На этот раз Серенити увидела, как взгляд старейшины Лизвен проследил за ним и устремился на планету над ними. Через мгновение она опустила взгляд, чтобы встретиться с ним, наморщила лоб и спросила: «Кто ты такой?»
Каким-то образом, хотя она и задала ему вопрос, Серенити не думала, что на самом деле ожидает от него ответа. Но даже в этом случае попытаться стоило; — спросила она, и, если ему повезет, это могло бы заставить ее действительно выслушать. Конечно, не было никакого смысла сотрудничать с отцом, если они не слушали, и это было настолько близко к порталу, насколько он мог добраться.
Если ему не повезло, он был относительно близко к порталу. Если он сможет добраться до него и активировать его до того, как кто-то, обладающий полномочиями ограничивать движение, сможет добраться до узла портала, он сможет пройти. Это был лучший вариант, чем подыгрывать и сбежать позже.
«Меня зовут Серенити. Я сомневаюсь, что вы поверите большему; Кажется, ты не принимаешь ничего другого, что я тебе говорю. Серенити наблюдала за старшей и пыталась оценить ее реакцию. Он плохо ладил с людьми, но если бы она попыталась напасть на него, это было бы быстро заметно и было бы легко бежать.
Он подумывал сказать что-нибудь еще, но говорить о своей связи с Цинткрой было явно плохой идеей, а все остальное казалось неуместным. Упоминание Последнего Жнеца, вероятно, было бы еще хуже. Единственное, что, по его мнению, имело отношение к делу и могло пойти в любом направлении, — это его связь со Смертью как ее Воплощением, но Серенити склонялась к тому, что об этом тоже не стоит упоминать. Нет, все, о чем он мог думать, это вопрос. «Что я могу сделать, чтобы доказать, что я не нежить? Я имею в виду, я делаю… как ты это назвал, идти со Смертью? Это не делает меня нежитью.
Старица Лизвен закрыла глаза и покачала головой. Она выглядела грустной, когда снова открыла их и встретилась с ним взглядом. «Я могу сказать, что когда-то ты был человеком чести и власти; это великая вещь, слишком редкая. С тем, кто сделал это с вами, следует разобраться; вам придется рассказать нам, что произошло, когда сможете. Пожалуйста следуйте за мной.»
Она явно все еще не верила ему и не хотела слушать. Серенити какое-то время наблюдала за ней, а затем решила, что он потратил на это достаточно времени; хотя он, конечно, мог поговорить с ней и попытаться убедить ее, он не думал, что это сработает. Ее мнение было просто слишком решительным.
К счастью, убеждать ее не потребовалось. Беринат был перекрестком, но это был не единственный способ добраться до места; всегда существовали маршруты вокруг мест, которые нельзя было посетить. Они также вряд ли представляли бы проблему для Земли, поскольку находились довольно далеко, а дриады не контролировали никаких других планет, кроме Берината. На самом деле, они, вероятно, приветствовали бы большинство землян, хотя ему, вероятно, следует постараться дать понять, что нежити и магам смерти следует избегать Луны. Если бы он знал это, он мог бы избежать всей ситуации.
Надеюсь, оно больше не возникнет. По пути сюда он объездил множество других планет; ни у кого из них, похоже, не было с ним никаких проблем. Ему нужно было подумать о том, как скрыть то, что давало понять, что он «ходил со Смертью», на всякий случай, но это не было немедленной проблемой.
Следующий шаг был достаточно простым. Выходите и доберитесь до портала. Вариантов, как это сделать, конечно, было много. Технически ему даже не пришлось освобождать руки, хотя это облегчило бы пользование порталом. Он также мог придумать полдюжины разных способов освободить свои руки; он просто продолжал пробовать их, пока один из них не работал.
