Каким-то образом после этого Серенити оказался в лидерах. Он не был уверен, как это произошло; он даже толком не знал, куда идет. Несмотря на это, он обнаружил, что ноги ведут его по полузнакомой тропе к боковому входу. Чем дальше он шел по тропе, тем более знакомой она казалась.
Хотя он нечасто бывал в Сталлет-центре, он регулярно покидал стены Академии и тренировался на зеленой территории снаружи. Любой студент Академии Сталлет, вероятно, мог бы сказать то же самое, по крайней мере, любой студент с разрушительной магией или навыками большой площади. Это практиковалось на открытом воздухе, обычно в специально отведенных местах на арене. В конце концов, ремонтировать поле из утрамбованной земли и битого камня было гораздо проще, чем здание, и от студентов не ожидалось, что у них будет жесткий контроль, чтобы сохранить здание, как только они достигнут достаточно высокого уровня, чтобы фактически повредить стены.
Прогулка вернула воспоминания, о которых Серенити даже не подозревала. Академия Сталлета не была лучшим временем для Vengeance, но во многих отношениях это было место спокойствия. Он не столкнулся ни с какими трудностями, которые не смог бы преодолеть, и никакие постоянные потери ему не грозили.
Серенити подумала, что он был ужасно одинок, но в тот момент Месть предпочла именно это. Дружба просто означала, что кого-то можно потерять. Он мог управлять отношениями одноклассников. В конце концов, это должно было закончиться после окончания школы.
Они миновали небольшую полянку, которую Месть очень хорошо запомнила. Была одна девушка, которая просто не признавала, что он не хочет чем-то заниматься, и продолжала приглашать его на небольшие мероприятия. Все они были публичными или, по крайней мере, насчитывали полдюжины человек, и Венджанс обнаружил, что принимает их. Это прояснение вернуло воспоминания, потому что именно здесь он засунул ногу в рот, объяснив, что она ему не интересна как женщина; она посмотрела на него как на сумасшедшего и сказала, что ей это тоже неинтересно. Она просто думала, что он выглядит одиноким, и хотела что-то с этим сделать.
Позже он узнал, что она ни к кому не проявляла романтического интереса. Ее это просто не интересовало.
Как ее звали? Серенити не могла поверить, что он этого не помнит. В то же время, почему он должен помнить об этом? Инцидент произошел очень давно и в любом случае никогда не произойдет в этой временной шкале. В любом случае, она, вероятно, сейчас была только подростком. Возможно, в начале двадцатых? Он даже не был уверен, сколько лет ей было в то время.
«А, Серенити? Здесь нам следует повернуть налево. Слова Раза вырвали Серенити из его воспоминаний.
Серенити остановилась. Он был в нескольких шагах по тропинке справа, но
знал
это был правильный путь ко входу, которым он обычно пользовался, когда шел сюда. «Почему? Вход здесь ближе. Есть ли причина избегать тренировочных залов?»
Бабушка Тиллон странно пронзительно рассмеялась. «Теперь я знаю, что ты был студентом, только студенты пытались пройти через боковые входы, потому что это ближе. Некому открыть вам ворота, и они односторонние.
В одну сторону? Серенити не помнила никаких трудностей с открытием их снаружи; вам просто нужно было знать трюк. «У них не было бы контроля снаружи, если бы они шли в одну сторону», — возразила Серенити. «Тебе просто нужно сказать подопечному, кто ты, вот и все. Мне сказали, что это упражнение по контролю ауры?»
Если подумать, он был почти уверен, что именно девушка, имя которой он не мог вспомнить, открыла ему эту конкретную тайну. До этого ему приходилось ждать, пока кто-нибудь откроет ему дверь или пойдет долгим обходным путем.
«Упражнение по контролю ауры?» Бабушка Тиллон звучала смущенно. «Академия Сталлет не обучает управлению аурой. Вы не сможете сделать с ним ничего особенно полезного, по крайней мере, до пятого уровня». Ее слова были сильнее, чем тон ее голоса. Она пробормотала следующее предложение. «Это действительно похоже на то, что сделал бы Первый директор, это не единственное укромное место, где людям, которые работают вперед, становится легче».
