В течение следующих нескольких часов они исследовали диспетчерскую. Кажется, это действительно было то, чем оно было, хотя Серенити не была уверена, почему оно здесь; это казалось совершенно ненужным, поскольку ИИ А’Атлы управлял кораблем и его двигателем.
По крайней мере, Саманта и Лиам были взволнованы.
В конце концов, Серенити и двое солдат отправились выслеживать оставшихся василисков. Пока они не были в большой группе, с ними было достаточно легко иметь дело, и было определенно безопаснее найти их во время охоты, чем заставить их появиться, когда вы их не ждали. Это также означало, что Серенити могла проверить некоторые другие помещения, составляющие двигатель А’Атлы.
В ходе исследования стало ясно, что боевые действия были даже более масштабными, чем предполагала Серенити. На нескольких стенах следы повреждений только что прекратились, что явно свидетельствовало о том, что А’Атла отремонтировала их когда-то в прошлом. Серенити отметила их на карте, которую он собирался подарить Саманте и Лиаму; за этими стенами должно было быть что-то важное, иначе А’Атла не стала бы их ремонтировать. В конце концов, было много других отметок, с которыми он ничего не сделал.
Серенити знала, что ему нужны более качественные карты внешних повреждений А’Атлы. Все отремонтированные стены были обращены к отрезанной части А’Атлы; возможно ли, что именно они находились там, где нападавшие буквально прорубили путь на корабль? Это имело слишком большой смысл и вполне могло объяснить ущерб, даже если бы это не были согласованные усилия по освобождению пленников, как подозревала Серенити.
В конце концов, затопление А’Альты, вероятно, совпало с Годовой войной, которая нанесла ущерб Гайе. Их вполне могли разделять несколько лет или даже десятилетий, поскольку духу планеты это показалось бы очень небольшим сроком, но освобождение выживших в предыдущей войне действительно казалось хорошим началом новой войны. .
Когда они исследовали местность, было еще несколько комплектов черно-красных доспехов. Большинство из них были повреждены сильнее, чем первый; в одном из костюмов даже спрятался василиск, который, по-видимому, окаменел своего обитателя, залез в него, чтобы съесть, а затем впал в спячку.
Кроме доспехов, Серенити не нашла ничего важного. О, там были волшебные предметы, в основном инструменты, которые, вероятно, привели бы Саманту и Лиама в полный восторг; Серенити не заботилась о них. Он не мог ими пользоваться, и у них не было возможности показать ему то, чего он еще не знал. Ему хотелось найти кабинет мага, но если он и существовал на А’Атле, то не здесь.
Должен был быть один. Волшебник А’Атлы явно потратил десятилетия на строительство А’Атлы, не говоря уже о времени, которое он потратил на это после катастрофы. Ни один маг не проведет столько времени без справочных материалов по заклинаниям!
Остальные комнаты, которые они нашли, были, по крайней мере, интересными. Они явно были созданы для работы с большими объемами маны; было даже несколько других манастримов. Группа их избегала, поскольку они не преграждали путь. Никаких защитных пленок на крючках возле этих манастримов тоже не было. Не существовало очевидного способа превратить ману в движение, но Серенити была уверена, что это было спрятано в некоторых чарах, разложенных на полу в каждой комнате.
Жаль, что это были не руны. Серенити могла бы это понять. Вместо этого это были чары. Они создали формы заклинаний, которые Серенити могла интерпретировать, когда они были активны, но даже активным из них на данный момент Серенити нечего было изучать. Его могло бы волновать, понадобится ли ему когда-нибудь переместить гигантский кусок камня через воду, когда он достигнет достаточно высокого уровня, чтобы у него действительно была мана для этого, но до этого было очень далеко.
В конце концов, это было одно из многих преимуществ волшебства. Как и рунная работа, и ритуалы, его можно было использовать для выполнения вещей, которые просто были невозможны для одного заклинателя одного и того же уровня. Почти со всеми было хуже, за исключением одного очень важного момента: для управления чарами не требовался заклинатель.
Ну, технически, руны тоже не были, но это было совсем не то же самое. Для создания рун действительно требовался человек, который их понимал; для чар такое понимание не требовалось. Вы должны были знать и уметь изготовить зачарованный предмет, но вам не обязательно было понимать, что за ним стоит. По крайней мере, Серенити думала, что именно так это и работает; он не был чародеем.
Чары тоже почему-то были меньше, чем руны. Серенити этого не понимала; там не было достаточно информации. Это давало им большое преимущество при изготовлении мелких предметов; Для правильного обращения с оружием требовалось что-то, что могло бы принять руны, например, лезвие меча или наконечник топора, в то время как для чар не требовалась такая площадь поверхности. Было оружие, которое было слишком маленьким, чтобы на нем можно было использовать руны. Однако Серенити не думала, что это происходит здесь; первый Волшебник А’Атлы имел
множество
пространства.
Почти во всем остальном чары были хуже, чем руны или ритуалы. Серенити не знала, почему Волшебник А’Атлы предпочел их рунам, но было ясно, что так оно и было.
Серенити знала, что он вернется, чтобы изучить чары, даже если не думал, что сможет чему-то от них научиться. Теперь, когда он вернулся на Землю, время больше не было против него, и он мог потратить часть его, чтобы убедиться, что из маловероятного источника нечему поучиться.
Не то чтобы сейчас на это было время; им нужно было закончить обыск этого места. Потребовались часы, чтобы быть относительно уверенными, что они поймали всех василисков. Когда они закончили, они вместе пообедали, прежде чем Саманта и Лиам вернулись к осмотру всего в диспетчерской.
