[Вечеринка в подземелье]
Безмятежность — боевой адепт — танк ближнего боя, урон в ближнем бою, самоисцеление
~~~~
Мойра (Последователь) – Маг – Урон дальнего боя (Магия)
Эхо — Перегородки — Урон дальнего боя (Магия), Разведка
Ланкастер — Стойкий — Урон в ближнем бою, Ловкость Танк
Рисса — Око времени — Лечение, Поддержка
К тому времени, как Рисса, Мойра и Эхо были готовы, все остальные группы уже ушли. Ланкастер и Серенити ждали у входа в Подземелье. Никто из них не знал, что заняло так много времени; через день они были готовы примерно в то же время, что и другие группы, но было на два часа позже, когда они наконец вошли в подземелье, чтобы увидеть восьмой уровень.
Восьмой уровень отличался от всего, что они видели раньше; это было под водой, в чем-то похожем на коралловый риф. На рифе была даже небольшая рыбка и растительность. Ничто из этого не казалось враждебным или даже необычно опасным.
Каждый из них был окружен пузырем воздуха, который проходил на полдюйма выше кожи и сохранял их сухими и способными дышать. Как ни странно, они смогли нормально поговорить; вода не изменила звук так, как все (особенно Эхо) ожидали. Однако пузырь не особо помогал передвижению; они обнаружили, что им приходится переплывать риф, чтобы передвигаться.
Это было красочно и красиво.
Серенити продолжала ожидать, что в любой момент на них прыгнет акула. Столь приятному месту не место в подземелье, если только оно не предназначено для того, чтобы удивить искателей приключений, когда они ослабят бдительность.
Это было труднее, чем обычно. Сначала Серенити думал, что отсутствие исцеления было причиной того, что его выносливость быстро истощалась при движении, но вскоре он решил, что дело не только в этом. Ему приходилось просить друзей останавливаться и ждать его каждые полчаса.
Через два часа они исследовали риф, когда обнаружили дыру, достаточно большую, чтобы все могли войти в нее одновременно. Ланкастер вошел первым, затем пригласил остальных войти. Она выглядела как пещера, но, в отличие от внешней среды, не была полна воды; вместо этого там был большой грубый, но почти плоский мокрый каменный пол и лужа с водой в другом конце пещеры.
Как только Серенити увидела план, он остановился прямо возле пещеры. Прежде чем вступить в бой, он хотел убедиться, что у него полная выносливость.
Эхо повернулась к Серенити. «Есть ли уровни подземелий, в которых происходит всего несколько конкретных боев? Это действительно похоже на него.
Серенити кивнула. «Это начнется либо тогда, когда я войду в комнату, поскольку я последний, либо начнется, когда кто-то подойдет достаточно близко, чтобы привлечь внимание того, что там находится. Вероятно, это наш путь вперед».
«Означает ли это, что риф действительно безопасен? Я имею в виду, это красиво, и я никогда не видел так много разных рыб. И эти креветки были потрясающими, я не думал, что они могут стать такими большими». Эхо тряслось от волнения. «Так что, если это безопасно, я хочу проводить больше времени за его просмотром!»
«Мне самому нравились лучи и морские звезды. Но, боюсь, у нас действительно нет времени тратить время на наблюдение. Помнить?» Рисса мягко отругала Эхо.
«О верно.» Эхо посмотрела вниз. — Итак, эм, Серенити. О том, что можно есть. Достаточно ли близости Смерти? Если все, что вам нужно, это близость к Смерти, она у нас есть. У всех нас есть Смерть…
Серенити побледнела от мысли съесть своих друзей, чтобы выжить. Смерть была бы лучше, даже если бы он не смог выжить, став нежитью. Эта идея была отвратительной. Он прервал Эхо. «Я не ем своих друзей».
«Это не то, что я имею в виду! Я имею в виду, мы можем дать вам ману, настроенную на смерть! Вам не придется нас есть, просто, ну, выпейте немного крови или что-то в этом роде, и…
Возражение Серенити о том, что он не чертов вампир, было прервано голосом Риссы. «Эхо. Не сейчас. Мы можем поговорить после боя. Ты уже готова, Серенити?
