Аналогия с донорством крови сбила с толку Серенити. У него не было бы проблем, если бы это было переливание крови; почему это было по-другому?
Это было. Он будет буквально пить кровь Риссы. Это было не правильно. Он не хотел быть вампиром.
Но он не знал, как это выразить. Он даже не был до конца уверен, почему он чувствовал, что все по-другому.
…
Он действительно чувствовал себя лучше, чем раньше. Более голодный, или, возможно, сильнее ощущающий голод, но в то же время менее отчаянный. Он определенно чувствовал себя нехорошо, но должен был признать, что это помогло.
Должен был быть лучший способ получить ману, настроенную на Смерть. Жаль, что у Риссы не было контроля над своей маной, как у Серенити; если бы контроль Риссы был лучше, она могла бы сосредоточить всю свою ману в нескольких каплях крови. Серенити не расстроилась бы из-за нескольких капель, может быть, из-за укола пальца. По крайней мере, он не думал, что так сделает.
Если бы он только мог помочь ей с ее контролем. Единственный раз, когда он сделал что-то подобное, был с Финли, и это была не мана, это была сущность…
Если он мог переместить чужую сущность, когда они не знали, как это сделать, почему он не мог помочь кому-то другому переместить ману, если бы он захотел? Возможно, ему даже не понадобится кровь, если он сделает все правильно. Он создал сеть для перемещения сущности, как и сеть, которая была у него, но мана обычно не перемещалась по сети, она двигалась как облако. «Могу ли я попробовать что-нибудь? Я не уверен, как это будет выглядеть, но думаю, если вы позволите мне, возможно, я смогу помочь вам переместить вашу ману туда, где я смогу ее достать. Без необходимости пить твою кровь.
Рисса кивнула. «Конечно. Определенно. Я имею в виду, что тебе от меня нужно?
«Сиди здесь и не ссорься со мной. Это может показаться странным, я никогда раньше этого не делал. Ох, сколько у тебя осталось маны?
Рисса кивнула и прислонилась к нему. «Около трёх четвертей. Чтобы вызвать регенерацию Ланкастера, не потребовалось много времени, и я не смог внести столько всего в свою кровь, прежде чем вы исцелили мою руку.
Серенити замерла и повернулась, чтобы посмотреть на Риссу. «
я
исцелил твою руку?
«Да, когда ты его лизнул, он начал быстро заживать. Быстрее, чем мое заклинание регенерации. Ты не знал? Рисса выглядела расстроенной. «Это проблема?»
У Серенити было такое чувство, что он не остановил все изменения. И все же… он полагал, что целебная слюна — не самое худшее, что можно иметь. Это не было характерно для вампиров; на самом деле, у большего числа разновидностей вампиров ее не было, чем у тех, у кого она была, и у многих других существ была целебная слюна. В основном те, которые были дружелюбны к людям или призывам, но их было много…
Он встряхнулся. Это была кроличья нора, в которую ему сейчас не нужно было спускаться. Что было важно, так это посмотреть, сможет ли он помочь Риссе переместить ее ману, чтобы он мог ее съесть.
Нет. Не для того, чтобы он мог это съесть. Чтобы она могла использовать его, чтобы исцелить его.
Да. Это был правильный способ думать об этом. Выздоровление. Никакой еды не требуется.
Мана образовывала облако внутри и вокруг тела человека, самое сильное в центре и самое слабое по краям. Самым простым способом взаимодействия с сырой маной было родство с тайной магией. С его помощью личную ману было легко перемещать, хотя он никогда не слышал, чтобы кто-то перемещал чужую. Вероятно, это было возможно; он изучил Тайную магию только потому, что эти техники были применимы и к другим формам магии. Независимо от того, сделали это другие люди или нет, это было то, что ему нужно было сделать, и магия реагирует на намерение. Итак, пришло время начать это делать.
Он объединил свою ману со своей близостью к Тайной магии и направил ее вокруг Риссы. Когда он не чувствовал никакой маны, он посылал ее все ближе и ближе к ней, в конце концов осторожно даже внутри ее тела. Она вздрогнула, но ничего не сказала.
