На следующее утро Серенити вышел из палатки и обнаружил, что его мать активно играет со своим телефоном. Она никогда не любила праздных игр, так что должно было быть что-то другое.
Было ясно, что она либо еще не завтракала, либо уже вымыла посуду; поскольку он больше никого не видел, он предположил, что они, вероятно, еще не встали. На столе стояло всего два сервиза; это отличалось от прошлой ночи.
Он сел за стол напротив нее, полагая, что подождет, пока она закончит.
Бетани посмотрела на него через мгновение после того, как он сел. — Серенити, ты должна это увидеть. Здесь.» Она передала ему свой телефон. Оно было увеличено на какой-то карте, типа той, что отображается на Картах Google, если включить вид со спутника.
Установить связь было нетрудно. Было только одно место, на которое его мать действительно хотела бы посмотреть. — Это А’Атла?
Глаза Серенити метнулись в правый верхний угол экрана телефона. Там было написано 10:13. Это не могло быть правдой; это было сразу после 7 утра. Однако часть :13 была верной, так что же происходит?
Это поразило его почти сразу. Он не сделал поправку на часовые пояса. Серенити чувствовала себя дурой; он все еще был на восточном времени, поскольку это был часовой пояс последней вышки сотовой связи, с которой он синхронизировался. Телефон его матери, вероятно, находился в правильном часовом поясе для середины Атлантики.
Когда должны были прибыть моряки береговой охраны? Он помнил, что они сказали «утро», но не думал, что они назначили время. — Береговая охрана появилась?
Бетани усмехнулась. «Пока нет, и да, это так. Я говорил с их капитаном час назад; они скоро должны быть здесь, с завтраком. Они недавно покинули корабль, но чтобы добраться до входа, которым мы пользовались вчера, требуется некоторое время. Я не ожидаю, что завтрак будет таким уж хорошим, но кофе будет. Вероятно, он будет достаточно крепким, чтобы съесть ложку, но в нем обязательно будет кофеин».
Серенити понял, что ему не хочется кофе. Для него это больше ничего не значило; отчасти это было связано с тем, что он был на восьмом уровне, но в большей степени это было его сопротивление. По крайней мере, это была нормальная причина. Серенити не могла быть уверена, что он единственный, учитывая его странную физиологию. Кофе обычно влияет на драконов?
Возможно, но как насчет эссенциальных драконов? Или дело в том, что он также был Повелителем Потенциала?
Его взгляд снова упал на стол. Тот факт, что столовых приборов было всего два, внезапно приобрел еще большее значение. — Ты хочешь, чтобы мы с Блейзом снова спрятались, не так ли?
«Либо так, либо отправляйся исследовать окрестности», — согласилась мать Серенити. «Я уверен, что ты снова будешь настаивать на доспехах; это нормально. Ваша палатка тоже может остаться здесь. Я не знаю, что они подумают, но есть большая вероятность, что они об этом не подумают. Лучше пусть оно просто будет здесь и будет принято, чем позволить кому-то поймать его здесь, когда его здесь еще не было. Я собирался скоро тебя разбудить, но раз уж ты встал, я позволю тебе разбудить Блейза.
Это не было проблемой; Блейз было легко проснуться. Проблема заключалась в том, что он хотел потратить время на изучение новых спутниковых изображений и сравнение их с ограниченными деталями макетов корабля. Он надеялся, что это даст ему ключ к разгадке одного из двух мест, на которые ему конкретно указал Голос. На это просто не было времени, особенно если береговая охрана уже была в пути.
Он и Блейз могли бы выскользнуть из одного и того же входа, используя другой маршрут, если бы захотели. Вероятно, именно так Бетани и планировала поступить. Это дало ему немного дополнительного времени, но не так уж и много.
Серенити вышел из приложения, которое открыла его мать, и открыл настройки. Если бы он мог привязать телефон – туда. Он мог бы сам получить ту же информацию, если бы Эйд не смог просто вытащить ее из памяти телефона. Эйд, вероятно, мог бы сделать это теперь, когда у него было соединение с телефоном.
