Серенити потребовалось больше суток, чтобы найти слабое место в ветровом барьере, и оно образовалось с момента создания барьера. В отличие от вардов, которые были у Гадюки, ветровой барьер явно был создан кем-то, кто знал, что делал.
Блейз был доволен тем, сколько времени это заняло. На самом деле он хотел, чтобы Серенити отдохнула перед работой над защитой, но сдался и просто потребовал, чтобы Серенити оставалась внутри лей-линии. Блейз делал все, что требовало выхода на улицу.
Ветрозащитный барьер также был либо древней версией защитного щита, либо чем-то действительно своеобразным, потому что Серенити никогда не видела ничего подобного. Ни одна из отдельных функций не была уникальной, но способ их реализации был странным. Это определенно не соответствовало идеям Серенити о том, как построить хороший оберег; конечно, в этом не было необходимости. Лучшие варды часто были странными, отчасти потому, что на их выяснение требовалось больше времени, но в основном потому, что это означало, что они лучше всего соответствовали идее создателя о том, как они должны работать.
Конечно, некоторые из худших вардов тоже были странными. Странно не значит хорошо; это просто означало другое. Серенити видела обереги с явными недостатками, потому что их создатели не пытались понять, почему оберег был сделан таким, каким он был, прежде чем построить свой собственный. У этого определенно не было таких проблем.
Одной из самых больших проблем «Серенити» при прорыве через палату было то, как она знала, кого впустить, а кого остановить. Не было утвержденного списка людей или предметов; Обычно это был самый простой способ атаковать вард, но его просто не существовало. Вместо этого это было больше похоже на замок; у вас должен был быть соответствующий ключ. Дело в том, что ключ не был таким простым, как физический ключ или даже код; вместо этого он был ближе к коду аутентификации, где он менялся со временем и положением.
К счастью, фактическая форма земли изменилась с тех пор, как был создан ветровой барьер. Это могло произойти быстро, если бы произошло землетрясение или оползень, но обычно этим занимается тот, кто обслуживает палату. Его было легко найти, узнать о нем и, следовательно, легко отремонтировать. Небольшие щели, образовавшиеся в результате ветровой или водной эрозии в укромных местах, были тем, что привыкла искать Серенити; их было легко не заметить, и зачастую их трудно исправить.
Эта палата была немного странной, но не уникальной. Он не был одним из сферических, но и не был куполом, который игнорировал землю и считал ее «безопасной». Серенити предпочла бы любой подход тому, с которым он столкнулся на самом деле. Сферы были устойчивы к ударам, но не принимали во внимание реальную форму земли; они отлично справлялись с открытыми атаками, но небольшой группе относительно легко было проскользнуть мимо. Их обычно использовали для городов. Купола имели многие характеристики сфер и были намного дешевле, но платили за это уязвимостью снизу; когда их использовали, часто существовала своего рода вторичная защита от подземных атак.
Вместо этого эта стена выглядела как приплюснутая сфера, короткая, но широкая, с верхней поверхностью, напоминающей своего рода приплюснутый купол, а верхняя поверхность по форме напоминала землю, по которой она следовала, но простиралась значительно ниже земли. Он также имел отчетливую толщину; это было необходимо для создания своего рода «мягких» барьеров, которые он использовал. Лучшим разрывом был бы тот, который был бы достаточно широким, чтобы стать настоящим прорывом, где земли не хватало на глубину, превышающую ширину барьера. Если бы «Серенити» обнаружила такую большую брешь, они могли бы просто пройти через нее. Даже такое простое существо, как мертвое дерево, могло бы сделать это, если бы оно сгнило, если бы его корневая система была достаточно обширной.
Он не нашел ни одного настолько хорошего, по крайней мере, в пределах диапазона, который он мог искать по силовой линии.
Тот факт, что ему нужна была слабость рядом с лей-линией, на которой он находился, если он хотел не только найти ее, но и должным образом ее использовать, не помог, но очень сфокусировал поиск. Больших промежутков не было, а нужно было только место, где палата была бы тонкой и напряженной. Отсюда было несколько вариантов, в зависимости от того, как отреагировал подопечный.
В конце концов, то, что обнаружила Серенити, вовсе не было пробелом. Вместо этого земля в барьере поднялась вместе с большей частью земли поблизости, вероятно, из-за того, что грязь дула внутрь, а затем ее не унесло ветром из-за зелени. Это было немного, всего несколько дюймов, но этого было достаточно. Поверхность уже не была в том состоянии, для которого была создана палата.
Это не было такой уж слабостью. Нескольких дюймов было недостаточно, чтобы вместить человека, даже если он каким-то образом мог пройти сквозь грязь, не убирая ее. Не поэтому Серенити была рада его найти; вместо этого он был счастлив, потому что, когда оберег сжался дополнительной грязью, он сделал что-то, что образовало отверстие: оно сморщилось.
Были типы вардов, у которых не было такой слабости, но этот явно не был одним из них. Серенити просто нужно было растянуть морщину, пока она не превратилась в отверстие, достаточно большое, чтобы они могли пройти. Это был медленный процесс, но он не беспокоился о нем, когда начинал. Как и нарушение ограничений доступа, расширение границ палаты было безопасным способом обойти практически любую палату, над которой оно работало, потому что палата даже не «знала», что в нее вмешались.
Как только он закончил, им просто нужно было пройти через это. Это было легче сказать, чем сделать, потому что «пройти через него» означало «восхождение на скалу, через которую прошла силовая линия», но это было вполне возможно для Блейза и Серенити, особенно с альпинистским снаряжением, которое Серенити имело в своем Разломе.