Ничего.
Он мог перемещать сущность с помощью магии сущности, почему он не мог перемещать ману с помощью тайной магии? В конце концов, тайная магия предназначалась для управления сырой маной, и это казалось таким же родственным, как и Сущность, которая, похоже, заключалась в… манипулировании физическим телом? В любом случае, что отличало Сущность от маны, так это то, что правильное Родство могло легко манипулировать физическим телом. Вот что такое волшебные превращения всякого рода
делал
.
Возможно, он думал об этом неправильно. Возможно, ему нужна была не сырая мана. В конце концов, сущность была родством. Может быть, если он хотел переместить ману Смерти, ему нужно было использовать магию Смерти?
Серенити ничего не мог сделать со своим Аспектом Смерти, но он все еще немного контролировал свою Сродство Смерти с помощью своей Концепции. Он вытащил часть своей личной маны и настроил ее на свою близость, намереваясь повторить тесты, которые он провел с маной настройки тайной магии.
Настроенная на смерть мана исчезла в его Аспекте, поглощённая так быстро, как только он мог это сделать. От его Аспекта поступил небольшой отзыв; он мог сказать, что это помогло, но было гораздо меньше, чем было необходимо.
Это не сработало бы, но открыло новую возможность. Может быть, Риссе просто нужно было получить свою ману там, где его Аспект мог бы ее получить? Серенити не была уверена, что это поможет решить продовольственную проблему, но попробовать все же стоило.
— Рисса, можешь ты сунуть в руку немного настроенной на смерть маны, а затем попытаться… удержать ее в ладони, как будто держишь мяч? Это может сработать?
Рисса кивнула и сосредоточилась. Прошло полчаса, прежде чем она убедилась, что добилась того, о чем он просил. Даже после того, как Мойра подтвердила, что над рукой Риссы плавает настроенная на смерть мана, Серенити все еще не могла даже сказать, что она там, и ничего не перешло в его Аспект Смерти.
Еще одна неудачная идея.
Сила, которую он получил от насыщенной маной крови Риссы, давно ушла, но Серенити заставила себя продолжать думать. Если он сдастся, он знал, что его друзья снова устроят ему засаду, и в следующий раз он, возможно, не сможет сопротивляться; чем больше он будет голодать, тем труднее будет.
Его друзья не собирались сдаваться. Не сейчас, когда они думали, что у них есть способ спасти его. Это означало, что он тоже не мог сдаться.
Он сосредоточился на использовании маны так же, как использовал Сущность, но при этом игнорировал различия. Чем они отличались?
Чем Essence отличается от Mana?
Все.
Мана парила в облаке вокруг человека. Сущность перемещалась по сети.
Все люди на Пути (и некоторые монстры) имели и производили Ману. Только монстры производили Эссенцию, и хотя люди могли получить Эссенцию из ядра монстра, она была испорчена монстром, из которого она пришла.
Мана была сырой до тех пор, пока она не была настроена на какой-либо элемент пользователем или навыком пути. Монстры, вероятно, могли бы сделать то же самое. Эссенция монстров не была чистой; казалось, что он всегда настроен не на какой-то элемент, а на монстра, у которого он есть.
Не поэтому ли Сущность вокруг Финли оказалась несвежей на вкус – потому что она больше не была связана даже с ядром монстра, который ее произвел?
Не поэтому ли Маргрета могла чувствовать людей, испорченных ядрами монстров, но не могла видеть этого в «Серенити»? Ощущала ли она настройку, а не саму Сущность? Или она видела несвежесть?
Почему он предположил, что у людей нет Сущности? Имело ли каждое живое существо Сущность? Было ли это на самом деле тем, что значит жить? Были существа, которых он назвал бы живыми — нет, «живыми» было не совсем то слово; возможно, разумнее было бы использовать слово.
Были разумные существа, вообще не связанные с маной Жизни. Множество нежити, а также всевозможных элементалей и некоторых более странных существ. Некоторые из них были монстрами, некоторые — нет. А как насчет животных? А как насчет элементалей, ставших разумными и получившими путь?
