Расс кивнул. Серенити не могла сказать, верил ли он мистеру Уайту или просто подыгрывал, но Серенити думала, что мистер Уайт, вероятно, говорил то, что знал. — Ничего о пробах в группу поддержки?
Мистеру Уайту, похоже, пришлось задуматься об этом на минутку. «Может быть? Был какой-то предмет после школы, который ее интересовал, но она не вникала. Возможно, это была группа поддержки?» Он закусил губу, а затем признался: «Ее мама была этому рада и сказала, что не может себе позволить еще раз отвлечься от учебы».
Расс кивнул. «Имеет смысл; Я знаю, что моя дочь всегда хотела уделять внимание вещам, помимо школы».
Серенити хотел защитить Риссу, но тогда он еще не знал ее. Когда он подумает об этом, Расс, возможно, будет прав; разве Рисса не начала заниматься дневной торговлей, когда еще училась в школе? Серенити, казалось, помнила, как она говорила что-то об этом, что это началось как способ попрактиковаться в предвидении с матерью и в конечном итоге превратилось в ее страсть, а затем и в работу, когда она стала старше.
Мистер Уайт усмехнулся. «Я не могу винить ее. Я не был отличником. Я имею в виду, что я учился достаточно хорошо, но моей страстью была группа, а не школьная работа».
Расс ухмыльнулся. «Меня больше беспокоили и другие вещи».
Серенити промолчала; он явно был здесь странным.
— И это все, ради чего ты меня хотел? Мистер Уайт взглянул на часы в комнате. — Если так, то мне действительно пора идти.
Расс покачал головой. «Не совсем. У тебя есть идеи, где она могла взять материал о вызове демонов?
— Вызов демона? Голос мистера Уайта был сбит с толку. Первой реакцией Серенити было то, что мистер Уайт был совершенно удивлен этой идеей, но следующие слова библиотекаря доказали, что он ошибался. — В этом-то и дело, что кто-то пытается втянуть ее в беду? Вероятно, она просто читала предстоящую игру на этих выходных; она иногда так делает. На прошлой сессии она звучала довольно восторженно. Они работают над этим уже несколько недель».
«Игра на этих выходных?» Рассу каким-то образом удалось произнести так, будто он не считает этот ответ бессмысленным. Вызов демонов не был игрой.
«Да, типа D&D? Это самодельная система d100, мы играем на ней уже много лет. На данный момент я генеральный менеджер; в игре этого года они расследуют деятельность клики злых волшебников, которые пытаются разрушить родной город персонажей. У них есть куча разных групп; На прошлой неделе им наконец удалось штурмовать штаб призывателей демонов и вернуть свою библиотеку. Хейзел Уинтерборн — персонаж Ната — уговорила остальных попробовать вызвать призыв самостоятельно, чтобы они могли направить его против штормовых элементалистов и заставить их думать, что призыватели пытаются осуществить быстрый призыв. На самом деле это не должно работать, но это умно, так что я, вероятно, заставлю это работать частично. Возможно, у призывателей и элементалистов было соперничество в великом заговоре; это может сработать». Мистер Уайт нахмурился. «Так что, видите ли, на самом деле в этом нет ничего плохого, просто часть игры».
Серенити удалось избежать фейспалма. Похоже, мистер Уайт собрал реальную информацию о демонах и вызове демонов, чтобы использовать ее в ролевой игре. Это было как-то смешно и страшно одновременно. Очевидно, это было непреднамеренно, что еще больше усугубило ситуацию.
«Звучит так, что ты вложил в это много труда?» Расс произнес это скорее как утверждение, чем как вопрос.
Мистер Уайт махнул рукой в одну сторону, затем в другую. «Зависит от сессии. На самом деле это было не так уж и плохо. Я нашел в Интернете описание группы демонов; когда они решили, что хотят провести призыв, я взял несколько реквизитов. Мне нравится добавлять атмосферу, и урны выглядят очень аутентично».
Урны? Он, должно быть, имел в виду вазы.
