Следующее утро было ужасным. Когда он проснулся, он чувствовал себя ужасно, усталый и с легким головокружением. Он встал раньше Риссы, и это было к лучшему; он мог изменить форму до того, как она проснулась.
Смена прошла на удивление безболезненно. Он не чувствовал голода, пока передвигался, и облегчение было невероятным, пока оно не охватило его снова, когда он закончил трансформацию. Взгляд вниз дал ему плохие новости; в другой его форме это было не так очевидно, потому что он не был с ней знаком, но его гуманоидная форма ясно показывала, что он умирал от голода.
Серенити тихо надел одежду и доспехи. Он бы предпочел, чтобы Рисса не видела, как плохо он держится. Было такое ощущение, что он худел быстрее, чем раньше.
Осталось всего три уровня, но даже если бы они поторопились и им посчастливилось не наткнуться на еще один длинный уровень, Серенити не думала, что он будет полезен к концу. Ему повезет, если он выживет.
Рисса наблюдала, как Серенити надевает доспехи. Он явно пытался не разбудить ее, поэтому она не пошевелилась. Она не хотела дать ему понять, что видела то, что он пытался скрыть.
Он выглядел ужасно. Он был не просто худым; он был более неуклюжим, чем обычно, и казался усталым, несмотря на то, что выспался. Она не была уверена, осознавал ли он, насколько он нездоров, но боялась, что он умирает. Им нужно было решение – «Серенити» нужно было решение – сегодня. Она не знала, что сработает, но был способ узнать.
Может быть.
Предвидение всегда было непростым делом, и казалось, что оно еще менее поддается управлению в Учебном руководстве. Риссе не удалось успешно направить свое Зрение так, чтобы получить нечто большее, чем просто неподвижное изображение, с тех пор, как она вошла, поэтому она пыталась обойтись без него.
Не помогло и то, что единственное изображение, которое ей удалось получить, было тогда, когда она пыталась увидеть свою смерть, но увидела только свое мертвое тело.
Даже попытка истощила бы ее, но оно того стоило. Даже изображение могло дать ей представление.
Она сосредоточилась и скользнула в пустое пространство, полное цветов, которые не были цветами. Она путешествовала во времени случайно, прежде чем мать научила ее управлять, и попасть во Временные Пейзажи по-прежнему было просто, даже в Учебном руководстве. Вопрос был в том, сможет ли она принести что-нибудь полезное или нет.
Ей нужно было сосредоточиться на том, на что ей нужен ответ. Ей пришлось быть осторожной. Как только она увидела будущее, она не смогла его изменить, даже если оно ей не нравилось.
Иногда она могла получить полезную информацию, не меняя ничего. За эти годы она многое узнала о том, как можно перемещаться по видениям, не имея возможности изменить то, что она видит непосредственно.
Она не могла рассчитывать на то, что Серенити сможет изменить будущее. Она не знала, как это работает, и все еще не была абсолютно уверена, что он сможет. В конце концов, если бы он умер здесь, а затем она умерла… это можно было бы квалифицировать как «худшее будущее», и она все равно умерла бы в День своей смерти, учитывая то, что Время на самом деле не двигалось вперед в Учебниках.
Она отправила свое желание через Временной Пейзаж, надеясь, что оно приведет ее в будущее, в котором найдутся нужные ей ответы.
Как Серенити выжить? Мне нужны варианты, а не то, как это происходит.
Если бы она знала, как это БУДЕТ, она не смогла бы это изменить, если бы ей это не нравилось. Если бы она могла указать варианты… после этого она попыталась настоять на разговоре о том, что могло бы сработать. Все, что было «можно», не было бы настоящим решением, но это дало бы ей форму для размышлений и вещи, которые можно было бы попробовать.
Перед ней слились четыре нити. Она надеялась, что сцена будет ясно излагать это, но она явно этого не получила.
Нити были символом, который она видела раньше. Она думала, что это означает, что будущее не предрешено, но в этом было трудно быть уверенным. Если бы она последовала за какой-либо нитью, это стало бы будущим.
Ей нужно было изучить сами темы, прежде чем выбрать одну.
Это были черные цвета, почти серые, темно-малиновые, серебристо-белые и цвета либо кричащего розового, либо особенно ужасного оттенка неоново-зеленого авокадо.
Цвета мало что ей сказали. Она посмотрела туда, куда они вели вдаль, и заметила, что какое-то время они шли в одном направлении, а затем разветвились. Первым отделился серебристо-белый, а на ветке стояли два человека.
Внезапно перед этими двумя людьми оказалась Рисса. Подобные вещи происходили в Timescapes. Они не действовали по тем же правилам, что и физический мир.
Одной из людей была женщина, державшая рапиру. Рисса понятия не имела, кто эта женщина, но выглядела рассерженной.
Другой была Серенити, но у этой Серенити были такие же серебристо-белые глаза, как у нити, рядом с которой он стоял, и не было чешуи или крыльев ее Серенити. У него была легкая улыбка. Рисса узнала улыбку; это был Томас – нет, Серенити – когда ему пришла в голову умная и забавная идея. Он что-то планировал.
В последний раз она видела эту улыбку за день до того, как все началось, когда он пригласил ее на ужин на следующий день. Они так и не успели на ужин, поэтому она не знала, каковы были его планы. Она с нетерпением ждала возможности узнать это.
