В течение нескольких недель после боя на А’Атле Серенити продолжала восстанавливать ситуацию. Он был настолько занят в туннелях, что не смог быть с первой группой, дошедшей до подземелья. Он слышал о встречах со змеями; они убежали от Ламии, не вступив с ней в бой. Серенити знала, что группа сможет с ней справиться, тем более, что почти все на тот момент были на высоком первом или низком втором уровне.
Первая попытка покорения Ламии произошла всего через несколько дней после отступления первой экспедиции. Это был успех, но с множеством оговорок. Все, кто подходил к ней слишком близко, падали, плача или крича. На самом деле о ней позаботилась пара снайперов, которым удалось остаться вне досягаемости. Они были по большей части бесполезны против обычных змей, но были жизненно необходимы против Ламий. Серенити такой исход понравился; все, что учило людей ценить множество различных навыков (и навыков) в совместной работе, было хорошим делом.
Серенити также услышала, что за пределами подземелья образовался портальный узел. Это было очень приятным сюрпризом для всех; это означало, что любой, у кого есть Этериум, мог путешествовать по всей Земле. Поскольку подземелье рядом с ним было возможным источником Эфириума, даже Серенити заметила разговоры о том, чтобы сбежать от А’Атлы.
К сожалению, как пожаловалась Саманта Серенити, ей все равно дешевле доставлять вещи по морю или воздуху, чем отправлять их через портал. Ей удалось получить разрешение на прибытие помощницы через портал с множеством мелких вещей, которые Саманте не удалось уместить в посылку, но это было только потому, что ей не нужно было оплачивать поездку туда и обратно для доставки… человек.
Серенити обнаружил, что ему не нужно лично проверять подземелье; он знал, каков был его статус, точно так же, как и на Цинткре. К счастью, это означало, что он знал, что машина в хорошем состоянии; несмотря на его чрезмерный размер, в ближайшее время его полностью расчищать не потребовалось. Довольно регулярное удаление змей и периодическая смерть Ламии не могли удовлетворить потребности подземелья, но они были близки.
По какой-то причине все отступили после первой встречи с каменным элементалем на втором этаже, поэтому Серенити пошла проверить это. То, что он обнаружил, не очень помогло: монстры не напали бы на него, если бы он им не сказал; даже тогда они, казалось, ждали его одобрения перед каждой атакой. У него не было возможности помочь очистить подземелье так, как это необходимо; он даже не мог научить людей, как с этим справляться.
Однако он выяснил, почему люди убегали от каменного элементаля. Это был не что иное, как одинокий камень, который поднялся, когда кто-то подошел слишком близко, и бросился на людей. Не имея возможности увидеть магию, не было простого способа определить, что это монстр; во всяком случае, это больше походило на магическую ловушку, которая продолжала атаковать. Серенити справилась с ситуацией, тихо рассказав Лиаму, что это такое и как с этим справиться; все, что могло бы сломать камень, убило бы элементаля.
Серенити откладывал свой новый Путь настолько долго, насколько мог. Он был вполне уверен, что это будет основано на том, что он является Воплощением Смерти, поэтому даже не задумываясь об этом, он просто продолжал откладывать. Единственный другой вариант, который он мог придумать, — это способности, основанные на его новой форме Асуры; это было лучше, но лишь немного. Только в тот день, когда Рисса сказала ему, что она выбрала новый Путь, он понял, что делает: тормозит, чтобы не думать об этом.
Он отложил это еще на один вечер, но на следующее утро знал, что ему нужно делать. Он пытался выбрать новый Путь.
Пути не были доступны. Это было то, чего Серенити не видела очень, очень давно. Он определенно не видел этого с тех пор, как вернулся во времени.
Серенити все еще в шоке смотрела на экран, когда Голос заговорил.
У меня нет Путей, которые я мог бы предложить вам. Для Воплощенного не существует Пути, и любой Путь, который я могу создать, основан на Смерти. Я обещал не предлагать вам эти Пути.
