Я мог бы это съесть. Это было бы очень интересное магитехническое обновление.
— предложил Эйд.
Думаю, я мог бы даже использовать его для создания дисплеев рядом с любым из ваших тел.
Это не сработало бы, даже если бы это было довольно заманчиво.
Мы не можем взять это. Если нам случится найти что-то, о чем никто не знает, мы сможем поговорить об этом.
Мне никогда не удавалось повеселиться.
Это была шутка? Это должна была быть шутка, да?
«Что там написано?» Саманта склонилась над чемоданом. — Это слова, да?
Серенити моргнула и на мгновение сосредоточила внимание на презентации. Слова были написаны бриджем, с использованием имперского алфавита. Он даже не заметил.
Он отправил быстрое сообщение своей матери и спросил, на каком языке у нее интерфейс с А’Атлой. Ее ответ был одним словом: английский. Это определенно объясняло, почему она могла это прочитать, но не почему его текст был на другом языке. Может быть, он этого ожидал? Он использовал Bridge, находясь за пределами планеты, возможно, он еще не адаптировался к английскому?
Использование имперского алфавита не было чем-то необычным, даже так далеко от Империи. Это было крупнейшее политическое образование во вселенной, заявлявшее о своем происхождении от того, которое в прошлом было еще более крупным; какова бы ни была причина, это был самый распространенный алфавит, используемый во вселенной, и определенно тот, который обычно использовался в Бридже.
— Да, это слова, — согласилась Серенити. Только взглянув еще раз, он понял, как ему повезло, что они не были на узнаваемом языке; слова раскрывали титул «Волшебник А’Атлы». Меньше всего он хотел, чтобы его «раскрыли» как владельца А’Атлы. Это была неправда, но если бы кто-нибудь увидел название, он бы ему не поверил.
Серенити отпустила ручку, и слова почти сразу исчезли; это снова была просто палка странной формы. «В нем говорилось, что к системам А’Атлы доступен только ограниченный доступ. Я не уверен, потому ли это, что это через портативный компьютер, или потому, что у меня нет такого большого доступа».
Серенити, очевидно, знала ответ на этот вопрос, но оно того стоило. Казалось, требовалось еще одно послание его матери.
Хорошо, если я отведу их на шпиль и предоставлю им ограниченный доступ к А’Атле, может быть, резиденту? Я не знаю, как еще объяснить, почему пульт будет работать у меня, а у них нет — они с А’Атлой не встречались.
Какой шпиль?
К востоку отсюда есть один, незадолго до того, как мы его заблокировали. Это один из маленьких шпилей.
Точно, забыл об этом. Мы оставили это намеренно. Продолжайте, только ограниченный доступ. Когда-нибудь нам придется его опубликовать, и они, вероятно, попадут в список, несмотря ни на что. Я начну составлять список других людей, которым следует быстро получить доступ; Сегодня я хочу взять хотя бы еще одну группу.
Хорошо, что Бетани отреагировала быстро; Если бы ему пришлось, Серенити продолжил бы без ее согласия, но так было бы лучше. Также было хорошо, что и Лиам, и Саманта выглядели удивленными; ни один из них не уловил смысла до того, как Серенити получила одобрение матери.
Когда момент закончился, слова потекли из обоих остальных.
«У А’Атлы есть способ удаленного доступа к своим внутренностям? Подождите, значит ли это, что у А’Атлы есть компьютерная система? Как?» Голос Лиама был совершенно ошарашен.
Внимание Саманты было другим; она уже отошла от идеи магической компьютерной системы или, возможно, даже не думала об этом вообще. «Как им это удалось? Как работает зачарование? Почему доступ ограничен? Это похоже на Голос?
«Это хороший вопрос», — признала Серенити. «Кажется, очень похоже. Похоже, вы еще не видели шпиль; Я сверился с Бером, с мисс Ротмер, и теперь мне разрешено отвезти вас туда. Я не думаю, что она ожидала, что это будет связано с этим, но похоже, что это так».
