Серенити плыла во тьме. Это было мирно, но не там, где он хотел быть. Он хотел быть со своими родителями; в этом и заключался смысл этой поездки.
Ему хотелось, чтобы его отец дождался его возвращения на Землю; сложно было защитить людей, которые уехали без тебя. Серенити тогда не волновался, но чем дольше прошло с тех пор, как его родители исчезли, тем больше он волновался. Они не были в безопасности, особенно после того, как месяц были вне связи.
Серенити понятия не имела, сколько еды они привезли; казалось вероятным, что это займет несколько дней, но не недель. Просто он занимал слишком много места и веса. Они не ожидали, что их не будет так долго. Серенити несла столько всего, но это было в его Разломе; насколько он знал, ни у одного из его родителей не было подобного Навыка хранения.
Серенити все еще думал о своих родителях, когда тьма вокруг него изменилась и превратилась в библиотеку. Оно было странно высоким; все было немного больше, чем он думал. Она была больше, чем казалась Великая Библиотека, когда он был в форме змея.
Что, теперь, когда он об этом подумал, так оно и было. Как странно.
Все было еще слишком большим.
«Дракон? Нет, ты слишком мал. Возможно, очень молодой дракон? За спиной Серенити заговорил молодой человек. В его голосе звучало любопытство, почти заинтригованность.
Серенити обернулась и посмотрела на него. Мужчина соответствовал библиотеке, выше человека. Если Серенити пришлось догадаться, рост его, вероятно, превышал восемь футов, хотя выглядел он довольно стройным. Он был гуманоидом, но чем больше Серенити смотрела на него, тем менее человечным он казался.
Его лицо имело неправильную форму, слишком тонкое и с парой костяных гребней, завершающихся рогами, которые напоминали Серенити его собственное, когда он был Великим Демоном Гнева. Его грудь была странно широкой для его худощавого лица, как будто на ней были дополнительные мышцы. Крылья могли бы объяснить это, но Серенити не видела никаких крыльев. Его руки заканчивались острыми, похожими на когти ногтями; на правой руке он носил перчатку, чтобы защитить книги.
В каком-то смысле самым нормальным в нем был цвет лица: бледная кожа, фиолетовые глаза, волосы и когти. Оттенок был не совсем такой, как у Серенити, но довольно близкий. Серенити подозревала, что по крайней мере половина причины, по которой ему это казалось нормальным, заключалась в том, что он видел нечто подобное в зеркале.
Серенити не сразу узнала этот вид. Это не имело большого значения; гуманоидные виды были обычным явлением, вероятно, потому, что освобождение пары рук для более детальной работы было чрезвычайно полезным. Единственное, что это действительно означало, это то, что этот человек, независимо от его вида, не пришел откуда-то близко к Земле.
«Как вы сюда попали? Я думал, что все Уэллсы давно перекрыты. Единственными людьми, которые прошли через меня после меня, была пара, которую я, очевидно, привел сюда. Ты слишком торопишься за ними. Мужчина что-то бормотал быстро, почти спотыкаясь о собственные слова. «Как вы сюда попали? Как вы попали? Откуда ты знаешь, как попробовать?
Серенити подняла бы руку и попросила мужчину притормозить, если бы он находился в любой из своих гуманоидных форм. Это не имело такого эффекта от четвероногого, поскольку мужчина продолжал говорить. Серенити подняла крыло и захлопала им. Движение воздуха наконец привлекло внимание мужчины и заставило его остановиться. «Мой отец рассказал мне, как найти пирамиду. Кто ты?»
«Твой отец?» Странный молодой человек, стоявший перед Серенити, казался испуганным. «Откуда дракону знать, как найти… подожди. Ты на самом деле не дракон, не так ли? Не больше, чем это на самом деле Библиотека Клана или что я на самом деле чистокровный. Кто твой отец?»
