Ингибиторы маны — отстой. Они всегда были и всегда будут. Хорошо, что они были редкостью.
Серенити пришлось задаться вопросом, откуда люди на Азиханье взяли ингибитор маны. Их должен был создать кто-то примерно на десять уровней выше уровня маны, который они собирались полностью подавить; Подавление на уровне было скорее раздражающим, чем проблематичным. Это казалось настолько серьезным, что Серенити решила, что это сделал кто-то по крайней мере пятнадцатого уровня, и Асихания никоим образом не поддерживал ремесленника пятнадцатого уровня, особенно того, у кого есть навыки и время, чтобы создать ингибитор маны для всех вещей.
Кроме того, почему там был ингибитор маны?
здесь
? Это была улица; Насколько Серенити знала, здесь не было ничего, что отличалось бы от любой из дюжины других улиц, по которым он прошел по пути к старику Ринсетти. Возможно, он был немного теснее, чем некоторые другие, но не сильно отличался от других на пути к резиденции Ринсетти.
Серенити огляделась вокруг, продолжая двигаться вперед. Он надеялся выйти из зоны действия ингибитора до того, как возникнут какие-либо проблемы. Даже первый шаг показал ему, что он находится внутри радиуса, потому что видимая сила торможения не изменилась; края всегда имели заметные различия, даже если не всегда было очевидно, как они имеют форму.
Он не видел никаких признаков чего-либо происходящего в этом районе, кроме внезапного появления ингибитора. Он надеялся, что его там нет, потому что он был там, но не мог на это рассчитывать. Если бы он был нацелен на кого-то другого, то притворяясь, что он не заметил, это могло бы дать ему больше шансов избежать драки, которая наверняка должна была произойти.
Через два шага после того, как вокруг него обрушился ингибитор, Серенити почувствовала тошнотворно-сладкий запах. Поскольку на улице больше никого не было, это достаточно хорошо подтверждало: это было нападение на Серенити. Он не знал почему, хотя мог догадаться, кто за этим стоит.
Вопрос заключался в том, в какую сторону они ожидали, что он побежит. Естественным направлением было назад, туда, куда он пришел, к предполагаемой безопасности, но вперед было быстрее, поскольку ему не нужно было поворачивать. Если бы они поняли, что он опытен, они могли бы ожидать, что он побежит вперед.
У Серенити не было времени обсуждать это, поэтому он просто ушел. Форвард по-прежнему был лучшим выбором; даже если бы они этого ожидали, была вероятность, что они отреагируют медленно.
Серенити обогнал первый белый шар, направлявшийся к нему от одной из стен, и сумел уклониться от второго, но третий поймал его в бок. Шар вылетел с небольшим взрывом и покрыл его какой-то липкой жидкостью. Это слишком напомнило Серенити паутинные атаки пауков более высокого уровня, особенно потому, что этот единственный удар не позволил ему выпрямить руку.
Четвертый выстрел прозвучал с другой стороны и намного впереди того места, где были сделаны первые три. Он задел его левым коленом, и Серенити споткнулась. Ему удалось не упасть, но после этого он мог двигаться только быстрым шатанием, а не бегом. Серенити зарычал про себя и выпустил огненный шар прямо над собой. Если бы это действительно была паутина, она вполне могла бы не сгореть, но, вероятно, стала бы хрупкой от жары. Это поможет ему выбраться из этого, а если он не выберется из этого, то не сможет выбраться отсюда самостоятельно.
Shapeshift мог бы помочь избавиться от этого, но его перемещение было слишком медленным. Огненный шар придется сделать.
Огненный шар медленно формировался для навыка и был слабее, чем должен был быть из-за количества маны, которую он в него бросил, но у него было гораздо больше маны, чем было рассчитано на навык третьего уровня. Даже несмотря на то, что в этой области присутствовало подавление маны, Огненный шар был сильнее, чем обычный навык третьего уровня.
Серенити почувствовал, как жар окутывает его и окутывал паутину. Одного, вероятно, было бы недостаточно, поэтому он бросил еще один Огненный шар так быстро, как только мог, даже когда он схватился за перепонку, удерживающую его ногу. Это была важная часть сейчас.