«Шпиль?» Саманта сейчас определенно сообразила быстрее, чем Лиам. – А когда вы успели посоветоваться с миссис Ротмер?
Серенити улыбнулась этому. «Когда ты смотрел на дисплей. Давай, познакомим тебя со шпилем. Он вполне мог бы использовать что-нибудь простое, например, гарнитуру и радио, чтобы поговорить с матерью; он этого не сделал, но у них не было возможности узнать об этом, если только они не вспомнили, что он ничего не сказал вслух. Если повезет, они предположат что-то волшебное; Преимущество этого даже было в том, что оно было правдой, хотя метод, который использовала Серенити, не был одним из немногих лучших, распространенных в более широкой вселенной.
У него было ощущение, что в ближайшие несколько лет он будет много говорить это, часто о других, а не о себе. Земляне были изобретательны; что еще более важно, они исходили из совсем другого набора предположений, чем другие культуры, которые он видел.
Серенити не хотела отвечать на дополнительные вопросы, поэтому он направился к открытому концу палатки, а затем снова посмотрел на Лиама и Саманту. Они не двинулись с места. — Ты не придешь?
Оба они повернулись, чтобы последовать за ним; Серенити заметила, что Саманта схватила портативный дисплей и последовала за ней.
Серенити использовала время, проведенное в пути, чтобы изучить различные меню, предоставленные А’Атлой. Должен был быть способ серьезно ограничить доступ; независимо от того, какая была система, ни один администратор не хотел, чтобы все в большой системе имели полный доступ.
Это заняло большую часть пути, но Серенити в конце концов нашла нужный экран. До него было нелегко добраться, но это имело смысл. Зачем мастеру добавлять новые типы пользователей или назначать им людей?
Поездка к шпилю оказалась быстрой, потому что Серенити точно знала, как туда добраться. После четвертого раза Серенити сделала выбор направления, не замедляя скорости и, видимо, не сверяясь с картой, — прокомментировал это Лиам. «Вы, должно быть, провели здесь довольно много времени. Когда ты добрался до А’Атлы?
Серенити ухмыльнулась при тщательном исследовании. С таким же успехом он мог бы быть честным. «Я был здесь одним из первых. Я прибыл позже, чем мисс Ротмер, но пришел еще достаточно рано, поэтому сомневаюсь, что вы найдете обо мне много записей. Он обязательно отправил матери записку с тем, что только что сказал. Было бы нехорошо, если бы она добавила где-то противоречивую информацию.
— Подожди, ты был здесь все это время? Почему ты не помогаешь составить карту этого сумасшедшего места?» — потребовала Саманта.
Серенити улыбнулась, хотя двое других этого не видели. «Я был. Если вы не видели моих карт, вам нужно поговорить с Миз Ротмер. Вы вообще видели какие-нибудь карты подземелья?
«Вы составляете карту
метро
? Разве это не крошечное пространство и в любом случае по большей части перекрыто?» Саманта звучала озадаченно. Было ясно, что она думала об А’Атле как об острове, а не о корабле.
Серенити даже не пытался скрыть смешок. «Не кажется ли вам это пространство крошечным и недостойным того, чтобы нуждаться в карте?»
Саманте не было необходимости отвечать; они достигли комнаты, куда их вела Серенити. Это было около пятнадцати футов с каждой стороны; достаточно большой, чтобы быть удобным, но все же не такой уж большой. Один конец комнаты занимал возвышение, почти сцена; в другом стояла коллекция стульев, которые, вероятно, когда-то были хорошими, но теперь находились в настолько плохом состоянии, что Серенити сомневалась, что они выдержат его вес. На ближней стороне помоста было то, что интересовало Серенити; вместо подиума стоял каменный шпиль. Он возвышался примерно на четыре фута над землей, меньше, чем над помостом.
