Серенити была благодарна, когда Рисса пришла готовить ужин и прервала неловкий момент, вызванный его совершенно неудачной попыткой отвлечь Амани. Он испытал еще большее облегчение, когда она бросила на него взгляд, скорее насмешливый, чем сердитый, и увел Амани прочь, чтобы помочь с этим. Амани был рад уйти.
Это сделало это идеальным моментом для телефонного звонка. Он не был уверен, сколько сейчас времени, где бы в Канаде ни находилась Психея. Где бы она ни была, его текущее время не должно отклоняться более чем на пять часов, по крайней мере, не в это время года. Это означало, что сейчас должен быть полдень. Может быть, не так уж давно после полудня, но достаточно поздно, чтобы было разумно позвонить. Он просто надеялся, что у нее нет основной работы, а это означало бы, что она не сможет ответить на телефонный звонок.
Услышав, как сработала автоматизированная система досмотра, Серенити улыбнулась. Вероятность того, что она хотя бы получит сообщение, была велика, и она вполне могла бы посмотреть, что он скажет. «Психика? Это Серенити. Ты сказал, что я должен позвонить тебе после того, как все будет решено с Гелиосом. Наверное, мне следовало позвонить раньше, но…
Тихий голос на другом конце линии прервал его. «Пожалуйста, подождите немного, мне нужно выйти на улицу». Он думал, что это голос Психеи, но в этом было трудно убедиться; в конце концов, он слышал это только один раз.
Прошло больше минуты, прежде чем ее голос вернулся. Не то чтобы он следил за течением секунд или что-то в этом роде; у него просто были часы в голове. Трудно было игнорировать это, когда ему больше не на что было обратить внимание. Что, по общему признанию, могло быть ближе к наблюдению за течением секунд, чем ему хотелось.
«Ты еще там?» Легкие помехи ветра в голосе Психеи подсказали ему, что, когда она говорила, что ей нужно выйти на улицу, она имела в виду снаружи любого здания, в котором она находилась, а не просто конференц-зал или что-то в этом роде. Это объясняло, сколько времени ей потребовалось. «Я не мог говорить с тобой там; это было бы неразумно. Особенно, если они узнают, кто ты.
— Разговор со мной принесет тебе неприятности? Дело было не в этом. Серенити была вполне уверена, что Психея тоже не наложила никаких ограничений, когда просила его приехать.
Психея усмехнулась. — Нет, если они об этом не узнают. Даже если они это сделают, меня это не волнует; это будет не в первый раз. Тот факт, что мне больше не нужно оставаться возле узла… Я могу уйти, если захочу. Так. Что вам нужно?»
«Что произошло, когда А’Атла затонула?» Серенити открылась трудным вопросом. Остальные могли прийти позже. «Мне удалось кое-что собрать воедино, но хороших записей нет».
«А’Атла». Психея глубоко вздохнула. «Остров, который говорил. Это должно было длиться вечно; мы думали, что так и будет. Мы так много основывались на этом, а потом оно исчезло в одночасье. Буквально, на самом деле; однажды ночью случился сильный шторм; к тому времени, когда он прояснился, острова уже не было. Позже я узнал, что шторм был вызван боевыми действиями».
Слова Психеи лились равномерно, но она не пыталась скрыть боль, которую все еще чувствовала. «Потребовались недели, чтобы понять, что произошло, и я был там вместе со всеми, кого ИГИЛ собрало, чтобы разобраться с этим беспорядком. Нам удалось восстановить некоторых раненых, но большинство из них были мертвы. Смертным приходилось хуже всего; не имея ничего, что могло бы защитить их от моря, они утонули. Вот откуда я узнал, что мы потеряли Мананнана мак Лира с его островом.
У Серенити уже возник новый вопрос: почему Психея называла владельца острова Мананнана Мак Лиром, а Амани называла его Эа? Еще не время было спрашивать, но он определенно собирался это сделать.
