Самое приятное в том, что он застрял и не мог понять, как двигаться дальше, было то, что он мог наблюдать, как условия улучшаются по мере того, как приезжает все больше людей и появляется время строить лучшие места для жизни. Старые палатки уступили место палаткам побольше, а затем и постройкам; Совсем недавно внутренний «общественный» лагерь расчищал маленькие комнаты и перемещал всех, как будто они действительно намеревались использовать помещения А’Атлы, а не доставлять все внутрь.
Нет, это было возможность увидеть весь скопившийся на острове хлам, который люди могли найти даже за такое короткое время. Серенити никогда бы не поверил этому, если бы не увидел это. Смотреть Лиама и Саманту было почти так же весело, как и комедийный сериал; очень жаль, что большинство ситкомов его не особо интересовали.
Нет, это было удовольствие от восстановления самой Атлы. Серенити не могла тратить на это много времени, но это была хорошая передышка, когда ему нужно было подумать о чем-то другом, кроме созданных им ритуалов. Он был вполне уверен, что его любимым решением были вентиляционные шахты; они были похожи на отдельные лифты. Они позволили ему почувствовать, будто он летит.
Версия движущихся тротуаров, предложенная А’Атлой, заняла второе место. Это было больше похоже на катание на лыжах, чем на ходьбу, но, как и воздушные шахты, оно перемещало каждого человека или группу независимо от других и включало некоторые интересные функции предотвращения столкновений. Вам нужно было поставлять ману, а корабль делал все остальное. Не было никакой возможности, чтобы Серенити могла продолжать перемещаться между лагерем и запечатанной комнатой без помощи в путешествии; пересечение города заняло бы слишком много времени.
Нет, его родители смеялись над тем, что никто не мог прийти к согласию относительно того, что на самом деле означает международное расследование… пока на острове не появилась команда. После этого казалось, что соглашение было достигнуто в одночасье.
Но даже это не позволило увидеть, как остров превратился из грязной ямы в нечто большее. Это произошло поразительно быстро; А’Атла определенно ускорял рост растений. Вполне возможно, что на то, чтобы достичь того, к чему стремилась А’Атла, еще могут потребоваться годы, особенно небольшие деревья, которые начали появляться в некоторых местах, но это представляло собой прекрасное зрелище, когда не было активных боевых действий. Серенити наслаждался прогулками на рассвете со своими родителями; может, он и не жаворонок, но ради них стоило вставать.
Что, конечно же, указало на самую лучшую сторону застревания на А’Атле. Он смог проводить время со своими родителями, чего он не мог делать уже много лет и что, вероятно, сможет сделать только через несколько десятилетий. По крайней мере, они оба были в хорошей форме; Блейз заверил Серенити в этом. Он даже сказал, что они были в хорошей форме, а не просто в хорошей форме для своего возраста.
Они просто не были бессмертными, и Серенити была в этом совершенно уверена. Драконы не умирали от старости.
Что, конечно, было слишком близко к худшему в застревании: остальных членов его семьи там не было. Да, он мог поговорить с Риссой, когда захотел. Это помогло, но не позволило ему увидеть ее или Дженну. Он пропустил первое слово Дженны. Он еще не пропустил ее первый день рождения, но, если что-то не изменится, он это сделает. Он старался не слишком концентрироваться на своей семейной ситуации; это было удручающе.
Он мог бы уйти, но вернуться в А’Атлу незамеченным будет сложно. Лучшим способом было бы снова пройти через Колодец Душ, но Серенити была несколько менее чем уверена, что второй раз будет лучше, чем первый.
Серенити чувствовал, что ему чего-то не хватает. Должен был быть путь в комнату, без риска для собственной жизни; он просто этого не видел. Частично проблема заключалась в знаниях, но он не мог получить даже их! Если бы он просто знал, куда уходит мана, у него могла бы быть отправная точка.
«Умиротворенность?» Блейз положил руку другу на плечо. «Я знаю, что ты расстроен, но, глядя на это, дверь не откроется. Тебе следует прийти на ужин.
