«Нет. Нет-нет-нет-нет-нет!» Слова начались мягко, но быстро стали громче и громче, когда предполагаемая заклинательница упала на колени на землю перед мертвым демоном.
Это была не та реакция, которую ожидала Серенити. Он, конечно, не ожидал, что они будут рады тому, что он убил их демонов, но рухнуть на землю, плача и выкрикивая слово «нет», тоже не было той реакцией, которую он ожидал. Кричать на него за то, что он разрушил их планы, или за то, что он мешает, или за что-то, что он поймет. Убежать или даже напасть на него тоже было в пределах разумного. Падения на землю не ожидалось.
Серенити следила за плачущей девушкой, пока он повернулся к другой реальной угрозе, неизвестному демону. Он стоял неподвижно, глядя на Серенити. Через мгновение после того, как он обратил на него внимание, оно кивнуло ему, затем наклонило голову в сторону и немного назад.
Такой жест Серенити видела нечасто; большинство культур, казалось, каким-то образом принижались, вместо того, чтобы обнажать горло. Серенити все еще знала, что это такое; демон уступал ему, говоря, что не нападет на него. Это также может быть предложение выполнить его приказания; Серенити не могла понять этого по жесту. Он также не мог сказать, насколько умен был демон; жест подчинения был свойственен не только разумным видам.
Этот жест сказал ему одну вещь, специфичную для демонов: демон не был связан со своим призывателем или создателем, в зависимости от того, что здесь точнее. Он полностью проигнорировал обе девушки, чтобы обратить внимание на Серенити. Если бы он был связан, это было бы невозможно. Он также не думал, что прервал связывание; Похоже, девушка с горящей бумагой собиралась отпустить двух демонов на свободу. Серенити не нравилась идея свободного демона-убийцы, даже если это означало, что у него не было определенной цели. Они были хитрыми и убивали людей; это была не лучшая комбинация для беспорядочной беготни.
— Ч-что ты? Голос девушки, которая не кричала «нет» во все горло, дрожал.
Серенити вздохнула, когда он отпустил лезвие своего манаблейда и положил его обратно в футляр для переноски. Теперь он чувствовал себя немного плохим парнем, но они вызывали демонов; это было не совсем то, что он мог игнорировать. Возможно, он мог бы действовать медленнее, но он действительно не думал, что сделал что-то не так. На самом деле он все еще думал, что сделал все, что мог. Если бы он пришел сюда раньше, возможно, он мог бы сделать что-то другое. Он не был уверен что, но что-то. «Тот, кто не одобряет случайный вызов демонов, особенно не зная, что ты делаешь».
«Я следовал инструкциям!» Девушка была явно возмущена.
Ее реакция заставила Серенити усмехнуться. — И как именно ты собирался связать демонов?
«Это была часть заклинания призыва. Мы… уже сделали? Она прозвучала немного осторожно. Даже для Серенити было очевидно, что она не была уверена, что они действительно связали демонов.
Серенити снова вздохнула. Расспрашивать кого-то, кто явно не знал, что делает, было бесполезно. Тот факт, что ее реакция заставила его почувствовать, что он издевается над ней, определенно не был причиной, по которой он остановился.
Даже если бы он знал, что лгал себе по поводу последнего пункта, он действительно не мог придумать никакой причины, чтобы подтолкнуть ее к этому вопросу. Однако был важен еще один вопрос, и на него она, вероятно, могла бы ответить. — Где ты нашел ритуал призыва?
— Э-э, я… Нэт… То есть, это принесла Рейвен. Я не уверен, где она его нашла. В сети?» Относительно спокойная девушка помахала плачущей подруге. «Она хороша в поиске вещей. И это почти всегда законно».
Серенити задавалась вопросом, означает ли «законно» «откровенно» или это просто означает, что это работает. Учитывая, что он прервал несколько успешный вызов демона, его предположение заключалось в том, что «это сработало» было правильным ответом. У них действительно были демоны, даже если они не были под контролем, что, как была уверена Серенити, должно было быть частью заклинания.
К сожалению, это означало, что ему придется получить ответы от расплакавшейся девочки-подростка. Серенити даже не знала, с чего начать; когда ему был один год, он был практически безнадежен с подростками, и с тех пор он действительно не имел дела со многими.
«Почему бы тебе не утешить своего друга?» Серенити не думала, что это получилось совсем правильно, но это было лучшее, что он мог придумать прямо сейчас. Возможно, у Расса появится идея, что делать, когда он доберется сюда, но он все еще был далеко. — Может, узнать, почему она так расстроена? Полагаю, обычно она так не разваливается?
Хотя девушка хотела утешить свою подругу, Серенити больше ничего не узнала, пока Расс, Куинси и Браун не прибыли почти через полчаса. Обе девушки, казалось, даже не заметили ожидания, но Серенити определенно заметила.
Первым признаком их прибытия были фары. Место, которое выбрали девушки, находилось не так уж близко к парковке, но для приближающейся машины это не имело значения. Серенити не волновалась; он знал, что Расс и его связные были почти на месте, из последнего сообщения Расса. Должно быть, это были они.
Машина остановилась, свет фар осветил двух девушек, Серенити и демона. Пассажирская дверь открылась, и в темноту вышла фигура. Из-за света между ним и пассажиром Серенити не могла разглядеть его черты лица, но Безглазое Зрение дало ему достаточно деталей, чтобы понять, что это Расс, а не кто-либо из связных.
