«Оружие?» Мысли Серенити метались, пока он пытался понять, о чем спрашивает Д’Нер. «Единственное оружие, которое я знаю на А’Атле, находится в Хранилище, которое Амани называла тюрьмой».
Голова Д’Нера внезапно вскинулась. Серенити хотелось бы прочитать выражение лица Стража; он думал, что мог застать магматического голема врасплох, но не был уверен. «Амани Валлес? Архитектор?»
Как другие люди запоминали такие имена? Серенити помнила имя Амани только потому, что в последнее время он работал с ней несколько недель. Ну, вот и Эйд помог; без помощи Эйда он бы не вспомнил, что она Амани Валлес. У Д’Нера не было цифрового помощника! «Да, Амани Валлес. Однако я не думаю, что она использовала имя Архитектор для себя. Она называла себя технократом».
Д’Нер махнул рукой, отвергая возражения Серенити. «Она никогда не любила внимания. Как она выжила? Она оставила кодировку памяти?
Была ли память кодировкой того, что оставил после себя Посейдон? Или Мак Лир, или как там его звали? Независимо от настоящего имени правителя А’Атлы, термин «кодирование памяти» имел смысл.
Серенити покачал головой. «Нет, она сбежала в хранилище, когда начались бои. Она все еще была там, когда я открыл ее.
«Приятно знать, что она не погибла в той битве». Д’Нер, казалось, на мгновение задумался. Когда он снова двинулся, это было с большим, преувеличенным вздохом. «Жаль, что я не могу с ней поговорить, но она все равно меня не узнает. Вернемся к важным вещам; Хранилище цело? Из него что-нибудь удалили?»
Серенити моргнула. Кто не узнал бы гигантского магматического голема? Говорил ли Д’Нер, что когда-то он был похож на кого-то другого? Серенити не была уверена, что ему стоит спрашивать; это не имело отношения к текущей ситуации и звучало как болезненное воспоминание. Может, ему стоит постараться держаться подальше от этого? — Я могу познакомить тебя с ней, если хочешь?
Серенити на мгновение остановилась, но Д’Нер не ответил. Движение расплавленного камня вокруг его тела, казалось, изменилось, но Серенити понятия не имела, как это интерпретировать. «Что касается Убежища, да, все в порядке. Доступ есть только у Амани и у меня, и мы ничего не удалили».
Теперь, когда он подумал об этом, вполне вероятно, что родители Серенити также получат доступ, если они явятся в Убежище; имело смысл, что если Убежище признало Волшебника А’Атлы, оно также распознало бы и других, у кого должен быть доступ, и в этом списке должны быть и Капитан, и его заместитель. Вероятно, ему следует признать это.
«Мои родители, наверное, смогут войти, но они заняты другими делами и сначала поговорят со мной. Я думаю.» Ему придется проверить это, как только он выйдет отсюда, не так ли? «Что мне искать в Убежище?»
Д’Нер посмотрел вниз. «Если вы можете быть уверены, что ничего не было удалено, этого достаточно. Оружие старого лорда… у него их несколько, но самое худшее — это его насекомые-чума, его Пожиратели. Это не настоящие насекомые, но они достаточно близки; их были миллионы. Куда бы они ни пошли, все было съедено. Да, урожай, но также и люди, животные, иногда даже дома. Грязь, камень и металл — это все, что они оставили после себя. Земля со временем восстановится, но цивилизации, которые он уничтожил, исчезли. Каким-то образом он мог контролировать, куда они идут; Теперь я знаю, как это сделать. Вы могли бы легко убить их, но убить миллионы, пока они вас ели? Мы потеряли всех, кто пытался. Я хотел их уничтожить, но мое решение было отклонено. Это было слишком полезно, чтобы от него избавиться; все, что им нужно было сделать, это придумать, как управлять роем».
Серенити могла видеть это оружие с двух точек зрения. Его прошлое в роли Томаса казалось ему ужасающим, оружием массового уничтожения, которое было даже более ужасающим, чем ядерное оружие, потому что от него было так трудно защититься. Последний Жнец также посчитал это полезным; в конце концов, после себя осталась пригодная для использования земля. Он видел, как использовались подобные вещи. Некоторые из них были использованы против него, обычно без особого эффекта; прятаться от них работало, даже если быть мертвым было недостаточно.
Это явно было оружие террора, а также простого разрушения.
«Я проверю», — пообещала Серенити, — «Но я почти уверена, что там никого не было, так что ничего не должно пропасть».
Д’Нер кивнул. «Достаточно хорошо. Попросите помощи у Амани, если она вам понадобится. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить почти шепотом. — И скажи ей, что Калу рад, что она пережила то, чего не пережил я.
Серенити моргнула. Калу? Разве не такое имя Амани дала Стражу у Глубинных Врат? Она говорила что-то о том, что он связан с волками, но Д’Нер явно был магматическим големом, не похожим на волка. Казалось, Д’Нер говорил, что Калу мертва, и в то же время желал ей всего наилучшего; это сбивало с толку еще больше.
В Д’Нере не было маны Смерти. Действительно, даже то небольшое количество маны Смерти, которое обычно окружало человека при жизни, отсутствовало. Серенити покачал головой и нахмурился, глядя на Стража. «Ты не мертв. Ты был Калу?
Д’Нер сделал большое движение расплавленной скалой, отчего у него появилось впечатление, будто у него есть плечи. Было очевидно, что он пытается пожать плечами. «Это имеет значение? Я не могу с ней поговорить. Я не могу пойти к ней, а она не может прийти ко мне. С таким же успехом я мог бы быть мертв для нее.
