Легион отказался покидать комнату, пока ритуал не будет отключен. Все общение осуществлялось через Иту, поскольку тело в комнате с Серенити, похоже, не могло обращать внимания на внешний мир, но Серенити нисколько не сомневалась в убежденности Легиона.
Серенити могла бы спровоцировать эту проблему, но он не мог спорить с выводом Легиона о том, что для других людей было бы безопаснее, если бы Выдолбленное тело оставалось на базе до тех пор, пока ритуал не будет уничтожен. Легион был готов смириться с потерей тела, но попросил Серенити сделать все, что в его силах.
Правильное понимание ритуала заняло несколько часов. Даже тогда «Спокойствие» должно было частично зависеть от сходства с другими ритуальными кругами, которые он знал; была информация о ритуале, которой у него не было, потому что она не была закодирована в символах на полу и не отражалась в форме заклинания, созданной ритуалом. Было ясно, что существует множество способов выключить его, но все они требуют либо ключа, либо какой-то парольной фразы, а у Серенити не было ни одного из них.
Вполне вероятно, что у Гадюки был при себе ключ, но для этого потребуется найти его в беспорядке на базе, а затем вернуться в комнату с порталом. Наверное, это было возможно, но не было смысла пытаться. Предполагаемые методы были не единственным способом остановить работающий ритуальный круг. Всегда были слабые стороны.
В конце концов, самой простой уязвимостью, которую можно было эксплуатировать, оказалась потребляемая мощность. Одной из особенностей (вероятно, предохранительного механизма, созданного разработчиком ритуала для предотвращения неконтролируемого выброса энергии) была серия отключений. Первым из них, вероятно, было ограничение области контроля в зависимости от доступной мощности, но их была последовательность. Последний, на самом низком уровне, казалось, был безопасным завершением ритуала.
Было несколько вариантов последствий для Пустых, если он отменит ритуал. Наиболее вероятным было то, что они просто умрут, так как энергия, которой их кормили, перестала поступать. Если бы их превратили в жизнеспособных существ даже без сердца, они вполне могли бы продолжать жить, но они не были бы даже отдаленно такими крепкими.
Наихудшей (но, к счастью, наименее вероятной, поскольку у создателя ритуала, похоже, был мозг) было то, что они могли превратиться в диких Пустых, чтобы украсть жизненную энергию у других существ. В этом случае они будут жить до тех пор, пока украдут это у достаточного количества других вещей. С этим можно справиться; это было непросто, но возможно. Вам просто нужно было причинить им вред, лишая их силы.
Одичалые обычно также могли создавать новых пустых. Серенити вспомнил странное ощущение зуда, которое он чувствовал после прикосновения к каждому Пустому; это вполне может быть попыткой распространения. Вполне вероятно, что они могли распространяться только тогда, когда было достаточно маны, но это лишь делало их немного менее опасными. Если бы они столкнулись с людьми низшего уровня на поверхности, они вполне могли бы убить достаточно, чтобы подпитывать свою жизнь и распространяться, даже без маны, которую ритуал кормил их с лей-линии.
Независимо от того, какая из возможностей была правдой, прекращение ритуала не ухудшит ситуацию.
Простое прекращение подачи энергии гарантировало бы взрыв; не было никакой конструктивной особенности, гарантирующей это, но также не было и конструкции, предотвращающей такой взрыв, а необработанная мана была нестабильной. Ему нужно было медленно уменьшать доступную силу, чтобы она никогда не выходила за пределы возможностей ритуала. Существовало несколько способов достижения этой цели.
В некоторых случаях можно было ограничить область так, чтобы мана не могла войти или выйти, а затем использовать окружающую силу. Это не сработает в нексусе, даже в слабом.
Не было и заклинаний, которые Серенити могла бы разумно произнести и изолировать ритуал. Здесь была та же проблема, что и в предыдущем варианте; он не мог даже начать без того, чтобы связь не подавляла изоляцию. Кто-то, находящийся далеко за пределами планеты, мог бы временно перенаправить силовую линию, но Серенити не могла.