Раз перевел взгляд между двумя Руками. «Значит, похоже, мы идем направо?»
Бабушка Тиллон посмотрела на путь, по которому шла Серенити, явно глядя мимо него. Ее голос был тверд. «Да. Я хочу увидеть этот метод управления аурой. Вероятно, у нас также меньше шансов сразу же столкнуться с врагами; Я ожидаю найти их в жилых помещениях и, возможно, на большом поле, но тренировочные залы, вероятно, довольно пустынны».
Серенити хотелось бы организовать ритуал, чтобы увидеть, что происходит внутри Академии Сталлет, как он это сделал для базы Змеи, но это было невозможно. Рядом с Академией Сталлет действительно была силовая линия, которая, вероятно, в какой-то момент проходила через Академию, но в дополнение к другим средствам защиты вся Академия была защищена от заклинаний наблюдения и даже ритуалов.
В отличие от защит Змеи, Защиты Академии были специально разработаны, чтобы покрыть почти всю Академию, и ожидалось, что люди будут пытаться их сломать; В конце концов, студенты будут пытаться сломать их по разным причинам. Обереги Академии означали, что он понятия не имеет, что там находится, пока не откроет дверь.
Если даже предположить, что для него это откроется, это было так. Он все еще не знал, будут ли его считать студентом или нет.
Серенити стряхнула эти мысли и направилась по тропинке. До стены было прилично дойти; Территория Академии была обширной. Они должны были быть.
Стена была именно такой, какой ее помнила Серенити; даже пятна и сколы на каменной кладке выглядели правильно. Серенити моргнул, когда понял, что они, вероятно, были результатом первоначального нападения на Сталлета, нападения, о котором он никогда не слышал как о Месть. Возможно, так оно и было, но если так, то ему, должно быть, было все равно.
Серенити могла видеть место, где стена была заделана в боковой части здания. Стена, вероятно, была построена первой, но она не выглядела таковой; выглядело так, будто здание было первым, а стена была второстепенной мыслью, слитой с прочной стороной здания. Серенити не знала, почему он был построен таким образом, но каждый вход через стену вел в здание, и каждое здание имело свою собственную конструкцию; некоторые были похожи, но очень немногие были такими же, как стена.
Дверь была деревянная и открывалась наружу; не было никакой возможности увидеть это насквозь. Серенити помнила не один случай, когда он начал заходить в стену и был сбит дверью или едва уходил с дороги, когда вместо этого кто-то выходил.
Воспоминание означало, что он осторожно подошел к двери, хотя и знал, что никто не сможет в него врезаться. Он протянул свою ауру и быстро слегка повернул ее, чтобы она прошла мимо внешнего слоя защиты.
Долгое время ничего не происходило.
Серенити собиралась попытаться еще раз, когда дверь сдвинулась и, казалось, немного приоткрылась, как будто замок, удерживающий ее закрытой, был освобожден. Он не помнил, чтобы это было так медленно, по крайней мере, обычно.
Фактически, единственный раз, когда он помнил, что эта дверь была такой медленной, был первый раз, когда он ею воспользовался. Некоторые из остальных были медленными, и ими он пользовался нечасто. Вероятно, в этом и была причина; Не похоже, что он когда-либо раньше пользовался этим входом в этой временной шкале. Ему повезло, что оно, кажется, вообще его узнало.
— Ты нарушитель оберегов, не так ли? Шепот Эсме Тиллон был настолько тихим, что Серенити не была уверена, что остальные его услышали; определенно было достаточно тихо, чтобы никто другой не мог этого сделать. — Это… я понимаю, почему ты не признался в этом. Не волнуйся, я промолчу. Я знаю, что вы не встречали многих других Рук, но у каждой Руки есть такие Навыки, иначе нас бы не выбрали. Меня немного беспокоит, что Голос выбрал воина, но, по крайней мере, это нечто большее. Воин — полезный фронт; ты хорошо его продаешь».