Серенити перестала смотреть, как пополняется его выносливость, когда Эхо предложила
есть людей
, поэтому ему потребовалось время, чтобы проверить. «Ага. Ребята, вы готовы?
После кивок (и одного «ага!» от Эхо) Серенити вошла в комнату.
Серенити не заметила, как Эхо тут же сменила позу с тревожного наблюдения за землей на настороженно и весело наблюдающую за лужей воды на другом конце комнаты, когда Рисса прервала ее. Он был слишком отвлечен начавшейся схваткой.
Пещера как будто тряслась, но ничего не упало. Вода в дальнем конце пещеры колыхалась, но из нее ничего не вытекало.
Ланкастер повел группу вперед. Рисса попросила Серенити немного отстраниться, так как ей труднее его исцелить.
Они прошли половину пещеры, когда из бассейна в дальнем конце выплеснулось существо, забрызгав их всех, даже на таком расстоянии. Он тяжело приземлился на землю. Все, что они могли видеть, это щупальца. Длинные коричневые щупальца с более мелкими плоскими коричневыми штуками, развевающимися по бокам. Они были почти похожи на червей, только были плоскими.
Они все присоединились к дальнему концу, но на самом деле это не было похоже на тело. Это было больше похоже на то, как будто щупальца переплелись друг с другом.
Оно выглядело как нечто, принадлежащее подводному миру, и двигалось так, словно все еще находилось под водой, хотя казалось, что оно находится на сухой земле.
Первой мыслью Серенити было, что это кракен, но если это и было так, то он не был похож ни на одного кракена, о котором он когда-либо слышал. Обычно у Кракена было тело кальмара или осьминога, а не что бы это ни было. Он никогда не видел ничего подобного, даже будучи Последним Жнецом.
У Мойры было. «Это… водоросли? Почему водоросли — монстр? Это даже не растение!»
Если она была права, то это были не щупальца, но Серенити не знала, что это такое. Щупальца сработают.
«Я не думаю, что огонь будет работать хорошо. Думаю, молния ничуть не хуже. Серенити удалось раздобыть несколько стрел, но этот монстр, похоже, был неподходящим местом для их использования.
Все атаковали. Морской монстр отпрянул и двинулся к группе. Оно было на удивление быстрым, способным поднять свое тело на нескольких из своих многочисленных конечностей и грациозно двигаться вперед.
Единственной хорошей новостью было то, что он не мог одновременно атаковать и двигаться. Ему пришлось опустить тело, чтобы использовать концы щупалец как кнуты, чтобы ударить Ланкастера.
Ланкастер сунул магический пистолет обратно в кобуру и вытащил меч, порезав пару щупалец, когда вытащил клинок. Кончики щупалец упали на пол и перестали двигаться, но похожее на растение чудовище не отреагировало. Те же щупальца метнулись вокруг, и одно из них врезалось Ланкастеру в бедро, пошатнув его. «Отрезать щупальца не получится!»
«Ударь тело! Нам нужно отрезать там каждое щупальце!» Это было только предположение, но Серенити знала, что растительных монстров очень сложно убить, поскольку они, как и некоторые инсектоидные монстры, могли продолжать атаковать еще долго после того, как была нанесена рана, которая в конечном итоге убила их. Нечто подобное, вероятно, не прекратит атаковать, пока не сможет.
Все, кроме Ланкастера, сменили цели. Он не мог дотянуться до тела, поэтому продолжал рубить щупальца. Каждый из них, который он сокращал, был еще одним, который не поразил его при этой атаке, и еще одним, который мог промахнуться из-за того, что в будущем он был короче, чем ожидал монстр. Это также приблизило его к телу.
Существо из водорослей, казалось, полностью сосредоточилось на Ланкастере, как будто оно не знало, что какие-либо атаки исходят откуда-то еще. Ланкастер обрезал щупальце за щупальцем; когда он не мог этого сделать, он рубил и отбивал от себя целую группу щупалец, независимо от того, ударял он их или нет.
Ланкастер смог сделать один шаг вперед, затем другой. В конце концов существо, похоже, осознало, что что-то находится слишком близко, и развернулось, подтягивая под себя укороченные наполовину щупальца и выталкивая другие с неповрежденными листьями, чтобы ударить Ланкастера.