«Истории выживших мало что нам рассказали, но все согласились, что это произошло из ниоткуда. Один мужчина сказал, что видел призрачный огонь, стекающий по Великому Шпилю, но все остальные согласились, что он начался на берегу моря. Сообщения о боевых действиях было почти невозможно исправить; каждый видел что-то немного по-своему. Они даже не могли договориться, кто против кого воюет».
Серенити знала, что такова природа боя, по крайней мере, если сообщения исходили от людей, которые к этому не привыкли. Легко было допустить ошибку, когда не было времени на перепроверку, а тот факт, что они были просто свидетелями, только усугублял ситуацию. Если они ошибались относительно того, кого, по их мнению, они видели, это ничему сразу не повредило.
«Никто из выживших не признался в своем участии в драке, хотя в отношении некоторых у меня были некоторые сомнения; их травмы были… — Психея замолчала. Серенити почти видела, как она качает головой. «Они не были невозможными, но они были маловероятными, скажем так. Бернс? Они утверждали, что травмы были вызваны ударом молнии. Я не знаю, чему верить. Сейчас это не имеет значения; те, о которых я беспокоился, не жили долго, когда мир начал угасать».
Это был еще один вопрос, который нужно было запомнить. Или это было? Снижение уровня маны вполне можно охарактеризовать как угасание мира. Он уже знал, что это произошло, хотя и не знал точно, когда.
«Что я знаю, так это то, что кто-то напал на А’Атлу во время Фестиваля Света, когда все отправились в А’Атлу. Меня там не было, потому что… нет, это не имеет значения. Я не знаю, какова была их цель, но они сломали А’Атлу, убили многих сильнейших, сохранявших баланс, и освободили часть Ужасов. Это было не так плохо, как потеря самой А’Атлы, но, возможно, мы могли бы выдержать это, если бы те, кто умер, были живы. Как бы то ни было, большинство из нас, кто выжил, решили отступить; это было лучше, чем бессмысленная борьба, которая произошла бы в противном случае». Психея горько рассмеялась. «Меня всегда поражало, что люди думают, что боги
в розыске
жить на горе Олимп. Да, мы могли бы там жить, но только потому, что нам пришлось».
Информации было много, но она оказалась на удивление бесполезной. «Спокойствию» нужно было направление, а не подозрения по поводу возможной причастности мертвых людей. Однако был один вопрос, который беспокоил его. «Если вас там не было, как вы узнали, что Аполлон погиб во время нападения?»
Психея коротко рассмеялась. «Я сам вытащил его тело из воды. Учитывая то, что он сделал в прошлом, я знал, кто это был».
С этим утверждением особо нечего было спорить, тем более, что, судя по тому, что он ей сказал, она оказалась права насчет того, кого искать. Невозможно было сказать, что другое божество каким-то образом достаточно хорошо инсценировало участие Гелиоса, чтобы Голос принял утверждение о том, что Гелиос несет ответственность за проклятие на Риссе, хотя, в конце концов, выяснилось, что это не так.
«Он был не единственным богом, которого я вытащил из воды в тот день. Когда-то мы были общими богами для каждого города, а иногда и для каждой семьи. У ручьев и лесов тоже были свои духи». Психея вздохнула. «Мы были слабы. В те дни не нужно было многого, чтобы называться богом; действительно, были места, где было достаточно даже одного заклинания. В городах, конечно, это было не так, но в местах, где люди никогда ничего другого не видели, такое могло быть. Если бы ты захотел, тебя бы назвали богом.
Серенити не стала комментировать, что Голос узнал его. Это определенно того не стоило.