«Я дракон». Серенити зарычала на другого мужчину. Он не собирался мириться с тем, что другой человек отрицал эту конкретную истину. «И я уже говорил тебе, я знаю, потому что мой отец сказал мне». Серенити на мгновение остановилась и еще раз прокрутила в голове заявление мужчины. «Он не дракон».
Другой мужчина какое-то время смотрел на него, а затем начал смеяться.
Это было не смешно! Серенити просто сказала правду!
«Хорошо», — согласился с усмешкой другой мужчина, прежде чем устроиться в ближайшем кресле. «Твой отец не дракон, и именно он сказал тебе, где находится это место. И откуда он узнал себя?
— Потому что ты, конечно, оставил мне письмо. Лекс ответил на вопрос прежде, чем Серенити увидела его появление. Он вышел из-за полки. Он казался полупрозрачным; Серенити мог разглядеть полку и книги, стоящие на ней, легче, чем своего отца. — Полагаю, мне следовало сказать вам, что он может прийти; Я не думал об этом».
«Папа?» Серенити в шоке уставилась на призрак своего отца. «Что с тобой случилось? Мать… она тоже…?»
Лекс ухмыльнулся Серенити. «Насколько я знаю, и у нее, и у меня все в порядке. Меня здесь не больше, чем твоего прадеда. Лекс пренебрежительно махнул рукой молодому человеку, который допрашивал Серенити. «Из того, что мне рассказал Дедушка, люди, путешествующие через Колодец Душ, оставляют после себя эхо. Это одна из вещей, которая делает путешествие с их использованием опасным. Во-вторых,… ну, ты не можешь выбирать, где тебе выйти. Дедушка никогда даже не слышал о Земле; он просто хотел найти выход из плохой ситуации, и у него не было лучшего способа убежать. Я понятия не имею, где сейчас я настоящий».
Серенити снова зарычала. Было здорово услышать, что его родители все-таки в безопасности, но услышать, что нет никакой гарантии, что он выйдет в том же месте, где и его родители, было ужасно. Не было даже гарантии, что они вместе или что он прибудет в то же место, что и Блейз!
«Я думал, это будет путь домой», — другой мужчина — прадедушка Тимофей? — заявил. «Я все еще думаю, что это возможно, но у меня было много времени, чтобы узнать об эхо, которое есть здесь, и есть эхо из мест, о которых я никогда не слышал, которые не являются вашей Землей. На самом деле, я не думаю, что встречал кого-либо с Земли, кроме моего внука и его жены. Полагаю, и ты тоже. Молодой человек хмыкнул. «Правнук в моем возрасте! Или вообще в этом отношении. Старшие бы так разозлились…
Эта мысль, казалось, обрадовала Тимоти, если судить по улыбке на его лице.
Серенити обнаружила, что ему действительно все равно. Кем бы ни были когда-то старейшины его прадеда, для него это не имело значения, что делало их мнение поистине неуместным. Они никогда не догоняли Месть, так что, похоже, они никогда не беспокоили Серенити. Что действительно имело значение, так это догнать своих родителей; если бы он смог добраться до них, возможно, он смог бы вытащить их из тех трудностей, которые мешали им заразиться им.
— Как ты ушел? Серенити оглядела библиотеку, не видя никакого способа указать, куда он идет. Не было даже признаков того, что он движется.
— Брошь, — сказал Лекс. «Я обратил на это внимание и как бы двинулся в том направлении, в котором хотел. Боюсь, это только что вышло. Нигде конкретно.
Серенити нахмурилась. Это определенно лишило меня одной из лучших возможностей. — Наверное, поэтому я сюда и попал. Я думал о тебе и маме.
Лекс точно следовал за мыслями Серенити, хотя и немного медленнее. «Думаешь о нас? О, потому что ты пытался нас найти. И каким бы ни было это пространство, было решено, что мы были максимально близки к тому, о чем вы думали, как и любой другой вариант, поэтому это привело вас к нам независимо от того, туда ли вы направились бы в противном случае».
