Неоново-розовый шип вернул воспоминания. Они не были хорошими, но, по крайней мере, позволяли довольно легко понять, что это за монстр. Должно быть, это был Демон Боли, Демон Шипа.
Это было трудное решение, но Серенити пришлось поверить, что защитники Земли смогут справиться с Демоном Боли. Учитывая, что все остальные, кого он видел, были Младшими Демонами, он предполагал, что и этот тоже. Его размер также, казалось, указывал на то, что он, вероятно, был Лессером. Хотя им придется найти людей, которые смогут справиться с сопротивлением демона, Серенити ожидала, что они смогут это сделать. Если бы он не оказался совсем близко, он, вероятно, был бы мертв прежде, чем он смог бы туда добраться.
— Ты похож на человека, который что-то знает. Пока говорил, Расс не сводил глаз с дороги.
Серенити постучала по ручке, чтобы выключить радио. Забавно, что у автомобилей до сих пор были настоящие ручки, циферблаты и отдельные кнопки для вещей, которые любая другая современная технология просто выбрасывала на экран, но они были. Серенити предположила, что это потому, что их было легче найти и разобраться, не глядя; несмотря на всю автоматизацию современных автомобилей, все же лучше, чтобы водитель обращал внимание на дорогу.
«Неоново-розовый шип звучит как Малый Демон Боли. Я начинаю думать, что скоро мы увидим гораздо больше таких». Серенити пришлось предположить, что их вызвали намеренно. В противном случае у них не было веской причины просто начать появляться, по крайней мере, без определенного места, которое их генерировало.
Младший Демон Скорби определенно пришел не из подземелья, и нечто похожее на него, о котором Аки упомянул, что заметил другой демон, находилось далеко внизу, в Частоколах. Серенити быстро просмотрела новость и обнаружила, что Младший Демон Боли находится на Лонг-Айленде; это укрепило вывод о том, что у них не было общей точки происхождения. Он не думал, что Младший Демон Боли мог уйти далеко незамеченным. Младший Демон Печали мог бы пойти дальше, но подозревал, что этого не произошло.
— Надеюсь, ты ошибаешься. Расс не выглядел так, будто считал, что Серенити ошибается. «Я попрошу их отследить последнего монстра туда, откуда он появился. Вероятно, они уже это планируют; там, где один монстр, обычно их больше».
— Есть люди, у которых есть Пути для этого, — пробормотала Серенити. — Могу поспорить, что они так делают.
Расс рассмеялся. «Это и камеры, да. Иногда и собаки; это зависит. В любом случае, мы здесь». Расс свернул на большую парковку, окруженную высоким забором. Ворота автоматически открылись перед автомобилем, а затем закрылись за ним.
Было очевидно, на какую машину они пришли посмотреть; Мало того, что это была одна из самых больших машин, так еще и единственная с прорванной в боку изнутри дырой. Расс смог найти место для парковки неподалеку, поскольку все остальные машины находились как минимум в трех местах от него, как будто в грузовике могло быть что-то заразное.
Рассу пришлось забежать внутрь и взять ключ, чтобы открыть машину. Серенити могла бы легко войти и без него, но не было смысла делать это, поскольку нужно было всего несколько минут подождать, чтобы сделать это как следует. В любом случае ему нужно было осмотреть грузовик снаружи на наличие остатков заклинания; если бы они были, это бы ему о чем-то сказало.
Его не было, что говорило ему совсем о другом: тот, кто создал заклинание, знал, что он делал, и либо создал эффективное заклинание, либо включил что-то, чтобы ограничить оставшийся остаток. Первое было более вероятным, чем второе, по крайней мере на Земле; зачем кому-то беспокоиться о том, что их выслеживают на планете, которая только что узнала о магии?
В то же время тот факт, что Земля была новичком в магии, не объяснял, как кто-то мог создать заклинание, которое было бы достаточно хорошим, чтобы не разливать остатки повсюду. Большинство заклинаний имели ограниченный остаток, потому что они просто не были очень сильными, и в любом случае они, как правило, были навыками пути. Заклинание, способное телепортировать демонов неизвестно откуда, должно было быть сильным. Хуже того, это явно был не просто Навык Пути, поскольку Навыки Пути не имели сложных компонентов заклинаний, таких как ваза и дистанционный триггер.
