Проверка сложного объекта, который Серенити и Амани разработали, чтобы остановить странную утечку в узле искусственной лей-линии А’Атлы, заняла всего несколько часов. Серенити даже не могла сказать, был ли от этого какой-то эффект. Все, что он мог сделать, это набраться терпения; Пройдет еще несколько дней, прежде чем он рассчитывает увидеть результаты, и, вероятно, по крайней мере, неделя, прежде чем А’Атла завершит работу.
Вместо этого он провел следующие два, почти три дня, не демонстрируя зеленокаменное оружие и не информируя людей о том немногом, что он знал о силовой установке А’Атлы, готовящейся к путешествию. Чтобы сбежать, он в конечном итоге открыл еще несколько прав для Саманты. Если бы он этого не сделал, она бы продолжала звонить ему с вопросами каждые пятнадцать минут.
Буквально. Он рассчитал время.
Он был почти уверен, что она намеренно раздражала его, просто чтобы добиться результата. Он не мог заставить себя винить ее; это было эффективно. Не менее важно и то, что как только она получила информацию, которую он мог ей дать, она перестала его постоянно беспокоить.
Ему нужна была целая коллекция щитов, блокирующих проклятия. Блейз был уверен, что сможет справиться сам; поскольку он не должен был находиться в поле зрения василисков, пока они не умрут, Серенити была готова пропустить щит по его просьбе. Все остальные, кроме самой Серенити, нуждались в нем. Он также не мог наполнить их чем-то, что можно было бы быстро вызвать позже, поскольку они должны были быть как можно более сильными, а настоянные заклинания медленно деградировали.
Самым распространенным решением было наложить заклинание индивидуально на каждого человека. Серенити этот вариант не понравился, так как это занимало около двадцати минут на человека, а ему нужно было прикрыть восемь человек, даже без себя и Блейза. Это могло бы сработать, но это определенно не было идеально. Он мог бы сократить число людей, не забирая всю вторую команду или просто не защищая всех от проклятий, но он не был готов держать пари, что в другом месте комплекса василисков не будет.
Массовое заклинание было обычным вариантом сократить время. К сожалению, хотя он и мог наложить заклинание, чтобы охватить всех сразу, оно не было бы значительно сильнее, чем заклинание на отдельном человеке. Хуже того, в случае неудачи оно потерпит неудачу для всех, в то же время основная форма заклинания станет слишком поврежденной, чтобы поддерживать эффект. Это был не лучший выбор.
Вариант, который он предпочел бы, — это защитное заклинание. Они были довольно распространены на планетах низкого уровня, но в Серенити их не было. Учитывая его сопротивление, они были бесполезны, поэтому он имел тенденцию игнорировать их. Серенити не могла их сделать, и у него не было времени заказывать что-нибудь у Катиной семьи, но он мог сделать что-то подобное: одноразовую руническую надпись. Они были довольно дорогими, но это было лучшее решение, которое у него было. В день экспедиции он приготовил еще пару щитов в миниатюрных палочках, чтобы использовать их в случае необходимости.
В миниатюрные палочки было помещено множество других заклинаний; в конце концов, простая полезная магия, такая как телекинез, не обязательно должна быть полной силы, чтобы быть полезной. С другой стороны, его заклинание медлительности и более сильная версия его заклинания веса должны были быть применены в день поездки. С его запасом миниатюрных палочек будут трудности, так как они имели тенденцию ломаться после одного или двух использований, но их было легко заменить.
Подумав об этом, Серенити была почти уверена, что именно в его запасе миниатюрных палочек Рисса взяла материалы для измененных снарядов Иты. У кого еще на А’Атле была коллекция дюбелей удобного размера? Конечно, возможно, они были, но его было удобно.
Еще одна вещь, которую он сделал для подготовки, — это использовал навык, о котором он обычно забывал: Быструю руну.
Быстрая руна
Как вызыватель, вы можете сохранить заклинание, чтобы применить его позже. Будучи существом Магитеха и (бывшим) Мастером рун, вы теперь можете создать руну из собственной плоти, которая будет активироваться при необходимости.
У него было три преимущества перед обычным созданием рун. Первым была скорость; он не мог создать руну со скоростью мысли, но это было быстрее, чем форма заклинания, а не медленнее, как правильное вытягивание руны. Здесь это не имело значения. Второе преимущество здесь было во многом наименее важным, хотя для Последнего Жнеца оно было бы очень важным: единственным способом отобрать его у него было буквально вырезать его из тела.
Однако третье преимущество было очень важным. Для этого не требовалось никаких внешних материалов, поскольку для этого использовались его собственная плоть, кровь и кости. Драконья шкура была отличным материалом для рун; как оказалось, его кости были еще лучше. Для человека это был бы ужасно болезненный способ избежать затрат на материалы своего уровня. Для Серенити это был явно неудобный способ создать что-то, что он не мог бы сделать, из материалов, значительно лучших, чем те, которые у него были в наличии, даже со всем, что он купил на Цинткре.
Он определенно не хотел, чтобы кто-нибудь сейчас завладел его весами. Это был слишком хороший материал; он заставлял людей буквально выслеживать его за это. Да, если бы какой-нибудь дракон поймал их с материалом, они были бы мертвы, но были люди, которые пошли на такой риск ради такого хорошего материала.
К счастью, на Земле это вряд ли могло стать проблемой. Мало того, что он мог иметь дело практически с кем угодно, кроме богов, люди какое-то время не знали, что искать в материалах. На данный момент они не осознают разницы.
Было больно во многих отношениях писать старую руническую надпись, которую, как он думал, он никогда больше не будет использовать. Это был тот, который Последний Жнец усовершенствовал до тех пор, пока он не смог убивать людей на его собственном уровне за одну активацию, тот, который он когда-то использовал, чтобы погасить звезду. Что угодно может умереть. Последний Жнец мог бы это доказать.
