— Выходи, — пробормотала Серенити. «Папа думал о том, чтобы уйти. И, возможно, немного Алисы в стране чудес. Какого черта? Как падение в кроличью нору вообще связано с Колодцем Душ?» С закрытыми глазами он пытался в третий раз покинуть библиотеку своего прадеда. Ни одна из предыдущих попыток не сработала; сложно было представить что-то по простому, неполному описанию. Лекс не мог сказать, на чем он концентрировался, кроме «вне», и это означало, что Серенити не имела четкого представления о том, на чем сосредоточить свое намерение.
В любом случае он был вполне уверен, что проблема именно в этом. Что бы это ни было, Серенити могла сказать, что библиотека все еще здесь; третья попытка также оказалась неудачной. Видимо, визуализации норы и кролика было недостаточно.
В любом случае Серенити не была до конца уверена, что он готов уйти; это могло быть настоящей проблемой. Он не хотел оставлять Блейза, но у него не было возможности связаться с этим человеком. Возможно, на этом лучше было сосредоточиться?
Еще до того, как Серенити осознала, что он поменял место, он плыл в темноте, которая не была темнотой. Рядом с ним горел огонь, бесформенный и голодный, но явно пылающий. Тени мелькали вокруг них обоих; любая тень, приближавшаяся к Блейзу, растворялась в его свете, но теней всегда было больше.
«Это сработало. Я не сделал ничего другого, кроме того, о чем думал. Почему… — пробормотал Серенити про себя. Он еще не разобрался в правилах этого пространства; оно явно было сформировано Намерением, но это еще не все. Если бы это было так, люди, прошедшие через это, не оставили бы после себя отголосков себя. Нет, здесь было что-то еще, и Серенити хотела знать, что именно.
Вероятно, он не мог быстро сообразить это. Исследование, которое он провел в «Сломанном зеркале», показало, что когда-то давно существовал целый проект по выяснению сети Колодца Душ; если бы это было легко выяснить, это уже произошло бы.
«Умиротворенность?» — Блейз удивился. Должно быть, он выражал свое намерение, поскольку ни он, ни Серенити в данный момент не находились в своем теле, но Блейз все еще говорил в точности как он сам. «Мне было интересно, как мы догоним друг друга. Есть ли у этого места конец?
Это заставило Серенити на мгновение остановиться. Он даже не подумал о том, что они могут двигаться; он этого не заметил, если бы они и были, но спрашивать о конце имело смысл только в том случае, если они двигались. «Мы переезжаем? В темноте я ничего не могу сказать.
— Да, — подтвердил Блейз. «Вот почему мы продолжаем сталкиваться с новыми обрывками души. Они не нападают на тебя? Кажется, они хотят меня съесть или что-то в этом роде. Вероятно, это не что иное, как желание снова стать целостным; от большинства из них мало что осталось».
— Это что за тени? Серенити внимательно огляделся вокруг. Он заметил тени, но не обратил внимания на то, где они находятся. Когда Блейз указал на это, стало очевидно, что они сгрудились вокруг костра и, похоже, избегали Серенити.
«Они держатся от меня подальше. Интересно, потому ли это, что они действительно могут сказать, какие у меня Навыки? «Вниз к Реке» был отличным навыком для борьбы с тем, что Блейз называл «клочком души». По крайней мере, он так думал.
Вниз к реке
Когда вы физически окутываете существо душой, вы можете отправить его душу в Реку Душ. Бездушное тело останется, если применимо. Вероятность успеха зависит от Ambit. Сделав это, вы приобретете часть их знаний, но не личность. Снижен шанс на успех в любой форме, кроме «Владыки потенциала».
Да, это должно подействовать на фрагмент души, который коснулся его, так же, как подействовало бы на человека. Он никогда не пробовал это ни в какой другой форме, кроме своей Суверенной формы, поэтому он не знал, насколько это означает уменьшение, но прямо сейчас он был в своей Суверенной форме. Эта форма просто подходила для этого помещения, точно так же, как форма дракона подходила для библиотеки его прадеда.
