Вторая команда, Лиам и Марк встретили «Тома Купера» во внешнем лагере менее чем через час после того, как сработала сигнализация Серенити. Он был там последним, потому что остановился, чтобы позавтракать. Если он не мог хорошо выспаться ночью, ему хотелось хотя бы поесть.
Ни на ком из них, даже на Майке, не было никаких признаков Ночного огня, несмотря на то, что он видел его на Майке накануне вечером. Серенити надеялась, что это произошло из-за его работы накануне вечером. Он не понимал Фейт достаточно хорошо, чтобы быть полностью уверенным, но Тек согласился, что это был возможный результат, основанный на том, что он видел в видении.
Самым неприятным было то, что это не соответствовало Affinities так, как он привык; он, вероятно, использовал тот факт, что это было одно и то же проклятие, наложенное одновременно, чтобы повлиять на него, не затрагивая ни Времени, ни Пространства с точки зрения Родства. Серенити поместила этот факт под мысленным заголовком «Магия времени — это ерунда, даже если она не использует Сродство Времени». Сделать так, чтобы проклятие не сбылось, было не так вопиюще, как пророчество, но это было близко к этому.
Когда они подошли к зданию, Серенити внимательно оглядела его. В отличие от Команды Два, здесь, похоже, протекал Ночной Огонь, хотя, как ни странно, он не мог видеть его сквозь стены; только в отверстиях виднелась жаркая тьма. Когда Серенити осмотрела здание более внимательно, он увидел, что каменные стены расплавились даже больше, чем во время первоначального обрушения.
Несмотря на повреждения, «Серенити» все еще могла видеть планировку первоначального здания. В некоторых местах он падал быстрее, чем в других, и это позволило различить его первоначальную форму. Глаза Серенити скользнули сквозь тьму и сосредоточились на месте, которое казалось несущественным, за исключением того, что он видел в своем видении.
Место падения сломанного трезубца Посейдона.
Серенити подлетела к месту; как он и ожидал, в земле что-то было зарыто. Он начал было тянуться к ней, но затем вспомнил о мини-палочке, которую накануне наделил заклинанием телекинеза. Сейчас он будет значительно слабее, но все равно сможет подобрать что-нибудь из грязи. Если бы он им не воспользовался, через несколько часов он стал бы бесполезен, так что на самом деле не было никакой причины его сохранять.
Серенити осторожно расчистила дорогу и собрала металлические фрагменты телекинезом. Казалось, они немного согнулись при приземлении, но форма все еще была четкой. Серенити перемещала две сломанные части, пока они не выровнялись, но не соприкоснулись; это определенно был трезубец. Сломанные края совпали достаточно хорошо, чтобы Серенити могла видеть, где металл был деформирован; совершенно очевидно, что он не просто сломался сам по себе. Оно было вырезано.
«Что это такое?» Лиам последовал за Серенити, но молчал. Конечно, он также не был таким быстрым, как Серенити; плавать было намного проще, чем идти по очень мелкой грязи, заполнявшей эту территорию.
— Трезубец, — заявила Серенити очевидное. «Я думаю, что он оторвался от здания до того, как упал. Я подозреваю, что это мог быть храм. Во время видения он предполагал, что это будет Посейдон, но Посейдон даже близко не был единственным вариантом. На протяжении всей истории было много морских богов; более того, были ли вообще какие-либо основания предполагать, что боги, которым поклонялся А’Атла, были греческими богами?
Однако кому бы это ни принадлежало, что-то в этом символе привлекло внимание Серенити. Это было правдой даже в видении. Если подумать, он не помнил, чтобы Лиам заметил это во время видения. — Ты видел это, когда приехал?
Лиам покачал головой. «Не то чтобы я заметил. Мы тоже не делали никаких снимков, но, возможно, там есть кадры с камеры, которую я ношу».
«Камера?» Серенити не заметил ни одного, но и не проверил его.
