«Почему ты здесь?» Охранник выглядел скучающим; этот вопрос он задавал постоянно и, вероятно, ожидал от этой группы таких же ответов, как и от всех остальных. Их было около тридцати, и ни один из них не мог вызвать проблем. В конце концов, в этом-то и заключалась суть; им нужно было быть кроткими, чтобы пройти сюда так, чтобы никто не зацепился. Их было больше, чем в обычной группе, и у них были еще дети, но это вряд ли вызвало бы тревогу.
Мэри улыбнулась и попыталась выглядеть напуганной. Это было на удивление сложно, ведь она знала, что охранник слабее ее, даже без ее пистолета. Несмотря на то, что он находился у портала, который когда-то находился недалеко от подземелья, он, вероятно, никогда даже не был в подземелье после обучения; он все еще был на первом уровне и явно зависел от своего снаряжения. Механизм даже не был зачарован!
Честно говоря, у Мэри здесь было небольшое преимущество. Легион решил инвестировать в запасы зачарования на обратном пути из Асиханьи, которых хватило бы нескольким телам, чьи Пути ориентированы на ремесло. Мэри не была одной из них, но у нее была одна вещь, которую стражник не мог ожидать от нее: ремень безопасности, на котором держался ее пистолет, питаемый маной, спрятанный так, что выглядел просто как ремень. Он был основан на Быстром поясе Серенити, но был намного слабее. Единственное, что он мог удержать, — это один предмет, настроенный на него.
Менее трети Легиона даже имели один такой, когда они достигли Земли, но Мэри была одной из счастливчиков. Сначала они направились к телам, которые собирались отправиться в места, где демонстрация оружия, даже такого, которое выглядело как игрушечное и не стреляло, могло навлечь на них неприятности. У Мэри был один из статистов.
«Покупки», — ответила Мэри. «Мы слышали, что открытие портала для большой группы обойдется дешевле на человека, поэтому мы решили, что можем привести детей и угостить их».
Охранник подпустил их к порталу, и Мэри его установила. Вместо того, чтобы выбрать один из двух чуть более крупных городов, разрешенных мэром, Мэри выбрала Нью-Йорк. Он был заблокирован, но у Легиона было разрешение Серенити отменить его.
Она никогда не ожидала таких проблем в маленьком городке, откуда приехала. Когда она попросила возможность обойти локауты на любом городском портале, Легион рассчитывал тайно вывезти семьи и друзей из репрессивных стран, а не из крошечных городков посреди пустыни!
Конечно, если бы поблизости что-то было, она бы не воспользовалась этим методом.
В действиях мэра не было ничего противозаконного. Он не заставлял людей оставаться в городе; они могли уйти, все, что им нужно было сделать, это уехать. Он ограничил порталы двумя самыми дешевыми местами, чтобы «избавить их от затрат на дальнейшее продвижение».
Тот факт, что при побеге из подземелья были уничтожены все транспортные средства в городе, а обещанная им помощь не покрыла их замену, не был его проблемой. Многие из более богатых семей в городе смогли заменить свои, но семья Мэри была относительно бедной; они арендовали землю, на которой работали, и одного неудачного года оказалось достаточно, чтобы они погрязли в долгах.
У нас все еще было достаточно сельскохозяйственного оборудования для фарма, по крайней мере, на данный момент, и вы всегда могли использовать портал, чтобы добраться до немного большего города, если бы вам удалось каким-то образом собрать Эфириум. Конечно, как только вы доберетесь туда, у вас будет только то, что у вас было на спине, поэтому мэр не беспокоился о том, что люди уйдут таким образом. Вам придется быть в отчаянии.
Ну, отчаялись или прибегли к посторонней помощи.
Мэри посчитала и убедилась, что все прошли, прежде чем пройти через себя. Она с нетерпением ждала возможности снова углубиться; копаться было весело и прибыльно. Не повредило то, что она знала, что сделала для себя что-то получше; она просто не могла получить его, пока не вернулась в тело, создавшее его.
Однако до этого ей нужно было всех устроить. В шести семьях много людей, и им нужно много места, но, по крайней мере, в каждой семье был хотя бы один человек, который мог работать, как только встанет на ноги; Легиону не придется поддерживать большинство из них так долго.
————
«Пожалуйста, назовите свое имя для протокола».
Легион немного разозлился, но сумел скрыть это. Полицейский не понял бы проблемы; он воспримет это как отказ «Роджера сотрудничать». «Роджер Миллер».