Умиротворенность! Я могу различить какие-то голоса вдалеке.
Слова Эйда в видении Серенити привлекли его внимание, но он не позволил им замедлить его попытку снять паутину. Двух огненных шаров на самом деле было недостаточно, но он смог очистить его настолько, что смог хотя бы частично освободить свои джинсы. Жаль, что они не были из более легкого материала; если бы они были, он, возможно, смог бы их разорвать. Также было очень жаль, что он был в своей более человеческой форме; отсутствие когтей сейчас было серьезным препятствием.
Запах — это какое-то снотворное, они хотят, чтобы ты был живым. Они наблюдают за вашими навыками и, кажется, уверены, что поймают вас.
Они хотели его схватить? Серенити не могла сказать, что это было именно сюрпризом; ингибитор мог действовать в любом направлении, но когда люди использовали ограничения, это, скорее, была попытка поймать, а не убить. Вопрос заключался в том, позволить ли ему взять его живым.
Это было бы достаточно легко сделать. Все, что ему нужно было сделать, это притвориться, что какой бы сонный газ они ни использовали, он сработал. Он не знал, почему это не сработало, но совсем не чувствовал усталости. Он мог бы поручить Эйду следить за их местонахождением; почти не было шансов, что они заберут его туда, откуда он не сможет ни ускользнуть, ни пробиться наружу. Вещи, которые могли бы удержать человека, просто не смогли бы удержать облако разумного дыма. Возможно, он не сможет уйти, не раскрыв его оборотничество, но он твердо верил, что сможет уйти.
Если бы он решил не попасть в плен, ему пришлось бы уйти традиционным способом. Все действительно нетрадиционное, что он мог сделать, было либо слишком медленным, либо давало слишком много пользы. Уйти отсюда казалось непростой задачей; он не был уверен, насколько это сложно. Вероятно, он справился бы с этим, но первым шагом было бы проникнуть внутрь здания и использовать его в качестве укрытия; они явно приготовились к тому, что он побежит по узкой улочке.
Было бы гораздо легче узнать, чего они хотят, если бы он позволил себя схватить. Это также позволило бы ему узнать, где они находятся; если он не позволит себя схватить, ему придется это выяснить и, вероятно, защищаться от новых попыток захвата, пока им не удастся это выяснить.
Уже одного этого было достаточно. Теперь ему просто нужно было продать тот факт, что они победили и что он не позволил этому случиться. Это не совсем его лучший навык, но он думал, что справится с этим.
Еще два паутинных шара попали в «Серенити» и взорвались; один был у него на груди и не сильно ударил, а второй был справа, в бедре. Это сделало его следующий шаг коротким; он превратил это в спотыкание, а затем намеренно приземлился на грудь. Возможно, он позволил им схватить себя, но он определенно собирался заставить их заплатить за использование паутины!
Серенити ненавидела пауков, и вот почему.
Эйд, посмотри, сможешь ли ты разобрать что-нибудь еще. Я собираюсь отправить сообщение Риссе и сообщить ей, что происходит.
Он также собирался притвориться спящим. Ему это удалось еще у Джена на Зоне. Надеюсь, здесь он справится.
Как оказалось, притвориться спящим, пока его «бессознательное» тело отрывали от мощеной улицы, оказалось труднее, чем он ожидал. Это было настолько забавно, что оно того стоило, даже если это означало, что на него пару раз распылили этот странный сладко пахнущий газ, хотя он не умел достаточно хорошо не реагировать.
Симрин ненавидела предметы хранения, но Навыки хранения были намного хуже. Никто не ходил без каких-либо денег; в этой Серенити ничего не было. Отсутствие других предметов можно объяснить тем, что они остались позади; в конце концов, похоже, у него была надежная база в «Великой библиотеке». Отсутствие денег быть не могло. Однако они не нашли ничего, что инженер команды признал бы предметом хранения, поэтому наиболее вероятным оказался Навык хранения.
