Когда этот момент наконец настал, Серенити находилась в комнате чуть дальше по коридору, наблюдая за камерами, которые он установил везде, где мог получить доступ. Это означало, что ему была видна примерно половина сферы; другая половина находилась внутри стен или через соединения, которые находились на расстоянии стольких миль, не имея возможности пройти через смежную комнату, что он не успел туда добраться и установить камеры. В конце концов, это было последнее, что он сделал.
Как оказалось, посмотреть хотели все – во всяком случае, все, кто знал о событии. Амани, конечно, была там; она даже помогла с организацией вечеринки, когда Рисса предложила это. Там были Рисса и Дженна, а также две няни Дженны. Они устроили настоящую сторожевую вечеринку с удобными местами для сидения, напитками и закусками. Серенити подозревала, что Рисса даже запланировала ужин на случай, если дела затянутся дольше, чем ожидалось.
Блейз и Ита были там; насколько могла сказать Серенити, это был первый прорыв Блейза с тех пор, как они вошли на электростанцию. Кто-то всегда подходил слишком близко к потоку маны или спотыкался обо что-то и ранил себя. Переезд в туннели только усугубил ситуацию; Блейз был уверен, что не все случайные травмы были действительно случайными.
Родители Серенити оба были там. Исчезновение на несколько часов не было для Бетани чем-то необычным, но Серенити не знала, как его отец объяснил это.
Серенити не знала, откуда они об этом узнали, но Саманта, Лиам и вся Вторая Команда тоже были там. Они пришли ни с кем еще; они только что появились. Тот факт, что Саманта просто поприветствовала Амани, в то время как Лиама нужно было представить ей, дал Серенити некоторые догадки, но он не видел причин для беспокойства по этому поводу. Он всегда намеревался в конце концов познакомить их; если это произошло немного раньше, почему его это должно волновать.
Все собрались и начали разговаривать примерно за час до этого; в конце концов, никто не хотел опаздывать. Серенити не обратила особого внимания на разговор; все, что его сейчас волновало, это то, сработает ли решение. Действительно ли штекер подойдет? Если бы это было так, позволило бы это узлу правильно подключиться к сети Геи, или нексус рухнул бы? Что произойдет с А’Атлой в любом случае?
У Серенити не было возможности узнать ответ ни на один из этих вопросов. Он знал, что нервозность не поможет, но это не значило, что он мог это предотвратить.
Ну, на самом деле, он, вероятно, мог бы предотвратить это, если бы попросил Эйда изменить уровень гормонов, не так ли? Эта мысль заставила Серенити коротко рассмеяться, но он не стал просить Эйда что-либо сделать. Он не хотел терять возможное преимущество, которое мог дать ему адреналин, хотя и знал, что он ничего не мог реально сделать.
За минуту до запланированного завершения Эйд включил обратный отсчет в правом верхнем углу каждого изображения с камеры. Серенити контролировала свой голос, чтобы не показывать нервозности, когда он говорил. «Одну минутку всем. Помните, что мы, вероятно, ничего не увидим в течение нескольких секунд после этого».
Он уже говорил это, не так ли? Ну, может быть, не всем; он определенно не говорил об этом с Самантой, Лиамом и второй командой. Он не мог вспомнить, кому он сказал, а кому нет, кроме этого. Так что, вероятно, это был хороший выбор, чтобы сказать это.
Тридцать секунд до финиша А’Атлы.
Серенити заставил себя откинуться на спинку сиденья. Ему хотелось наклониться вперед, но это ничему не помогло. Возможно, если бы он выглядел расслабленным, он бы чувствовал себя более расслабленным.
Пятнадцать секунд.
Серенити поймал себя на том, что снова наклоняется вперед. На этот раз он не пытался заставить себя не наклоняться вперед.
Когда счетчик отсчитал последние несколько секунд, Серенити обнаружил, что проговаривает секунды хором со всеми вокруг. Это было как на Новый год или на старт космического корабля. «Пять. Четыре. Три. Два. Один. Нуль.»
Когда счетчик достиг нуля, ничего видимого не произошло. Секунду спустя он увеличился до +1.