Ты уверен, что я не смогу освоить эту технологию?
Серенити усмехнулась. Эйд был очень недоволен тем, что, когда они вернулись на Землю, он не получил ожидаемых технологических удовольствий. В темнице Аки их ждало множество посылок; Рисса на самом деле жаловалась на то, как много места они занимают. Серенити подумала, что это, вероятно, шутка, но иногда в этом было трудно быть уверенным.
Боюсь, что нет. Ты знаешь, что нас ждет, когда мы вернемся домой, не так ли?
Да.
Эйд дулся? Это было не совсем обычно.
По крайней мере, вы предоставили мне некоторые интересные данные.
О, не дуюсь. Эйд дразнил Серенити! Не так ли?
Если подумать, Серенити могла пообещать что-то, что могло бы помочь теперь, когда он знал, где они.
Если мы собираемся побыть здесь какое-то время, я постараюсь прислать нам кое-что из этого. Вероятно, мы слишком далеко для порталов Иты, но мы сможем узнать это сегодня вечером. Я уверен, что в ближайшие несколько недель будет доставлено много вещей; Я уверен, что мы можем добавить кое-что для вас.
Реакция Эйда была быстрой.
Спасибо. Я буду искать возможности по мере их появления.
Серенити направилась в палатку, чтобы разбудить Блейза.
К тому времени, как Серенити и Блейз наконец вышли наружу, Эйд закончил просматривать карты. Ему даже удалось откуда-то получить данные о высоте, но внимание Серенити привлекла не самая высокая вершина. Вместо этого Серенити хотела посетить в первую очередь холм, которого не было на картах в записях А’Атлы, но который четко был виден на новых спутниковых изображениях, несмотря на всю грязь. Вероятно, технически это не была гора, но она определенно была достаточно высокой, чтобы ее можно было заметить. Он был выше многих других холмов, упомянутых в записях А’Атлы.
Сначала Блейз пытался идти самостоятельно, но тяжелая грязь быстро передумал. Они нашли кусок щебня примерно нужной высоты, и он забрался на спину Серенити. Хорошо, что Серенити решила провести день в своей человеческой форме на случай, если они с кем-нибудь столкнутся; Нести Блейза на спине с крыльями было бы совсем некомфортно. Никому из них это не понравилось, но это было намного быстрее.
Когда они добрались до горы, в горе не было ничего заметного; оно выглядело как высокий, покрытый грязью холм. Серенити догадалась, что то, что он искал, будет очевидно только на вершине, поскольку именно туда направлял его Голос. Он начал подниматься на гору, выбирая лучший маршрут, который мог найти.
Это был не лучший маршрут. Гора была явно неровной, почти зазубренной, покрытой грязью. Чары портянок удерживали Серенити в воздухе, но они не могли справиться с местами, где земля поднималась на четыре фута в пределах фута движения вперед. Под грязью эти места, вероятно, были еще круче. Обычно Серенити удавалось найти обходной путь, но несколько раз ему приходилось спускаться немного вниз и пробовать другой маршрут вверх.
Они были примерно на полпути к горе, которая, возможно, и не была, когда нашли участок, мимо которого, казалось, просто невозможно было пройти с одними портянками. Оно было не таким уж высоким, но обходного пути не было. Серенити подумывала о том, чтобы вызвать что-то, что можно было бы использовать в качестве лестницы, прежде чем решила, что это глупо. Он мог бы легко преодолеть это, если бы захотел испачкаться, и это вообще не стоило бы никакой маны.
Он упал в грязь и удивился; было гораздо суше, чем в начале дня. Он погрузился в него всего на три фута, даже когда Блейз все еще лежал у него на спине. Может быть, у него просто был лучший способ слить воду?