Серенити подошла к шипу и коснулась его. Не было никакого смысла не прикасаться к этому, и у него были все основания дать это понять; это помогло бы избежать вопросов, а Серенити сейчас определенно выступала за то, чтобы вопросов было меньше. — Поднимайся, не могу зарегистрировать тебя в А’Атле, пока ты не коснешься шпиля.
— Это то, для чего это нужно? Саманта колебалась, но Лиам подошел и присоединился к Серенити у шпиля. Саманта шла за ним, рассматривая детали комнаты. Она не сильно отличалась от других комнат Серенити, но Саманта, казалось, была очарована.
Серенити удалось предоставить Лиаму и Саманте минимальные права. Это не были права «резидента», как он первоначально предполагал; вместо этого права «посетителей» оказались самыми низкими. Все, что они могли сделать, это открыть незапертые двери (то есть только те, которые уже были открыты; Серенити и его родители заперли все остальные), просмотреть минимальную карту, на которой были показаны области, до которых они могли добраться (но только находясь на шпиле или в портативном пульте дистанционного управления) и используйте пульт.
Вероятно, были еще какие-то мелочи, но Серенити их еще не нашла. Он хотел ограничить карту только теми местами, где они бывали, но такой возможности не было; ограничить его незаблокированными и незаблокированными областями было лучшим, что он мог сделать. К счастью, внешняя карта почти полностью считалась «заблокированной», вероятно, из-за грязи. Это означало, что Серенити не придется объяснять, почему не появилось никаких карт старой А’Атлы.
Пока они возвращались ко входу, Саманта играла с пультом, а Лиам и Серенити шли молча. Они были почти у палатки, когда Саманта взволнованно подняла глаза. «Вы знали, что в этой штуке есть функция отслеживания местоположения?»
Отслеживание местоположения? Серенити могла придумать несколько вещей, которые могли означать.
«Ты пока единственный человек, который использовал его», — напомнил Лиам Саманте. «Означает ли это, что вы можете сопоставить нас со шпилем аутентификации?»
Серенити назвала это не так, но он не собирался спорить по поводу названия. В конце концов, именно это они там и сделали.
— Да, но это еще не все, — воскликнула Саманта, поворачивая дисплей пульта к Лиаму и Серенити. «Оно может прослеживаться на протяжении веков! Ладно, это все в том же месте, но все же.
Лиам опередил Серенити в кульминации этого конкретного вопроса. «Сколько столетий? Сможет ли он вернуться в то время, когда был создан?»
При этом Саманта резко упала. «Я не могу представить, что это произошло более чем на четыре тысячи лет назад», — призналась она. «И, насколько я могу судить, за это время он вообще не сдвинулся с места, во всяком случае, не более чем на несколько футов. Я даже не могу сказать, сдвинулся ли остров; он демонстрирует свою позицию на острове, а не в мире».
При этом Серенити немного расслабилась. Это были не очень хорошие новости; ему бы хотелось подтвердить некоторые из своих предположений, и даже хотя бы временные рамки, когда затонула А’Атла, помогли бы. По крайней мере, это не были плохие новости. «Вы будете регулярно сообщать о том, что выясните, верно?»
Лиам кивнул. «Да, они пойдут по обычным каналам. Я уверен, что миссис Ротмер получит копию. Я так понимаю, ты собираешься уходить?
Серенити пожала плечами. «Если вам понадобится помощь, вы знаете, как связаться со мной. Хотя я не думаю, что я тебе сейчас действительно нужен. Он указал на Саманту головой.
«Спасибо за помощь.» Лиам подтолкнул Саманту, чтобы она тоже сказала спасибо.
Лишь два дня спустя мать Серенити сообщила ему, что «Том Купер» теперь возглавляет список потенциальных «владельцев» А’Атлы, основываясь, прежде всего, на его способности читать «неизвестный сценарий». Лекс посоветовал ей благословить удобство; это означало дополнительный уровень защиты для Ротмеров.