«Я всегда забываю, как приятно, когда Куинси и Браун заботятся об этих вещах», — пробормотал Расс. «Особенно в таких обстоятельствах. Оставайтесь дома и отдыхайте…. Конечно. Верно.»
— Я могу вернуться позже, если так будет лучше, — предложила Серенити. Он мог проникнуть внутрь так, чтобы его никто не увидел, если был осторожен и делал это ночью; в лучшем случае камеры уловят несколько теней. Это было бы не слишком очевидно. Это могло быть даже не особенно заметно; Серенити не была уверена, насколько хороши камеры на стоянке и все ли они работают.
— Нет, у меня есть ключ. Расс поднял брелок и щелкнул им, чтобы разблокировать грузовик. «Мне просто нужно было сказать им, что я хочу заглянуть внутрь, чтобы доказать себе, что больше там ничего нет, для закрытия. Я почти уверен, что сержант за столом знал, что я задумал.
Серенити покачал головой. Он знал, что согласованные официальные версии — это вещь, но никогда в них не разбирался. Он понял, что это именно так, из-за того, как это выразил Расс, но сомневался, что понял бы, что происходит, если бы увидел, как Расс получает ключи; он, вероятно, предположил бы, что Расс лжет. Это было не то же самое, что ложь, по крайней мере, не совсем так, поскольку это не должно было никого обмануть. Все знали, что происходит, даже если никто этого не говорил.
Серенити покачал головой, осознавая безумие, свойственное обычному человеческому общению, и открыл заднюю часть грузовика. Двери были в порядке; это была та сторона, которая была уничтожена.
Внутри грузовик явно был усилен, но Серенити это не волновало. Его внимание было приковано к паре картонных коробок, стоявших рядом со входом. «Они положили их сюда после того, как перевезли грузовик, не так ли?»
«Наверное?» Расс не выражал уверенности. «К тому времени, когда я спросил, где они оказались, они уже были здесь. Мы избегали что-либо с ними делать, пока вы не вернулись, поскольку Рэд сказала, что не сможет их открыть, не активируя их. Не могли бы вы?»
«Может быть.» Серенити вернула свое магическое зрение в активный режим. «Мне придется… ну, разве это не нечто особенное?»
«Уже что-то нашли?» Расс подошел и встал рядом с Серенити. Он посмотрел на коробки, но, похоже, ничего не увидел. Конечно, он не был магом.
«Ага. Вся коробка в ловушке; это тоже довольно сложно. Форма заклинания сейчас довольно слабая, явно тускнеет, но, вероятно, еще несколько месяцев ее можно будет активировать. Основываясь на том, где он сильнее всего, я бы сказал, что разрезание ленты или картона с намерением открыть его вызовет его, но простое толчок коробки не должен. Чем больше оно открыто, тем быстрее это происходит; На самом деле я не уверен, что простое перерезание ленты что-нибудь даст на данном этапе. Это зависит от того, сколько на самом деле нужно заклинанию, которое оно запускает.
Серенити сдвинул правую руку, чтобы получить когти. Он по-прежнему был далеко не так хорош, как ему хотелось, в неполные смены, но единственный способ поправиться — это тренироваться. «Я определенно смогу это преодолеть. Я полагаю, это не проблема?
«Нет, в этом вся суть. Я хочу, чтобы вы с Рэдом осмотрели содержимое, пока оно не повреждено. Расс отвел взгляд от фургона, затем снова оглянулся. «На самом деле, пожалуйста, продолжайте; наверное, будет лучше, если мы откроем ящик до того, как придет Куинси.
Расс говорил уверенно, но Серенити не упустила из виду тот факт, что во время разговора он проявил свой клинок души. Он явно был готов, если Серенити не удастся открыть ящик без вызова демонов.