Серенити отмахнулся от этой мысли и подтянулся вместе с Блейзом через препятствие. Это был значительный подъем, и земля по краям была странно острой; под всей грязью должен быть камень. Это было прекрасно; это делало вещи немного менее удобными, но не было достаточно острым, чтобы стать проблемой. Он мог получить несколько царапин и небольших порезов, но это все; они сразу же эффективно заживут.
Блейз усилил хватку, когда понял, что Серенити перелезает через препятствие. «Вы можете меня подвести из-за таких вещей. Я могу подняться сам».
Серенити пожала плечами. «Незачем.»
Серенити не могла правильно расслышать следующие слова Блейза. Они звучали очень похоже на «идиота восьмого уровня, ориентированного на силу».
Этого было достаточно, чтобы заставить Серенити остановиться. — Ты действительно хочешь, чтобы я тебя подвел?
Блейз громко вздохнул. «Не сейчас, но в следующий раз тебе придется пережить что-то подобное. Или если мы доберемся до более плоского участка, такого же сухого, как этот.
Серенити не хотел бы идти по грязи глубиной три дюйма, но если бы Блейз этого хотел, он бы его подвел.
Еще только два раза им приходилось подниматься, прежде чем они достигли вершины. Никаких ровных участков на самом деле не было, поэтому, за исключением этих двух подъемов, Блейз оставался на спине Серенити, пока они не оказались примерно на двадцать футов ниже вершины.
По крайней мере, ниже пика, который выбрала Серенити. Было несколько разных вершин, которые, казалось, принадлежали этой почти-горе, но одна была выше остальных.
Пик не был точкой; это было больше похоже на длинный гребень, который отломился с одной стороны, а затем снова сломался, чтобы как бы закруглить угол. Боковые стороны представляли собой те же почти плоские поверхности, которые создавали секции, через которые было трудно пройти, но эта была выше. Было еще одно большое различие между ним и областями внизу: не было ничего выше него, откуда могло бы взяться больше грязи. Он был в пятнах грязи, но на самом деле не был покрыт грязью.
Это имело огромное значение, когда Серенити вошла в то, что, как он ожидал, было тенью вершины, когда он искал путь наверх.
Внезапно мир осветился. Это активизировало его мистические чувства, в то же время уровень света немного увеличился, и Серенити замерла от удивления, а затем повернулась к пику. Солнце светило сквозь мутный кристалл, и что-то щелкнуло для Серенити. Оно не было зеленым, как Лика и Эон, или затененным, как Цинткра; на самом деле он вообще не мог разобрать, какого это цвета, но это было то, что он видел раньше. Это был кристалл Мирового Ядра.
Гора кристалла Мирового Ядра. Оно было намного больше, чем Эон, даже больше, чем настоящее ядро Лики, но это был просто дополнительный кристалл. Серенити подозревала, что оно больше, чем настоящее ядро Гайи; он не знал точно, насколько оно велико, так как не был там во плоти, но подозревал, что в самом длинном измерении оно было всего около десяти-пятнадцати футов в длину. Оно было больше ядра Эона, но не намного и намного меньше ядра Лики.
Это был не кристалл Мирового Ядра Гайи. От нее вообще не было толку. На самом деле, вообще не было никакого ощущения какого-либо сознания. В остальном это было похоже на каждый из кусочков Мирового Ядра, с которыми он соприкасался, на кусочки Мирового Ядра, которые он съел. Это было очень характерное ощущение.
Это вызывало у него чувство голода, но он мог этому сопротивляться. У него была практика.
Если бы это был другой магический материал, возможно, он бы сдался. Однако кристалл Мирового Ядра был драгоценным. Особенно Гайи. Лика не хотела вернуть отколовшиеся от него кусочки, как и Тзинкра, но Серенити не могла не задаться вопросом, сможет ли он что-нибудь с этим сделать.
В частности, мог ли он каким-то образом помочь Гайе исцелиться и вырасти быстрее?