«Где вы нашли информацию и урны? Это было то же самое место?» Расс произнес это как обычный, спокойный вопрос, но Серенити не могла не наклониться вперед. Он определенно хотел знать, где находится реальная информация о демонах, которых Эйд не нашел.
«Typhon Gaming — это небольшая ниша, но их миниатюры на высшем уровне. Они специализируются на монстрах, а не на персонажах, но обычно это в любом случае интересные миниатюры».
Расс не смог сдержать фырканье, услышав заявление мистера Уайта. «Конечно, так и есть».
Мистер Уайт широко ухмыльнулся. — Ты имеешь в виду, потому что Тифон был отцом монстров? Да, это должно быть причиной такого названия. Я могу предоставить вам сайт, но обычно я просто гуглю их».
Расс покачал головой. «Незачем. Я думаю, это все, что нам от вас сейчас нужно, но мы свяжемся с вами, если нам понадобится больше».
«Большой. У Натали никаких проблем, не так ли? Мистер Уайт звучал немного обеспокоенно.
Расс покачал головой. — Нет, но тебе, наверное, стоит спросить ее, куда делись твои урны.
Мистер Уайт смотрел, как они уходят. Даже Серенити могла сказать, что он выглядел одновременно озадаченным и облегченным, хотя больше он ничего не сказал.
«Есть ли здесь еще куда-нибудь, куда нам нужно пойти?» Куинси нарушил молчание, когда они все сели в машину.
Расс покачал головой. «Высадите меня и Серенити у портала; вы с Брауном сможете последовать за вами с доказательствами, как только вы выйдете из машины. Я не думаю, что здесь есть что-то еще для нас. Typhon Gaming — следующая нить, которую нам нужно развивать. Надеюсь, это куда-нибудь приведет».
«Это не первый раз, когда мы видим, как настоящие вещи попадают в руки людей, которые думают, что это подделка», — добавил Куинси. — Возможно, это не что иное, как это.
Расс нахмурился. — Верно, но здесь это становится слишком шаблонным. Это что, четвертый раз мы видим, как кто-то пытается заложить вазы Соломона как подделки? В большинстве случаев все наоборот».
«Пятое», — добавил Браун. «Обмен был самым вопиющим, но там были еще два антикварных магазина, гаражная распродажа и продавец на Ebay».
«Правда, я забыл про парня с Ebay». Расс снова фыркнул и покачал головой. «Черт побери. Они забрали большую часть того, что мы нашли, прежде чем добрались до чародея. Это напоминает мне; Мне нужно, чтобы Руби проверил те, что мы нашли ранее, и посмотрел, являются ли они вазами Соломона или имитациями призыва демонов. Я до сих пор не могу сказать.
«Возможно, это еще один тупик, — согласился Куинси, — но нам еще предстоит это проверить».
— Я не уверена, что так и будет, — возразила Серенити. «Это тупик. Да, забавно, что Отец Монстров продаёт миниатюрных монстров, а что, если всё наоборот? Что, если за этим действительно стоит Тифон?
Для «Серенити» все начало складываться воедино. Какое-то время у него были его кусочки, но они были разрозненными и сбивали с толку. Он все еще не имел полной картины, но то, что он имел, подсказало ему, что, вероятно, за различными нападениями, которым он подвергся на Земле, стояла, вероятно, только одна крупная сила. Аполлион стоял за проклятием Риссы; он также стоял за Ночным Огнем и атаками на А’Атлу, где в конечном итоге вызвал демона.
Более того, Серенити почувствовала вкус своей маны на остатках призыва демонов. Аполлион был своего рода повелителем демонов; это означало, что есть большая вероятность, что он стоит за предметами, способными вызывать демонов. Они были связаны с вазами Соломона как из-за имитации дизайна, так и из-за того, что оба стиля были спрятаны в «Чародействе Дина».
Самой слабой связью, казалось, была связь с искаженными силовыми линиями, поскольку это было просто совпадение: человек, пытавшийся купить дома, купил предметы у чародея Дина, но это тоже было неправдой, не так ли? Вазы для призыва демонов впервые использовались в ловушках, нацеленных на людей, которые не хотели продавать.
