— Тебя исказила магия? Женщина, игравшая на телефоне, больше на него не смотрела; вместо этого она посмотрела прямо на Серенити. «Это многое объясняет. Ты знал, что немного светишься?
«Светиться?» Серенити взглянула вниз; он был почти уверен, что на самом деле он не светился. — О, ты имеешь в виду магию.
Серенити не была уверена, имела ли она в виду родословную, которую он якобы имел, которая, похоже, действительно пропускала какую-то магию, или просто более чем обычное количество магии, которое Восьмой уровень проливал на мир более низкого уровня, такой как Земля, даже в связь. В конце концов, это было просто напоминанием о том, что есть люди, от которых он не мог бы скрыть свой приблизительный уровень, если бы они знали, что ищут. Хорошо, что немногие люди на Земле знали, что искать.
— Значит, ты знал. Женщина вскочила на ноги с контейнера, на котором сидела. Она была даже ниже Лайла Бейкера, поэтому высота контейнера была почти такой, чтобы служить стулом. Это был прочный черный пластик с колесиками и ручкой, довольно распространенный вид чемодана для переноски. Их было несколько в комнате; два больших стола даже были сложены друг на друга, образуя своего рода временный стол.
Она откинула рыжие волосы с лица с раздраженным выражением лица, которое почти сразу же сменилось рвением. «Вы, должно быть, Том Купер; Я Саманта Райс, физик и, судя по всему, теперь эксперт в теории магии, имеющая побочное образование в области зачарования. Что ты такого сделал, что тебя передернуло? Что вы заметили такого изменения?»
Пришлось ли ему теперь изобретать магическую случайность? Это казалось плохой идеей, тем более что кто-то мог попытаться повторить ее. «Я бы не хотел говорить об этом.»
«Ой, какашка». Саманта, похоже, даже не заметила, что ругательство было необычным. «Я тоже хочу иметь возможность видеть магию без заклинания. Заклинание будет зудеть, если я буду держать его активным слишком долго, а твои глаза чешутся — это отстой!»
Это звучало на удивление знакомо. Была ли у Vengeance та же проблема раньше? Серенити не могла вспомнить. «Просто продолжай пытаться. «Голос» любит вознаграждать за практику».
Саманта фыркнула. — Да, знаю, я тоже читал «Путеводитель землянина». Это не делает это веселее; короткий путь был бы отличным».
Серенити покачал головой. У коротких путей были свои опасности. Единственная причина, по которой он мог все делать так быстро и при этом приносить пользу, заключалась в том времени и усилиях, которые он вложил в роли Месть и Последнего Жнеца. Он пошел коротким путем; вообще-то, это были вещи, которые он сейчас делать не мог. То, что он все еще мог делать, было тем, чему он на самом деле нашел время, чтобы научиться самому.
Не то чтобы эта ситуация относилась к кому-то еще.
Серенити вздохнула. «Это не так хорошо, как кажется. Слишком много маны может нанести большой урон; просто подумай о том, что заклинания могут с тобой сделать». Это было правдой и могло отговорить ее от попыток причинить себе вред. — Так что же ты хочешь, чтобы я посмотрел?
Саманта хихикнула, как будто он пошутил. «Хороший. Это вот эта штука; Я могу сказать, что это волшебство, но это все, что я получаю от заклинания магическое зрение. «Анализ чар» дает мне немного больше, в основном входные и выходные данные, что позволяет мне увидеть, что они каким-то образом связаны с островом. Проблема в том, что я не могу понять, что вставить на входы, чтобы всё заработало. Лиам думает, что это означает, что он каким-то образом заблокирован.
Пока Саманта говорила, она повернулась и открыла чемодан, который использовала в качестве сиденья. Ей пришлось залезть глубоко в коробку, чтобы вытащить палку. Серенити внезапно поняла, почему Лиам так описал это.
