Цаллин был городом, построенным в устье реки. В Цаллене его называли Ца; Серенити знала, что у реки были и другие названия, когда вы шли вверх по течению. Они не имели бы значения, потому что путешествие из Цаллина было морским путешествием из Цаллина в Квеллин. В Квеллине они смогут найти портал в следующий город на своем пути. Если Серенити повезет, они не будут проводить слишком много времени на рынках любого портового города.
Он не ожидал, что ему повезет.
Несмотря на то, что Серенити знал основную географию соединений портала, это произошло потому, что он поспрашивал и проверил информацию, которую мог предоставить Голос. Он мало что знал о самом городе, кроме того, что он был преимущественно человеческим, но не был частью Империи. Как оказалось, в основном это было правдой; вместо человеческого большинства существовало человеческое большинство.
Для Серенити это было одновременно знакомо и чрезвычайно странно. Это совпадало с некоторыми воспоминаниями Месть, но не совпадало с его недавним опытом в роли Последнего Жнеца или Серенити. По какой-то причине путь от Лики до Такината на Асиханье, а затем от Асиханьи до Цинткры проходил через территории с преобладанием того или иного населения; конечно, они не всегда были людьми, но прогулка по городу, населенному говорящими людьми-оленями, была как-то менее странной, чем эта полная смесь.
Это было похоже на прогулку по фантастическому городу или, возможно, по чему-то из «Звездных войн». Были люди менее чем в половину его роста и люди более чем в два раза выше него. Большинство из них находились в пределах фута-двух в любом направлении, но даже они часто были странного цвета или были покрыты мехом, перьями или чешуей.
Серенити довольно долго шел сквозь толпу, прежде чем вспомнил, что для всех здесь он был странным инопланетянином, а его группа была не более нормальной, чем то, что он видел вокруг себя. Шесть человек, один из которых был младенцем, два зеленых человека, человек с серебряными рогами, дрейкин и кенгуру, покрытый хитином, — это был ассортимент, почти такой же разнообразный, как и то, что он видел вокруг себя. Ну, по крайней мере, они подходят.
После этого было легче смотреть сквозь людей и видеть город. То, что он увидел, было столь же необычным, как и люди. Это не был город, построенный из камня, досок или даже сырцового кирпича. Напротив, это был город со своим собственным стилем. Дверные проемы были большими, вероятно, из-за более крупных людей, но во многих «зданиях» дверных проемов почти не было; вместо этого они больше походили на цирковой шатер с небольшим количеством высоких шестов, поддерживающих ткань, кожу или даже виноградные лозы, которые давали тень, но позволяли ветру течь через пространство. Стандартная конструкция, казалось, предпочитала высокий центральный шпиль с поддерживающими нижними опорами, образующими кольцо, поддерживающее ткань, когда она простиралась вниз. Сгруппированные части стен палатки, привязанные к самому нижнему кольцу возле крайних столбов, сказали Серенити, что их создавали для того, чтобы их сбрасывали, чтобы сохранить тепло или, возможно, просто обеспечить конфиденциальность или безопасность.
Там, где были постоянные постройки, они выглядели так, будто были построены из какой-то ветки или, может быть, из гибкого бамбука, согнутого по изогнутому каркасу, но таких построек было гораздо меньше, чем палаток. К тому времени, когда они добрались до самого рынка, Серенити увидела только пять зданий, которые выглядели более солидно. Все остальное представляло собой палатку с поднятым и убранным нижним ярусом ткани.
Никто из их группы раньше не был в Цаллене, но найти рынок все равно было несложно; он находился рядом с порталом, из которого они вошли, и там были таблички, рекламирующие вещи, которые явно можно было найти в этом направлении.
Как оказалось, если бы они знали, что искать, они могли бы найти рынок совершенно без указания направления. Это была группа палаток, которые были даже выше всех остальных палаток. Их было всего шесть штук, сгруппированных вместе, что позволяло им покрывать огромное пространство. Это была одна история и, вероятно, не совсем
Торговый центр Америки
по своим масштабам, но это все же был чрезвычайно впечатляющий крытый базар, но все же под открытым небом.
