Труп стоял, поэтому Серенити решила начать с азов. «Как тебя зовут?» Что угодно было лучше, чем думать о нем как о «трупе».
Труп поднял глаза от пола и посмотрел на Серенити. Казалось, в его голове пронеслась вспышка мысли; это был хороший знак. «Эмери Лейн», — ответил призыватель. — Или иногда Ральф Лэндс, или Тристан Паттерсон, или…
— Стоп, — скомандовала Серенити. Это было хорошее восстановление имени, хотя немного беспокоило то, сколько имен было у призывателя. Вопрос был в том, насколько это умно; такой чрезмерный ответ может означать либо очень умный, пытающийся предоставить всю необходимую информацию, либо очень тупой, когда не понимает, что одного имени достаточно. В конце концов, Серенити точно не уточнила, чего он хочет. «Эмери Лейн — ваше имя при рождении?»
«Нет.» Нежить больше ничего не сказала. Тогда ответ был глупым; даже смутно умная нежить ответила бы, какое у него было имя при рождении. Честно говоря, это был хороший знак; это означало, что он правильно очистил нежить. Серенити не практиковала метод поднятия нежити, который создавал умную нежить; Самый простой способ сделать это — поймать в ловушку человека, у которого когда-то было тело.
Ну, точнее было бы сказать, что он больше не практиковал это. Это принадлежало той части его жизни, о которой он предпочитал не думать.
Были и другие способы сделать это, но они были гораздо сложнее, чем воспользоваться тем, что было перед вами. Последний Жнец создал совершенно преданных слуг-нежить, которые не использовали повторно дух существ, которыми они когда-то были, но это потребовало такого уровня усилий, которые Серенити не потратила на это тело. Того факта, что он будет следовать приказам и говорить то, что он знает, было достаточно; ему не нужно было что-то, что могло бы сражаться, и тем более что-то, что могло бы вырасти даже в ограниченный Путь.
Его волновало настоящее имя этого человека?
Нет, он действительно этого не сделал. Он ничего не мог с этим поделать; лучше оставить это его матери и другим людям, которые смогут что-нибудь из этого понять. Он не собирался выяснять прошлое этого человека или что-то в этом роде; ему просто нужна была информация. Другие могли поискать сообщников и посмотреть, приведет ли это к кому-нибудь еще; У Серенити просто были вопросы, на которые мужчина мог ответить.
Было два пути, по которым нужно было идти: темный огонь и то, почему этот человек был здесь. Вероятно, они были родственниками, но возможно, что темный огонь был «просто» опасным посвящением, и этот человек был здесь, потому что он был могущественным. Это означало, что начинать следует именно с того, почему он здесь. «Почему вы напали на базу?»
Нежить просто смотрела на Серенити. В этом была проблема с тупой нежитью; если бы это не совпадало с тем, что они знали, они не могли бы сделать выводы.
Серенити попыталась еще раз. «Что последнее, что ты помнишь перед смертью?»
На этот раз ответил Эмери. «Я упал.»
Серенити имела в виду не совсем это, но, вероятно, это был буквальный ответ. Иметь дело с буквально мыслящей нежитью было больно; он хотел повести нежить назад, но на них это не очень хорошо сработало. Он не мог спросить, помнит ли этот человек драку; он бы сказал «да», но это не повлияло бы на его последующие ответы. — Почему ты напал на меня?
Нежить не ответила.
Блейз усмехнулся. Когда Серенити взглянула на него, Блейз указал на очевидное. «Вы были замаскированы. Я не думаю, что он помнит нападение
ты
. Думаю, он помнит, как напал на Тома Купера».
Ага. Серенити должна была понять это сама.
По крайней мере, придумать новый вопрос было несложно. «Почему ты напал на человека, который загнал тебя в угол в этой комнате?» В тот момент, когда он закончил вопрос, Серенити поняла, что, возможно, это был не лучший вопрос; ответ подразумевался в самом вопросе.
«Том Купер знает о демонах», — последовал неожиданный ответ.
Серенити взглянула на Блейза. Он казался таким же озадаченным, как и Серенити, поэтому Серенити повернулась к Эмери. «Почему знание о демонах означало, что тебе нужно было напасть на него?»