Серенити решил пойти самым простым путем: он повернулся и пошел к порталу, не делая никаких заявлений и не суетясь по этому поводу. Часто было удивительно, что вам могло сойти с рук, если вы просто вели себя так, будто знаете, что делаете. Серенити ожидал, что ему придется уклоняться от атак в любой момент, но он хотел пройти как можно дальше, прежде чем они заметят, а это означало идти, а не бежать. Бег гораздо быстрее подскажет им, что что-то не так, чем ходьба.
Серенити была еще на полпути к порталу, далеко миновав всех стражников-дриад, прежде чем кто-либо отреагировал на его движение. Если кто-то и отреагировал, то это был старейшина Лизвен. «Привет! Ты, Серенити? Останавливаться! Вернись! Мы пытаемся вам помочь!»
Да, это не сработает. Серенити продолжала идти. При этом он попробовал то, что практиковал некоторое время с ограниченным успехом: частичное изменение формы. У него все еще не очень хорошо получалось в этом, но для этого ему не нужно было быть очень хорошим в этом. Почти любое движение его рук позволяло ему сбросить веревки, привязывающие их к земле, не развязывая узлов. Как только он упал, Серенити позволила своим рукам восстановиться. Частичные смены были значительно более утомительными, чем полные.
Серенити достигла портала и постучала по кристаллу ровно настолько, чтобы запросить портал обратно в Квим. Это была первая планета, о которой он подумал, с которой связан Беринат, поскольку они пришли именно оттуда, и он не хотел тратить время на проверку связей. Если ему повезет, то Рисса выбрала именно такой путь; если ему не повезет, ему просто придется найти собственный путь к Мирте.
Серенити шагнула в портал, не обернувшись. Старица Лизвень могла кричать все, что хотела; никто, казалось, на самом деле не пытался физически остановить его или причинить ему вред, и этого было достаточно.
:Рисса?: Серенити пытался связаться с ней, но у него не было того ощущения, которое у него было. Ее не должно быть на Квиме. Это раздражало, но не ужасно; он мог придумать, как ее догнать. Серенити взглянула на узел и решила уйти и поискать другое место, чтобы посмотреть маршруты.
Он нашел небольшое кафе в нескольких кварталах от портала. Это была удачная находка; Район был полон путешественников, что должно было сделать его хорошим местом для ресторанов, но вместо этого большую часть еды приносили уличные торговцы. Здания в основном представляли собой складские помещения с небольшими недорогими торговыми помещениями, явно предназначенными для рабочих. Ничто из этого не сработало для Серенити, поскольку ему хотелось остановиться и подумать, глядя на карту, но кафе было идеальным.
Было определенно удобно, что он мог взаимодействовать с узлами планеты, не находясь ни в одном из них. Это позволило ему увидеть карту портала. К сожалению, то, что он увидел, было не очень хорошей новостью; прямой связи с Миртой не было. Он не торопился и искал; то, что он придумал за чашкой каве и выпечкой, которая с таким же успехом могла быть пончиком, было двумя разными жизнеспособными маршрутами.
Один был немного короче и заканчивался в Ците на Мирте; если он достаточно хорошо понимает географию Миртана, должен быть простой способ добраться от Тциты до Берека, где Блейз предложил им встретиться. Возможно, существует даже прямое соединение с порталом; вроде бы он был, но был доступен только периодически.
Второй маршрут, вероятно, занял бы дополнительный день или два, чтобы добраться до Берека, но он добрался до Мирты за два дня вместо шести. Хитрость заключалась в том, что он сбросил его за сотни миль от Берека, не имея четкого пути к порталу, чтобы добраться до него. Ему придется построить его, как только он доберется до Мирты. Серенити выбрал второй путь по одной простой причине: как только он окажется на одной планете с Риссой и Итой, он сможет поговорить с ними. Если бы он был достаточно близко, Ита, возможно, даже смогла бы создать собственный портал, чтобы ускорить процесс.
Тогда все, о чем им придется беспокоиться, — это заполучить личные листовки, которые и были причиной всей поездки. Серенити не ожидала, что это будет сложно. Дорого, да, но не сложно.
