«В следующий раз тебе следует взять с собой Лиама. Нет, Саманта. Собственно, почему бы не оба?» Рисса постучала по миске вилкой. — Определенно Блейз тоже, на случай, если тебя снова укусят. Вы сказали, что есть только две функциональные защитные шали, верно?
Серенити в замешательстве кивнула. Как она ожидала, что он сможет переправить всех через поток маны, имея всего лишь два зачарованных предмета, чтобы защитить их? Планировала ли она, чтобы кто-нибудь ходил по ней взад и вперед, чтобы каждый раз переходил еще один человек? Это могло бы сработать, но не раньше, чем с василисками будет покончено.
Дженна выбрала этот момент, чтобы подражать матери и постучать чашкой по столу. Дайана подошла немного ближе, но Дженна решила выпить еще воды, вместо того чтобы устраивать беспорядок.
Серенити только что наблюдала; он недостаточно знал о воспитании детей. Обычная политика Дианы «установить границы, но не вмешиваться, пока Дженна остается в них» казалась ему разумной, но что он знал? Серенити взглянула на Риссу и обнаружила, что она наблюдает за Дианой так же внимательно, как и он.
«Конечно, против василисков будете вы и Ита или Блейз». Рисса продолжила, как будто она все еще не смотрела на дочь. Она снова начала постукивать по миске, но вместо этого осторожно положила вилку. «Мне хотелось бы, чтобы их было больше, но придется обойтись двумя; просто убедитесь, что на этот раз они не повредятся.
Подождите минуту. Защитных оберток было больше двух. «Кажется, на другом берегу реки их было больше. Я не мог добраться до них из-за василисков.
Глаза Серенити расширились, когда он понял, что что-то упустил. То, что не приходило ему в голову до этого момента. — Могу поспорить, что я тоже смогу их получить; правильное применение заклинания телекинеза должно помочь им избавиться от крючков. У них нет никакой защиты от этого». Большинство зачарованных предметов этого не сделали. Это было сложнее и обычно не стоило дополнительных затрат и времени, которые просил создатель.
— Тогда Ита и Блейз. Жаль, что здесь нет Керра и Легиона. Легион для этого подойдет идеально. Как ты думаешь, оружие Легиона сработает против василисков? Рисса, казалось, совершенно забыла о еде.
— Вероятно, — признала Серенити. «Не так хорошо, как с людьми, но мы знаем, что они могут пройти сквозь камень, если их правильно настроить».
Серенити даже не думал использовать их на А’Атле, хотя несколько штук у него было; теперь, когда он подумал об этом, это все еще был правильный выбор. У него были только те, которые у него были, потому что Легион попросил его оставить их себе.
Они не были созданы, чтобы подчинять, они были созданы, чтобы убивать. Более того, он не был экспертом в обращении с таким оружием. Он мог бы научиться, но ему придется учиться. Нацеливание пистолета — это не то же самое, что наведение заклинания. Заклинания действовали намеренно, тогда как оружие было полностью физическим.
Следует признать, что зеленокаменные пушки также могут иметь компонент намерения. В конце концов, они были волшебными и использовали зеленый камень, который реагировал на Серенити, хотя они больше не были даже близки к Лике. Серенити все еще не была уверена, что они вообще станут для него отличным выбором, даже против василисков, которых он не прочь убить.
С другой стороны, для кого-то они могут быть просто вещью. Обычно они работали только на Легион; Серенити сам это устроил. «Если я собираюсь привлечь Лиама, мне следует также привлечь вторую команду. Они будут лучшими стрелками, чем я, и я могу временно разрешить им оружие. Нужно ли мне вообще…»
Серенити остановилась, размышляя. Во второй команде было шесть человек, но всего пять раундов. Не менее важно и то, что Серенити не была уверена, что пять зеленокаменных винтовок — лучший выбор; да, вероятно, это был самый быстрый способ убить василисков, если предположить, что он сработал, но это также был и самый быстрый способ убить некоторых из них, если еще больше василисков решат, что не хотят ждать, и прыгнут в реку. Им придется стоять достаточно близко к берегу, чтобы винтовки были полностью вне потока, как и манаблейд Серенити, а это означало, что они были достаточно близко, чтобы василиск мог до них добраться.
