Покупки означали, что Серенити удалось добраться до Зала Гильдии только на следующее утро, а затем уже был полдень, прежде чем он вместе с Разом, Блейзом и Итой вошел в ближайшее подземелье. Рисс, Легион и остальная свита вернулись на рынок; Серенити была рада, что все закончилось. Он всегда мог навестить вас в будущем; расположение портала означало, что он определенно находился достаточно близко к Земле для однодневной поездки.
Как оказалось, сравнительно недалеко от Цаллина на самом деле было три подземелья. Одна из них представляла собой простую боевую зону, специализирующуюся на орках, или, по крайней мере, на чем-то близком к этому, чтобы это слово работало: агрессивные, примитивные гуманоиды, обожающие ловушки. Тот факт, что они обычно были ростом от шести до семи футов и крепкими, практически без каких-либо других заметных отклонений от человеческих, означал, что «орк» было таким же хорошим словом, как и любое другое. В конце концов, они были недостаточно высокими, чтобы называть их «гигантами».
Похоже, он был создан для уровней с первого по третий, а сложность постепенно возрастала по мере продвижения по равнинам. Это было бы хорошее подземелье, чтобы проверить, будут ли монстры атаковать Серенити, но не подходящее подземелье для реального погружения; наград не было. На самом деле в подземелье вообще не было никаких реальных наград, хотя были некоторые ресурсы, которые можно было восстановить; он был источником большей части железа Цаллина и некоторой части бронзы в виде обычного оружия, которым владели орки. В общем, это все, что можно было вытащить из подземелья.
Второе подземелье было выбрано Серенити и его друзьями. Это был более широкий диапазон, обычно от третьего до шестого уровня, поскольку это был уровень планеты. Местом действия была шахта кристаллов маны, нечто, в существовании чего-то Серенити не была уверена; если и было, то он об этом не знал. Конечно, у него не было причин знать об этом; он не был шахтером или чародеем. Ему было все равно, откуда взялась его мана; в тех редких случаях, когда его это действительно заботило, он тщательно выбирал правильный тип монстра, из которого можно было получить ядро.
К сожалению, все кристаллы маны, которые он хранил, были низкого качества, хуже, чем ядро монстра того же размера. Кристаллы маны технически можно было добывать, но их «стабилизация» и возможность вывести их из подземелья стоили почти столько же маны, сколько и маны, которую они позже смогут высвободить. В качестве механизма хранения это было прилично, но не стоило многого.
Вместо этого награда в подземелье приходила только тогда, когда вы находили кристаллы маны, которые «уже были собраны» монстрами подземелья. На некоторых монстрах их было больше, чем на других, но большая часть наград на самом деле поступала из точек сбора. По данным Гильдии Наемников, люди довольно часто пропускали как можно больше встреч, чтобы добраться до этих точек, а затем пытались ускользнуть. Это не рекомендовалось, так как это означало, что ошибка или серьезная травма могли лишить вас безопасного выхода, но это все еще было обычным явлением.
Последнее подземелье было тем, которое, как предупредила леди из Гильдии, было действительно опасным. Это не было опасно, потому что было слишком сложно. Напротив, это было опасно, потому что было обманчиво легко. Он генерировал монстров всех уровней от нулевого до шестого. Большинство монстров были слабыми, а более сильные начинали с дальнего конца равнины, где было последнее подземелье, но в отличие от шахт они там не оставались. Хуже того, они выглядели как всевозможные звери, и визуальных признаков возросшей силы почти не существовало. Они не скрывали своих аур, но если вы не знали, как это проверить, вы не знали, с чем столкнулись.
Обстановка не помогла. Это были равнины с различными скрытыми особенностями: от обсаженных деревьями водных путей и заболоченных участков до невысоких холмов и скал, на которых можно было увидеть что угодно. Главным сокровищем, найденным в этом подземелье, были растения, которые могли расти только в областях с высоким уровнем маны, но мясо монстров более высокого уровня было вторым. Шанс найти действительно ценные растения в районе, который был опасен только в том случае, если вам не повезло, постоянно привлекал людей; многим не повезло.
