«Клан Подземелья?» Раз знал, о чем говорит его мать, но это не сразу приобрело смысл. «Разве это не означает, что мы управляли подземельем? Что еще там?»
«Несколько вещей.» Мать Раза посмотрела на него на уровне головы. Это могло означать что угодно, но изгиб на конце ее хвоста и то, как он тревожно покачивался взад и вперед, говорили о том, что она нервничает. «Для этого важно только торк, который ты носишь. Это торк клана Восход солнца, символ вождя клана и символ мудрости. По крайней мере, предположительно. Оно связано с Подземельем Клана и позволяет Главе Клана и всем, кто находится в его присутствии, разговаривать с Предками. Это также означает, что глава клана становится предком после смерти».
Раз положил руку на гривну, которую носил на себе. Он носил его не как символ власти, а как символ памяти; это казалось странно соответствующим тому, что описала его мать. — Означает ли это, что ты каким-то образом внутри ТОРка? Что ты мог бы поговорить со мной в любое время в этом году?
Призрак его матери покачал головой. «Нет, это не так. Я здесь, в кристалле, который создал или, может быть, стал гривна, прежде чем она досталась тебе. Я точно не знал, когда это произошло, поэтому не видел этого. Это магия подземелий. Вероятно, теперь, когда Аки мертв, для вас это не сработает; раньше это было…
— Аки не умер, — прервал его Раз.
Мать Раза, казалось, немного погрузилась в себя, как человек, который должен был сообщить плохие новости, но не хотел этого делать. «Я знаю, что ты хотел спасти ее, но я отличаю умирающее подземелье от мертвого. Аки больше нет, спасать нечего.
Раз покачал головой. Его мать не слушала. Никто никогда не говорил о том, как он собирается спасти Аки. «Нет, послушай. Ее здесь нет, это не значит, что она мертва. Я взял ее с собой и нашел ей новый дом. Она счастлива и растет».
Мать Раза посмотрела на него. Она ничего не говорила достаточно долго, чтобы Серенити решила высказаться. «Я помог ему найти место для Аки. У нее все хорошо. На момент последней отправки сообщения у нее есть три… нет, четыре уровня. Пока ничего выше второго уровня, но она довольна тем, что имеет. Она говорит, что ей очень нравится наблюдать за людьми».
Это получило ответ. Мать Раза выглядела совершенно шокированной. «Люди смотрят? Что значит «наблюдение за людьми»?
Серенити пожала плечами. «Ее темница — открытая темница, на территории общественного парка. Люди проходят там постоянно. Я не вижу привлекательности, но она говорит, что люди очаровательны».
Мать Раза снова уставилась на него.
Раз усмехнулся. Было забавно видеть, какое влияние Серенити, будучи Серенити, иногда оказывала на людей; еще веселее было видеть, как он сбивает с толку главу клана Раза. Он собирался задать еще один вопрос, но понял, что сейчас самое подходящее время; если бы он смог найти кристалл, в котором находилась его мать, возможно, он смог бы взять ее с собой.
Возможно, Аки могла бы помочь восстановить ее тело. Наверное, это была слишком большая надежда, но спросить не помешало бы. Независимо от того, сможет она или нет, он не собирался позволить своей матери снова умереть от «угасания». Нет, если бы он мог помочь.
Раз подошел к матери и пнул пепел под ее нематериальные ноги. Там ничего не было; должно быть — ага! Этот отблеск света, пойманный в трещине в камне, вероятно, был тем, что он искал.
— Раз, нет, я же тебе говорил. Оставь меня здесь; тебе не нужно, чтобы я мешал тебе. Я исчезну, и тогда у тебя не будет…
— У меня не будет единственной семьи, которая у меня осталась, — прервал мать Раз. — Ты действительно хочешь умереть?
Раз подобрал с пола красноватый камень размером с большой палец. Он был наполовину покрыт сажей, но, должно быть, это был тот «кристалл», о котором упоминала его мать. Он посмотрел на мать, которая, похоже, не нашла ответа. Ее рот несколько раз открылся, а затем закрылся, но она не издала ни звука.