Серенити и два солдата вместе с ним вышли за пределы манастрима, чтобы уничтожить всех василисков, которые могли там оказаться. Было очевидно, что ее необходимо очистить, поскольку они определенно хотели найти способ пройти мимо двери из расплавленного камня, чтобы не требовалось, чтобы Серенити или Ита управляли ею.
Они нашли только двух василисков на дальней стороне манастрима, но этого было достаточно, чтобы Серенити порадовалась, что они проверили.
Аполлион выругался, наблюдая за движущимися изображениями, которые один из его более слабых подчиненных украл у людей, исследующих А’Атлу.
Как
неужели они так легко проникли в Тартар? Узурпатор снова пытался заманить его туда; это не удалось только потому, что умение узурпатора обращаться с камнем было хуже, чем качество, которое мог создать остров, и Аполлион приготовился сразиться с самой А’Атлой. И все же они прошли через запечатанные ворота, а не через черный выход!
Не то чтобы А’Атла сражался; она просто вела себя как украденная тюрьма, которой она и была. Очевидно, она также запечатала задний выход, так что, возможно, не так уж и невероятно, что вместо этого они прошли через ворота. Жаль, что они вычистили василисков, но это всегда было маловероятным планом. Если повезет, где-нибудь найдется еще не вылупившееся яйцо василиска, но Аполлион знал, что не может на это рассчитывать. Большинство из них вылупились, когда группа подошла к ним.
Это была вина этой смешанной крови Серенити; так должно было быть. Он явно представлял собой угрозу, с которой Аполлиону придется иметь дело, прежде чем он сможет потопить А’Атлу. Хорошей новостью было то, что об этом человеке было много информации. Он утверждал, что у него есть кровь дракона, что было слишком правдоподобно; драконы были одним из немногих видов, которые могли противостоять богу с некоторой надеждой на победу. Аполлиону просто придется с этим справиться.
У него также были некоторые способности к магии Смерти, как у этого самозванца Хель. Аполлион слишком хорошо помнил эту женщину и мог только быть благодарен, что смог тайно покончить с ней после своего первого побега; ее легионам мертвецов было бы ужасно сражаться с его уменьшенными силами. Более того, Серенити казалась бедным Повелителем Смерти, поскольку за него не было смертельной битвы.
Аполлион еще не знал всего, что хотел об этом человеке, но это было нормально. Он знал достаточно, чтобы знать, как вывести его из боя: у него были жена и ребенок. Протащить кого-то в туннели может быть сложно, но это возможно. Серенити отступит, если его семье будет угрожать опасность. Это было глупо, но смертные обычно были слабы и не признавали, что легко найти больше женщин и зачать детей.
Это оставило только одно серьезное беспокойство. Насколько Аполлион мог судить, на А’Атле было только два человека, о которых стоило беспокоиться: полукровка и человек по имени Том Купер. Купер был тем, кто заблокировал зонд в туннелях и что-то сделал в храме узурпатора; У Аполлиона до сих пор не было четкого ответа на вопрос, что именно, но, по крайней мере, он не избежал основной ловушки Аполлиона; храм рухнул, а это означало, что он должен был заразиться приказами Ночного Огня.
Несколько беспокоило то, что он еще не пытался связаться с Аполлионом; это дало понять, что у этого человека была сильная воля, даже если прошла всего неделя. Проклятию потребовалось время, чтобы подействовать, если только Аполлион не смог наделить его поистине невероятным количеством силы. Несмотря на то, что храм обладал такой большой силой, Куперу пришлось бы оказаться внутри него и подвергнуться воздействию множества вторичных ловушек, чтобы быть серьезно скомпрометированным.
Во всяком случае, Купер мог бы стать хорошим источником информации о Серенити. Вероятно, он также был бы хорошим выбором, чтобы справиться с семьей Серенити; В конце концов, было достаточно легко заставить кого-то думать, что он делает что-то для защиты семьи.
Возможно, Купер даже позволил бы Аполлиону полностью обойти Серенити. Если бы он знал, где находится оружие, украденное узурпатором у Аполлиона, и смог его вернуть, Аполлион мог бы просто снова потопить А’Атлу. Это было достаточно легко; достаточно сильный удар по сборной точке, спрятанной в храме узурпатора, сделал это в первый раз и должен сделать это снова. Серенити пойдет с этим, и он больше не будет проблемой Аполлиона. Контроль над мертвыми не означал, что из них можно вернуться.
Было бы неплохо решить ту же задачу таким же способом еще раз, даже если в первый раз это было случайно.
Однако ему нужно было убедиться, что у него есть готовая альтернатива. Было очень плохо, что в данный момент он не мог контролировать Руха; они боролись за контроль над небом с драконами, и их можно было относительно легко повернуть против острова, скрывающего дракона. Нет, ему придется подготовить своего старого резерва. Купер, возможно, и уничтожил маленького демона, но это был не единственный, к которому у него был доступ.
Если бы он только мог найти демона, который был где-то на А’Атле. Его люди заметили намеки на это через несколько дней после того, как Купер провел расследование, но у него не было больше никакой информации по этому поводу. Если вообще повезет, это был Великий Демон; это бы многое объяснило. Это могло бы даже объяснить, откуда взялся Купер; Серенити было хорошо объяснено, но Купер появился из ниоткуда.
Он надеялся, что Купера поддерживает не Повелитель Демонов; умные демоны могут раздражать, и другой Повелитель Демонов вполне может обратить против него Ночной Огонь.