— Любой, кто знает о демонах и не… не… — Эмери на мгновение заколебался. «Разве не что-то должно умереть».
Серенити распознала этот сбой: это был признак отсутствия памяти. Манера была странной, больше похожей на точное удаление, чем на случайные потери, которые обычно вызывали физические повреждения. Для этого было несколько возможных причин, но обычно это означало, что память была заблокирована или стерта до того, как Серенити воскресила зомби.
Вероятно, это произошло не из-за повреждения мозга; это было слишком точно. Вместо этого вполне вероятно, что он был намеренно заблокирован. Серенити задавалась вопросом, была ли это преднамеренная защита от некромантов или же это было просто задумано как средство удержать человека от случайного разговора.
Серенити тоже не могла исключить; В конце концов, это была Земля, и было довольно хорошо известно, что Серенити была магом Смерти. Вполне возможно, что тот, кто это сделал, защищался именно от того, что произошло. С другой стороны, возможно, это было и совпадение. Без дополнительной информации это было невозможно узнать. Единственное, что Серенити могла сказать наверняка, это то, что каким бы ни было стирание памяти, оно не было вызвано тем фактом, что Серенити воскресила Эмери из мертвых. Он проверил и обнаружил, что в теле мужчины не было никаких ловушек.
Сколько еще не хватало?
«Почему демоны так важны?» Серенити подождала лишь мгновение; он вообще-то не ожидал ответа. «Кто рассказал тебе о демонах?»
Серенити наполовину ожидала ответа на этот вопрос из детства Эмери. Оно было настолько неконкретным, что могло означать что угодно. Ответа не последовало, что по-своему показательно. Возможно, лучше было бы задать другую цепочку вопросов. «Что такое демоны?»
«Демоны — это крайние состояния ума, обретшие форму». Эмери даже не пришлось об этом думать.
Серенити сформулировала бы это не так, но это казалось довольно точным. «Откуда ты узнал о демонах?»
И снова ответа не последовало. Серенити вздохнула и попробовала еще раз. — Как давно ты знаешь, что такое демоны?
Глаза Эмери на мгновение сузились; это не был ответ, но этого было достаточно, чтобы Серенити дала зомби немного времени подумать. Прошло несколько минут, прежде чем он назвал временные рамки. — Полтора года назад?
Серенити знала, что это, вероятно, было не очень точно. Большинство людей плохо справлялись со временем, а зомби, особенно тупые зомби, были еще хуже. Во многом это не имело значения; полтора года означали, что это было после прибытия Голоса, но вскоре после этого, вероятно, во время работы Учебного пособия. Это было правдой, даже если это произошло на несколько месяцев позже.
В этот период времени на ум сразу пришло одно место, где мужчина мог узнать о демонах. Оно не объясняло, почему знания будут защищены, но объясняло, как они были сформулированы, без ссылки на религию. «Вы узнали о демонах в Учебнике?»
«Нет.»
Это было интересно. Возможно, он узнал об этом от кого-то, кто узнал об этом в Учебнике, но кто на Земле знал, как ограничить воспоминания так рано?
Ну, Расс, вероятно, так и сделал. Это означало, что Серенити также не могла игнорировать это как нечто полученное от захватчика; хотя это казалось возможным источником, его было трудно сузить. Возможно, ему следует задать другой вопрос. — Когда ты научился вызывать демонов?
Это повлекло за собой еще одну долгую паузу, за которой последовал тот же ответ. — Полтора года назад?
Взгляд Серенити метнулся к мертвому Демону Гнева. Он указал на это. «Это единственный демон, которого ты когда-либо вызывал?» Он ожидал, что ответ будет отрицательным, но это было хорошее начало, чтобы избежать недоразумений.
«Да.»
Серенити несколько раз моргнула и уставилась на призывателя. «Ты когда-нибудь вызывал кого-нибудь, кроме этого демона?»
«Нет.»
Призыватель, который вызвал только одно существо? Это было странно. «Откуда взялись гигантские змеи?»
«…вывел их для меня».
Незаконченное предложение? Возможно, тело было повреждено сильнее, чем предполагала Серенити. С другой стороны, может быть, это должно было быть имя? «Кто их тебе вырастил?»
Рот Эмери шевелился, но не издавал ни звука.