Вдобавок ко всему, Серенити даже не был уверен, что сможет заставить временную авторизацию работать, если он был на другой стороне потока, и он не собирался менять ограничение, чтобы добавить кого-то навсегда. Это была огромная слабость; обмануть резонансную блокировку было гораздо сложнее, чем конкретное разрешение. Серенити мог временно обойти блокировку резонанса, обеспечив резонанс сам, но чем больше он думал об этом, тем больше он думал, что это не сработает через поток маны.
— Три человека из второй команды, Ита и я, — пробормотала Серенити. «Поле смерти поможет их ослабить; они уже будут слабее по сравнению с сегодняшним. Я могу активировать пушки и отвлечь василисков, которых Ите не удастся поймать. Он должен работать.»
План еще немного обсудили, но к концу ужина дело ни к чему не привело. После ужина у них были планы на вечер; настала очередь Риссы рассказывать истории. Если бы после этого Дженна еще не спала, Серенити поиграла бы с ней. Она редко задерживалась надолго после ужина.
На следующее утро Серенити направилась в мастерские, которыми пользовались Саманта и Лиам. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы найти кого-то из них, но Саманта усердно работала в одной из мастерских дальше по коридору. Серенити не мог понять, что она делает, хотя и узнал оборудование, которое она использовала. Вероятно, это было не важно; он мог видеть, что она просто работала с одной из палочек-дисплеев А’Атлы.
Серенити постучала в дверь, поскольку Саманта не подняла глаз, когда он открыл ее. «Саманта?»
Саманта не подняла глаз. — Они двумя комнатами ниже, в коробке с надписью «Дополнительно».
«Что?» Серенити пришлось сдержать смех, услышав явную скуку в ее голосе. Каким-то образом Серенити была почти уверена, что не осознавала, что именно он стоял у ее двери.
Саманта повернулась, чтобы посмотреть, затем со смешком покачала головой. «Извините, я получаю один и тот же запрос уже несколько дней. Видимо кто-то придумал как делиться картами и теперь каждый хочет свою. Что тебе нужно, Серенити?
Серенити ухмыльнулась. Он был почти уверен, что знает ответ на следующий вопрос, но не мог удержаться и не задать его небрежно. «Мне интересно, будет ли вам вообще интересно взглянуть на силовую установку А’Атлы».
Саманта очень медленно повернулась на стуле лицом к Серенити, вместо того, чтобы просто повернуть голову, чтобы посмотреть на него. «Можешь повторить? Я думал, вы только что пригласили меня изучить, откуда А’Атла черпает свою энергию.
Неверие было такой же хорошей реакцией, как и чрезмерная радость, которую он ожидал, поэтому Серенити ухмыльнулась ей. «Это верно. Есть некоторые трудности с тем, чтобы туда добраться, но я почти уверен, что это именно то, что нужно».
«За это я могу снять землеройную технику с текущих задач. Силовая установка, способная работать тысячелетиями без обслуживания? Все захотят это увидеть». Саманта обыскала стол рядом с собой, затем обернулась и взяла планшет, который она явно положила туда ранее. «Насколько это глубоко? Нам понадобится что-то особенное?»
Серенити покачал головой. «До него можно добраться из туннелей. Ну, в основном доступно; есть ворота, которые я не хочу снимать, пока мы не убедимся, что в верхней части больше нет василисков. Или нижнюю часть, если уж на то пошло. Мне бы не помешала в этом помощь».
«Василиски?» Саманта закрыла один глаз и широко открыла другой, глядя на него с выражением, больше похожим на гримасу, чем на ухмылку. «Вы имеете в виду мифологических существ, а не ящериц, верно?»
