Глаза призывателя сузились, и он снял с пояса что-то похожее на дубинку. Он был прочным, и это было хорошей идеей, если он собирался поразить им людей более высокого уровня, но Серенити подозревала, что это произошло просто потому, что люди на Земле еще не умели делать палочки, а большие, вероятно, было проще. — Почему ты говоришь, что я призыватель?
Иллюзия демона, казалось, охватывала не только визуальный эффект. Тот, кто это создал, должно быть, связал все это воедино; такое заклинание было создать гораздо проще, но все раскрылось бы, если бы часть его была видна насквозь. Теперь Серенити могла чувствовать, что «зверь» казался выше второго уровня, но не на самом деле третьего уровня, просто потому, что его уровень был замаскирован. Демон Гнева был как минимум четвертого уровня, вероятно, высокого четвертого, а не низкого пятого.
Его также определенно сдерживал призыватель. Не было никакого способа, чтобы настоящий Демон Гнева, даже тот, кто вышел из Младшего, просто стоял и рычал, столкнувшись с врагом. Серенити не могла сказать, знала ли она, что он также (хотя бы частично) Гневный. В целом он в этом сомневался, потому что, похоже, он не особо старался выйти из-под контроля.
Как бы хорошо было бы, если бы он мог контролировать еще одного Демона Гнева, это работало не так. Серенити не обязательно было детально их изучать; он просто знал. Демон Гнева действительно мог следовать командам другого, но только после того, как они оценили себя по ним. У них просто еще не было контроля, хотя они были лучше, чем Малые Демоны Гнева. Малые Демоны Гнева были тупы, как груда кирпичей, и нападали на все, что движется (а иногда и на неподвижные).
Серенити понял, что его внимание снова было обращено на демона, а не на призывателя. Это раздражало; из этого дуэта это было менее важно, даже если его инстинкты говорили иначе. «Вы спросили, откуда я знаю, что вы призыватель? Разве это не очевидно?
Со своим вниманием к призывателю и знанием того, что Демон Гнева был не таким низким уровнем, как ожидалось, Серенити полностью подтолкнул свою ауру к призывателю еще немного. Он не пытался удержать другого мужчину; такое может случиться, но это будет нежелательный побочный эффект. Вместо этого он пытался выяснить уровень другого человека. Это почти пришлось спрятать. Если оно было настолько низким, как он сначала предполагал, демон не имел смысла.
Если бы он протянул ответ, он, возможно, смог бы медленно и осторожно ввести зонд и выяснить, что происходит. «Во-первых, ваша одежда. Ни один повелитель зверей не стал бы носить это; это слишком непрактично для борьбы со зверями. Гораздо больше подходит тому, кто только сражается с ними, но даже тогда ясно, что вы просто пытаетесь произвести впечатление. Я не совсем уверен, какое впечатление; может быть, какой-нибудь заклинатель?
Серенити начинал честно, но к концу он был почти уверен, что термин «жесткая честность» был бы лучшим термином. Ничто из этого не было неправдой, но кое-что, вероятно, было несправедливым.
Это определенно служило своей основной цели. Судя по тому, как сжималась рука, сжимающая жезл, призыватель, казалось, сдерживал себя. Спокойствие ощущалось его аурой; Уровень второй. Твердый второй уровень, прямо в середине группы. Этого не могло быть, даже для змей, поэтому он надавил немного сильнее и почувствовал, как возникла еще одна иллюзия.
Чертовы иллюзионисты.
Это не было обычным умением призывателей, поэтому Серенити догадалась, что он смотрел не на иллюзиониста; об этом ему придется спросить у специалистов. Возможно, он поговорит со своей матерью.
За иллюзией призыватель чувствовал себя человеком пятого уровня. Слабый, пустой пятый уровень, поддерживаемый чужой силой.
Первым впечатлением Серенити было то, что это была дарованная ему сила, но это было не так. Это была сила, которая была использована на нем, чтобы сделать его гораздо более могущественным, чем он должен был быть. Это явно отвратило его от самого себя и привело к той форме, которую хотел тот, кто его использовал.