«Сможет ли Аки удержать тебя от угасания? Это сила?» Это казалось наиболее вероятной причиной, поскольку торку, по-видимому, нужен был Аки для работы. Кристаллы, которые он изготовлял, вероятно, были такими же.
— Аки жив? Слова сорвались с уст матери Раза шепотом. — Я никогда не думал, что у тебя получится.
Раз собирался что-то сказать, когда увидел, как Серенити напряглась.
«Ненавижу спрашивать, но можем ли мы поторопиться? Тирманак говорит, что кто-то обнюхивает библиотеку и хочет, чтобы мы вернулись. Серенити нахмурилась. Похоже, он еще не был в ярости, но Раз знал, что это просто означало, что он не думал, что существует реальная угроза, с которой Тирманак не сможет справиться. «Это странно. Он говорит, что Занзитал был в библиотеке, но ушел почти сразу, как только появились эти люди.
Раз замер. Он знал, что Занзитал что-то скрывает. Он не знал, что это было, но мужчина был настолько скрытен, что у него болели зубы. Он также был девятого или десятого уровня; Раз не был уверен, что именно. — Это означает, что он беспокоится о них. Нам следует поторопиться. Есть несколько вещей, которые мне следует схватить побыстрее, но мы можем бросить их в твой разлом и убежать. Мать… — Раз остановился и взглянул на камень в своей руке, затем на проекцию матери. «Ты пойдешь с нами. Мы можем поговорить по дороге, но ты придешь. Нет никакой причины оставлять тебя здесь.
«Ты глава клана», — сказала мать Раза, прежде чем ее изображение исчезло, очевидно, засосанное в камень. Было ли это одобрение, которое он услышал в ее голосе? Это звучало так.
Они не особо спешили, но зачистка Дома Клана не была тем неторопливым процессом, которого ожидала Серенити. Он еще не паниковал; Сообщение Тирманака не вызывало особого беспокойства. Это было настолько тревожно, что он просто пропустил все через свой Разлом и решил, что они разберутся с этим позже, когда вернутся на Землю. Раз, казалось, был вполне доволен этим решением; он, похоже, не хотел тратить время на этот вопрос.
Прошли часы, прежде чем они смогли вернуться в Сталлет-центр и открыть портал в Такинат; Серенити решила сэкономить время и сохранить флаер, пока они не доберутся до Библиотеки. Вероятно, было достаточно быстрого сообщения Эсме Тиллон.
Серенити получила ответ Эсме еще до того, как они добрались до Столлета. Она сказала, что ее можно оставить себе, и что она встретится с ними в библиотеке, как только сможет. Серенити почти ожидала, что она их там опередит, но этого не произошло.
Снаружи Великая библиотека Такината не пострадала. Даже те районы, которые когда-то подверглись атакам самолетов «Гадюки», остались незапятнанными и блестели в свете заходящего солнца. Это зрелище немного успокоило Серенити; Что бы ни произошло до сих пор, открытого боя не было. Тирманак определенно был достаточно силен, чтобы заметно испортить внешний вид здания, если бы он сражался внутри; более того, он был магом, а маги имели тенденцию наносить больший побочный ущерб.
Серенити поспешила внутрь и предоставила Разу разбираться с флаером снаружи. Ему хотелось как можно быстрее добраться до Риссы. Тот факт, что не было сообщения от Риссы, вероятно, означал, что она не волновалась и думала, что сообщения Тирманака было достаточно, но он все еще беспокоился и о ней, и о Дженне.
В Библиотеке было больше людей, чем помнила Серенити, но было трудно сказать, были ли это те люди, о которых предупреждал Тирманак, или просто потому, что у людей было больше причин посещать Библиотеку теперь, когда она не подвергалась регулярным нападениям. Когда он вернулся после нападения на базу Гадюки, он заметил там больше людей, но не обратил на это внимания; вместо этого он играл с Дженной.
Как оказалось, Рисса и Дженна находились на четвертом этаже. Рисса читала, пока Дженна спала. Серенити не знала, почему Рисса вывела Дженну в общественное место, а не в их палатку, но, вероятно, это была либо дополнительная комната, либо просто желание сменить обстановку. Серенити не беспокоило однообразие палатки, но он знал, что Риссе нравится выбираться из нее.