Это была странная палка, но явно деревянная; оно выглядело как тонкая ветка со снятой корой. Форма была самой странной; это была не та форма, которую можно увидеть в природе. Был прямой участок, который и держала Саманта. Дальний конец прямой секции был соединен с изогнутой секцией, почти так же, как исходное дерево разветвлялось, но по какой-то причине оно разветвлялось на пару кривых вместо двух более прямых ветвей. Если не обращать внимания на меньший конец изогнутой части, она будет выглядеть почти как серп.
Это должно было быть искусственно. Кривая была непрерывной, хотя в месте соединения двух ветвей с прямым участком был виден более крупный выступ. Все еще выглядело так, будто предмет рос как одна ветвь; древесина плавно переходила от прямой секции к двум сторонам изогнутой секции без видимых изменений. Серенити могла видеть несколько завитков древесных волокон на прямом участке, где казалось, что другие ветви были отделены, но на изогнутом участке их не было. «Интересно, вырастили ли его вот так? Похоже, так оно и было; возможно, существует магия, способная это сделать».
«Почему?» Саманта взглянула на странный предмет, а затем снова на Серенити. «Не проще ли было просто что-нибудь сделать? И быстрее?
Серенити пожала плечами. «Откуда мне знать? Я не чародей».
Это был самый простой выход, но это был неправильный путь; он отказывался даже думать об этом вопросе. Серенити вздохнул про себя и решил на самом деле дать ответы, которые пришли ему в голову при этом вопросе. «Вы правы, что, вероятно, есть причина, но вполне возможно, что это более простой путь для того, кто это сделал. Если они находятся на таком же высоком уровне, каким когда-то была А’Атла, то несколько лет роста не так уж и важны; более того, если оно из быстрорастущего дерева, то это может занять всего несколько месяцев».
Серенити остановилась и внимательно посмотрела на Саманту. Казалось, она думала о том, что он сказал; по крайней мере, она кивала в нужных местах. Кажется, это сработало. «Я не знаю, почему бы тебе просто не вырезать для этого кусок дерева побольше, возможно, это как-то связано с чарами; Я бы дал тот же ответ на вопрос, почему они не использовали какой-либо другой материал. Я могу строить догадки, возможно, все это должно быть одним целым, а не соединенным, но я на самом деле не чародей, так что это всего лишь догадки. Единственное, о чем я подумал, это то, что, возможно, он был выращен здесь, на А’Атле. Облегчит ли это соединение его с кораблем?
Саманта нахмурилась, задумавшись, затем решительно кивнула. «Было бы, так что, пожалуй, так и есть. Просто создание этого здесь сработало бы для всего, что я могу сделать, но я понимаю, что выращивание его на месте может быть еще более важным. Могу поспорить, именно поэтому он до сих пор на острове.
«Что ты имеешь в виду?» Много чего еще оставалось на А’Атле. На поверхности корабля все еще стояли целые здания; многие из них все еще были погребены в медленно высыхающей грязи. Серенити знала, что их все еще исследуют; если бы Лиам не сказал, что палочка была приобретена, а не найдена, он бы предположил, что она пришла из одного из закопанных зданий.
Саманта пожала плечами. «Он был найден на куче обломков, и на нем не было ничего, что могло бы удержать его от уплывания. Он плавает в океанской воде; Я проверил.»
Вероятно, существовало несколько объяснений того, как это могло произойти, но Саманта была права. Списывать это на магию имело по меньшей мере такой же смысл, как и все остальное. У этого даже был приличный шанс быть настоящей причиной.
Саманта положила палочку на «стол». Серенити поняла, почему Лиам назвал ее странной палочкой; прямая часть действительно выглядела как ручка, и очевидной пользы от этого предмета не было. Серенити тоже не могла понять, для чего это нужно.
Серенити сосредоточилась на этом; он должен был видеть по крайней мере столько же, сколько видела Саманта.