Серенити уже заставил себя изучить свои Пути, так не должен ли он хотя бы увидеть варианты, даже если они ему не нужны? Он начал было говорить это, но был прерван смешком позади него.
«Я возьму это отсюда». Голос принадлежал бледной молодой женщине с темными волосами. На ней был черный макияж и серебряное ожерелье; в сочетании с темным платьем, которое она носила, она выглядела так, словно предпочитала готический стиль. Серенити знала, что это не так, потому что в тот момент, когда он увидел ее, он понял, что это была Смерть в лице, которое она выбрала для современной Земли. Это казалось странно подходящим для Смерти.
— Дай ему Путь, а я разберусь со способностями, — продолжила Смерть с широкой улыбкой. «Я могу предположить, но чтобы быть уверенным: чего тебе больше всего не хватает в качестве Навыков?»
Два верхних ответа были простыми и очевидными. «Щиты и дальность действия». Он мог заранее подготовить заклинания в предметах, но только в ограниченных количествах. Щиты имели тенденцию сгорать; предмет был бы отличной резервной копией, но Навык, который он мог бы просто поддерживать, был бы лучше для обычного использования. Для атак его Магическая стрела Смерти была великолепна, когда он впервые ее получил, но ее просто было недостаточно для того уровня вещей, с которым он столкнулся сейчас.
Смерть кивнула. Она не выглядела удивленной. — Тогда это три. Добавьте тот, который я хочу, и останется один, который Голос сможет заполнить». Она сделала паузу, затем продолжила. — Что значит, у тебя ничего нет? Хорошо, я выберу другого. В ее речи была резкость, но она не выглядела совсем несчастной; возможно, немного раздражен, но это было незначительно.
Как это произошло? Он смотрел, как Смерть прокладывает для него Путь? Серенити покачал головой; он не мог удержаться от вопроса. «Как ты можешь… сделать это? Это нормально для Воплощенных?
Смерть усмехнулась. После этого вопроса она выглядела более веселой. — Нет, но в тебе нет почти ничего нормального. Что касается того, как я могу это сделать, то в первую очередь я помог создать Голос. Им нужен был кто-то с правильными связями с реальностью. Это означало меня, Жизнь, Потенциал, Душу или, как ни странно, Кота. Из нас пятерых я наименее ветреный».
«Кот? Действительно?» Серенити понравился Курио, но идея любого кота тем более
тот
Кэт, способная изменять Голос, немного пугала.
Смерть подмигнула. «Кот был шуткой. Возможно, она и смогла бы справиться с этим, но никто не проверял, потому что они не могли ее найти. Было еще несколько человек, но тот факт, что я прикасаюсь ко всем и вся, и тот факт, что я терпелив, имели значение. Они пришли ко мне. Им потребовалось немало времени, чтобы убедить меня. Почему бы тебе не взглянуть на свой новый Путь вместо того, чтобы задавать глупые вопросы?»
Они не были глупыми. Серенити подозревала, что Смерть тоже выскажет глупые возражения, если скажет что-нибудь. Она не относилась к этому серьезно. Да, с этим он сталкивался много раз в прошлом, но это всегда было важно; вам нужно было выбрать Путь вперед, который дал бы вам полезные навыки и который вы также могли бы пройти.
Путь, который научил вас чему-то, чего вы не знали, также был полезен, но к концу жизни Последнего Жнеца они стали гораздо реже встречаться. Было такое ощущение, будто он прокладывает новый Путь, а не следует чужому, но это означало, что рядом не было никого, кто мог бы подсказать, даже Голоса.
Воплощение смерти —
Уровень 10 — Щит Смерти — модификация стандартного навыка «Щит», этот навык не создает силовой пузырь. Вместо этого он убивает все, что пытается пройти через него, а не должно, включая импульс.