Серенити подошла к Риссе и положила руку ей на плечо.
Она наклонила голову, чтобы «захватить» его руку, а затем улыбнулась ему. — Значит, все прошло хорошо? Ее голос был тихим, явно стараясь не разбудить ребенка.
«Ага.» Серенити также сохранял мягкость своего ответа. — Я расскажу тебе об этом сегодня вечером, но… мы нашли призрак мамы Раза. Дух, правда, технически она не призрак. Он расскажет ей всю историю позже, но это была действительно важная часть. Он уже сказал ей, что проблема в Академии Сталлет уже близка к решению. — Здесь все хорошо?
У Риссы вырвался смешок, и она на мгновение улыбнулась, схватив его за запястье. «Никогда не перестанешь волноваться, не так ли? У нас все в порядке. Тирманак обеспокоен, но не может объяснить, почему».
— Я получил его сообщение. Серенити нахмурилась. Он хотел провести время здесь, но Дженна спала, и он не хотел ее будить. В эти дни она спала лучше, но пробуждение ее все равно приводило к суетливому ребенку.
«Тирманак проводил время в Разбитом Зеркале. Тебе следует проверить его там. Рисса улыбнулась Серенити, затем отпустила его руку. «Мы можем поговорить сегодня вечером. А пока я буду читать и наблюдать за Дженной, пока ты будешь успокаивать Тирманака. Или решить его проблему, чего бы это ни стоило.
Серенити провела рукой по волосам Риссы и кивнула. «Я могу это сделать. Хорошо тебе провести время.»
«Я буду.»
Бетир оторвался от книги, которую он притворялся, что читает, когда услышал, как кто-то спускается по лестнице. Он ожидал, что это будет кто-то другой, но это была та же самая помесь, которая появилась всего несколько минут назад. Должно быть, он быстро нашел книгу, которую искал, даже если Бетир не увидел ее при нем.
На этот раз Бетир был готов. С первого раза ему не удалось достаточно хорошо разглядеть этого человека, но второй контакт вполне подойдет, даже если он будет столь же коротким. Полезно было то, что между нами больше никто не заходил.
Бетир убедился, что читает, пока мужчина проходил мимо. Никогда не знаешь, что кто-то может уловить, если ты не делаешь то, что, казалось бы, делаешь. Помогло то, что книга была интересной; кто мог ожидать хорошо написанного анализа событий, приведших к восстанию купцов именно здесь? Да, это было очень давно, но всё же! Это было далеко не Империя, но это был гораздо более вероятный анализ, чем тот, который он видел в любой из имперских библиотек.
Что ж, он знал, почему ее нет в Имперских библиотеках. Это было чрезвычайно критично по отношению к Империи того времени, и многие императоры не допускали этого. Нынешняя книга была далеко не такой строгой, как многие, но эта книга была бы под угрозой, даже несмотря на его снисходительную политику. Все еще не имело никакого смысла находиться так далеко. Неужели библиотека просто купила все, чего у нее не было, и что зашла так далеко?
Учитывая размер коллекции, это казалось удивительно правдоподобным. Это была не просто захолустная библиотека, даже если она находилась в захолустье. Бетир однажды был в Имперской библиотеке и не был уверен, какая из них больше. Если бы кто-нибудь спросил, он бы сказал: «Императорская библиотека»; это был безопасный ответ. Он просто не был уверен, что это правильный ответ.
Прошло еще десять минут, прежде чем он позволил себе проверить индикатор маны, на случай, если мужчина снова появится. Результаты оказались совершенно неожиданными.
След маны помеси совпадал с тем, который они искали.
Бетир отметил свое место, закрыл книгу и положил ее на стол рядом со стулом, в котором он сидел. Возможно, у него никогда не будет возможности прочитать остальную часть, но если бы у него была возможность, он бы вернулся, чтобы это. Он не мог оправдать то, что остался только ради чтения, не сейчас. Чем быстрее он донесет этот след до начальства, тем лучше.