У Серенити не было столько маны, и он был почти уверен, что на самом деле он не использовал достаточно хороших материалов, но у него было достаточно маны, и его тело
был
достаточно хорошо, чтобы все, с чем он мог здесь столкнуться, погибло, включая василисков. Он надеялся, что никогда не воспользуется ни одним из шести, которые ему удалось создать за эти два дня, но лучше было иметь их и не использовать, чем смотреть, как кто-то умирает, потому что он не хотел использовать те инструменты, которые у него могли быть. .
Он также надеялся, что шести будет достаточно. Василисков было больше, но он не мог заставить себя сделать больше. Если бы ему нужно было больше шести, они были бы настолько далеко позади «что-то пошло не так», что ему просто пришлось бы разобраться с этим прямо сейчас.
Провести всех через расплавленные каменные «врата» было немного сложнее, чем первое путешествие Серенити с Итой, но не намного сложнее. Ита просто уронила половину одного из своих жетонов, подождала, пока Серенити телепортирует ее мимо ворот, а затем открыла портал для всех остальных. После этого нам предстоял такой же долгий путь к холодной, но огненной реке. На этот раз Серенити знал, чего ожидать, хотя в поисках василисков пошел немного другим путем. Он их не нашел, но еще не был до конца уверен, что их нет.
Две защитные повязки все еще висели на крючках там, где их оставили Серенити и Ита. Серенити взяла одну и пошла через реку; было холодно, но не так сильно, как с поврежденной пленкой.
На другом берегу ручья василиски снова свернулись клубочком, хотя и выстроились в ряд вдоль края ручья. Раненый все еще лежал у стены, и небольшие шишки странной формы тоже все еще были там. Быстрое сравнение показало, что они находились почти в тех же положениях, в которых он видел их в последний раз, с движением всего в несколько дюймов. Это означало, что василиски находились прямо между ним и защитными обертками, которые он хотел получить.
Серенити хотела не разбудить их, поэтому он оставался как можно дальше в потоке маны и все же освободил руку, чтобы использовать одну из мини-палочек телекинеза. Вызов заклинания, казалось, сработал нормально, но едва он успел сорвать с крючка первую обертку, как заклинание провалилось. К счастью, пленка снова упала на крючок; к сожалению, Серенити пришлось выяснить, в чем дело. Он не ожидал, что все потерпит неудачу так быстро.
Несколько минут наблюдения за окрестностями с активным маназрением сказали ему, что причиной была сама текущая мана. Это казалось постоянным, но это было не так. Хуже того, немного брызг разлетелось по сторонам, когда оно попало на защитный экран пленки. Серенити подозревала, что проблема заключалась в том, что небольшое количество брызг попало в форму заклинания телекинеза; он был хрупким и легко разваливался. Он никогда раньше не пробовал произносить заклинания, находясь в потоке маны, достаточно сильном, чтобы воздействовать на физический мир, но теория имела смысл.
Единственным решением было перебраться на «более мелкий» участок ручья. Это позволило бы расположить форму заклинания дальше от бушующей маны и сделать подобную неудачу менее вероятной. Это также увеличило бы вероятность того, что он разбудит василисков, но на данный момент с этим ничего не поделаешь. Серенити шагнул вперед и вытащил еще одну мини-палочку, наделенную заклинанием телекинеза, радуясь, что он подготовился.
На этот раз трудностей не возникло. Все три бинта полетели к его руке. Серенити старалась не слишком расслабляться; василиски не двинулись с места, но звук мог их разбудить. Вероятно, они не так спали, как в прошлый раз. Он не знал, есть ли у них какой-либо другой способ обнаружить людей, когда они свернулись калачиком, но вибрация земли также казалась возможным методом, поэтому он старался двигаться как можно легче.
Следующее отклонение от плана, который Серенити набросал с Риссой, произошло, когда он передал четыре накидки, включая ту, что была на нем, членам второй команды. Они отметили, что его присутствие на другой стороне на самом деле не было необходимым. Им понравилось включение заклинания Иты, поскольку оно действительно могло сдерживать василисков, но они предположили, что еще одна винтовка может быть более полезной, чем замедление василисков, когда они уже сдержаны. Серенити знала, что он мог сделать больше, но они были правы; зеленокаменные винтовки должны справиться с василисками без его помощи. Если бы они этого не сделали, они бы отступили и попытались снова.
Всегда было полезно иметь надежную линию отступления. Тот факт, что этот не был прочным, но мог серьезно повредить любого василиска, который попытается пересечь его, все еще был достаточным, чтобы обеспечить его безопасность, особенно под наблюдением Серенити и двух других из Команды Два.
Мана не остановила звук, но исказила его. Это удивило Серенити; он видел это только в средах с действительно высоким содержанием маны. Это было даже плотнее, чем он ожидал; это порадовало его, что у него есть защитное снаряжение. Вероятно, это бесполезно против фигурного заклинания, но щит должен был быть крепким.
Зеленокаменные винтовки не издавали большого шума, но их было достаточно, чтобы Серенити могла понять, что происходит. Первую дюжину выстрелов все шло хорошо, затем василиски начали кричать. Вскоре после этого послышался человеческий крик; похоже, василиски не просто так позволили себя застрелить. По шуму Серенити не могла определить, окаменел ли кто-то частично или василиск повторил погружение раненого в поток маны.
Серенити положила руку на плечо Блейза, когда другой мужчина сделал неудавшееся полудвижение в сторону огненной реки. Он знал, как сильно ему хотелось пойти туда и помочь; Блейзу пришлось почувствовать это сильнее, чем он. Однако ни один из них не мог ничего сделать отсюда.