Обычно Серенити имела в виду не это, когда говорила, что все может умереть. Смерть предлагала смертельные атаки? Что было …
…
На самом деле, это не сильно отличалось от обычного навыка щита, не так ли? Он создал что-то из ничего; что-то нематериальное, что могло бы остановить твердые объекты. Если это было сделано правильно, он не был отброшен назад и не передал никакой силы; это просто остановило это. Уничтожил это.
Серенити определенно хотела посмотреть, как Смерть все это устроила. Он уже мог видеть, что это может быть не так уж далеко от обычного навыка Щита, которым Серенити обычно управляла с помощью своей Тайной близости. Если он добавлял компонент Смерти, это обычно приводило к медленному истощению атакующих; это было что-то другое. Другой взгляд на вещи был полезен.
Уровень 25 — Поглощение смерти — Смерть наделяет Воплощение Смерти силой, будь то мана, настроенная на Смерть, или потеря существования. Каждое посвящение связано со Смертью, которая его вызывает. Эта способность заменяет «Поедание смерти» и «Аспектную форму адепта».
Слова были нечеткими и нечетко определенными, но замененные этим Навыки дали Серенити хорошее представление о том, что они делают. Если бы он прочитал это правильно, это означало бы, что он будет фактически неограничен, пока будет достаточно смертей, даже если бы он был тем, кто ее вызвал. Это может работать только для улучшения способностей, основанных на Смерти, или может работать на все; Серенити не могла сказать. В любом случае, это, вероятно, было бы ситуативно очень мощным.
Уровень 50 — Магическая стрела смерти — бросьте в врага массу смертоносной магии. Может вызвать затяжные последствия. Эта способность заменяет одноименную награду «Обучение».
Это были почти те же слова, что и награда за обучение; на самом деле, это был эффект, который он получил от награды «Обучение», хотя там об этом не говорилось. Вероятно, это означало, что это было прямое обновление Навыка с внесенными в него изменениями, включенными на этот раз с самого начала. Это было полезно и именно то, о чем он просил, так что особо сказать об этом было нечего.
Уровень 75 — Shieldbreaker — Все умирает; включая заклинания и навыки. Этот навык создан для того, чтобы покончить с самыми раздражающими навыками: теми, которые защищают ваших врагов.
Это выглядело как Навык противозаклинания, основанный на Смерти, сосредоточенный на щитах. Было интересно прийти так рано; до сих пор у большинства монстров подземелий не было щитов. Это придет позже. Это говорило о том, как часто он сражался с людьми, что Навык разрушения щита казался весьма полезным.
Когда-то у Серенити было несколько заклинаний, которые могли сделать то же самое. Однако Последний Жнец никогда не выбирал Путь, который включал бы его в качестве Навыка. У него всегда были способы обойти щиты вместо того, чтобы проходить сквозь них. Серенити обнаружила, что на более низких уровнях это не так уж и возможно.
Особенно это было невозможно, когда он был застигнут врасплох. Удивление было тем, чего Последний Жнец действительно не испытывал уже очень долгое время; потребовалось время, чтобы переместить воинов планеты на новое поле битвы. О, были и покушения на убийство, но очень немногие из них даже близко подошли к этому. В конце концов, именно поэтому были мобилизованы армии; больше ничего не помогло.
Уровень 100 — То, что может вечно лгать, не мертво — Проявите свою Смерть и разрушьте Вечность. Эта способность заменяет Поле Смерти.
И снова Серенити могла только догадываться, что на самом деле делает Навык. Такая тупость означала, что у него должны быть некоторые неочевидные возможности. Поскольку оно заменило Поле Смерти, было очевидно, что «продемонстрировать смерть» означало высвободить ее через ауру; он, вероятно, мог бы навредить другим, как это сделало Поле Смерти, но как это сломало Вечность?
Смерть снова подмигнула, когда Серенити повернулась к ней. «Тебе нужно пойти своим путем и сделать его своим, но, как и в случае с большинством Навыков, ты показал, что у тебя есть семена этого навыка. Я подумал, что ты предпочтешь не требовать огромного взрыва маны для практики.