Спокойствие проверено; да, он правильно выбрал момент. А’Атла закончила строительство розетки. Теперь ему оставалось только ждать, пока это сработает. Он ничего не мог сделать — нет, подождите, это неправда. Серенити попросила Эйда разделить изображение между самим плюсом и показаниями датчика уровня маны А’Атлы. Это не было очевидно, но они росли. Серенити попросила Эйда показать и это на экране. Это были отличные новости. Более того, казалось, что пока ничего не пошло не так. Было еще рано, но, похоже, это сработало.
Ему может потребоваться время, чтобы поговорить с Гайей. На самом деле Серенити ожидала, что это займет время. Он все еще не мог удержаться от попытки, но ее еще не было рядом.
Несколько секунд спустя Серенити почувствовал, как уровень маны растет вместе с его собственными чувствами. Проверка цифр показала, что он не ошибся; оно поднималось быстрее. Нет, подождите, теперь оно снижалось? Мне все еще казалось, что оно растет.
Возможно, ему стоит посмотреть на другие датчики. Он все еще смотрел на небольшую часть, которую использовал при навигации по А’Атле, чтобы знать, во что ввязывается. Быстрый взгляд подсказал ему, что что-то определенно происходит; в отличие от того случая, когда он выбрал подмножество для путешествия, они не все двигались вместе.
Серенити попросила Эйда отформатировать данные в тепловую карту, чтобы он мог видеть, что происходит по всей А’Атле. Это был странный узор, почти как рябь на воде. Хорошей новостью было то, что, хотя это было заметно, со временем оно, похоже, сгладилось; Всего через минуту после того, как он впервые начал смотреть, самые высокие и самые низкие значения были явно ближе друг к другу.
Однако самое низкое значение было выше самого высокого, что говорило о том, что уровень маны определенно все еще растет. Это ясно объясняло, почему Серенити еще не могла чувствовать Гайю; исходящего соединения с маной все еще не было.
«…связаться с остальной сетью силовых линий». Амани объяснил всем, что происходит за одним из других столиков. Саманта, казалось, уделила больше всего внимания. Хороший; это означало, что ему не нужно было пытаться объяснить.
«Насколько плохо?» – спросила Рисса с другой стороны Серенити. Ее голос был мягким; не совсем шепотом, но явно намеревался не унести далеко. «Я могу сказать, что это не совсем то, что вы ожидали».
Это что-то говорило о том, что Рисса и Блейз были теми двумя людьми, которые обращали внимание на Серенити. Нет, погодите, их было трое; Ита, как обычно, была рядом с Блейзом. Взгляд Серенити нашел его родителей. Они тоже были недалеко, хотя, казалось, были довольны наблюдать за ним, а не давить, как это делала Рисса. Это дало Серенити теплое ощущение того, что люди, которые для него были наиболее важны, были рядом с ним.
Ну, кроме Дженны. Она была слишком молода; она была здесь, но явно понятия не имела, что происходит. Она уделяла больше внимания Диане, чем Серенити. Глупая улыбка появилась на его лице, когда он посмотрел на своего ребенка.
Когда Серенити снова обратил свое внимание на Риссу, его улыбка исчезла. «Не хорошо. Не ужасно, но и не здорово. Пока что мы находимся в пределах ожиданий, но это потому, что я не знал, чего ожидать. Последний раз я видел нексус без якоря после того, как мы разрушили подземелье; ты помнишь их, не так ли?
Рисса кивнула. «Вы сделали якорь. Иногда это было подземелье, иногда что-то еще. Думаю, в первый раз из него просто образовалась вода?»
Серенити усмехнулась. Подземелье Кукурузного лабиринта осталось хорошим воспоминанием, несмотря на то, что само подземелье было диким. «Ага. Что ж, в те времена Гайя была рядом, чтобы стабилизировать ситуацию и дать мне отправную точку. На этот раз у меня этого нет. Это также гораздо более масштабная связь. Я надеялся… нет, я надеюсь, что оно стабилизируется само по себе. Так и должно быть; Я просто не знаю, как быстро».
«Как вы себя чувствуете?» — вмешался Блейз. «С тем, что происходит с уровнем маны…»
Серенити нахмурился, услышав вопрос, но затем выражение его лица прояснилось после объяснений Блейза. Он кивнул. «Пока я чувствую себя хорошо. Мне следует быть более терпимым к высоким уровням маны, поскольку я нахожусь на более высоком уровне. У меня проблемы с низким уровнем маны».