Серенити знал, что ему нужно помнить о возможности существования группы или даже просто совпадения, но он не думал, что любой сценарий вероятен, за исключением того, что на Аполлиона будут люди, работающие на него. Он еще не знал, для чего нужен ритуал гигантской силовой линии Аполлиона, но должен был верить, что он был установлен очень давно; изменить то, как проходят лей-линии, не может быть простой задачей и, несомненно, приведет к заметным последствиям. Последствия, которых не произошло за тот период времени, о котором знала Серенити.
Это означало, что это должен был быть кто-то, кто был здесь уже долгое время, или, по крайней мере, кто-то, у кого была вся информация; Судя по тому, что Расс рассказал Серенити, он сомневался, что это крупная организация. Крупные организации не оставались полностью секретными. Один человек определенно мог бы справиться с этим, по крайней мере, если бы он не был Последним Жнецом. Ему никогда не удавалось остаться одному, как бы он ни старался.
Однако сейчас Серенити щекотало это имя. Тифон был известен как Отец монстров, потому что он породил множество из них от Ехидны, имени, которое Серенити не запомнила бы, если бы не исследовала его во время беспорядков на А’Атле. В то же время легенды о Тифоне говорили о битве между ним и Зевсом, возможно, не одной, за власть богов. Не так уж и далеко было увидеть в этом альтернативную историю о преемственности А’Атлы, сильно измененную более поздними рассказчиками; в конце концов, истории уже не совпадали.
По сведениям Психеи, Аполлион, вероятно, был Кроносом; если только рассказ о том, что Тифон был сыном Кроноса, не был правдив, не было никаких реальных оснований полагать, что это не просто еще один случай нескольких имен. Мифология с самого начала была запутанной из-за перемещения и пересказа тысячелетий; тот факт, что среди «исторических богов» на самом деле было распространено несколько имен, нисколько не помог делу.
Куинн взглянул на Серенити, прежде чем она повернулась к дороге. «Мифы теперь оживают? Кажется, это слишком. Было ясно, что она не придала особого значения его идее.
«Мифы откуда-то берутся; ты это знаешь, — мягко упрекнул Расс Куинн. «Не то чтобы мы могли что-то с этим поделать, даже если это правда. Браун, ты можешь поручить расследование Typhon Gaming, верно?»
«Уже этим занимаюсь». Голова Брауна была опущена, и он смотрел на свой телефон. Серенити полагал, что теперь он знает, что делает Браун; он предполагал, что делает со своим телефоном что-то еще.
Раз уж их ждала приличная поездка, возможно, сейчас самое время заглянуть на сайт Typhon Gaming; Серенити хотела посмотреть, что они предлагают. На самом деле он не ожидал, что какие-то важные улики будут лежать на виду, но он мог ошибаться.
Даже беглый взгляд на их каталог подсказал Serenity, что в идее о том, что Typhon Gaming знает что-то, чего не знает большинство людей на Земле, есть что-то важное. Во-первых, заказанный г-ном Уайтом «набор для вызова демонов» (30 долларов за «все материалы, необходимые для воссоздания почти подлинного опыта вызова демонов!») был не единственным подозрительным пакетом в заказе; существовал целый раздел вещей, которые были объявлены «почти похожими» на настоящий зачарованный предмет или заклинание для использования в игре. Серенити задавалась вопросом, многие ли из них были на самом деле реальными; еще лучше, сколько из них на самом деле были теми, кем они себя называли, и сколько на самом деле было своего рода скрытым эффектом?
Весь раздел миниатюр также вызывал большие подозрения. Да, он включал в себя миниатюры многих монстров из подземелий Земли, но также включал в себя монстров, которых Серенити никогда не видела на Земле. Это правда, что он, возможно, просто не слышал о многих из них, но какова вероятность того, что появится нечто, называемое китил, похожее на гигантскую желто-зеленую птицу с шипастым клювом? Даже если бы он появился на Земле, Серенити не была уверена, как люди придумали бы его имя в Бридже.