— Да, — Серенити нахмурилась. Еще один взгляд на эхо прадеда изменил вопрос, который он хотел задать. «Как ты справлялся на Земле? Ты тоже можешь менять форму?
Тимоти рассмеялся над этим вопросом. «Нет. Если ты родственник… Он взглянул на Лекса, который кивнул. Тимоти пожал плечами. «Я сам более чем наполовину человек. В наши дни все суры таковы; Времена, когда можно было с первого взгляда отличить Клан от чужаков, давно прошли. Чтобы спрятаться среди людей, не потребовалось бы ничего, кроме незначительных иллюзий, и я был готов к этому. Люди встречаются гораздо чаще, чем Суры. Мне повезло, что я приземлился в человеческом мире, но я предполагал, что если я приземлюсь в нечеловеческом мире, я смогу купить транспорт в человеческий мир. Я действительно не думал, что Источник сможет сделать что-то большее, чем просто перенесет меня в другую часть Суратиза. Этого было бы достаточно».
Суратиз тоже не стал звонком для Серенити, но он предположил, что объяснение Тимоти объясняет, почему он не узнал вид «Сура». Серенити лишь немного удивилась, узнав о виде, который, очевидно, был уничтожен в результате скрещивания; В конце концов, именно отсюда произошли разные родословные. Исчезновение исходного вида было немного необычным, но это определенно не было чем-то неизвестным.
По крайней мере, у него было объяснение, даже если оно и открывало некоторые вопросы о генетическом происхождении Серенити. На самом деле, это, вероятно, не сильно отличало его от других землян, за исключением того факта, что он знал, откуда это взялось.
Ему придется рассказать отцу об этом разговоре, не так ли? Вероятно, ему тоже придется помочь отцу найти Суратиза. По крайней мере, он мог попытаться отложить это до тех пор, пока это не станет безопасным; если бы он намеренно покинул этот мир, Лекс наверняка согласился бы взять с собой несколько защитников.
Это вызвало еще один вопрос. «В письме, которое вы передали моему отцу, вы сказали, что ему следует быть осторожным, что-то о том, что он настоящий наследник, но признать это слишком опасно». У Серенити были настоящие слова, но он не был уверен, что ему следует их точно повторить. «Насколько опасна угроза?»
Прадедушка Тимоти, казалось, был удивлен этим вопросом. «Вы не знаете, не так ли? Линия Эт’Тарт производит большинство магов Суры на Суратизе. В каждом поколении их не так много, но суры живут намного дольше людей, даже с уровнями. Он закусил губу и посмотрел вниз. «Если бы я действительно хотел бороться за лидерство, мне пришлось бы убедить Старейшину, что другие пытаются украсть его у меня; он в основном оставляет это молодому поколению, а я… меня это не волновало. Он так же силен, как и все на планете, сильнее даже Лорда, хотя и не так силен, как Затерянные Боги. Уровень восьмой, может быть, десять или одиннадцать? Я не уверен. Я знаю, что Ракитон, человек, возглавлявший человека, который все время пытался устроить мне несчастный случай, был на седьмом уровне. Понятия не имею, какие они сейчас.
Серенити на мгновение закрыл глаза. Это был не особенно полезный диапазон, потому что не сразу было ясно, сможет ли он с ними справиться или нет. Они определенно преодолели первое общее узкое место, но это все, что Серенити могла сказать наверняка. Конечно, была большая вероятность, что их больше нет рядом; Серенити не знала, когда Тимоти прибыл на Землю, но это должно было быть более века назад. Этого было достаточно, чтобы что-то изменилось, но недостаточно, чтобы быть уверенным, что это произошло. «Расскажи мне всю историю. С самого начала, пожалуйста, поподробнее. Я хочу знать, кого и чего следует опасаться, если мы поедем в Суратиз. Все, что вы можете рассказать мне об этой планете, тоже будет хорошо.
«Планета?» Тимоти казался удивленным. «Суратиз — это не планета. Это луна. Луна исходной планеты Суры; мои предки бежали туда после…»