— Вероятно, это потому, что ты пахнешь Смертью, — возразил Блейз. «Точно так же, как я не могу скрыть, кем я являюсь или свою родословную, твоя близость к Смерти проявляется через твои обычные методы ее сокрытия».
Все, что он обычно делал, это контролировал свою ауру. Этого было достаточно, поскольку это был самый простой способ случайно что-то заметить. Оно не защищало от таких вещей, как его собственное Жизненное Зрение или даже Магическое Зрение; на низких уровнях они были настолько редки, что он просто не удосужился установить необходимую защиту. Вероятно, он мог бы, теперь, когда он был на восьмом уровне; у него определенно был запас маны для постоянного защитного заклинания, и это был самый простой способ управлять завесой. Это не казалось необходимым.
По правде говоря, этого все еще не произошло; мало того, что ему нужно было сохранять ману, пока он был на Земле, но на Земле никого не волновало бы, если бы он имел значительную близость к смерти. Они не знали бы, что это было нечто большее. Во многом это была та же самая причина, по которой он не беспокоился во время путешествия; никого особо не волновали люди, которые уйдут на следующий день, пока не было похоже, что они ввязываются в драку перед уходом.
С другой стороны, Блейз никогда раньше не комментировал это. «Есть ли в этом пространстве что-то, что делает его более очевидным?» Возможно, он визуально был создан из Смерти так же, как Блейз был создан из огня?
— От тебя пахнет смертью, — повторил Блейз. «Сухой и немного пыльный, с медным запахом крови. Возможно, старая смерть? И уж точно не Смерть, где процветала бы любая жизнь».
Хм. Это была интересная интерпретация; Серенити не сказала бы, что его Родство устарело, но уж точно не та Смерть способствовала процветанию Жизни.
— Так почему ты не можешь сказать, что мы переезжаем? В голосе Блейза звучало искреннее любопытство. «Мне это кажется совершенно очевидным».
Серенити показалось, что тени приближаются к Блейзу. Никто, казалось, не ушел; конечно, Блейз испарял их так же быстро, как они приближались к нему, поэтому у большинства из них не было возможности уйти.
«Может быть, отсутствие ориентиров?» Серенити не могла видеть ничего, кроме темноты. «Или, может быть, я этого не вижу, потому что пришел сюда, думая о тебе, а ты не двигаешься. По крайней мере, не по отношению ко мне». Это казалось вполне вероятным. Пространства, основанные на намерении, могут быть странными; они не были физическими. «В таком случае, может быть, именно это мне и нужно изменить, чтобы вытащить нас отсюда? Может быть, мне нужно понять, что мы идем к выходу, желательно к тому, которым пользовались мои родители?
Блейз не ответил. Вероятно, он позволил Серенити разобраться с этим самостоятельно; это был хороший выбор. Серенити явно думала вслух. Серенити предпочла бы вразумительный ответ, но у Блейза, вероятно, его не было.
Это был не первый древний артефакт, с которым столкнулась Серенити. По общему признанию, это был первый монстр такого масштаба, с которым он столкнулся на таком низком уровне, но в своей прошлой жизни он казался артефактами размером с луны в роли Месть, а затем Последнего Жнеца. Они могли быть привередливыми, но всегда имели смысл для человека, который их построил.
По крайней мере, если они построены правильно и не выходят из строя. Серенити пытался отогнать воспоминания о «неудавшихся» гигантских начинаниях и о тех, которые были разрушены временем и боями; этот был старый, но казался целым. Более того, у него была историческая информация об этом, информация, которая говорила, что это должно было сработать. Ему просто нужно было придумать, как это сделать.
Движение. Это была общая черта между тем, что сказал Блейз, и тем, что сказал Лекс. Блейз видел себя в темном пространстве, где он перемещался в пространства теней или что-то в этом роде, а Лекс видел себя падающим в яму, как в «Алисе в стране чудес».