Однако было также ясно, что призыватель не отверг иностранную силу. Он цеплялся за него, как будто это был драгоценный подарок, а не ядовитый наркотик, которым он, вероятно, и был.
У Серенити не было времени обдумать все последствия этого открытия. Вместо этого ему приходилось продолжать говорить, чтобы отвлечь призывателя. Или он это сделал? Возможно, лучшим шагом было бы ускорить действия. Он знал, что его собственный уровень не поддерживается полностью, но он был лучше, чем у призывателя, и он был недостаточно мощным пиковым восьмым уровнем, а не слабым средним пятым уровнем.
«Наряд не был настоящим ключом, он просто ставил под сомнение ваш выбор. Вторая подсказка была гораздо важнее. Серенити остановилась там; с таким же успехом он мог бы попытаться вывести призывателя из равновесия. Он все еще не был уверен, приведет ли это к драке или нет.
Когда призыватель, казалось, слегка наклонился вперед, Серенити поняла, что полностью завладела его вниманием. Он также знал, что его расследование осталось незамеченным. «Вторая подсказка проста; у какого повелителя зверей в качестве зверя есть демон? Монстры могут случиться, но демоны? Не на Земле, не сейчас.
Серенити не взглянула на «собаку»; он хотел посмотреть, что сделал призыватель. Его догадка подтвердилась, когда призыватель на мгновение взглянул на собаку, а затем снова перевел взгляд на Серенити.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — попытался блефовать призыватель. «У меня есть гигантские змеи с Амазонки и гигантская собака. Кто тебя съест, если ты продолжишь мне угрожать?
Серенити рассмеялась над этим. «Демон Гнева, и даже не Великий? Не будь смешным».
Призыватель покраснел и направил жезл в руке на Серенити. Давление внутри призывателя, которое обычно распространялось и поддерживало его растянутый Таер, сконцентрировалось, а затем прорвалось через него, когда призыватель закричал: «Берите их».
Красновато-черный огонь струился из жезла в сторону Серенити, когда демон атаковал его. Очевидно, это была сила, которая ложно расширила возможности призывателя, превратившись в атаку, а не в статическую форму, которую он имел раньше.
Демон бросился к Серенити. В конце концов, он действительно был не намного умнее, чем Малые Демоны Гнева. Это разочаровало, хотя и облегчило следующие несколько минут Серенити. По крайней мере, это означало, что, когда он убьет его, это не будет большой потерей.
У Серенити не было времени справиться с этим каким-либо непостоянным способом, поэтому он соскользнул в сторону его подопечного. Это не могло исправиться вовремя; вместо этого Серенити врезалась в его настоящую голову, толкнув ее на путь огня призывателя. Жесткая шерсть собаки пыталась найти опору в одежде и коже Серенити, но она ускользнула от волшебства, которое он вызвал, и его собственной природной стойкости.
Огонь не прекратился, даже когда он ударил и начал поедать демона призывателя. Он попытался направить его вокруг «собаки», но это означало, что он также не попал в Серенити.
Серенити отпрянула назад; ему хотелось немного больше места. Чем дальше должен был пройти поток огня, тем больше силы должен был использовать призыватель, чтобы доставить его туда.
Демон повернулся к Серенити. Теперь это выглядело поистине ужасно; боковая сторона его головы была одновременно обожжена и местами буквально плавилась, хотя кость так плавиться не должна.
Все, что могло сделать то же самое с четвертым или пятым уровнем, было действительно отвратительным. Серенити определенно не хотела, чтобы это касалось ее. Он выдержал бы это лучше, чем Демон Гнева, но трудно было сказать, насколько лучше.
Демон Гнева взвыл. Это был жуткий звук, который стал еще хуже, если не тише, из-за явного повреждения голоса. Он снова помчался к Серенити, немного медленнее. Фактически, на этот раз все было достаточно медленно, чтобы он не смог проделать тот же трюк; если бы он увернулся, он смог бы последовать за ним. Оно явно было способно к обучению.
