У Гайи было много вопросов. Серенити смог ответить на некоторые из них, но было и много других, на которые он просто был вынужден признать, что не мог ответить. В конце концов, после того, как он четыре раза рассказал ей, казалось бы, всю историю, она сказала, что у нее есть идея. Кристалл, однажды сломанный, невозможно сделать целым. Однако, если ты сможешь каким-то образом вернуть его в прежнее состояние и принести мне, возможно, я смогу использовать его для роста? Я считаю, что это может быть полезно.
Это может помочь и в более важной задаче. Невозможно, чтобы не было оттока; чтобы использовать ману или сущность, она должна изменить форму. Оно должно двигаться. Застойная мана не накапливается. Иногда оно разрушает, но чаще всего оно просто есть. Он создает области, где ничего не должно оставаться, хотя для большинства они не представляют опасности. Однако для тех, кто прикасается к лей, такие места кажутся странными и полными скрытых опасностей.
Вы прикасаетесь к лей, но вы не принадлежите к ним. Это означает, что у вас есть некоторое сопротивление, пусть и незначительное. Пожалуйста, найдите, что происходит. Слишком большая связка и мана, вытягиваемая из линий и используемая, не могут быть всем; эта мана должна быть расфокусирована и рассеяна при использовании, а затем медленно втянута обратно в силовую сеть. Ни мана, ни сущность при использовании не уничтожаются, а просто замораживаются.
Гея сделала паузу в своих объяснениях.
Серенити установила связь, которой у него никогда не было раньше. Вы имеете в виду, что именно так строится ядро мира? Что это использованная, затвердевшая мана и сущность?
Нет,
Гайя ответила немедленно. Кристалл делает кристалл. Для движения через него требуются мана и сущность, но это акт творения через движение, а не неподвижность.
На самом деле это оставляет много места для интерпретации. Серенити знала, что ядра монстров состоят из маны и сущности, связанной с монстром, замороженной в твердой форме; они не были тем же самым, что и ядра подземелий или ядра мира, но они были явно связаны между собой. Это было похоже на то, как будто ядра монстров были менее чистой версией одного и того же.
Тем не менее, если Гайя думала, что кристалл возникает в результате движения, Серенити была готова это принять. Она была здесь дольше, чем он, возможно, даже включая его время в качестве Последнего Жнеца; она должна знать, о чем говорит, когда дело касается саморазвития. Возможно, она не помнит большую часть того времени, но это не значит, что этого не произошло. Он также не помнил многих вещей, которым научился Последний Жнец.
Оно так и не ответило на вопрос о том, куда оно направилось, когда Гея не могла его видеть, но Серенити не должна была ожидать ответа. Она не могла этого видеть; в этом-то и дело. Возможно, он действительно стал кристаллом, и именно оттуда на самом деле появился гигантский кусок; Гея никогда не узнает. Серенити пришлось признать, что он в этом сомневался; ни один из обломков, которые он видел раньше, не был связан с местом происхождения и не мог расти. Это казалось другим, но не таким уж иным. Это все еще был кусочек Геи.
На самом деле он мог дать только один ответ. Он хотел помочь Гайе; что еще более важно, он хотел предотвратить разрушение Земли в ближайшие годы. Вполне возможно, что это сыграло в этом свою роль. Я посмотрю. Надеюсь, я смогу понять, что ищу.
Имейте веру в себя. Я знаю, что; Вы почти так же хороши в создании неприятностей, как Д’Нер, когда был моложе, и вы не поверите, какие неприятности причинил в те дни мой Хранитель!
Серенити хотел защитить себя; он не был нарушителем спокойствия! По крайней мере, он не создал никаких проблем, в которых не было необходимости.
Возможно, она была права. В последнее время он определенно оказывался во многих ситуациях, когда что-то нужно было изменить.
Было уже далеко после наступления темноты, когда грязная, но, к счастью, не замерзшая пара вернулась в район А’Атлы, где они оставили родителей Серенити. Серенити была чрезвычайно благодарна за то, что он включил в доспехи своих родителей и микрофон, и динамик; Хотя они знали, что поездка в гору, даже короткая, вероятно, займет большую часть дня, они забеспокоились, когда Серенити и Блейз не вернулись в тот день. Возможность поговорить с ними, как только он закончил с Гайей, еще до того, как они начали спуск, сделала его родителей намного счастливее.
Они также были рады услышать, что он на данный момент покончил с горой. Он вернется, когда придет время придумать, как что-то сделать с кристаллом Мирового Ядра, чтобы доставить его Гайе, но казалось, что с этим ему следует подождать. Доставить ей это было бы намного проще, если бы она смогла добраться до А’Атлы.
Вместо этого он и Блейз провели следующие три недели, исследуя подземный город под поверхностью А’Атлы, выискивая различные типы компонентов энергосистемы, которые Серенити могла найти в интерфейсе «Лорда Волшебника». Лекс и Бетани тоже часто приходили, но им приходилось проводить большую часть времени, разбираясь с событиями на поверхности. Серенити периодически получал обновления, но большинство из них были для него не так уж важны; он не следил за политикой. Блейз казался заинтригованным, так что, возможно, это была лучшая тема, чем полное отсутствие прогресса, которое было наиболее частым результатом Серенити.
Известие о том, что ил, покрывавший землю, похоже, превратился в хороший верхний слой почвы, стало для Серенити неожиданностью; он ожидал, что оно будет слишком соленым. Либо это не было проблемой, либо А’Атла каким-то образом справлялась с солью.
А’Атла определенно поставляла растения. Как ни странно, большинство из них были папоротниками; Серенити не знала, почему А’Атла добавила в первую очередь именно это, а не траву, но это было именно так. Были, видимо, и черви. Серенити понятия не имела, откуда А’Атла их брала, но это была не та часть ее систем, которую он исследовал.
