Руби кивнул охраннику Джиму, направляясь к лифту в подземное помещение. Его до сих пор удивляло, что такая простая вещь, как поиск выброшенной, но яркой коробки, привела его работать в музей, а тем более в «Метрополитен». У него не только не было докторской степени, но он даже не получил степень бакалавра; Хуже того, его дипломная программа не касалась искусства, археологии или чего-то в этом роде. Он получил степень по бизнесу; ничто другое, казалось, не соответствовало тому, что он хотел.
По крайней мере, зарплата была приличной. Это было намного лучше, чем то, что получали работавшие с ним аспиранты; он был почти уверен, что это было лучше, чем у некоторых из последних выпускников, если считать «недавними» выпускниками как «в течение последнего десятилетия». Это действительно было очень хорошо. Его зарплата, вероятно, не увеличится, когда он закончит учебу, но когда вы приступили к делу, докторская степень просто означала, что вы имеете право на полный рабочий день; почасовая оплата была ненамного выше.
Получить работу было не так уж и просто; Чтобы это произошло, потребовалось совместить несколько вещей. Его находка спровоцировала все это, поскольку она привела как к раскрытию крупной кражи, так и к открытию того, что многие древние артефакты на самом деле были магическими. Это привело к огромному всплеску посещаемости музеев и финансирования археологии. Конечно, музеям потребовалось некоторое время, чтобы понять, какие части их коллекций действительно волшебны.
Все это происходило, пока внимание Руба было сосредоточено на какой-то жуткой сущности, пытавшейся завладеть его телом. Сейчас его руки выглядели немного странно, но они были полностью функциональны; так было не всегда. В школе было настоящее испытание, когда ты едва мог пользоваться руками.
Языческий ритуал на какое-то время усугубил ситуацию, но Руби знал, что все было бы еще хуже, если бы он не принял предложение. В конце концов, когда прибыл Блейз, «Спокойствие» наступило. Было логично, что Серенити знала одного из инструкторов Учебника. Было даже логично, что целитель, которого он пошлет, будет крутым. Рубе это действительно нравилось. Важным было то, что его руки снова заработали.
К счастью для Руба, его открытие также привело к тому, что директор Метрополитена обнаружил, что он может видеть магию. Он до сих пор не был уверен, как это произошло, но, скорее всего, предполагал, что за это несет ответственность Расс Латимер, точно так же, как он был ответственен за привлечение Серенити. Руби до сих пор не знал, на кого именно работал детектив, но, по его предположению, это было ФБР; они занимались делами о краже произведений искусства, не так ли? Он был почти уверен, что это не было прерогативой городской полиции, но мог ошибаться. Детектив Латимер знал всех и смог получить от них помощь; кроме того, Руба действительно не волновало, на кого он работает.
Всего через несколько недель после появления Блейза директор музея Коллинз позвонил Рубу и предложил работу. Поначалу предполагалось, что это будет быстрый просмотр экспозиций и хранилищ музея в поисках чего-нибудь магически активного, но вскоре это превратилось в нечто большее. Удивительное количество вещей было магически активным, и уровень интереса к выяснению того, как все это работает, шокировал Директора; Рубб этого ожидал. Однако он не ожидал, что это изменит его работу. Большую часть своего времени он проводил, помогая людям осматривать артефакты (он был уверен, что платил немалые деньги за доступ).
Руби не был уверен, над каким заданием он будет работать сегодня; он знал, что этим утром приехала группа из одного из близлежащих университетов (не того, который он посещал), и было несколько человек, которые пытались попасть в его расписание для консультаций по магическому потоку; он думал, что они волшебники. Сегодня мог бы быть хороший день, если бы не случилось ничего другого.
Лифт тихонько зазвенел, когда он добрался до подвала. Когда он вышел, его взгляд встретил кучу коробок на столе, над которым он обычно работал. На них была надпись «Ваза Соломона», а на некоторых из них была приклеена лента с надписью «Доказательства».
Руби ухмыльнулся. Они наконец прибыли! Он ждал появления последнего набора ваз после того, как их нашли в какой-то лавке волшебника, казалось, несколько месяцев. Ему не нужно было думать о том, что делать сегодня; он собирался каталогизировать остальные вазы.
Они уже знали, что они различаются; во всяком случае, во внешней работе, казалось, был какой-то прогресс. К сожалению, не было возможности сказать, по какому пути шло развитие: усложнялись ли они со временем или в более поздних были оставлены ненужные украшения? Рубэ не думал, что этот последний набор ответит на этот вопрос, но это должны быть остальные, и это, по крайней мере, положит конец первоначальной причине, по которой все это началось для Руба.
Шесть часов спустя Рубэ уставился на два набора ваз. Обычному глазу они выглядели почти неотличимыми; Фактически, Рубе идентифицировал несколько пар, которые, по его мнению, были точными копиями, разделенными между двумя группами.
Они совсем не казались ему одинаковыми. Да, они все были зачарованы, но чары были совершенно разные. Он почти пропустил это, так как не искал, но теперь, когда он знал, что нужно искать, это было очевидно. Он вернулся и проверил вазы, которые у них были раньше, даже те, что выставлены в музее, и то, что он обнаружил, подтвердило его самые мрачные подозрения: все существующие чары ваз были похожи только на один из двух наборов. вазы, которые у него были в этих коробках. Фактически все вазы, которые отличались друг от друга, происходили из одной конкретной коробки.
Руби еще раз проверил цифры; он был уверен, но лучше было быть уверенным.