Большинство магазинов в первой палатке, куда они пришли, больше напоминали то, что Серенити назвала бы «киоском», чем «магазином» на Земле; они были рассчитаны на то, чтобы с ними мог справиться один человек или максимум три человека. Дорожки казались чрезвычайно широкими, пока Серенити не подумала, что это произошло просто потому, что сейчас это место было почти пусто; позже он будет полон. Эта палатка напоминала Серенити что-то среднее между фермерским рынком и ресторанным двориком; это было совсем не то, что они искали. К счастью, даже Рисса, похоже, не собиралась задерживаться, хотя Серенити была уверена, что они вернутся, когда будет ближе к обеду.
Вторая палатка на самом деле привлекла внимание Серенити, а не Риссы. Несмотря на то, что Серенити предпочитала избегать покупок, были некоторые вещи, которые нравились Серенити, и волшебные принадлежности были одной из них. Эта палатка, казалось, была сделана из самых разных материалов, и в ней были некоторые вещи, которых он не видел столетиями!
Или, скорее, вещи, которые он еще не видел в этой жизни. Это вызвало у него ностальгию, но также заставило его покупать. У него было много вещей из тех мест, где они останавливались во время своих путешествий, но здесь были вещи, которых у него не было. Были также некоторые, о которых Эйду пришлось напомнить, что он уже купил, но это было нормально.
Большинство местных жителей взяли Etherium, но после первых нескольких покупок Serenity выследила менялу. Гораздо удобнее было расплачиваться местной валютой, которая, казалось, основывалась на маленьком заколдованном золотом шарике; Изменения произошли в шариках меньшего размера и в шариках из других металлов. Важным, по-видимому, был не металл, а чары, которые гарантировали, что это именно то, что написано; это делало его более ценным, чем металл, из которого он был сделан.
Серенити был не одинок в своих тратах. Блейз, казалось, был так же заинтересован, как и он, хотя остальные хотели двигаться быстрее и фактически закончили тем, что проверили другие палатки, пока Серенити все еще была во второй палатке. Серенити была даже не единственным человеком с Земли; местные стили одежды значительно различались, но джинсы и футболка с шелкографией были довольно хорошим индикатором того, что некоторые люди не были местными, даже без того ощущения, которое он от них получал.
В конце концов, именно шопинг Серенити, а не Риссы, задержал их до обеда. Серенити знала, что он никогда не услышит конца этого.
Внутри палатки с едой было несколько небольших обеденных зон, но самая большая из них находилась снаружи. Их группа была достаточно большой, чтобы занять целый стол, и когда Серенити наконец добралась туда, выбрав еду, он обнаружил, что одно из тел Легиона уже выбрало стол. На самом деле она сидела на столе и спрыгнула, когда он подошел.
«Нашли что-нибудь хорошее?» Рисса улыбнулась Серенити, когда она подошла. — Да, но в основном это подарки моим родителям. Ита нашла несколько талисманов, которые должны помочь нам обоим в случае чрезвычайной ситуации, но из зачарованных вещей мы подобрали не так уж и много. Я пока не могу с уверенностью отличить хорошее от плохого с точки зрения чар.
Это всегда вызывало беспокойство. Серенити в основном мог, основываясь на формах заклинаний, создаваемых предметами, и обычно он мог отличить правильно изготовленное снаряжение от вещей, которые пытались его подделать, но он был не так хорош в этом, как настоящий мастер. «Это то, что есть в других палатках?»
Рисса покачала головой. «Следующий слева — это обыденная готовая продукция. Ничего магического или, по крайней мере, ничего серьезного. Одно прошлое — это все волшебство, затем дальняя палатка — это развлечения. Немного еды у него есть, но в основном это, кажется, игры. В этой палатке есть некоторые места, которые каждую ночь расчищают, чтобы превратить их в площадки для выступлений; в некоторых из них даже есть сцены. Последняя палатка вроде бы… ну и все остальное. Во всяком случае, все, кроме животных; их явно не пускают на этот рынок. Для них есть место в другом месте; Я видел некоторые направления, но не слишком беспокоился по этому поводу».