Если подумать, это было не совсем так; однажды это случилось на Земле, не так ли? Конечно, это была слабая лей-линия, и в то время он находился значительно выше уровня планеты, так что это все равно не решило текущую проблему.
Были некоторые предметы, которые могли бы подойти, но у Серенити их не было в наличии.
Нет, все сводилось либо к соответствующему рунескрипту, либо к его собственному ритуалу. В любом случае, это не будет дешево и быстро. Для этого ему нужно было что-то, что могло бы выдержать невероятное количество силы, что делало точность рунескрипта менее жизнеспособной. Ему придется нарисовать круг за пределами круга ритуала Пустого.
Ритуал обратной ориентации явно был подходящим вариантом. Он не мог использовать внутреннюю часть круга, поскольку она была занята ритуалом, который ему нужно было заблокировать, и он не мог использовать два концентрических круга; были места, где ритуал проводился менее чем в футе от стены. Этого места было бы недостаточно, и он не мог позволить себе искривленный круг. Ритуал обратной ориентации позволил бы ему разложить то, что ему нужно, по углам комнаты. Это было даже в некоторой степени уместно, поскольку он хотел поймать ману лей-линий и переместить ее по ритуалу, не входя в него.
Серенити достал свои инструменты и приступил к работе. Сжиженное ядро монстра по-прежнему было лучшим базовым материалом, совместимым с маной, который у него был, но оно уже не было единственным. Он получал больше каждый раз, когда проводил ритуал на Земле, а затем еще больше, когда путешествовал с Риссой, и она заставляла его посещать рынки. Он даже проверил магазины, которые еще были открыты в Цинткре.
Через четыре часа он был измотан, но ритуал был готов. За все время никаких перерывов не было. Никто не был уверен, насколько далеко распространилось влияние ритуала, но Ита уже отправила большинство наемников низшего уровня обратно в Такинат ради их собственной безопасности… и безопасности всех остальных.
Серенити зажгла свечи, которые он расставил по комнате, затем зажгла пару жаровен и подожгла соответствующие травы. Следующим шагом было пение и медленное хождение по комнате; ему придется продолжать до тех пор, пока ритуал Пустого не перестанет действовать. В этот момент даже если мана снова достигнет его, он не запустится снова. Они смогут уничтожить его и посмотреть, каков будет эффект.
[Выберите тип бонусного монстра:]
[Дракон]
[Роющий змей]
[Мандрагора]
[Миконид]
[Кобольд]
Аки уставился на список. Это было коротко и по делу, но она не понимала, почему это там. Оно появилось, как только она закончила то, что она считала своей пятой истинной областью, хотя она знала, что это всего лишь этаж подземелья третьего уровня, и не была уверена, почему оно там.
Раньше она никогда не получала «бонусного» монстра и не была уверена, что хочет его. Она, конечно, слышала о них; подземелья
бы
разговаривать. Она никогда не слышала веских причин для них и не могла понять, почему это произошло сейчас. Они даже не были особенно связаны с ее темой подземелий!
Ну, может быть, дракон; в конце концов, она была Первой Охотничьей Землей Молодого Дракона на своей поверхности. Она все еще не собиралась выбирать Дракона. Она знала лучше этого. Драконьих подземелий выслеживали и убивали.
Роющий Змей мог оказаться здесь по той же причине, но, по крайней мере, это был не дракон. Было бы прекрасно, если бы она этого не хотела. Она хотела построить свое подземелье сама, а не заставлять это делать ее существа, и какой смысл в Роющемся Змее, если она не позволит ему зарыться в норы?
Мандрагора и Миконид оба были растительными существами; это она могла сказать по информации Голоса. Любой из них, вероятно, хорошо справился бы с полом, который она только что закончила. Возможно, в этом и был смысл? Говорил ли ей Голос, что она разместила недостаточно монстров?