Лиам кивнул. «Разрешение не очень хорошее, но оно было полезно несколько раз, когда мы хотели восстановить, как все было расположено до того, как мы их собрали. Я не уверен, что там будет достаточно подробностей, но мы можем посмотреть».
«Мы должны. Я хотел бы знать, было ли оно там». Серенити снова обратил свое внимание на сломанный трезубец. Почему это продолжало привлекать его внимание? Проверка с помощью Магического зрения не выявила никакой магии, даже в более сильном активном режиме, так что дело было не в этом.
Ну, он предположил, что это был символ бога. Может быть, в этом что-то было?
Серенити поднес его ближе к себе, чтобы рассмотреть следы порезов. Это были скорее слезы, чем порезы; место входа было острым, но все после этого рвалось. Это определенно выглядело так, будто его насильно нарезали, а не аккуратно нарезали. Это был признак мускулов, а не магии. К сожалению, это было все, что он сказал Серенити; он не был следователем CSI, чтобы определить, что это было за оружие по нескольким следам.
На здании не было никаких очевидных повреждений, но это мало что сказало Серенити. Камень А’Атлы был крепким. Более пристальный взгляд на камень показал, что его убеждение, основанное на видении, что он был выращен А’Атлой и подделан так, чтобы он выглядел так, как будто он был построен нормально, казалось вероятным; ему придется не забыть передать это наблюдение Лиаму.
Серенити переместил сломанный трезубец в более или менее то место, где, по его мнению, было его исходное положение; на поверхности было несколько блестящих пятен, которые, казалось, не совсем соответствовали остальной поверхности. Когда он положил трезубец вдоль них, стало ясно, что они находятся там, где он коснулся поверхности.
Когда Серенити поставила нижнюю часть на место, он случайно позволил двум краям на мгновение соприкоснуться. Избежать этого было трудно, потому что из-за того, как металл был разорван, в нижней части обоих фрагментов торчали куски. Он хотел держать их отдельно на случай, если у них будет чему поучиться, но это было второстепенным приоритетом. Все оставшиеся улики, вероятно, были смыты или отполированы морской водой, и он определенно не ожидал, что что-то произойдет, когда они соприкоснутся.
Серенити услышал звон и напомнил себе, что нужно быть более осторожным. Нижняя часть трезубца, казалось, немного скользнула в его мысленных пальцах, вращаясь, чтобы еще ближе совпадать с верхней частью, прежде чем они оба немного оторвались от него и прикрепились к стене.
Серенити моргнула. Они не должны были этого сделать, тем более, что у них все еще не было никаких признаков маны. Он тоже проверил наличие сущности, но снова ничего не нашел.
Казалось, из-за трезубца вышла какая-то фигура, хотя там не было места. Он оторвал его от стены и встал, паря примерно в двух футах над землей. Он соответствовал росту трезубца, то есть его рост составлял около трех футов. Фигура явно была иллюзорным вымыслом, частично полупрозрачным и несколько размытым. Он сказал что-то, чего Серенити не поняла и даже не узнала. Это был не тот язык, на котором говорил Амани; он мог многое сказать.
«Что?» Через мгновение Серенити поняла, что он говорил по-английски, и повторила вопрос на бридже. Даже если это была Земля, у него было удивительное количество доказательств того, что Земля никогда не была настолько отделена от остальной Вселенной, как он всегда думал. У Бриджа было больше шансов быть понятым, чем на любом другом языке, о котором Серенити могла прийти в голову; этого было достаточно, чтобы он захотел иметь еще один браслет-переводчик, подобный тому, который он одолжил Амани.
Наступила пауза. Во время паузы фигура не двигалась и даже не дышала. Спустя почти минуту он склонил голову и спросил: «Вы понимаете этот язык?»
Это был Бридж. Акцент был немного странным, но его вполне можно было понять. Серенити кивнула. «Да.»