«Спасибо. Теперь, пожалуйста, опишите, что произошло. Уделяйте столько времени, сколько вам нужно». Возможно, ему не следует быть с ней так строг; она действительно пыталась сделать это как можно проще. Откуда ей знать, что он ненавидел старое имя этого тела? Что он ненавидел человека, которым был Роджер Миллер?
Что Роджер Миллер был так же плох, как и люди, которые на них экспериментировали? Что ему приходилось постоянно бороться, чтобы не стать снова этим человеком, хотя большинством остальных частей своего тела он знал, что это был неправильный выбор?
Было несколько причин, по которым Легион не пытался возобновить жизнь Роджера.
Это не означало, что в новой жизни не было опасностей. Этого он никогда не ожидал. «Я ехал домой… ты хочешь, чтобы я начал с темницы или с автобусной остановки?»
«Если вы ничего не заметили до автобусной остановки, автобусная остановка — хорошее место для начала». Полицейский что-то писал в ее блокноте; Легион не мог сказать, что это было.
«Тогда автобусная остановка. Отсюда до моей квартиры всего несколько кварталов, и я устал, поэтому не обращал особого внимания. Я ничего не заметил, пока не свернул за угол на Мейпл; уличный фонарь не работал, но его не было уже несколько дней. Я почти врезался в кого-то; Мне не удалось рассмотреть его как следует, но я увидел, что на нем была маска, одна из тех, которые люди иногда надевают, когда плохо себя чувствуют». Это казалось важной деталью.
«Он сказал что-то вроде: «Скажи, что тебе жаль», поэтому я извинился за то, что чуть не наткнулся на него, и пошел обходить стороной. Он встал у меня на пути и сказал, что я извинился за неправильный поступок, что я должен извиниться за вторжение на Землю. Он не поверил мне, когда я сказал, что я с Земли, и сказал мне бросить все свои вещи и раздеться, что он заберет мои вещи, поскольку я даже не извинился». Легион остановился. Должен ли он сказать что-нибудь о других людях там? Да, наверное.
«Он был не один, потому что кто-то над этим посмеялся. Пока мы разговаривали, к нам подошли несколько человек, тоже в масках. Я решил, что это плохой знак, поэтому сказал нет и снова попытался обойти его». Если бы он… Нет, ей не нужно было знать, насколько твердо он говорил. «Именно тогда он выстрелил в меня. Мне повезло, что я уже двигался, ничего важного не задел».
Полицейский кивнул. «Мне не нужны подробности по этому поводу; У меня уже есть отчет от парамедиков. Что произошло после этого?»
Легион пожал плечами. «Я ударил его. Наверное, слишком сложно. Остальные ребята побежали. Кто-то позвонил в службу 911; Могу поспорить, что ты знаешь все оттуда.
Легион знал немного больше, чем он сказал, но все это не казалось важным. Он слышал первоначальную оценку потенциально сломанных ребер; была причина, по которой ему пришлось ждать вторую машину скорой помощи, несмотря на собственную травму. Они не собирались помещать двух людей, которые только что дрались, в одну машину скорой помощи, и его травма была болезненной, но поверхностной.
Это было особенно поверхностно, поскольку пистолет был совершенно немагическим; не было ничего, что могло бы противодействовать его усиленному исцелению. Это не было похоже на Серенити, но этого было достаточно, чтобы ссадина от пули не была долгосрочной проблемой.
Ему просто нужно было пройти через этот процесс и избежать дальнейших неприятностей.
Зеленая кожа Легиона не раз доставляла ему неприятности; по крайней мере, на этот раз казалось, что он выйдет из этого, не получив ничего, кроме предупреждения, чтобы он был более осторожным, если он ударит людей более низкого уровня. Конечно, не помогло то, что «Роджер Миллер» был мрачнее большинства; Легион мог понять, почему его приняли за инопланетянина.
Понимание этого не означало, что ему это должно нравиться. Почему люди не могли смириться с тем, что некоторые люди изменились?
————
Легион наклонился вперед и ухмыльнулся Керру. «Как бы вы хотели управлять первым отделением Гильдии искателей приключений Земли?»
Керр моргнул один раз, явно ошеломленный. «Земля — это что?»
Легион пожал плечами. «Знаешь, как Гильдия Наемников управляет подземельями на многих планетах?»
Керр кивнул. В конце концов, именно она объяснила это Легиону.
«Ну, у меня ничего не получалось, пока я не решил собрать все воедино. Здесь мы можем сделать то же самое — получить контракт на защиту города или эксплуатацию подземелья, нанять для этого людей. Я даже могу управлять разработкой приложения; это довольно простая модификация… Легион остановилась, увидев пустой взгляд Керра. Керр едва знала, что такое смартфон, ей не нужно было вдаваться в подробности разработки приложений.