— Дети, с вами все в порядке? В голосе Расса звучало немного веселье, что заставило Серенити взглянуть на эту сцену свежим взглядом.
Там было две девочки-подростка; одна на огромной подушке тихо рыдала, а другая сидела рядом с ней, наполовину на подушке, наполовину в стороне, положив одну руку ей на плечо. Он стоял примерно на трети круга, ближе к девочкам, чем другая подушка, в то время как демон оставался немного не в центре круга, с которого он начал. Он выпрямился, когда Серенити кивнула ему, но не попытался покинуть свое место или даже сесть.
«Д-да». Первая девушка, та, что утешала подругу, встала и потянула подругу, чтобы она тоже встала. Это был настоящий контраст. Первая девушка была одета в то, что Серенити считала нормальной одеждой: джинсы и футболку с курткой для прохладного ночного воздуха, а вторая была во всем черном. Серенити не думала, что это действительно готический образ; на ней не было никакого макияжа или чего-то еще. Просто ее одежда была полностью черной. «Мы как раз собирались уходить».
Расс усмехнулся. «Не спешите; у вас больше не будет проблем с пребыванием. Обычно я бы сказал, что моя работа — вытаскивать тебя из неприятностей, но я вижу, что «Серенити» уже об этом позаботилась.
Серенити позабавила, когда рот первой девушки открылся. Она выглядела пораженной, когда повернулась, чтобы посмотреть на него; она явно не успела хорошенько разглядеть раньше. Было бы смешнее, если бы это выражение было направлено на кого-то другого, но все равно было смешно.
«Исправленные вещи? Он все испортил!» На лице второй девочки все еще были слезы, но она больше не плакала. Казалось, она перешла от опустошенной к ярости без каких-либо остановок между ними. «Он убил моего демона!»
Серенити не была уверена, нормально это для подростка или нет, но его это беспокоило. У него была дочь; она еще не была очень старой, но ее истерики уже были эпическими. Он не хотел думать о том, как она разозлится, будучи подростком.
Он понятия не имел, как с этим справиться.
— С чем тебе понадобился демон? В голосе Расса звучал искренний интерес. Это определенно был не тот путь, который выбрала бы Серенити, но он верил, что Расс лучше справится с девочкой-подростком, чем Серенити. «Демоны обычно не являются точными инструментами; Я удивлен, что тот, что там, еще не сбежал.
«Все под контролем!» Девушка в черном не то чтобы кричала, но было близко к этому. «Вот для чего предназначено заклинание. Тупица.»
Серенити приподнял брови. Оскорблять эксперта в своей области обычно было не очень хорошей идеей. Конечно, она не знала, что Расс был экспертом, но какое это имело отношение? Она не знала, что это не так, и тот факт, что он прибыл после вызова демона, должен был означать…
«Подростки», — пробормотал Серенити про себя. Он, очевидно, полагал, что девушка знает слишком много; он помнил себя подростком. Только когда он стал старше, он осознал, что, возможно, некоторые вещи, о которых говорили ему родители, были не просто потерей в прошлом; за многим из этого действительно что-то стояло. Если она была такой же мятежной, как выглядела, она, вероятно, даже с меньшей вероятностью считала, что люди понимают, о чем говорят, чем он.
«Это?» Расс шагнул вперед на свет. Он был подсвечен сзади, но Серенити все еще могла видеть нежную улыбку на его лице. «Можете ли вы показать мне заклинание? Я не видел ни одного, который бы делал это хорошо; все заклинания вызова демонов, которые я видел, те, которые на самом деле вызывают демонов, обычно имеют проблемы с их контролем».
Когда Расс действительно видел настоящее заклинание вызова демона? Он говорил это только для того, чтобы заставить девушку поговорить с ним?
Независимо от того, преувеличивал он свой опыт или нет, это сработало. Девушка в черном даже немного расслабилась. Она обернулась и, казалось, минуту искала, прежде чем нашла нужную стопку бумаги. Он был тонким, вероятно, всего около полдюжины страниц, но даже со своего места Серенити могла видеть, что там были и диаграммы, и текст. Ему хотелось получше рассмотреть это, но он не был уверен, помешает ли это планам Расса или нет. Казалось, ему удалось разговорить девушку; возможно, Серенити было бы лучше остаться в стороне и позволить Рассу разобраться с этим.
— Ты Серенити? Вопрос был мягким, даже робким, и он исходил от блондинки, которая утешала свою подругу. «Что… каково это?»
Серенити моргнула, совершенно потерявшись. «Каково это?»
Девушка закусила губу, затем глубоко вздохнула и расправила плечи. «Будучи тобой. Я имею в виду, ты можешь менять форму! Это так классно! Ты можешь летать?»
Это вернуло его на более знакомую почву; ему задавали именно этот вопрос несколько раз. Ответ даже немного изменился, когда он стал больше. Возможно, он все еще был вирмлингом, но теперь он был сильным вирмлингом с натренированными крыльями. «Не очень хорошо. Это действительно больше похоже на скольжение. Если я достаточно уменьшу свой вес с помощью правильных заклинаний, я смогу приблизиться к настоящему полету, но это не совсем то же самое».