Психея, казалось, снова сосредоточилась на описании последствий падения А’Атлы. «Аполлон был не единственным из величайших, кто погиб, но он был одним из немногих. Мак Лир исчез, но я уже говорил тебе об этом. Я нашел тело Персефоны, покрытое шрамами и следами боя, едва уцелевшее, чтобы его можно было узнать. Ее муж исчез, но он, должно быть, мертв; он бы не позволил этому пройти без происшествий. Более того, я не слышал, чтобы другой бог взял его имя, как это случилось с Аполлоном. Рея разозлилась…
Психея потратила довольно много времени на описание богов, которые, как она знала, умерли, а также тех, кто жил. Серенити позволяла ей говорить, лишь изредка подсказывая ей, чтобы она продолжала двигаться дальше. Вероятно, ничего из этого не было важным, но он не знал, что может быть. Эйд все это записывал; когда это будет сделано, у Эйда будет удобный список богов, упомянутых Психеей, и их статус на момент падения А’Атлы.
Как только она успокоилась, Серенити нашла возможность задать еще один вопрос, который его беспокоил. — Амер, я думал, что повелителя А’Атлы зовут Эа, а не Маннанан мак Лир?
Он надеялся, что достаточно хорошо изложил эту проблему. Для большинства других людей имя Амани ничего бы не значило, но вполне возможно, что Психея узнала бы его. Амани, возможно, и «смертный», но автор чего-то вроде Хранилища наверняка будет знаменит.
Ну, может быть, не за пределами своего круга. В конце концов, мог ли он назвать кого-нибудь, кто работал над Манхэттенским проектом, кроме Оппенгеймера? Или ведущий дизайнер какого-либо другого крупного проекта?
Риск все равно не стоил того. Серенити была вполне уверена, что Психея не была ее противником, но все же было приятно иметь возможность сверить то, что она сказала, с чем-то еще.
— Вы нашли какие-то записи внутри А’Атлы? — удивилась Психея. Она также явно пришла к своим собственным выводам о том, откуда взялась информация. «В основном это имя, которое он там использовал. Я думаю, Мак Лир начался как оскорбление или, может быть, прозвище; в конце концов, он сын моря. По крайней мере, так он говорил людям. Поэтому она назвала его так на другом языке. Я думаю, что из этой шутки также возникла история героя, хотя я не могу сказать вам, существовала ли она до шутки или на самом деле она основана на нем».
Это было менее чем полезно, но, по крайней мере, объясняло несоответствие. Серенити перешла к, как он надеялся, последнему вопросу. Он надеялся, что ответ не сделает недействительной утреннюю поездку к Глубоким Вратам. Было бы лучше, если бы оно по-прежнему было закрыто, независимо от того, что там когда-то было. — Почему вы сказали, что Ужасы были освобождены?
«Разве я тебе не говорил? Аполлиона видели во время нападения на Атлу. Либо он воспользовался замешательством, чтобы сбежать, либо его отпустили. После того, что случилось в прошлый раз, он никак не мог выбраться наружу. Психея раньше не упоминала Аполлиона.
Если бы она это сделала, Серенити запомнила бы. Аполлион был божеством, ответственным за проклятие семьи Риссы. — Что случилось в прошлый раз?
— Война, — грустно сказала Психея. «Война с применением оружия хуже, чем все, что воспроизводилось с тех пор. Да, хуже атомной бомбы. Аполлион не мог смириться с тем, что его Золотой Век закончился от рук тех, кого он называл меньшими богами. А’Атла особенно разозлил его; это была резиденция его великой благочестивой империи. Он… ну, в той битве опустели земли. Мы бы со временем оправились, но единственной неповрежденной землей была А’Атла. Когда он затонул всего двадцать лет спустя, это был удар, который едва выдержали даже самые плодородные земли».
Серенити уже могла догадаться, что Аполлион и Кронос — одно и то же. Это имело слишком большой смысл; конечно, сила, движущаяся на заднем плане, которая была достаточно сильна, чтобы проклясть сотни, а может быть, и тысячи людей, интересовалась А’Атлой. Это было бы правдой, даже если бы не было истории, а казалось, что она была. «Как мне его найти?»
«Не ищите Аполлиона. Он может найти тебя. Психея прошептала эти слова, а затем повесила трубку.
У Серенити еще не было возможности спросить ее об остальных именах, но он дал ей немного времени. Он уже знал, что Психея осторожна; она не хотела участвовать, когда противником был всего лишь Гелиос.