Серенити знала, что у его команды не возникнет проблем с монстрами, но они не были созданы для сбора растений. Хотя он был уверен, что они смогут определить, какие из них богаты маной, это была лишь часть того, что было необходимо. Лучше оставить это местным жителям. Шахта определенно была лучшим вариантом.
Когда они туда добрались, подземелье фактически было расположено в склоне скалы. Открытого входа в пещеру не было; вместо этого это явно было временное подземелье. Серенити просмотрела информацию о подземелье; оно было более ограниченным, чем обычно, но он мог сказать, что мог бы попросить большего, если бы захотел. Он не видел для этого никаких причин.
[Подземелье: Глубоко в шахтах Коблинау]
[Подземелье «Скрытая угроза» было создано во времена необходимости сохранить землю, на которой оно расположено, но это не вся цель его существования. Он предназначен для обучения некоторым менее распространенным особенностям подземелий.]
[Статус: Активен]
[Уровень: Шесть]
[Максимальная вместимость группы: 5]
[Наличие: 6 из 37 открытых]
Это совпадало с информацией из Гильдии. Шахтеры, видимо, были коблинами; Серенити не знала, чем они отличались от других хитрых маленьких пещерных гуманоидов, но, очевидно, это были шахтеры. Единственное, что упомянула леди Гильдии, это то, что они мстительны; пока вы будете продолжать их убивать, они будут сопротивляться, но также позволят вам отступить. Если вы начинали издеваться над ними или осквернять тела, об отступлении не могло быть и речи «как минимум». Она не сказала бы, что еще могло произойти, но Серенити могла представить себе самые разные вещи, особенно если в дело вмешалось не только подземелье, но и его существа.
Существование такого рода постепенного ответа подразумевало, что существовал шанс, что они смогут получить помощь коблинау, но это не было целью этой поездки. Целью этого путешествия в подземелье было выяснить, как на него отреагировали монстры в подземелье, с которым Серенити не имела никакого отношения. Если бы они были настроены враждебно, это облегчило бы задачу и принесло бы огромное облегчение.
Если бы они были дружелюбны, как демоны А’Атлы и монстры в темнице Аки, ему пришлось бы посмотреть, как они реагировали на людей, с которыми он был; он не проверял это на А’Атле, но монстры в темнице Аки, казалось, были в замешательстве, когда он привел Риссу. Серенити пришла в голову мысль, что, если не считать кобольдов, они бы напали на Риссу, если бы она отошла слишком далеко от него.
Кобольды были просто необычными монстрами подземелий; они, казалось, приняли Риссу как «Помощницу Дракона» и были рады ее видеть. Поскольку это не было временным подземельем, были все шансы, что они запомнят ее и будут рады ее видеть, если она вернется одна.
Внутри подземелья Серенити оставила остальных у входа, а сам пошел вперед. Лучше всего было выяснить это самостоятельно, и даже группа людей третьего уровня не должна стать для него проблемой. Он еще не достиг полностью восьмого уровня в своих навыках, но ему это и не нужно было. Он носил броню, сквозь которую любому на третьем уровне было бы очень трудно пройти, даже если бы это были его собственные чешуи; в то же время его манаблейн и топор были достаточно сильными, чтобы их можно было легко убить. У Коблинау не было особо прочной шкуры или чего-то в этом роде, так что даже его копирующие ножи сработали бы, если бы он попал в незащищенное место; они просто не могли пробить броню.
Звук удара металла о камень был для Серенити первым признаком того, что он нашел какой-то коблинау. Оно эхом разносилось по длинному туннелю, из-за чего было трудно определить источник, но направлений, которые нужно было проверить, было не так уж и много; в конце концов, это был не лабиринт. Серенити обогнула поворот, не пытаясь скрыться; Целью здесь было увидеть, как отреагируют монстры, а не просто победить их.
Пауза, прежде чем кто-либо из них заметил его, дала Серенити возможность хорошенько рассмотреть монстров подземелья. Коблинау выглядел как невысокий человек. Они определенно не были фэнтезийными гномами; бороды не было видно. Либо они все были чисто выбриты, либо бороды у них не росли. По крайней мере, эта группа была одета в прочный комбинезон и рабочие ботинки. В отличие от настоящих шахтеров, никто из них не носил защитных головных уборов; вместо этого у каждого из них была маленькая серая или черная кепка.