Прошло три дня после того, как Серенити достигла Мирты, и он наконец получил известие от Риссы. Через два дня после этого Он шагнул через портал, созданный Итой, на улицы Берека; с этим порталом они сократили его время путешествия как минимум на два дня. Казалось, что между Береком и какой-либо из соседних стран не было прямой связи; он планировал сделать это пешком. Хорошо, что ему не пришлось этого делать.
Как бы то ни было, время дало Блейзу возможность сходить с Риссой к разным продавцам флаеров. В Береке им удалось найти половину необходимых листовок. Остальное они найдут по дороге домой.
Умиротворенность,
Я не уверен, помнишь ты меня или нет, но мы встретились на Асиханье, когда ты был там.
Недавно я встретил человека, который напоминает мне тебя; Мировой Шаман Сенковар Эт’Тарт очень заинтересовался, когда я упомянул вас, и выразил заинтересованность во встрече с вами. В настоящее время мы много путешествуем, поэтому я не уверен, где мы будем, когда это дойдет до вас, но я хотел бы пригласить вас встретиться с Мировым Шаманом.
Если у вас нет возможности путешествовать, мы с Мировым Шаманом будем рады приехать к вам в гости в выбранное вами место. Пожалуйста, сообщите мне, где и когда вы хотели бы встретиться.
Лорд Симрин
Империя человека
Они были на последнем этапе пути на Землю, когда пришло сообщение от лорда Симрина. Серенити помнила его; именно он пытался нокаутировать и похитить Серенити, но в остальном был чрезвычайно заботливым. Серенити до сих пор понятия не имела, какова его настоящая цель на Асиханье, кроме того, что она, вероятно, связана с Разбитым Зеркалом.
Тот факт, что на этот раз он действительно четко назвал себя выходцем из Империи, не улучшил Серенити. Тот факт, что он ясно упомянул имя Эт’Тарт, также не улучшил Серенити; это было имя, которое призрак или эхо его прадеда упоминал как название его клана, людей, от которых Тимоти Ротмер бежал, потому что его собственные соплеменники пытались убить его из-за лидерства. Серенити намеревалась оставить их одних; не было смысла навлекать на себя неприятности.
К сожалению, похоже, избежать неприятностей было невозможно. Лорд Империи Симрин уже нашел это для него.
Серенити рассказал своим товарищам обо всем, включая личные связи. Он предпочел бы избежать этого и просто не отвечать. К сожалению, в какой-то момент ему, вероятно, придется иметь дело с Империей. Земля была в основном людьми, и Серенити ожидала, что она быстро станет важной; она не была похожа на другие близлежащие планеты, которые были стабильными и относительно бедными. Земля быстро росла, и Серенити не ожидала, что этот процесс остановится в ближайшее время.
Ни у кого из землян не было никаких реальных комментариев, как и у Иты, но у Блейза были. — Он действительно подписал это, Лорд Симрин, Империя Человечества?
Серенити кивнула.
Блейз глубоко вздохнул. — Это означает, что он прямой агент. Они… ну, он, вероятно, лучший человек, с которым можно поговорить, если вы хотите подписать контракт с Империей или заключить с ними сделку. Я не знаю, на что он уполномочен, но это лучше, чем иметь дело с кем-то, кто не входит в их структуру власти. Это значит… — Блейз сделал паузу, и его хмурое выражение сменилось улыбкой. «Да, это сработает. Ему нужно увидеть Землю, но не раньше, чем разберётся с нынешним беспорядком. Скажите ему, что вы заняты и не можете сейчас путешествовать; просто короткая заметка. Это должно облегчить его удержание на несколько месяцев, пока этот бардак не будет решен».
— Надеюсь, нескольких месяцев будет достаточно, — пробормотала Серенити.
Блейз пожал плечами. «Если вам хватит времени, чтобы разобраться в ритуале, это все, что вам действительно нужно».