Нет, это было не просто движение. Это было движение, которое они не контролировали. Серенити не двигалась; возможно, это произошло потому, что он вместо этого контролировал свои движения? Возможно, потому, что он пытался попасть куда-то конкретно, или, возможно, потому, что он хотел попасть туда, куда Колодец не знал, как его послать?
Или, может быть, он остановился, потому что его первоначальное намерение найти своих родителей было удовлетворено в том, что касается Колодца. Это казалось правдоподобным; переезд в Блейз тоже не вызвал бы движения, поскольку Блейз был здесь. Если это так, ему придется придумать, как снова начать двигаться.
Все, что ему действительно было нужно, это выход.
Предпочтительно выход, которым воспользовались его родители. Да, именно так это и было сказано. Он хотел покинуть это темное пространство так же, как его родители, и хотел взять с собой Блейза.
Это было сложно, но вполне в пределах сложности Намерения, с которым он мог справиться.
Мир за пределами Серенити начал двигаться. Это было немного, совсем немного, но этого было достаточно, чтобы Серенити поняла, что это работает.
Похоже, Серенити и Блейз медленно отделялись. До сих пор они были всего в нескольких футах друг от друга, но расстояние не уменьшалось бы, если бы никто из них ничего не предпринял. «Пламя! Куда ты направляешься?»
«Я не уверен», — ответил Блейз. «Куда бы это место ни привело меня. Ты собираешься куда-то конкретно?»
«Я хочу присоединиться к своим родителям, но их поиски не увенчались успехом. Я пытаюсь пройти к выходу, который использовали мои родители, чтобы покинуть это место. Кажется, это работает.» Серенити была убеждена, что на самом деле это говорит о том, что в пространстве, в котором они находились, не было никакого разума, никакого разума. Вероятно, это было хорошо, учитывая, как долго оно было заброшено. Разумные существа были устойчивы к течению времени, но сотни лет подряд не пошли им на пользу.
— Я не знаю твоих родителей, — напомнил Блейз Серенити. «Может быть, я могу попытаться пройти к выходу, к которому вы направляетесь?»
Блейз почти сразу же начал сокращать расстояние между ними двумя. Это показало впечатляющий уровень контроля над Намерением со стороны Блейза, особенно для заклинателя низкого уровня, такого как Блейз. Он сможет пойти далеко, если сможет преодолеть любое узкое место, которое удерживало его на четвертом уровне. Надеюсь, это был просто вопрос времени; Серенити никогда не спрашивала об этом Блейза, но Блейз был молод. Вполне возможно, что он все еще прокладывает себе путь через три или четыре Пути каждого уровня, которыми пользовалось большинство людей.
На мгновение Серенити позабавились собственные мысли. Блейз был старше Серенити, по крайней мере, если учесть, когда они родились. Серенити еще не исполнилось и сорока; будучи представителем четвертого уровня, даже молодым, Блейз почти наверняка был старше этого. Прошлое Серенити иногда заставляло всех казаться молодыми. В то же время Серенити знал, что сам совершил столько же ошибок, сколько сделал бы юноша; возраст не был настоящей защитой, особенно тогда, когда он постоянно сталкивался с новыми ситуациями.
Блейз двигался, пока не коснулся Серенити, затем все вокруг них, казалось, закрутилось быстрее. Серенити обнаружила, что он двигался быстрее, чем тени могли уйти от него, но, как он и ожидал, «Вниз к Реке» легко о них позаботились. Это даже не требовало никакой концентрации, и это было хорошо, поскольку его концентрация была сосредоточена на поиске нужного ему выхода.
А потом он падал.
Серенити упала менее чем на пять футов в удивительно мягкую массу, состоящую в основном из грязи. Он не пострадал, но был явно покрыт пылью. Удар рядом с ним почти наверняка принадлежал Блейзу, но сквозь облако грязи он не мог сказать, что их удары поднялись.