Неужели Сущность позволила это?
Была ли Сущность вообще настоящим Родством или это действительно было что-то другое?
Было ли ядро монстра действительно местом и источником Сущности, или это было просто что-то, что использовалось для контроля над ним и обеспечения эволюции на основе Эссенции? Это объяснило бы то, что Маргрета сказала о людях, рожденных «монстрами», если бы Голос Порядка просто не соединял их со стороной Путей, и они застряли в использовании более произвольных вариантов монстров.
Была ли Химера просто кем-то, у кого было Ядро, способное использовать обе системы?
Нет, наверное, нет. Было также то, что голос Ордена назвал «Путь развития». Так что должно было быть нечто большее. Тем не менее, это казалось большой подсказкой.
Что еще отличалось между Маной и Сущностью?
У Серенити был запас маны, но не было запаса сущности. У него был Эв, который выглядел похожим (по крайней мере, он использовал его для чего-то), но который не пополнялся сам, в то время как его запас маны восстанавливался сам. Если он правильно помнил, это произошло потому, что существа могли медленно фильтровать ману из своего окружения, накапливая ее и настраивая под себя.
Мана существовала в окружающей среде. Эссенция, казалось, существовала только в существах. Серенити мог чувствовать Сущность, но он никогда не пытался смотреть ни на что, кроме сильных источников, которые взывали к нему.
Он попробовал нащупать Сущность в Риссе. Ему показалось, что это было легкое ощущение, но оно было настолько слабым, что он не был уверен.
Он был уверен, что в земле под ним находится Сущность. Это было сильнее, чем то, что он чувствовал от Риссы, хотя все же намного слабее, чем Сущность даже одного из ядер монстров Испытания. Использовали ли в подземельях Сущность? Были ли они «существами»?
Серенити остановила ход его мыслей. Он пропустил что-то важное. Именно так существа используют ману. Да. Они копят его и настраивают под себя.
Означало ли это, что существа использовали Эссенцию так же, как и ману, настраивая ее? Или это означало, что их мана была заперта в Сущности? Или наоборот?
Может ли он каким-то образом использовать Сущность вместо маны, чтобы получить ману Риссы?
Серенити потянулась, но наткнулась на тот же барьер, на который он наткнулся, когда пытался исцелить Финли. Он знал, что произойдет на этот раз, и знал, что ему придется изменить Риссу, если он хочет добиться успеха. Даже тогда успех не был гарантирован, и он понятия не имел, какими будут долгосрочные последствия.
Он знал Риссу достаточно хорошо, чтобы понимать, что она пойдет на риск, но ему все равно следует спросить.
Серенити не знала, как долго он думал, но, видимо, Мойре, Ланкастеру и Эхо хватило времени, чтобы вытащить свои спальные места и положить их на толстую водостойкую ткань, которая была у Ланкастера в сумке ( не так хорошо противостоит воде, как настоящий брезент, но теплее и мягче). Мокрый пол пещеры, должно быть, холодный.
Эхо не было в ее спальне; она стояла рядом с местом, где было чудовище, и смотрела в воду.
Тело монстра полностью исчезло.
Рисса все еще сидела рядом с Серенити, обхватив ее плечи своей Постелью комфорта.
Голод Серенити сменился болью. Он пытался игнорировать это. «У меня есть идея, но я не знаю, каковы долгосрочные последствия. Если ты сможешь настроить свою ману на Смерть, возможно, я смогу переместить ее с помощью магии Сущности. Проблема в том, что для этого мне нужно создать путь для движения магии Сущности в твоем теле. Я делал это только один раз, так что это немного рискованно, но…
Чем больше он это объяснял, тем хуже звучала эта идея. «В первый раз, когда я это сделал, это сработало, но… я думаю, что у Финли в мозгу осталось крошечное ядро, как и у меня. Я не думаю, что это было активно, но я никогда не слышал ни о чем подобном, поэтому не знаю, что это будет означать». Это определенно была не такая хорошая идея, как казалось. «Я не должен был это предлагать. Это недостаточно безопасно».