Путешествие не стало легче, когда они миновали палату. Там, где родители Серенити прошли через барьер, был довольно простой путь назад… но только в том случае, если они покинут лей-линию, а Блейз откажется. Серенити не стала слишком сильно спорить; определенно было неприятно покидать область высшей магии. Даже внутри силовой линии его мана не достигла предела; этого было достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, но недостаточно, чтобы быть по-настоящему на высоте.
Несмотря на все задержки, примерно через четыре дня после того, как Оливер высадил их на острове, Блейз и Серенити достигли пирамиды с уплощенной вершиной. Серенити не была в восторге от этого; он слишком напоминал зловещий Колодец Душ, наполненный одержимыми духами, о котором он нашел легенду в Великой Библиотеке Такината. С другой стороны, тот факт, что его родителей здесь не было, был большим фактором в его пользу; если бы они были одержимы, он ожидал бы найти их где-нибудь на острове.
Пирамида полностью находилась внутри лей-линии. Серенити чувствовала себя чудесно: уровень маны в воздухе был похож на уровень в подземелье Аки. На самом деле этого было достаточно высоко, чтобы он мог по-настоящему расслабиться.
Блейз и Серенити проводили за пределами пирамиды больше времени, чем родители Серенити; они осмотрели его со всех сторон. Они нашли следы Лекса и Бетани и пошли по ним вокруг пирамиды; в конце концов они поднялись на пирамиду в том же углу, который использовали родители Серенити. Вероятно, это не имело значения, но не было причин рисковать тем, что какой-то угол будет иметь какое-то значение.
Достигнув вершины пирамиды, они внимательно осмотрели странно оплавленную открытую комнату. В нем было еще больше магии, чем в пирамиде, но он был таким же устойчивым и неподвижным, как и сама пирамида. Очевидного триггера не было; Серенити надеялась, что это будет так же просто, как войти в структуру, потому что, если для этого потребуется такой же сложный ключ, как и для внешнего барьера, ему могут потребоваться недели, чтобы расшифровать его. Серенити не сомневался, что в конце концов ему это удастся, но у него не было абсолютно никакого желания тратить на это столько времени.
Не имея никаких дополнительных улик, они вошли в строение с той же стороны, что и Лекс и Бетани. Как и надеялась Серенити, он немедленно активировался и втянул их в пространство, в котором действовал.
Их опыт не был похож на опыт Лекса и Бетани.
Блейз перешагнул воображаемый порог и присоединился к Серенити внутри конструкции. Оно было немного более прочным, чем навес, но, по его мнению, его нельзя было называть иначе; отверстия были просто слишком большими. Может быть, палатка, бока которой почти полностью отодвинуты в сторону?
Мгновение спустя Серенити исчезла, а за ней почти сразу же исчезло и все окружение Блейза. Он плыл в пространстве, которое слишком хорошо знал; это было пространство между разумами, пространство, где тела существовали не иначе как как призы, которые можно было выиграть.
Блейз ненавидел это место. Здесь было достаточно легко ориентироваться и сражаться; он был
Дихар
. Это было место, которое он хорошо знал, потому что именно здесь
Дихар
сражались, если они оба хотели контролировать одно тело.
Это означало, что на его собственное тело, вероятно, напали. Иначе его бы сюда не затащили.
Блейз искал нападавшего и не нашел ни одной светлой души, которую ожидал; вместо этого он обнаружил массу теней. Будучи маленькими и слабыми по отдельности, единственной реальной угрозой, которую они представляли, было его утомление. Они могли представлять угрозу для кого-то другого, но у Блейза были все инструменты
Дихар
и обучение их использованию. Если бы он захотел, он мог бы даже использовать их силу, чтобы усилить свою собственную; просто потребуется время, чтобы украсть их силу.
Блейз редко делал это и упорно избегал любого Пути, который предлагал лучшие Навыки для этого, но он не мог отрицать свой первоначальный Видовой Путь. Как бы он ни ненавидел это, оно существовало.
Блейз потянулся к своему телу, но обнаружил на своем пути тени. На тот момент они были не более чем клочьями, кусочками личностей или душ, возможно, даже просто отпечатками эмоций, оставшимися после какого-то давнего события. У них уже давно не было никаких шансов стать чем-то иным, кроме тех опасных неприятностей, которыми они стали, поэтому у Блейза не было его обычных моральных возражений против их полного уничтожения. Это были опасные раковые заболевания, а не люди. По крайней мере, больше нет.
Блейз позвал ближайшего к нему человека. Когда он коснулся его светом, исходящим от его собственной души, он испарился в небольшое количество силы, которая оживила Блейза. Выгоды были в основном долгосрочными, но затраты были краткосрочными; ему придется быть осторожным, чтобы не утомлять себя слишком сильно.
Ему также придется быть осторожным, чтобы не слишком отвлекаться на рой теней. Там все еще могло быть что-то реальное, представляющее реальную опасность.
Блейз надеялся, что с Серенити все в порядке. Сражаться с одержимой Серенити было бы ужасно; Блейз почти наверняка предпочел бы использовать поле битвы разума вместо физического мира. Он знал достаточно о Серенити, чтобы понимать, что разум будет проще, но все же непросто, даже для кого-то с преимуществами Блейза.
Конечно, с ним все будет в порядке. Блейз не был уверен, что сможет победить Серенити даже на этом поле битвы; конечно, ничего другого не будет. Серенити, вероятно, даже не заметила бы атак теней, даже несмотря на то, что они утащили Блейза на свою родную территорию.
Блейз атаковал тень по одному. Помогло то, что его просто не было достаточно, чтобы сделать что-то большее, чем инстинктивно заполонить его тело; никто из них, кажется, даже не осознавал, что напал не на то существо или что
Дихар
медленно ел их.