«Ага.» Казалось, Блейз не совсем верил Серенити. «Если ты перестанешь чувствовать
отлично
, дайте мне знать. Учитывая то, как работает твое исцеление… — Блейз остановился и покачал головой. «Есть хоть какая-то удача, и это не проблема, но тела на самом деле не подходят тем, кому повезло».
Блейз был пессимистом. Серенити не могла с ним спорить; он часто был прав. Серенити однажды сказали, что пессимистов редко преподносят неприятные сюрпризы, но он знал, что Блейз не так выразил бы это мнение; он говорил что-то вроде: «Мне нравится, чтобы мои сюрпризы были приятными», и говорил это с улыбкой. Блейз был, вероятно, самым счастливым пессимистом, которого когда-либо знала Серенити.
Серенити почувствовала, как что-то шевельнулось в мане. Возможно, это был хороший знак, но это казалось жестоким. Резкое движение маны могло иметь плохие побочные эффекты. Внимание Серенити переключилось на тепловую карту Эйда; выглядело так, словно камень только что бросили в лужу. За ним быстро последовал еще один камень, затем еще один. У Серенити было достаточно времени, чтобы его глаза расширились и произнесли «Ох, черт!», прежде чем он больше не был в своем теле.
Прямо перед всеми через Серенити пробежала линия света. Он пришел сверху и побежал вниз. Любой, кто мог видеть детали, несмотря на яркость света, то есть только Блейз и Рисса, мог видеть, что все было непрямо. Вместо этого он был изогнут, как будто не шел прямо сверху и не шел прямо вниз. Это определенно было не просто невезение; Должно быть, спокойствие каким-то образом привлекло его.
Для Блейза было очевидно, что происходит. Это была самая плотная мана, которую он когда-либо видел; действительно; Обычно у него были проблемы с видением сырой маны, хотя это было видно даже без способности нормально видеть ману. Должно быть, это было из той связи, которую ждала Серенити; он просто собирался принять больше участия, чем ожидал. Блейзу просто пришлось ждать.
Для Иты это тоже было очевидно. Серенити снова вела себя как Бесстыжая. Для Иты было честью находиться в Его присутствии, когда Он решил проявить Свою силу, даже если она не могла видеть, что Он делает.
Для Риссы было очевидно, что Серенити снова попал в беду. Иногда ей не хватало Томаса, который почти никогда не попадал в неприятности. В то же время она на самом деле не отдала бы их обратно. Несмотря на все его проблемы, а у Серенити было много проблем, он принадлежал Риссе, а Рисса принадлежала ему, и Рисса не думала, что это было бы возможно для Риссы и Томаса. Ей просто приходилось смиряться с этим, когда он попадал в беду, и верить, что он снова найдет выход.
Когда свет исчез, Серенити уже не было. В тот же момент броня обоих его родителей задыхалась тёмным дымом, который рассеялся в наполненном маной воздухе.
На поверхности А’Атлы, прямо там, где Серенити увидела, как «камни» ударяются о «воду» местных уровней маны, находился полурасплавленный храм Эа. Линия света, почти идентичная той, что освещала Серенити, упала с неба на шпиль, скрытый внутри храма. Несколько других линий света бежали по земле и встретились у шпиля; некоторые даже прошли сквозь землю, где она была на пути.
Через несколько минут учения были отменены, поскольку возникла настоящая ситуация «на волшебном острове-корабле начинают происходить странные волшебные вещи». Тех, кто находился достаточно близко к одной из временных гаваней, отправляли на корабли, которые готовились отойти на случай, если остров начнет тонуть. Тех, кто не смог попасть на корабль, отправили под землю, в туннели А’Атлы.
Никто не знал, что происходит, но и рисковать тоже никто не хотел.
Корабли, находившиеся в нескольких милях от А’Атлы, сообщили, что видели и избегали линий света. Лишь одному кораблю не повезло, и он оказался в ловушке одного из огней, когда он внезапно появился. Немедленного воздействия на системы корабля не произошло, но пока они находились внутри, никто не мог видеть ничего, кроме света. Автоматическая система предотвращения столкновений корабля также оказалась слепой. К счастью, в это время корабль находился за пределами линии света.
