверен, что когда-либо видел что-то подобное им. Они были достаточно тусклыми, чтобы он мог смотреть на них, не чувствуя себя ослепленным, и даже не такими яркими, как светящиеся палочки, поэтому он не был уверен, насколько они на самом деле будут полезны. Тем не менее, попытаться стоило; Дэрил казался уверенным в себе, и Габриэль тоже.
Светящиеся цилиндры были явно заколдованы; Серенити могла видеть, где в дне каждого из них было встроено крошечное ядро монстра. Он не видел никакого способа добраться до него и заменить его; это было странно, особенно для такого маленького предмета. «Как заменить ядро монстра, если оно закончится?»
Дэрил покачал головой. «Вы этого не сделаете; нужен волшебник, как моя сестра. Она их придумала, но пока не смогла придумать, как использовать ядро большего размера или упростить его замену. Они работают на этом ядре месяцами, так что я просто ношу с собой кучу и прошу ее заменить ядра, когда они потемнеют.
На самом деле это имело больше смысла, чем ожидала Серенити.
«Давайте двигаться вперед», — подтолкнул Занзитал. — Что-то нас найдет, если мы этого не сделаем. Габриэль, огради дорогу, куда мы не идем.
Серенити убедилась, что он смотрит в сторону от Занзитала, прежде чем закатить глаза на ненужные приказы. Габриэль знал, что делать; он делал это в каждом отделении.
Казарма не представляла собой прямоугольную комнату. Вместо этого это было похоже на еще один очень широкий извилистый коридор, пересекавший тот, в котором они находились, но на самом деле он никуда не вел. Им нужно было пересечь всего около ста футов открытого пространства, но с обеих сторон его было гораздо больше, особенно справа.
Даже тогда называть это «открытым пространством» было неправильным. Как Серенити обнаружила, войдя в комнату, «открытый коридор» внутри казармы был фактически открыт только на первые двадцать футов. После этого были кровати. Похоже, когда-то это были двухъярусные кровати, но их сняли и поставили отдельно на полу, заняв предположительно открытый коридор.
Когда Серенити оглядела комнату, его внимание привлекло движение. Они были не одни, и их заметили. Стены Габриэля пригодились бы, но он уже видел, что Пустые не ограничивались открытыми пространствами; двое из них лежали на кроватях и ползли к четырем злоумышленникам.
Серенити быстро двинулась вперед; он хотел пройти через эту опасную комнату как можно быстрее, прежде чем их поймают. Им придется сражаться, но если они будут достаточно близко к выходу, вместо этого они смогут бежать. Целью было не убить этих тварей, а преодолеть их.
Серенити прыгнула на первую кровать на его пути. Это было быстрее, чем идти по кругу, и давало ему немного лучшую точку обзора, чтобы увидеть, что происходит. Пустые были разбросаны по комнате. Это были хорошие новости, но Серенити увидел семнадцать из них со своей точки обзора. Он определенно не хотел сражаться с семнадцатью Пустыми.
Большинство из них находились на приличном расстоянии; только двое были близко, и в этот момент они оба отставали от группы. Проблема была не в них; вместо этого проблемой были те четверо, которые были более или менее между ними и выходом. Если бы они могли быстро пройти через эту группу, все было бы в порядке. Если бы они этого не сделали, двое, которые были позади них, могли бы их догнать, а еще трое могли бы подойти с боков, если бы они задержались еще немного.
Габриэль забрался на кровать позади Серенити, в то время как двое других осторожно обошли ее вправо. Им нужно было преодолеть полосу препятствий и ограничить время.
Габриэль начал использовать свою Ледяную Стену, чтобы задержать двух Пустых позади группы. Серенити нахмурилась; У Габриэля была дурная привычка не двигаться во время заброса.
Серенити могла бы решить эту проблему. Это сделало бы борьбу более трудной, но так оно и было. Он поднял Габриэля, спрыгнул с кровати и активировал портянки. Когда он упал, они позволили ему скользить вперед, и он снова оказался впереди группы.
Дэрил уже стрелял в Пустых, которых не было перед ними, пытаясь сбить их с толку и замедлить. Он не мог одновременно управлять Габриэлем и луком, поэтому Серенити обратилась к Занзиталу. «Можете ли вы кастовать и нести одновременно?»
Занзитал покачал головой. «Мне нужно, чтобы обе руки были свободны. Габриэль справится сам.
Это был хороший вотум доверия целителю, который Серенити не была уверена, что он разделяет.
— Если ты можешь нести меня, пожалуйста, сделай это, — прошептал Габриэль. «Со мной все будет в порядке, даже если они меня ударят». Было интересно узнать, что Габриэль тоже не разделял уверенности Мастера Гильдии.