Серенити пожала плечами. «Я почти уверен, что это каменные элементали, но они чем-то похожи на ящериц, могут окаменеть ярким светом живых существ и поедают камень. Судя по всему, не стены А’Атлы, а определенно люди, которых они превратили в камень. Мне кажется, это достаточно похоже на василиска.
«Я думал, что в А’Атле нет подземелий». Саманта нахмурилась. «Или это была всего лишь теория из-за нехватки людей? Но как двигатель может оказаться внутри подземелья? Был ли прорыв в подземелье?
Серенити покачал головой. «Они не монстры подземелий. Похоже, они находились здесь с тех пор, как затонула А’Атла. Я не уверен, как долго они пробыли здесь до этого, но в любом случае они не монстры подземелий. Вы правы, на А’Атле пока нет подземелий. Возможно, его никогда не будет; узел достаточно велик, чтобы вместить одного, но корабль странный. Оно может ничего не получить».
Действительно, с такой большой связью должно было что-то быть, но Серенити ничего не нашла. Это могло быть из-за странности, которую он пытался исправить с помощью устройства Амани, или это могло быть потому, что сама система управления А’Атлы считалась «чем-то». Серенити был вполне уверен, что первое действительно было барьером, но не был уверен насчет второго.
Во всяком случае, он надеялся, что каким-то образом появится возможность соединить А’Атлу с остальной частью портальной системы. Это значительно облегчило бы перемещение вперед и назад; прямо сейчас всем приходилось лететь на корабле или на самолете, и было не так уж много самолетов, которые могли бы преодолеть расстояние, даже с ближайших островов, без необходимости взлетно-посадочной полосы. Планировалась взлетно-посадочная полоса, но на данный момент у них было только травянистое поле, по которому могли летать только небольшие самолеты.
Саманте потребовалось немало времени, чтобы обдумать то, что сказала ей Серенити. «Тебя бы здесь не было без плана. Как нам пройти мимо тварей, которые превратят нас в камень, если увидят нас? Зеркала?
Серенити усмехнулась этому предложению. Да, отполированный до зеркального блеска щит — вот как Персей расправился с Медузой, но вряд ли это сработало. «Отражая собственный взгляд на себя? Это сработает только с действительно плохо созданным заклинанием. Что, теперь, когда я об этом думаю, означает, что миф действительно может иметь под собой реальную основу».
Ухмылка Серенити сменилась нахмурением. Именно такую ошибку совершали люди. Он также мог придумать пару разных способов совершить эту ошибку в условиях прицеливания. Серенити всегда знала, что земные мифы на удивление правдивы. Чем больше он узнавал о скрытой истории Земли, тем больше он приходил к убеждению, что они происходили и на Земле, а не просто были рассказами людей, которые каким-то образом прибыли откуда-то еще.
Серенити покачал головой и снова ухмыльнулся. У него было гораздо лучшее решение, чем зеркало и молитва. «Нет, мы собираемся их расстрелять. Что ж, я собираюсь предоставить оружие, и трое солдат, которые есть с Лиамом, будут стрелять из него. Думаю, он назвал их второй командой?
«Если это то, что нужно, чтобы получить доступ к силовой установке А’Атлы, я думаю, что это цена, которую мы будем рады заплатить». Саманта ухмыльнулась Серенити. — Ты хотел, чтобы с нами пошёл ещё кто-нибудь? Может быть, остальная часть второй команды? У одного из них есть магические боеприпасы; может быть, он сможет стать четвертым стрелком?»
Серенити покачал головой. «Ограничение не в количестве оружия, а в том, сколько людей могут пройти одновременно…»
Серенити пришлось объяснять ситуацию еще несколько раз, но основные препятствия остались позади. Саманта позаботилась о большинстве деталей, в результате чего у Серенити осталась только одна реальная проблема: солдаты хотели получить возможность испытать зеленокаменные винтовки, прежде чем использовать их в реальном бою. Серенити знала, что ему следовало это запланировать; он просто снова спешил.