Серенити удостоверилась, что он смотрит в сторону от Расса, когда тот ухмыльнулся. Было приятно работать с другим профессионалом, человеком, который мог одновременно поверить, что другой человек знает, что делает, и при этом подготовиться на случай, если что-то пойдет не так.
Серенити создал собственную форму заклинания. Это не было чем-то вроде заклинания; все, что он сделает, это сместит заклинание с коробки, обманув ее, заставив думать, что коробка все еще цела. Это была кропотливая работа, не требующая много сил, и это было хорошо. По его старым стандартам Серенити все еще не обладала большой властью.
Как только заклинание-ловушка было помещено в коробку, Серенити осторожно разрезал ленту когтями. Они не были так хороши для этой задачи, как хороший канцелярский нож, но их было более чем достаточно для ужасной упаковочной ленты, которую использовал тот, кто собирал коробку; все, что ему было нужно, это небольшой разрыв в ленте, и она разошлась в любом направлении, в каком он прикажет. Закончив, он отпустил смену и снова принял свой человеческий облик; он не хотел, чтобы его отвлекали на частичный сдвиг ради того, что будет дальше.
Серенити пришлось задвинуть заклинание тревоги еще дальше в коробку, чтобы открыть ее створки, но как только он это сделал, он смог вытащить заклинание и по-настоящему рассмотреть его. Он провел целых восемь минут, рассматривая его, прежде чем голос вернул его внимание к внешнему миру.
— Я вижу, ты начал без меня. Была ли эта дразнящая нотка в голосе женщины? Серенити подумала, что это возможно. «Вы, должно быть, Серенити. Я Куинси, связной Расса.
Серенити полуобернулась и неловко помахала Куинси рукой. Это было неподходящее время для перерыва; единственное, что удерживало заклинание тревоги от развала, была форма заклинания Серенити, и он еще не был уверен, в каком направлении оно потерпит неудачу. Он нашел секцию активации, так что мог бы разрезать ее, если до этого дойдет; он уже подготовил заклинание. Однако это сделало бы невозможным дальнейшее изучение заклинания, поэтому он собирался подождать, пока он закончит, до тех пор, пока оно не начнет фактически срабатывать.
«Тебе следует отступить», — сказал Расс Куинси. «Я видел его таким раньше; остальной мир сейчас для него не совсем рядом. Он расскажет нам, что выяснил, когда закончит. Я рад, что он может закрыться от мира; прямо сейчас он обезвреживает бомбу».
— Образно говоря, — согласилась Серенити. Он снова сосредоточил все свое внимание на заклинании; Расс мог бы справиться с Куинси.
Прошло еще тринадцать минут, прежде чем Серенити убедилась, что он выжал все секреты, которые смог раскрыть из маленького сигнального заклинания, и что он сможет уничтожить его, не активируя. Когда он это сделал, возникла небольшая порция маны и сущности, которую Серенити осторожно направила вверх и в сторону от предметов в коробке. Он не торопился, проверяя, нет ли больше ловушек, но, поскольку триггерное заклинание исчезло, остальные объекты были в основном в безопасности. Он все равно отодвинул деревянную решетку, удерживающую ядро монстра, от вазы; очевидно, он был создан так, чтобы его можно было легко активировать, и он не хотел, чтобы он соединился с вазой, если это произойдет.
Расс и Куинси сидели на капоте машины, которую Серенити не узнала; Должно быть, это тот самый, в котором пришёл Куинси. Расс первым поднял взгляд. — Придумали что-нибудь интересное?
«Ага. Это вообще не заклинание призыва. Серенити нахмурилась. Он не был уверен, что чувствует по этому поводу; ему не нравилось ошибаться, но в то же время новый тип заклинания был захватывающим. Если бы это было заклинание, которое делало что-то еще. «Это заклинание для создания вещей, вероятно, специально для создания демонов. Это не совсем то же самое, что и подземелье; они не монстры подземелий. Это… либо оно было разработано здесь, на Земле, либо это знание было спрятано или утеряно где-то еще. Судя по всему, я предполагаю, что правильный ответ скрыт. Он даже использует тот тип магии, который я видел только в древних артефактах и здесь, на Земле».