Как она сказала, он светился магией, особенно маной. Он отличался от других магических предметов, которые Серенити недавно видела, потому что здесь была решетка сущности, которая, казалось, укрепляла его структуру. Это было труднее увидеть при использовании Наследия Элементалей Маны, потому что мана имела тенденцию стирать вид сущности, но она определенно все еще была там.
Это подкрепление показалось мне знакомым. Серенити потребовалось всего мгновение, чтобы понять, где он видел это недавно: в стенах и двери, ведущей в опасно токсичную комнату с избыточным давлением, в которую вихрем мана А’Атлы. На самом деле они ничем не отличались от остальной структуры А’Атлы; усиление сущности было там просто более очевидным, потому что оно использовалось.
Знание того, что оно там, не помогло ему проникнуть в комнату, поэтому он проигнорировал это. Знание того, что оно здесь, могло бы помочь объяснить, почему древесина сохранилась так долго, но это все равно не помогло. Ему нужно было смотреть глубже.
Это была действительно единственная сущность палочки; остальное было маной. Это облегчило задачу во многих отношениях; ему нужно было только искать то, что он понимал. Однако это было уже достаточно сложно, потому что палочка не была активна. Это означало, что мана не проходила через большую часть палочки; только одна секция была фактически под напряжением. Это должен был быть раздел со ссылками, упомянутыми Самантой, а также раздел, посвященный активации палочки.
Использованная там мана имела незначительное родство. Серенити не могла точно определить это, но казалось, что это связано с Сродством Связи Иты. Все, что было сделано, это подтвердило, что ссылки были такими, какими они казались.
Серенити ворчала и смотрела глубже. Ему приходилось проталкивать ману через палочку, не активируя ее, чтобы создать своего рода узор, показывающий, где маны нет; это дало бы ему информацию о том, что палочка делала в неактивных разделах. Ему нужно было получить как можно больше информации, не активируя палочку; прямо сейчас он не мог гарантировать, что при активации он не сделает что-то чрезвычайно неприятное. Отсутствие повышенного сродства к смерти было хорошим знаком, но определенно не окончательным.
«Ага! Предупреди меня в следующий раз!» Саманта выставила руку перед глазами и отшатнулась назад, когда он создал вспышку маны. — Ты это имел в виду, когда сказал, что подвергся воздействию слишком большого количества маны?
Серенити озадаченно посмотрела на Саманту. «Это было не так уж ярко, достаточно, чтобы отобразить тени на структуре палочки. Почему это беспокоило твое зрение? Он не более чем в два раза ярче палочки.
Рот Саманты открылся. Ей потребовалось мгновение, чтобы выдавить слова: «Палочка слишком яркая!»
«Тогда тебе определенно не стоит идти по короткому пути». Вероятно, это был не самый вежливый способ ответа, но именно это сразу пришло ему на ум. Серенити снова сосредоточил свое внимание на палочке; он получил от Флэша то, что хотел. «Иллюзия близости. Должно быть относительно безопасно; похоже, что пропускная способность ограничена где-то на уровне четвертого уровня высокого класса, что странно. Обычно это указывает на крупномасштабную иллюзию, но здесь нет подходящего типа проектора. Они все кажутся местными. Разве что, может быть, он пытается преодолеть помехи?»
Серенити потянулась, чтобы коснуться палочки. Боковым зрением он увидел, как Саманта потянулась к его руке, но Лиам заблокировал ее движение.
Неполный круг внезапно наполнился бледными словами, проецируемыми на более тусклый фон; Серенити не могла сказать, был ли фоновый шум просто потому, что он находился на черной поверхности, или он действительно затемнял эту область.
Включен Hand Remote: признан волшебник А’Атлы
Доступен ограниченный доступ к системе А’Атла
Серенити видела, как загорались ссылки по мере формирования иллюзии; на самом деле он каким-то образом разговаривал с А’Атлой. «Хм. Это не локаут; он уже был разблокирован. Ему просто нужно что-то показать».