Количество ваз совпадало почти идеально; если он включил и разные вазы, то ему не хватило всего трех, и Руб знал, что детектив Латимер был вполне уверен, что некоторые из них в какой-то момент разбились. К сожалению, он также был уверен, что детектив не думал, что многие сломались, даже если он не сказал почему.
Руби собирался сообщить плохие новости, и лучше раньше, чем позже. Он вытащил свой телефон; она не раз говорила ему, что будет отвечать на его звонки, если он не злоупотребит этой привилегией. «Директор Коллинз? Боюсь, некоторые из недавно обнаруженных ваз Соломона оказались подделками…»
Рэд разочарованно зашипела, когда ее последний проект разложился на составные части.
Быстро.
Позже, во время одной поездки в отделение неотложной помощи, она совместила ругательства в адрес целителей, которые не смогли закончить лечение ее руки, потому что «здесь она сама заживет», с ругательствами по поводу любой допущенной ею ошибки, из-за которой ей пришлось вымыть ее. рабочая комната. Как именно она провалила небольшое заклинание, предназначенное для
прохладительные напитки
настолько сильно, что он раскололся и в него посыпались осколки керамики.
потолок
?
Разумеется, ничего не прошло сквозь стены и потолок. Они установили арматуру после того, как она в первый раз что-то взорвала, и осколки разлетелись туда, куда не следует. Второй взрыв привел к усилению защиты, но после этого никто не сделал ничего, кроме небольших рытьев в лесу.
Она знала, как это сделать в двух системах зачарования, но в новой, которую принесли инопланетные чародеи, у нее это почему-то просто не получалось. У нее тоже была похожая проблема, когда она наконец добралась до Учебника; очаровательный инструктор фактически запретил ей работать в его классе после того, как она в третий раз что-то взорвала. Он не мог сказать ей, что она сделала не так, но почти каждое заклинание, которое она создавала с использованием новой схемы, взрывалось прямо перед тем, как объединялось в правильное заклинание, готовое к использованию.
Было настолько плохо, что ей фактически предложили Путь, основанный на создании взрывчатки. Каждый раз, когда она видела этот вариант «Пути», Рэд хотела что-нибудь ударить.
Каким-то образом ей удалось получить Путь Чародея. Так и не преуспев в зачаровании чего-либо с помощью предложенных инструментов, она тоже закончила это. Она до сих пор понятия не имела, как это работает; это не должно было так работать. Все, о чем она могла думать, это то, что даже неудавшиеся чары чего-то стоят. Либо так, либо это отдавало ей должное за заклинания, которые она выполнила без использования Навыков Пути; они по-прежнему работали так же хорошо, как и всегда.
Это сводило Рэд с ума, настолько, что она провела последние два года, пытаясь понять, что, черт возьми, не так. Она думала, что наконец-то это поняла, но, очевидно, нет, иначе бы эта штука не взорвалась. Она действительно думала, что наконец-то оказалась на правильном пути.
Она только что все убрала и приступила к работе над следующей версией своих охлаждающих чар, когда в дверь позвонили. Вероятно, сейчас самое время снова сделать перерыв, хотя, если бы этот парень снова хотел купить дом Риссы, она не была уверена, что бы она сделала. Он продолжал принимать ее за Риссу и, похоже, не хотел принимать «нет» за ответ. Он даже не согласился бы с тем, что «я не домовладелец».
На крыльце стояла картонная коробка. Это было странно; она заказала много чего, но точно не помнила, что это могло быть. Может быть, это было что-то для Фиби или Расса?
Рэд взял коробку, внес ее внутрь и бросил на стол в прихожей. Итак, для кого это было?
Рэд проверил все шесть сторон коробки, но этикеток не было. Вряд ли это принадлежало Фиби; даже если бы ее предвидение было повреждено, она знала бы, что ящик прибудет и, вероятно, когда он прибудет. Должно быть, это принадлежит Рассу.
Хорошо, а где она оставила свой телефон? Она никогда не брала его в рабочую комнату; она не хотела рисковать, чтобы это каким-то образом помешало магии. Конечно, это не должно было сработать таким образом, но это все равно была простая мера предосторожности.
А, вот оно, на столике рядом с креслом.
Когда Расс ответил, Рэд не стал тратить время на любезности. «Эй, Расс, немаркированная посылка твоя?»
«Что?» Расс был удивлен. «О чем ты говоришь?»
Рэд нахмурился. «Снаружи ждал ящик. Я предполагал, что это для тебя; Я не жду ничего, что придет без транспортной этикетки, а Фиби сейчас нет дома. Она бы упомянула, если бы чего-то ожидала.
— Может быть, тебе, — пробормотал Расс.
Рэд знала, что, несмотря на усилия со стороны ее сестры и мужа ее сестры, в браке все еще были некоторые трещины. Рэд сделала все, что могла, чтобы сгладить ситуацию, поскольку ни один из них, похоже, еще не хотел позволить этому умереть.
Расс продолжил громче. «Нет, от меня ничего. Не открывайте его; на самом деле, не трогайте его. Оставь его там, где нашел».
«Я уже принес его внутрь», — признался Рэд. «Должен ли я положить его обратно на улицу?»
Последовала короткая пауза, прежде чем Расс продолжил. «Нет, лучше к этому больше не прикасаться. На всякий случай вымойте руки и держитесь подальше от этого. Может, проведём немного времени в своей мастерской?
Следующие несколько часов были для Рэда настоящим цирком, но, по крайней мере, ей не пришлось иметь дело со всеми, кто приходил иметь дело с немаркированной посылкой, включая как минимум двух разных собак и грузовик с бомбами.