Растительные монстры были скучными, но жизнеспособными. Они вписывались бы в тему «ловушек» уровня, поскольку, вероятно, были бы такими же ловушками, как и сами настоящие монстры. Растительные монстры не имели склонности много двигаться. Они могли бы быть более интересными, если бы она знала, кем они на самом деле были или чем они занимались, но все, что она знала, это то, что это были растительные монстры. Этого было достаточно, правда.
Кобольды, однако, были на самом деле интересны. Она никогда их не видела; однако она слышала о них. Одно из подземелий, расположенных рядом с ее спиной на Асиханье, было посвящено теме кобольдов, с охотничьими лагерями кобольдов на верхнем уровне и настоящим городом кобольдов к тому времени, как вы добрались до шестого. Насколько она помнила, Мервену нравилось говорить о них. Они были шутниками и обманщиками с явным пристрастием к умным поступкам.
Аки задавался вопросом, здесь ли еще Мервен. Когда лей-линия покинула ее подземелье на Асиханье, она потеряла связь со всеми другими подземельями и миром.
Возможно, ей следует выбрать кобольдов. Если бы они были такими умными, как ей казалось, она помнит, они идеально подходили бы тематически для этажа, полного ловушек. Они также напоминали бы ей длинные, бессвязные рассказы Мервена. Это было хорошее воспоминание.
Никто из остальных не был лучше.
[Кобольд]
На новом уровне Аки появилась группа из сорока кобольдов. Они были похожи на ящериц и различались по цвету; у каждого из кобольдов был разный базовый цвет. Большинство из них были преимущественно зелеными, коричневыми или бледно-желтыми, но были два, которые казались более красноватыми, и четыре, которые были синими или фиолетовыми. У одного была черная спина, а у нескольких других были черные акценты.
Это должно было работать не так! Ей всегда приходилось создавать монстров по одному, задавать их особые характеристики и места появления, а затем запускать их первоначальное появление.
Один из кобольдов понюхал воздух. Через мгновение он поделился своим выводом. «Дракон».
Нет, это был мужчина, не так ли? Аки пришлось внимательно присмотреться, чтобы убедиться; ее никогда особо не волновали физические различия. В конце концов, все они были животными.
Четверо кобольдов, стоявших ближе всего к первому, заговорившему, казалось, были поражены, а затем тоже принюхались к воздуху. Одна из них — женщина, подумал Аки — согласилась с первым, кто заговорил. «Дракон!»
Остальные нюхающие кобольды согласились. «Дракон!»
Аки понятия не имела, почему на ее новом этаже пахло драконом. Раз еще не был там!
Это можно было выяснить относительно легко. Это были ее монстры, она могла с ними разговаривать. Они могут не знать ответа, но им следует знать достаточно, чтобы ответить. — Почему ты продолжаешь говорить «дракон»?
Кобольд, заговоривший первым, огляделся вокруг, затем, казалось, выбрал случайное направление, прежде чем ответить. «Здесь пахнет драконом. Слабый, но хороший. Дракон, который позволил нам жить.
«Дракон, который позволил тебе жить? Означает ли это, что ты пришел откуда-то еще? Аки никогда об этом не слышал. Насколько она знала, монстры подземелий всегда создавались тем подземельем, к которому они принадлежали. В поверхностных подземельях могли жить Патеды или монстры, пришедшие извне, как Раз жил в Аки, но они не были монстрами подземелий. Они не возрождались и не были обязаны подземелью пропитанием.
«Кобольды учат осторожности, учат ловушкам». Говорящий твердо кивнул. «Также расскажи секрет, если попросят. Мало кто спрашивает. Дракон так и сделал; дракон говорил. Приходим, помогаем, обучаем. Голос спросил, мы согласны. Счастливый. Это лучше, чем долгое ожидание».