Изображение кивнуло. «Хороший. Я не знаю, как ты нашел меня раньше моего брата, чужеземца, и не знаю, как ты спровоцировал это; уже много столетий не было вознесений, и этот мир враждебен даже без сопротивления моего отца. Моя сестра говорит, что я слишком осторожен с их подготовкой, а она стратег; она должна знать. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала, что я подготовил Последнее Послание, чтобы его услышал чужеземец.
Серенити могла расслышать четкий акцент на словах «Последнее сообщение». Эта фраза не была ему особенно знакома, но он мог догадаться, что она означает. Он слушал запись; пауза ранее, вероятно, была тогда, когда он был извлечен.
Фигура печально улыбнулась и покачала головой. «Мне не следует говорить о своей семье, не так ли? Ах, это не имеет значения. Наверное, мне стоит это переделать, но вряд ли это когда-нибудь увидят; даже если так, и что? Трудно смущаться, когда ты мертв».
Серенити с этим не согласилась. Хотя физиологических реакций не было, когда ты был нежитью, эмоциональные реакции определенно могли быть. Однако из контекста было ясно, что эта цифра не означала нежить, поэтому Серенити пришлось признать, что, возможно, он был прав. Возможно, забвение ждало после смерти тех, кто не воскрес; Серенити никогда не встречала никого, кто мог бы сказать наверняка.
Возможно, верующие действительно отправлялись в загробную жизнь своих пантеонов, но если так, то Серенити никогда не встречала никого, кто возвращался обратно; нежить ничего подобного не помнила, но это не имело большого значения. Даже если бы это было так, Серенити не сомневалась, что духи, живущие в загробной жизни, какой бы она ни была, вероятно, могут быть смущены.
«Итак, чужеземец, раз уж ты нашел меня первым, у меня есть для тебя задание. Найдите мою сестру и скажите ей, что она была неправа; Отец выжил. Последняя война так и не закончилась, и теперь он убил меня. Если вы не можете найти Леди Стратегии, ищите Лорда-Посланника; он будет знать, как ее найти. Скажи им, что Повелитель Земли и Моря пал от рук своего отца, и отдай им в руки мой трезубец; они узнают, как упокоить меня, когда мой убийца будет мертв. Остерегайтесь Лордов Света и Молнии, ибо я не знаю, кому они преданы. Кроме тех двоих, которых я назвал, единственный, кому, как я знаю, можно доверять, — это Страж Глубинных Врат; если бы он восстал против нас, это было бы гораздо хуже, чем просто выживание моего отца». Фигура расплылась, а затем исчезла.
Через несколько мгновений после того, как фигура исчезла, послышался еще один тихий звон металла: трезубец отделился от стены и начал падать как две отдельные части. Серенити поймал его своим заклинанием телекинеза, но продолжал долго смотреть на стену.
Почему фигура не могла назвать имена или хотя бы назвать себя? Да, Серенити могла догадаться, что «Повелитель Земли и Моря», вероятно, имел в виду какую-то разновидность Посейдона, но он определенно не вел себя так, как Посейдон из легенд. Возможно, это был кто-то другой.
Серенити не думала, что он сможет удовлетворить желания этого человека, кем бы он ни был. Прошли тысячи лет; шансы, что он сможет найти кого-либо из упомянутых людей, были невелики; вероятность того, что информация была важной, была еще меньше. В конце концов, все знали, что А’Атла затонула.
«Есть ли что-нибудь интересное в этой стене?» Голос Лиама отвлек Серенити от размышлений над странным посланием.
— Разве ты не видел сообщение? Серенити отвернулась от стены. Ему бы хотелось что-нибудь сделать с трезубцем, но что? Обычно он просто запихивал вещи в свой Ущелье, но не был уверен, хочет ли он делать это с этим или нет. Это было странно.
«Сообщение?» Лиам нахмурился и покачал головой. «Вы положили трезубец на стену, а затем уронили его. Вот откуда оно взялось?»
Лиам, судя по всему, ничего не видел. Для этого может быть несколько возможных причин; к сожалению, вопрос Эйда не помог бы, поскольку Эйд видел все, что делала Серенити. — Да, я думаю, оно выпало именно оттуда.