Неужели он пропустил сигнал тревоги? Серенити проверила время; нет, до взрыва оставалось еще семнадцать минут. Блейз пришел рано. Это означало, что ему, вероятно, нужно было еще раз появиться в роли Тома Купера. Мать Серенити даже несколько раз просила его показать свое лицо во внешнем лагере. — Во внутреннем лагере, я надеюсь? Я подготовлюсь.
Блейз покачал головой. «Нет, пришла последняя партия, и твои родители хотят устроить небольшой семейный ужин со свежими продуктами. Они настраиваются на нашем объекте».
Свежая еда? Возможно, Серенити и не нужно было есть, но это звучало хорошо. Он бросил последний взгляд на последний неудачный ритуал, который вывел его из равновесия и активировал меры предосторожности почти сразу после того, как он попытался пройти через стену, прежде чем последовать за Блейзом из глубин А’Атлы.
И Серенити, и Блейз теперь привыкли к особенностям транспортной системы А’Атлы, поэтому могли использовать ее на полной скорости. Они не замедляли шаг, пока не оказались в коридоре, ведущем к обеденной зоне, центр которой занимала палатка Серенити.
Серенити замедлился еще больше, когда заметил, что за столом сидит кто-то, кроме его родителей. Кто-то, кто еще не заметил его.
Кто-то, кого он узнал.
Рисса была здесь?
Серенити ускорился так быстро, как только мог, и просвистел мимо Блейза, прежде чем остановиться рядом со столом. Он кинулся вокруг стола и заключил невесту в объятия.
Рисса напряглась от удивления, затем безуспешно ударила его по руке, прежде чем прислониться к Серенити. Он не был уверен, чего она пыталась достичь, но это определенно вызывало у него смешанные чувства. «Ты дурак. Почему ты не попросил меня прийти, если тебе было так одиноко?»
— Я, э, здесь опасно? Серенити была вполне уверена, что поверхность А’Атлы была более опасной, чем настоящий Дикий Запад; бой был достаточно близко к внешнему лагерю, чтобы будить охрану минимум раз в неделю, а обычно и чаще. Хорошей новостью, какой бы она ни была, было то, что большая часть боев велась с использованием Навыков, а не оружия. Навыки могли нанести больший ущерб, но они, как правило, не имели такого же потенциала для несчастных случаев на больших расстояниях.
Рисса посадила Серенити на стул рядом с собой, затем прислонилась к нему спиной и прижала его руку к своей груди. Серенити с радостью согласилась с этим. — Да, но это над землей. Плюс, ты не можешь всегда держать меня подальше, потому что это опасно. Мы это обсуждали, да?»
Они имели. Серенити от этого не стала счастливее. Он вздохнул и покачал головой. «Ты прав. Я просто… тогда все дело было в спасении моих родителей… — Серенити махнула рукой. «Дело не в том, что я отказался звонить тебе, просто я никогда об этом не думал?»
Рисса похлопала руку по груди. «Я знаю.» Ее голос смягчился. «Вот почему я здесь. Заставлять нас обоих ждать, пока ты преодолеешь свою неизлечимую слепоту, не поможет никому из нас, и не было смысла спрашивать тебя до того, как я приду. Поэтому вместо этого я спросил твоего отца.
«Папа?» Серенити была поражена этим. Он понимал, что она должна была с кем-то поговорить, но с его отцом? Разве Бетани не была бы естественным выбором?
Если подумать, Серенити на самом деле не знала, чем занимался его отец. Все, что он знал, это то, что Лекс исследовал, в основном на поверхности, но редко говорил о том, что нашел. Серенити отмахнулся от этого, потому что не каждый день можно было найти что-то интересное, но на самом деле он не мог вспомнить ничего, что нашел его отец.