Единственный способ получить доступ к хранилищу Навыка — это позволить человеку, владеющему им, впустить их, а это выдало бы слишком много. Ну, не единственный, но самый простой способ. Убийство человека иногда помогало; это зависело от Навыка. Однако убийство Серенити было бы хуже, чем бесполезно; разговор с мертвыми казался более полезным, чем обычно оказывалось. Зомби было легко обмануть, но они также имели тенденцию мало что помнить.
Что касается того, чтобы убедить его открыть его, они уже раздвинули границы того, что можно было сделать с «дружественным» сбором информации путем похищения человека. Если заставить его открыть хранилище, это может легко сделать невозможным убедить его, что они действительно на его стороне, что бы это для него ни значило.
Симрин разобрал имевшуюся о нем информацию. Во-первых, он имел определенную связь с Гильдией Наемников. Это было обычным явлением за пределами Империи; на самом деле это означало лишь то, что он мог сражаться и был готов брать за бой деньги. Они также управляли подземельями в Купельном секторе. Это было не везде, но это было относительно распространено. Принадлежность к Гильдии Наемников ему ни о чем не говорила.
Отчет единственного постоянного агента, который у него был на Асиханье, рассказал ему больше, но самое важное, что они ему сказали, это то, что у этого человека были скрытые секреты. Десятый уровень не боялся восьмого уровня без очень веской причины, и силы, окружавшие Серенити, не давали такой причины. Лишь немногие из них были даже пятого уровня.
Предметы Серенити, даже без возможности добраться до тех, которые он спрятал в любом хранилище Навыка, рассказывали совсем другую историю, как и тот факт, что он почти сбежал из ловушки. Это не должно было быть возможно для восьмого уровня; на десятом уровне сам Симрин не мог приблизиться к цекин-газу, не потеряв сознание. Он приказал использовать ингибитор маны, несмотря на его стоимость, только из-за страха Занзитала; он был рад, что прислушался к своей паранойе. На самом деле в истории «мы обнаружили, что ты потерял сознание на улице, и взяли тебя к себе, чтобы обезопасить тебя» было несколько существенных дыр.
Манаклинок высокого уровня и антимагический топор были достаточно плохими, но броня Серенити была невероятно показательной. На восьмом уровне вообще не должно быть брони из чешуи дракона; было почти невозможно понизить драконью чешую настолько, чтобы ее мог носить человек восьмого уровня. Вдобавок ко всему, почти все доспехи из чешуи дракона были отмечены знаком враждебности — Знаком Дракона; потребовался чрезвычайно высокий уровень способностей, чтобы удалить эту метку и не разгневать сразу любого дракона, увидевшего вас.
Это была не просто броня из драконьей чешуи. Это было хуже. Да, это была броня из драконьей чешуи, но это была не просто чешуя, пришитая к подложке; казалось, его сделали, не отделяя от самой драконьей шкуры. Не предполагалось, что можно будет удалить Метку Дракона с драконьей шкуры; единственный способ получить драконью шкуру без Метки — это добровольно ее предоставить.
Знак Повелителя на доспехах и груди Серенити почти не имел значения. Симрин не знал, какой четырехпланетной империи он служит, но его это тоже не волновало. Тот факт, что он мог получить настоящую броню из чешуи дракона, был гораздо важнее. Тот факт, что броня из чешуи дракона была очень устойчива ко всему, что они с ней тестировали, только укрепил этот вывод.
Тот факт, что цвет чешуек соответствовал цвету чешуек, покрывавших несколько мест на теле и лице Серенити, рассказал остальную часть истории. Его охотно отдали, а затем кропотливо — и дорого — понизили до уровня «Серенити». Это был подарок от родственника гораздо более высокого уровня. А
драконий
родственник.
Одного этого было достаточно, чтобы Симрин забеспокоился обо всей своей миссии. С драконами нельзя было связываться; в любой момент, когда они вмешались, нужно было быть готовым отказаться от миссии, как бы сильно этого ни хотел Император.
Особенно миссия, подобная этой, где его предупредили, что «некоторые другие силы» заинтересованы, прежде чем он начал. Он не ожидал, что в число этих сил войдут драконы, но это объясняло предупреждение.