Серенити была вполне уверена, что здесь произошло недоразумение, но оно, вероятно, не причинило бы никакого вреда. Он
мог
сломать обереги, так что эта часть была правдой, даже если ему не нужно было на самом деле ломать те, что здесь. Он не был уверен, как она дошла до того, что предположила, что быть воином — это поступок; он не мог выбраться из бумажного пакета.
— Я не играю, — тихо прогремела Серенити. «Я не понимаю, как я могу помешать вам думать, что я такой, но, чтобы внести ясность: это не так. А сейчас, как насчет того, чтобы сосредоточиться на выяснении того, что здесь происходит? Я ожидал более очевидных признаков того, что это место занято; Меня более чем беспокоит то, что он кажется заброшенным, а защитные сооружения не были изменены».
— Ключ у Раза, — начала Эсме, прежде чем осеклась.
Возможно, она видела то же самое, что и Серенити. — Которым он не воспользовался. Мы смогли войти без него. Единственное, что он сделал, это не позволил активной защите заметить нас как нарушителей, а вы сказали, что предыдущие ученики могли подобраться близко даже без ключа. Так где же защита?»
Эсме молча покачала головой.
«К кабинету директора, если мы никого не увидим?» — спросила Серенити. Таков был план, но было приятно убедиться, что они все думают об одном и том же.
«Да», подтвердила Эсме. «Никто не смог найти реестр директора, так что он должен быть там. Надеюсь, у них его нет».
Серенити кивнула. Нынешний директор не была той устрашающей человеческой женщиной, которую он наполовину помнил; вместо этого нынешним директором был пожилой маг-драйкин, который был директором почти два столетия и поклялся, что никогда не вернется в Академию. Он даже не организовал эвакуацию; это был один из учителей. Серенити еще не встречалась с ней, поскольку она была занята обеспечением безопасности студентов и преподавателей и все еще функционировала как Академия в изгнании, но он подозревал, что она была тем директором, которого он помнил. Это имело смысл.
Нынешний директор не сделал ничего, чтобы остановить вторжение, кроме как активировать оборону, то же самое он сделал бы в случае нападения монстров. Серенити предположила, что он должен быть благодарен этому человеку за то, что он сделал так много, поскольку это, вероятно, замедлило захватчиков. К сожалению, он не взял с собой ничего из экипировки директора.
Реестр был особенно проблематичным, поскольку в него входила карта Академии. Карта, по которой можно было отследить любого, кто находился в Академии. Он также отслеживал, кто был аккредитован в качестве текущего ученика или преподавателя, но на данном этапе это, вероятно, никому не поможет. Новый директор хотел бы этого, но это все.
Серенити восприняла это как согласие и повернулась обратно к двери. Он схватился за ручку двери и потянул. Дверь плавно открылась в плохо освещенный коридор, который Серенити хорошо помнил, хотя и помнил, что там действительно был свет. Он взглянул в коридор и никого не увидел; это было хорошее начало.
Серенити вошла внутрь, сопровождаемая остальными.
Соседние помещения были тренировочными, в основном для рукопашного боя. Им следовало бы проверить их по дороге, но они не были в центре внимания. Он многое мог вспомнить, но единственным воспоминанием о пути к кабинету директора были указания, которые Эсме дала перед их отъездом. Он надеялся, что пребывание здесь оживит его память, но не был уверен, что Месть когда-либо была там.
— Тебе лучше возглавить, — призналась Серенити Эсме. — Ты знаешь дорогу, не так ли?
Странная улыбка мелькнула на лице Эсме. Серенити понятия не имел, о чем идет речь, но подозревал, что это как-то связано с разговором снаружи. Возможно, она восприняла его неспособность запомнить дорогу как подтверждение своих предположений?
Улыбка сменилась нахмуренной, когда Эсме огляделась. «Отсюда? Думаю, смогу, но сначала нам придется выбраться из этого здания.