К тому времени, как щупальца начали отрывать основное тело, Ланкастер был избит и ушиблен, с кровоточащим носом, но, по крайней мере, это была тупая травма. Когда третье щупальце отделилось, Ланкастеру удалось протянуть руку и нанести удар по телу существа.
Он наполовину перерезал два переплетенных щупальца, прежде чем они отступили, забрав с собой меч, оставив Ланкастера безоружным. Он отступил на шаг назад, и Серенити прекратила стрелять на время, достаточное для того, чтобы схватить нож со своего быстрого ремня и передать его Ланкастеру. Это было бы для него не так хорошо, как меч, но это было бы лучше, чем ничего.
Серенити следила за Ланкастером, но быстро стало очевидно, что отбрасывание Ланкастера мечом с ножом не работает. Его ударили несколько раз подряд, тогда как раньше ему удавалось предотвратить эти удары.
Серенити вытащил свой щит из Быстропояса и присоединился к Ланкастеру на передовой. «Отступай и стреляй в него! Там ты принесешь больше пользы!» Серенити не видела никакой необходимости повреждать щупальца, если все остальные могли убить тело; щит здесь вполне подойдет.
Они продолжили бой. Теперь это был просто праздник слизней, когда Серенити удерживала свое внимание, а все остальные атаковали переплетенное «тело».
Вскоре он упал. Когда это произошло, он превратился в кучу слизистой коричневой слизи вместо съедобных водорослей. Меч Ланкастера был полностью изношен, но его можно было восстановить.
Они сели отдохнуть и восстановиться. Сначала Рисса позаботился о Ланкастере, а затем подошел к Серенити с ножом в руках. Серенити устала и смотрела, как она ополаскивает лезвие, используя флягу, которую она несла с собой. Он не был уверен, почему она это сделала; вода в темнице должна быть такой же чистой, как и вода наверху, и в любом случае вечером ему придется тщательно очистить и смазать лезвие.
Рисса остановилась в нескольких футах от Серенити, прежде чем подойти к нему и сесть слева от него. Он устал после боя, но рад, что она рядом с ним. «Мы придумали способ концентрировать ману, настроенную на Смерть. Он находится в крови, но потерю крови особенно легко вылечить».
Серенити действительно не осознавал, что говорила Рисса, пока не увидел ее руку. Она порезала его сбоку, подальше от уязвимых сухожилий запястья, и оно кровоточило. Он мог видеть, как сильно настроенная на Смерть мана стекает с крови. Он почувствовал, как его аура, наполненная Аспектом, унесла часть этого, чтобы исцелить его Аспект, но там было еще больше.
Был момент, когда все, что он мог сделать, это наклониться вперед и слизать ману Смерти с ее руки. Была также кровь, но кровь не имела значения.
Он почувствовал, что что-то пытается измениться. На мгновение ему захотелось выпить ее кровь, чтобы получить ее ману, но он подавил это желание. Это был первый раз, когда он отказался от эволюции, и это было похоже на борьбу с самим собой.
Нет, это не было
нравиться
он боролся сам с собой. Он
был
борется сам с собой. Это была непростая битва, но… «Я ни черта не вампир».
Как только он обозначил, с чем борется, борьба стала легче. Серенити действительно, искренне не любил вампиров (за некоторыми исключениями), и он ненавидел саму идею стать одним из них. Там было
ни за что
у него будут клыки.
Только когда он понял, что выиграл бой, он смог сосредоточиться на чем-то другом, кроме самого боя. Рука Риссы уже зажила. Это его удивило; он ожидал, что она оставит там кровотечение в качестве приманки. «Ты планировал это. Ты и Эхо. И, возможно, Мойра. Почему? Почему ты не мог просто оставить меня в покое?»
Рисса протянула ему нож. Ее кровь все еще была влажной. Вся мана, настроенная на Смерть, исчезла, а сама кровь не представляла никакого интереса. Серенити была благодарна за это.
«Ты умираешь. Это просто кровь. Даже близко не столько, сколько я потерял бы при сдаче крови, это была не такая уж большая потеря. Ты уже выглядишь лучше. Я не позволю тебе умереть просто потому, что не хочу сдавать немного крови».