Серенити заговорила первой. Пока он говорил, женщина казалась застывшей. «Она не сможет меня увидеть, как не сможет увидеть и твою Серенити. Она сильнее меня, и мое время почти истекло, но я сделаю все, что смогу. Я не могу сказать вам, какой вариант выбрать, все, что я могу вам сказать, это то, что один вариант ЯВЛЯЕТСЯ лучшим».
Женщина застыла и шагнула к Риссе, размахивая мечом. «Умная девочка. Но недостаточно умен. Прогуливаться по временным пространствам без навыков и без своего Защитника, когда ты должен быть мертв? В день твоей смерти? Вы сделали это легко».
Женщина, казалось, не заметила, что Серенити встала между ней и Риссой. Когда женщина нанесла удар, ее рапира попала в Серенити. В реальном мире это была бы незначительная травма, но здесь правила были другими.
Женщина снова замерла, и Серенити исчезла, как лопнувший пузырь, оставив на том месте, где он стоял, светящийся шар серебристо-белого огня. Меч женщины исчез, и серебристо-белая нить издала пронзительный звук, когда она лопнула.
Рисса увидела нить – возможное будущее? — вырваться вперед и пронестись сквозь пространство, где стояла женщина, прежде чем она исчезла. Была ли та Безмятежность здесь, та самая Безмятежность, которая-будет из того будущего? Неужели женщина только что убила возможное будущее?
Возможно ли это вообще?
Женщина зарычала. «Кто-то защищает тебя, девочка, вот уже три раза твоя нить сегодня должна была быть перерезана. Я не знаю, что вам нужно, но я могу отказать в ваших поисках.
Она подняла руку, и казалось, что вдалеке собирается гроза. Рисса увидела, как рядом с нитями ударила молния, и женщина растворилась в небытии.
Шар серебряного огня все еще был там, и на глазах Риссы он упал на три оставшиеся нити и, казалось, исчез, оставив легкое серебристо-белое сияние. Рисса внимательно посмотрела, и черные и неоновые нити имели лишь оттенок серебра, как полоска сбоку, но малиновая нить теперь казалась косой из малиновых и серебристо-белых нитей.
Рисса улыбнулась. — Не можешь сказать мне, что выбрать, да? Было ясно, что Серенити находил забавным обходить любые ограничения, под которыми он находился.
Она потянулась, чтобы взять малиново-серебряную нить, и пространство вокруг нее потемнело. Гром вдалеке исчез, и на мгновение она осталась в тишине.
Перед ней мерцала полоска серебристо-белого огня.
Тишину нарушил голос Эхо. «А близости Смерти будет достаточно? Если все, что вам нужно, это близость к Смерти, она у нас есть. У всех нас есть Смерть…
Голос Серенити прервал голос Эхо. «Я не ем своих друзей».
Серебристо-белый огонь расширился, и перед ней предстала ложная Безмятежность, которую она видела раньше. Он не казался твердым, и как только появился, снова начал исчезать. У него была та же озорная полуулыбка. Его голос тихо спросил: «Знаете ли вы, что драконы — манаворы? Мы все используем ману, чтобы поддерживать себя, но драконы немного более прямолинейны. Иногда это позволяет таким крупным существам собираться в удивительно больших количествах».
Казалось, он говорил об интересной мелочи, но Рисса могла читать между строк. Закончив говорить, он исчез, и почти сразу темнота, в которой она находилась, сменилась темнотой ее закрытых век.
Она не собиралась задавать вопросы.
[3000 XP начисляется за успешное выполнение крайне сложной небоевой задачи, соответствующей вашему текущему Пути]
[Бонус опыта учебного лагеря: 3000]
Рисса отмахнулась от уведомления, сосредоточившись на том, что узнала во Временном пространстве.
Ей нужно было понять, на что он намекал. Был ли способ каким-то образом дать Серенити ее ману, настроенную на Смерть? А где оно вообще хранилось? Блейз никогда толком не говорил; у нее создалось впечатление, что это скорее облако, которое остается в теле человека до тех пор, пока им не направят, а затем оно соберется и сделает то, что вы прикажете.
Направляя это. Что, если бы существовал способ вытолкнуть его за пределы тела, чтобы Серенити могла его съесть? Какой-нибудь способ превратить ману в еду? Вероятно, не нужно было бы много еды… лучше было бы, если бы они действительно могли хранить ее в пище, даже если она не останется надолго. Таким образом, он тоже сможет поесть. Если это не сработает… Риссе нужен был кто-то, кто мог бы видеть магию, поскольку она не могла.
Жаль, что мы больше не находимся на этапе 1. Я уверен, что у инструкторов будут идеи. Однако это видение подразумевало, что есть несколько путей вперед, поэтому мы должны быть в состоянии это понять.
У Мойры магическое зрение, не так ли? Она почти уверена, что это был Маг 10-го уровня. Это должно позволить ей увидеть, смогу ли я собрать во что-нибудь настроенную на смерть ману. Если я смогу это сделать, то, возможно…
А потом мне нужно поговорить с Эхо. Нам нужен план, как разобраться с Серенити. Обычно я могу его уговорить, но иногда он становится упрямым, и похоже, что это будет один из тех случаев. Возможно, мы с Эхо сможем работать вместе…