Планировка была немного более строгой, чем на большинстве рынков «Серенити», но в этом был некоторый смысл. По крайней мере, вы будете знать, куда идти, если ищете что-то конкретное.
Пока он думал об этом, кто-то наткнулся на Серенити сзади. Он видел, как она приближается, но не ожидал, что она действительно ударит его. «Ой, ах, я не хотела тебя задеть, извини», — сказала женщина, прежде чем продолжить путь к следующему столу.
Серенити внимательно посмотрела на нее. Она была человеком или достаточно близка к этому, чтобы этого не было видно, с частичной броней, закрывающей только ее жизненно важные органы; вероятно, это было не так много, как на ней, когда она ожидала боя, но этого было достаточно, чтобы не чувствовать себя почти обнаженной из-за отсутствия доспехов.
Или, возможно, он просто проецировал свои чувства, когда не носил какие-то доспехи. На нем была броня, переделанная в версию с меньшей защитой, которую, в конце концов, можно было полностью скрыть под одеждой.
В любом случае, она была одета в доспехи, а на боку у нее был привязан длинный нож. Серенити мог догадаться, чем она зарабатывала на жизнь, особенно когда увидел остальных за столом, к которому она явно направлялась; она была единственной в настоящей броне, но у всех было какое-то оружие, даже то, у которого была привязана палочка, чтобы к ней можно было быстро получить доступ.
Маг встретил взгляд Серенити и кивнул ему. «Она привыкла к большему пространству». Серенити не могла прочитать выражение лица мужчины, но если бы ему пришлось догадываться, маг привык извиняться за женщину. «Каждый раз, когда мы оказываемся в трудном месте, она сталкивается с чем-то».
«Привет! Чью задницу я вчера вытащил из ловушки паука? Женщина в доспехах остановилась, прежде чем сесть и упереть руки в бедра. «Я там не был неуклюжим, иначе тебя бы здесь не было!»
Маг драматически закрыл глаза и посмотрел вниз, слегка покачивая головой. «Да, ты вытащил меня из заполненной паутиной норы… разорвав паутину ножом. Ты не ударил меня, но ты определенно ударил все остальное. Я смог выбраться из ямы по грязи, которую ты забил внутрь.
Серенити надеялась, что это преувеличение. Он сомневался, что когда-нибудь узнает это наверняка, поскольку вряд ли захочет с ними вникать. Тем не менее, и их присутствие, и тот факт, что они накануне говорили о раскопках, указывали на то, что поблизости было как минимум одно подземелье. Обычно так было с городами, но не во всех портовых городах были подземелья; некоторые сделали это просто за счет торговли, которая происходила из их местоположения. — Что ты можешь рассказать мне о подземелье?
— Ты копаешься? Женщина звучала недоверчиво. «Ты похож на модного штана, а не на рабочего наемника».
Серенити была уверена, что маг нажал бы фейспалм, если бы это было частью местного языка жестов. А так, даже Серенити видела, что ему нужно удержаться от того, чтобы снова что-то сказать.
Серенити не обиделась. В конце концов, это была правда; он намеренно оделся как человек с деньгами, а не как работающий землекоп. Ему хотелось посмотреть, изменит ли это ситуацию; до сих пор так казалось. Люди охотнее отвечали на вопросы о своей продукции.
Что ж, либо одежда, либо тот факт, что ему нужно было сжечь Эфириум, изменили то, что он помнил как Месть. Теперь, когда он подумал об этом, это вполне мог быть Эфириум. Это также могло быть его подходом; Серенити не очень хорошо помнил, как был Местью, но помнил, что был довольно резким и прямым.
— Я состою в Гильдии, — призналась Серенити. Ему не нужно было говорить, какая гильдия в этом контексте. «Хотя мне, вероятно, нужно обновить мою карту; я давно не был на территории Гильдии. Я так понимаю, подземельем здесь управляет Гильдия?