К несчастью для него, он не научился достаточно. У Серенити были и другие хитрости. Пришло время и их использовать.
Серенити сбросила на эту территорию Поле Смерти. У него не было времени превратить его в сильнейшего там, где были его два врага, но даже без этого это помогло бы.
Темный огонь, казалось, прожег дыру в Поле Смерти. К счастью, оно все еще не распространилось дальше, чем раньше; это просто означало, что Поле Смерти исчезло везде, где оно коснулось. Призыватель мог бы использовать это в качестве защиты, но, похоже, ему это не пришло в голову; вместо этого он двигался вперед и в стороны, пытаясь направить огонь на Серенити, а не на Демона Гнева.
Серенити сомневалась, что человек, наполнивший призывателя силой, совершит ту же ошибку. По крайней мере, в этом бою это было полезно. Если бы жаростойкость сработала, он мог бы преподнести сюрприз хозяину призывателя, когда придет время; в противном случае ему придется повысить свой уровень.
Серенити отодвинулся на несколько футов назад и намеренно оставил за собой левую руку, чтобы насмехаться над Демоном Гнева. Когда оно бросилось на наживку, он позволил ему схватить свою руку там, где оно было защищено мантией и чарами. Это истощило бы чары и усилило бы их, но оно того стоило: это означало, что, пока демон не отпустит его, он будет контролировать голову демона.
Серенити достаточно хорошо знала Демонов Гнева, чтобы понимать, что этот, испытывающий боль в середине боя, не отпустит его, если будет хоть какой-то шанс удержаться. Демоны Гнева были не самыми умными. Конечно, сильный и упрямый, но не умный. Серенити пришлось признать, что он часто соответствовал шаблону.
Укус демона был достаточно сильным, чтобы почувствовать его сквозь защиту его зачарованной мантии, но это было просто давление; зубы не могли проникнуть внутрь, и они не могли укусить достаточно сильно, чтобы раздавить. Серенити знала, как создать хорошее защитное заклинание. Это может привести к синякам; он был почти уверен, что не совсем правильно откалибровал его для восьмого уровня, и это определенно было неудобно. Его это не волновало; это не замедлит его в бою, и он быстро залечит любые повреждения.
Серенити вывернула руку, которая потянула голову похожего на барсука демона вверх и в сторону и подставила шею под его манаклинок. Прежде чем он смог исправить свое положение, Серенити была залита его кровью, но молодой Демон Гнева больше никогда никому не угрожал.
Серенити пожалела, что пришлось положить его; оно не знало ничего лучшего, и у него никогда не было возможности научиться.
Черный огонь брызнул на тело Демона Гнева, когда призыватель направил поток в сторону Серенити. Пока Серенити была занята, ему удалось отойти достаточно далеко в сторону, и огонь лизнул ее ноги. Оно прошло сквозь чары мантии и обожгло ему ноги. Серенити скользнул назад так быстро, как только мог, и едва сумел опередить огонь призывателя.
Серенити сомневалась, что он смог бы удержаться впереди, если бы призыватель был в полной силе; он ясно показывал эффекты Поля Смерти. Он двигался медленнее, чем в начале боя, и, казалось, был истощен. Это было намного хуже, чем должно было быть, и это подсказало Серенити, что он почти наверняка не сможет выжить, используя темный огонь. В этот момент у него не было шансов сдаться.
Это означало, что Серенити нужно было просто убить его. Возможно, ему следовало начать с этого; если бы он проигнорировал демона и сначала убил призывателя, возможно, он смог бы спасти демона. Серенити понятия не имел, что он будет делать с демоном на Земле, но он не заслужил своей участи.
Серенити не осмелилась уклониться ближе, чтобы прикончить призывателя своим манаблейдом. Темный огонь представлял слишком большую угрозу. Вместо этого он оставался мобильным и избегал этого, насколько мог. Ключом к успеху были Магические Болты Смерти; они ускорили бы процесс убийства призывателя.