Рисса тихо рассмеялась. «Конечно, твой отец! Это он был вынужден оставить свою семью; Мне нужно было поговорить с ним, чтобы узнать, как он решил, когда тебя привезти. А’Атла не соответствует всем критериям, но соответствует большинству из них. Однако мне пришлось взять с собой пару нянек, чтобы они присматривали за Дженной, когда мы заняты, плюс кучу припасов. Мне бы очень хотелось иметь что-то вроде вашего Rift; Рюкзаки Tutorial сейчас терпят неудачу, и никто не может сделать что-либо даже настолько хорошее».
Она привела нянь? Ждать. — Ты привел Дженну?
— Расслабься, — сказала Рисса Серенити. «Мы будем во внутреннем лагере; это безопасно. Мы с Дженной оба находимся в системе А’Атлы; оказывается, что на самом деле есть установка для семьи. Мы можем открыть двери и все такое же, как вы и ваши родители, даже если что-то случится. Я все это спланировал; Я здесь якобы в качестве помощника, но на самом деле для того, чтобы стимулировать вас и ваших родителей к сотрудничеству, поскольку сенаторы, борющиеся за то, кто что получит, знают, что у них нет особых рычагов влияния на данный момент…»
Серенити выслушивала все планы и предположения Риссы, радуясь ее присутствию и одновременно беспокоясь. Просто то, что она прижималась к нему, успокаивало.
Он позаботится о том, чтобы она была в безопасности, даже если для этого ему придется нарисовать руны на всех стенах в этой части А’Атлы. Было несколько рунескриптов, которые могли послужить хорошей отправной точкой; он мог бы даже использовать собственную аутентификацию А’Атлы в качестве триггера.
Все мысли и планы Серенити относительно ритуалов, направленных на то, чтобы добраться до того, что находилось в запечатанной комнате, были отложены, пока он выяснял, что нужно, чтобы по-настоящему защитить свою невесту и дочь. Он не знал, почему это казалось более опасным, чем Эон, но это было так, и он не собирался это игнорировать.
Как только Серенити закончила разработку защитных рунескриптов, у него состоялся долгий разговор с матерью. Ее совет заключался в том, чтобы нанести их на стены в виде Серенити; объяснить его временное присутствие было достаточно легко. Его родители, невеста и дочь были на А’Атле, по крайней мере, если бы у вас была возможность это выяснить.
Бетани даже попросила Серенити поставить несколько небольших сцен, где он, казалось, работал над рунами, пока Том Купер был в комнате. «Они» даже несколько раз разговаривали «друг с другом». Она хотела ясно доказать, что Том и Серенити — разные люди, и хотя Серенити по-прежнему плохо справлялась с управлением двумя телами одновременно, он мог бы притвориться, если бы одно могло оставаться неподвижным, в то время как другое двигалось. Это была хорошая практика.
Рисса обнаружила, что совмещает свою обычную работу, которая была более чем сумасшедшей, учитывая все изменения, которые принесла магия, и помощь родителям Серенити. Как ни странно, она оказалась в новой роли, действуя как человек, который убедил людей, что спор того не стоит. Все время, проведенное с Серенити, означало, что у нее было очень хорошее представление о том, для чего можно использовать ауру, и она была одним из самых высоких уровней среди всех на острове.
Родители Серенити тоже, но у них еще не было мистических знаний. Никто из них на самом деле не нуждался в этом, но им действительно требовался третий человек, который время от времени помогал бы держать ситуацию под контролем. Теоретически это должен был быть кто-то с официальной должностью, но было просто слишком много людей, которые не могли бы легко принять власть человека из другой страны.
Поначалу никто не пытался охранять поверхность, но когда прибыла официальная следственная группа, боевиков было как минимум вдвое больше, чем настоящих следователей. Ситуация затихла примерно на месяц, прежде чем возобновились кражи и мелкие драки.
На следующий день после первого дня рождения Дженны Серенити решила что-нибудь сделать с ссорами. Он еще не показал своего присутствия на острове за пределами внутреннего лагеря, о котором предположительно не было публично известно; пришло время изменить это.