Было очевидно, что им нужно больше людей. Серенити была рада, что они получат немного, но еще больше он был рад, что ему не пришлось с этим справляться. Он не знал, с чего начать, и определенно не хотел сам управлять такой большой группой.
Его родители, с другой стороны, знали, как это сделать. Официальной должности и полномочий у них не было, но каким-то образом им удалось определить место нового лагеря на поверхности А’Атлы, недалеко от входа в подземелье, но не на его вершине. У Серенити было ощущение, что существование подземной зоны станет ни для кого не секретом, особенно после того, как Бетани начала переставлять интерьер так, чтобы он выглядел так, будто там был обвал, застрявшая дверь или что-то еще, что блокировало доступ после определенной точки. в каждом коридоре.
Добраться до места, куда они вошли в А’Атлу, все еще можно было, но только если знать маршрут и можно было обойти застрявшие двери; Бетани и Лекс перенесли свою палатку ближе к известному входу и установили палатку-приманку, похожую на палатку Серенити. Они заставили Серенити и Блейз остаться там, где они начали; таким образом, у них были все ресурсы, необходимые для жизни, и безопасная база.
В тот день, когда прибыла первая партия для Эйда, Эйд не стал молчать об этом. Он положил коробки как часть припасов для многонациональной экспедиции; Серенити смутно знала, что это должны были быть предварительные поставки для передовой миссии ООН, которая должна была подготовить все для возможной многонациональной коалиции, которая будет исследовать саму А’Атлу, но почему-то этих припасов не было ни в одном из запасов, когда они прибыли. в.
Следующая неделя была чрезвычайно неприятной. Оказалось, что просто внедрять новую кибернетику неприятно, даже если не требуется никакого хирургического вмешательства. Научиться ими пользоваться, даже с помощью Эйда, было еще хуже. Новые входные данные продолжали привлекать внимание Серенити и отвлекать его от того, на чем ему нужно было сосредоточиться, до такой степени, что Серенити в конечном итоге пришлось попросить Эйда отключить большую часть этого, пока у них не было времени придумать, как медленно включить все это. Серенити вообще не ждал следующего сета, но он пообещал Эйду; они бы справились с этим, даже если бы было хуже.
Был ряд важных обновлений, которые стоило сохранить. Они не оказали прямого влияния на Serenity, хотя к дополнительной вычислительной мощности и памяти, которые приобрел Эйд, потребовалось некоторое привыкание. Даже Серенити заметила разницу; его тело реагировало по-другому и казалось медленнее, хотя изменения не должны были затронуть его напрямую. Серенити подозревала, что он использовал оборудование Эйда больше, чем предполагал, но это его особо не беспокоило. Он просто нашел время, чтобы приспособиться.
Еще одно обновление, которое Серенити оставила под руководством Эйда, а не Серенити, было не более чем системой управления набором реле. На самом деле это даже не было обновлением оборудования; Эйд уже мог делать все, что было в системе; он просто не интегрировал его и не знал, как общаться с сигнальными реле. Они питались от солнечной энергии с ограниченным резервным аккумулятором и могли использоваться для создания локальной сети.
Под руководством Серенити или, скорее, Эйда.
Как ни странно, хотя никто не знал о происхождении сети, никто, похоже, не сомневался в ее существовании. Они явно предполагали, что его установил кто-то другой, у которого есть полномочия, как только Лекс или Бетани начали рассказывать людям, как получить к нему доступ. Серенити сильно подозревала, что Бетани уловила ситуацию, но это так и не всплыло.
К сожалению, в ящике было достаточно пультов дистанционного управления, чтобы обеспечить сеть от внешнего лагеря через вход в А’Атлу до двух внутренних лагерей; даже тогда сеть была тонкой, с максимальным расширением и без избыточности. Чтобы он работал правильно, им приходилось либо оставлять двери открытыми, либо устанавливать ретранслятор сразу по обе стороны от двери; единственная дверь, которую они решили не оставлять открытой, была дверью, преграждавшей путь в потайной лагерь.
Следующая партия будет включать в себя еще больше пультов, но их было не так много, чтобы Эйд мог проскользнуть незамеченным, и никто не хотел рисковать обнаружением; иметь простой способ получить несанкционированные поставки было слишком ценно. На будущие поставки будет вполовину меньше. Это по-прежнему означало, что в ближайшие недели прибудет гораздо больше расширителей диапазона; даже в первом дополнительном наборе было больше, чем в первой партии.
Прошло еще две недели, прежде чем Серенити нашел то, что искал, а когда нашел, то почти не осознал этого. Это была точка, как и любая другая в глубине города, которая проходила под А’Атлой, недалеко от середины, но не так уж близко к точному центру. Поблизости не было никакой части энергосистемы, кроме оборудования, которое было повсюду; Серенити прошла мимо него только потому, что оно было между тем, который он только что рассмотрел, и следующим, на которое он хотел взглянуть в надежде, что оно будет другим. Казалось, что мана в целом направилась в этом направлении, но она была настолько завихрена, что он не мог быть уверен.
А тогда это было не так. Он шел вверх по течению, а не вниз.
Серенити потратила больше часа, пытаясь найти, где что-то изменилось; естественно, ему не так повезло, что он действительно прошел через то место, где ушла энергия; вместо этого он находился в нескольких коридорах отсюда, что давало ему время подумать, но также означало, что ему пришлось потратить это время на поиски.
В конце концов он сузил его до складского помещения. Оно выглядело как пустота без каких-либо предупреждений в системах А’Атлы, но что-то было явно не так, потому что на самой двери был виден череп, указывающий на опасность.