«Захватчики!» — крикнул один из Коблинау после того, как наконец заметил Серенити.
Это было не то, чего им ожидала леди из Гильдии Наемников; она сказала, что, хотя они и разговаривали, никто не мог их понять. То, как большинство шахтеров бросились вперед, в то время как двое бежали в другом направлении, вероятно, в поисках помощи, было именно тем, чего она им велела ожидать.
Это был нечестный бой. Серенити смог убить их почти так же быстро, как они напали на него; дикие взмахи кирки даже не коснулись его доспехов, когда он проворно отошел в сторону. Пятеро шахтеров, бежавших к нему, упали в считанные секунды.
Серенити почувствовала огромное облегчение. Бой особо не помог; это было едва ли даже упражнением. С другой стороны, осознание того, что он все еще может копать, пока он будет уверен, что подземелье ни в малейшей степени не принадлежит ему, было огромным.
Понимать монстров, когда они говорят, было интересно; были ли они основаны на чем-то, что Серенити знала, а местные жители — нет?
Серенити не знала, на каком языке говорит коблинау, поэтому попросила Эйда воспроизвести его. Он все еще понимал это слово, но понятия не имел, на каком языке оно написано. Это было еще интереснее. Он, должно быть, понял их, потому что они были монстрами подземелий. Если бы он мог говорить с ними так же, он, возможно, смог бы найти некоторые секреты, спрятанные в некоторых подземельях. Вероятно, он не сможет найти их все, но даже некоторые будут ценны.
Конечно, чтобы иметь для него какую-то ценность, они должны быть более ценными, чем его часть налоговых поступлений из нескольких миров, особенно с Земли. У Лики, Эона и Цинткры были вещи, которые мог финансировать их Эфириум; На самом деле Земля этого не сделала, по крайней мере, пока. Ему придется найти сюрпризы в подземельях довольно высокого уровня, возможно, по крайней мере, десятого уровня, прежде чем это вообще окажет какое-либо заметное влияние.
Серенити с нетерпением ждала возможности попробовать.
В этом подземелье определенно не было смысла пытаться. Он дошел только до шестого уровня, и в любом случае у них почти наверняка не будет времени подняться на нем так высоко; они должны были вернуться на улицу через семь часов, чтобы он мог встретиться с Риссой за ужином. Если бы они поторопились, то могли бы достичь пятого уровня; шансов, что они доберутся до шестого уровня, было очень мало. В любом случае, вероятно, это было к лучшему, поскольку все остальные были более низкого уровня, чем Серенити. Блейз находился на четвертом уровне, что делало его вторым по величине в группе.
Серенити рассеянно уничтожила подкрепление шахтеров, когда они вбежали в широкое место в туннеле. Если они хотели броситься на него, как идиоты, кто он такой, чтобы отказывать им в шансе вернуться туда, куда уходили монстры после их смерти?
Серенити вернулась к остальным, и они продолжили движение вперед. Область третьего уровня была позорно простой; шахтеры, находясь на третьем уровне, не были обучены и не имели навыков ведения боя.
Как и предполагала карта, на первом пункте сбора произошла большая драка, но настоящих сюрпризов там было только два. Во-первых, шапка кобелина была красной и казалась немного влажной. Во-вторых, Красная Шапочка умела драться. Он не был особенно хорош в этом, но простое наличие основ делало этот бой более трудным, чем у шахтеров до него, тем более, что с его помощью он мог направлять шахтеров в комнате.
Район четвертого уровня был примерно таким же, но группы были немного меньше, и все они, похоже, прошли небольшую боевую подготовку. На пункте сбора драка шла между четырьмя красными шапками и парой обычных шахтёров, которые, похоже, пришли туда, чтобы сбросить свои кристаллы маны; они мало что добавили в бой. Между Серенити и Блейзом все еще было несложно.
В этот момент они решили развернуться. Удобных выходов из подземелий не было, и было очень мало шансов, что они доберутся до точки сбора пятого уровня, прежде чем им придется развернуться. А так до ужина у них, вероятно, оставался час или два, но это все.