Да, это определенно было частично отсутствующее воспоминание. Зомби, похоже, даже не осознал, что его пропало. Тот факт, что оно снова было сосредоточено на человеке, был слишком конкретным, чтобы быть случайным. «Откуда ты взял гигантских змей?»
— Я забрал их на складе.
Это казалось хорошим началом. Следующим трюком было тщательно расспросить более подробную информацию. «Какой адрес склада, где вы подобрали гигантских змей?»
Ответа не последовало, поэтому Серенити вздохнула. Он явно выбрал неправильный вопрос. «У вас есть адрес склада, где вы подобрали гигантских змей?»
«Нет.»
Это объясняло молчание. «Откуда ты узнал, куда идти за гигантскими змеями?»
«У меня был GPS-контакт».
Ой. Конечно. Серенити придется проверить телефон; Шансы на то, что кто-нибудь запомнит конкретный PIN-код GPS, были практически нулевыми. Это предполагало, что это даже важно; гигантские змеи вполне могут быть не связаны ни с демонами, ни с присутствием этого человека в А’Атле.
Какой определенно должен быть следующий вопрос. — Почему ты был в А’Атле?
«Исследуйте туннели. Убейте, выведите из строя или преобразуйте любого, кто находится внутри. Найдите и отдайте украденное оружие».
Украденное оружие? Мысли Серенити вернулись к Затерянному Хранилищу. Оружие там было, но кто назовет его краденым? Они были древними. Хуже того, «выпуск» оружия подразумевал что-то, что могло двигаться само по себе, что, вероятно, означало нечто иное, чем то, что он видел.
Кто бы ни послал Эмери, по крайней мере, он знал кое-что об истинной истории А’Атлы, включая кое-что, что казалось секретом, что заставило Серенити заподозрить, что за Эмери стоит кто-то по другую сторону от того, кто построил хранилище. Вероятно, это также означало, что они снова были на стороне потопления А’Атлы; это могло бы объяснить сдержанность Голоса рассказывать людям об Убежище.
Пока Серенити думала, Блейз подошел к нему. «Каковы ваши Пути? Все они.»
Эмери не ответил. Этого следовало ожидать; Серенити не просила его отвечать на вопросы Блейза. Ему придется повторить это для Блейза. «Перечислите все свои Пути, начиная с самого последнего, по уровням».
«Связанный призыватель ночного огня, пятый уровень. Повелитель зверей, первый уровень. Дрессировщик животных, нулевой уровень».
Этого было недостаточно Путей. Даже близко не достаточно Путей. Неудивительно, что там было много всего этого черного огня; если бы Эмери следовал обычному маршруту, состоящему как минимум из трех Путей на уровень, чтобы заполнить свои Атрибуты, это каким-то образом компенсировало бы двенадцать или более недостающих Путей. Если бы он проигнорировал Восприятие, возможно, было бы всего семь Путей, но их было слишком мало, как бы Серенити их ни считала. Он чувствовал себя немного ниже, чем настоящий пятый уровень, но разница между новым пятым уровнем и завершенным четвертым уровнем была крошечной.
«Я знал, что это Ночной Огонь!» — воскликнул Блейз. «Какой еще огонь горит черным?»
Серенити повернулась к своему другу. «Что такое Ночной огонь?»
— Старая легенда, — бойко ответил Блейз. «Бог, создавший
Дихар
был известен как Ночной огонь. За ним охотились другие боги, завидовавшие его умениям и силе. О его путешествии сложены целые эпопеи, но все они заканчиваются его побегом или смертью. Если он умирает, всегда оказывается, что умер кто-то другой, а не он».
Это была не самая счастливая легенда — услышать о ком-то, кто, вероятно, станет его противником. Было бы еще хуже, если бы Блейз действительно поддержал Ночной Огонь. — Ты действительно одобряешь его?
Блейз застыл в шоке. Улыбка сошла с его лица. «Я никогда не думал, что он настоящий. Если он… — Блейз покачал головой. «Он не мое божество, несмотря на все остальное
Дихар
отдайте ему должное хотя бы на словах как покровителю ночи».
Серенити решила не спрашивать, кем было божество Блейза, несмотря на то, что его слова подразумевали, что оно у него есть.