«В любом случае, я определенно могу найти людей в тех местах, где я не могу быть. Мы начинаем немного поздно, но, возможно, сейчас самое подходящее время. Когда все это началось, не существовало бизнес-модели, которую стоило бы использовать, если только вам не посчастливилось стать владельцем подземелья. Сейчас? Теперь они пытаются собрать достаточно людей, чтобы они бегали по подземельям и не допускали их зачистки. Некоторые из них становятся обузой, а не продуктом». Легион все еще пытался выяснить, какие именно, но снижение цен показало, что бизнес больше не процветает.
«Какое это имеет отношение к Гильдии Наемников?» Керр определенно не следил за ним.
Легион попыталась собраться с мыслями и придать смысл всему плану. Она смотрела на это так много и так напряженно, что начала с конца, а не с начала. «Хорошо, во-первых, наемник – это слово, которое мы не можем использовать. В нем много багажа, который я могу объяснить, если вы хотите…»
Керр покачала головой. — Тебе об этом известно лучше, чем мне.
Легион кивнул. «Итак, наемник исключен. В целом это хороший перевод для Гильдии, но если мы хотим сосредоточиться на подземельях, общепринятыми являются «Искатель» и «Искатель приключений» — «Искатель» конкретно для подземелий, а «Авантюрист» как более общее название. Итак, все сводится к тому, кем мы хотим быть. Я бы хотел оставить все немного более открытым, поэтому Adventurer. В любом случае, он более известен, по крайней мере, раньше».
Керр кивнул; она следила до сих пор.
«Хитрость заключалась в том, чтобы выяснить, с чего начать, и ответ таков: мы можем начать с дюжины разных мест, мест, где недостаточно людей ходят в подземелья или они идут не в те подземелья. Нам просто нужно получить контракт или лицензию, в зависимости от того, как город с этим справляется и кому на самом деле принадлежит подземелье. Я пока не могу позволить себе купить его, но это конечная цель: если он у меня будет, я смогу установить множество правил. Цены падают, но они пока не такие, какими я хочу».
Легион начала было указывать на карту, но потом поняла, что забыла положить ее на стол. У нее были сотни разумов, но она все еще не могла вспомнить одну простую вещь. Как только карта оказалась там, где должна была быть, она указала на группу подземелий, которые находились всего в нескольких милях друг от друга.
Что еще более важно, все они находились недалеко от парка Пелэм-Бэй. «Аки готова создать для нас штаб-квартиру, пристроенную к ее ремесленному цеху. Ее нижнее подземелье еще не найдено, поэтому мы собираемся переместить вход под Гильдию искателей приключений. У нас огромное преимущество, потому что у нас есть Аки и Раз; они могут общаться с подземельями и позволять нам что-то корректировать, если нам нужно. Серенити тоже сможет, если мы сможем привлечь его внимание достаточно долго.
Право собственности на землю, вероятно, станет проблемой. Технически, никто не был до конца уверен, кто владеет землей, созданной по мере расширения планеты, и к этой категории, вероятно, подпадала большая часть земель Аки. С учетом вышесказанного, это варьировалось от штата к штату и от страны к стране, но лучшие предположения, которые Легион имел в Соединенных Штатах, были либо федеральным правительством, либо тем, кто владел землей, которая его окружала; это могло зависеть от того, как именно были составлены первоначальные документы о собственности, но пока никто не боролся с этим, это не было бы замечено.
Со временем Легион ожидал, что это изменится. Аки должна владеть землей, которую она создала; к сожалению, сейчас это работало не так и, вероятно, не будет в ближайшее время. Это был долгосрочный проект, и, вероятно, Гильдия искателей приключений не принимала в нем непосредственного участия.
Все это означало, что ей нужен был договор аренды в Нью-Йорке, если она хотела избежать драки. К счастью, она уже это выяснила; с помощью Ланкастера она нашла нужных людей, людей, которые уже с радостью смотрели в другую сторону на дополнения Аки.
К сожалению, ей все еще нужен Гильдмастер, и это не может быть Легион. Настроения против захватчиков были слишком сильны, чтобы во главе стоял человек, не похожий на человека. Странно, но это правда, что настоящий инопланетянин, оказавшийся человеком, был лучшим выбором. «Я могу привести все в движение, получить землю, получить контракты, связаться с людьми… но вы знаете, как должна работать Гильдия».
«Дайте мне время подумать об этом», — ответил Керр.