Это был удручающий взгляд на это. Серенити была почти уверена, что Амани справлялась с потерей своей цивилизации и культуры, погружаясь в проекты, потому что у нее не было другого способа справиться с этим, но он не думал, что она действительно выздоровела. Возможно, она никогда полностью не оправится от удара по своему мировоззрению.
— Я скажу ей, что ты рад, что она выжила, но не тому, что ты мертв, — предложила Серенити.
«Если вы сделаете это, если скажете ей, где я нахожусь, она попытается найти способ связаться со мной», — возразил Д’Нер. «Она не может, это невозможно. Я не мог уйти отсюда уже очень, очень долгое время.
Серенити нахмурилась. Это означало, что Д’Нер когда-то смог уйти. «Это из-за уровня маны на Земле? Удалось ли вам когда-нибудь достичь поверхности? Может быть, ты сможешь, теперь, когда уровень маны улучшается».
Д’Нер моргнул, глядя на Серенити. Серенити даже не осознавала, что голем может моргать; у него не было глаз, зачем ему моргать? Хотя это определенно было мгновением. «Я постараюсь. Если бы я мог посмотреть снаружи… было бы здорово. Я хотел бы еще раз поговорить с Амани; она была добра к старику и полна энтузиазма».
Голем, казалось, встряхнулся. «Вы здесь не поэтому. Вы здесь, чтобы попросить о помощи, помочь разрушить заклинание старого лорда, причину, по которой он так долго, так давно владел этими землями».
«Эти земли? Ты имеешь в виду… Аполлион когда-то правил этой территорией? «Спокойствие» изображено на карте восточной части США, которую Гайя все еще показывала.
Д’Нер усмехнулся. — Старик когда-то правил всем этим миром, или, по крайней мере, так думал. Он никогда не правил ни миром, ни глубинами, а поверхностью? Да, он держал это, и он потянулся к облакам, но не смог их удержать. Со временем это выпало; он не мог защитить маленькие твердыни мира, когда пришли другие. В конце концов, даже поверхность мира оказалась пронизана другими претензиями. Его последними владениями были А’Атла и эта территория. Эта территория не была завоевана; он был схвачен, когда была взята А’Атла. Когда он сбежал по моей глупости, он сбежал именно сюда. Его оплот».
Д’Нер вздохнул и повернулся лицом к Серенити, не обращая внимания на картографическую проекцию. «У вас есть два способа выманить его. Одним из них является это заклинание, которое должно быть его шедевром, иначе он не защищал бы его так резко. Подумать только, что он воспользуется им сейчас… Д’Нер рассек воздух рукой. «Другой путь — его оружие. Возможно, им удастся выманить и его.
«Или он мог послать кого-то другого», — возразила Серенити. «Кажется, ему нравится работать через других. Я не хочу его пропустить только потому, что он послал кого-то вместо того, чтобы приехать сам; это могло бы его предостеречь. Я также не хочу терять такое оружие по всему миру. Это заклинание достаточно плохое.
Он мог защитить оружие и даже, возможно, соблазнить Аполлиона поддельным оружием и соответствующими новостями. К сожалению, он не смог придумать способ сделать это и при этом сохранить в тайне тот факт, что Убежище было найдено; что бы он ни сделал, выяснилось бы, что на А’Атле было оружие. Оружие, которое хотели бы самые разные люди, даже если бы они не имели никакого отношения к Аполлиону. Серенити не хотел раскрывать это своему правительству, а тем более тем, которые когда-нибудь могли быть настроены враждебно. Учитывая описание Амани, то, что Серенити увидела в Убежище, и то, что Д’Нер сказал об оружии Аполлиона, признавать Убежище было опасно. Само оружие было достаточно плохим; реакция людей, которые хотели получить это оружие, вероятно, была еще хуже.
— И заклинание заставит его прийти лично. Д’Нер завершил предыдущее заявление Серенити контрапунктом о гигантском ритуальном заклинании. «Выбор быстрый, но разумный. Что ж, тогда нам нужно помочь вам не допустить, чтобы заклинание нанесло вред Гайе, когда оно сработает. Гайя?
«Вы правы насчет подземелий», — согласилась Гайя. «Вам даже не обязательно идти и говорить с ними самому; они оба являются подземельями, которые рады помочь управлять сетью. Я могу позаботиться об этой части. Я не могу переместить лей-линии, которые вы хотите поменять местами; что я могу вам сказать, так это то, что я верю, что знаю, как это было сделано. Я видел, как Голос обрабатывает Узлы, и это похоже; для этого требуется кристалл фокусировки. «Голос» использует нечто, напоминающее искусственное ядро монстра, но при этом он не пытается фактически контролировать сеть на узлах, а просто использует ее».
Мысли Серенити вернулись к Кристальному Семени, которое он получил в Учебном Подземелье. С этого ли начался «Голос»? Это казалось вероятным. У него его не было.
Он не мог жаловаться; использование его на себе дало ему возможность действовать как Узел, что было невероятно полезно. На Земле это было менее полезно, чем где-либо еще, но на А’Атле все равно было полезно хотя бы знать, что, что бы ни случилось, у него есть способ общаться с другими. Жаль, что у него его больше нет, и он не нашел замены. Если бы он это сделал, он мог бы использовать его здесь.
«Со временем можно вырастить еще один, но есть лучшее решение. Ядро Подземелья — это что-то среднее между искусственным ядром монстра и частью Кристалла Мирового Ядра, по сути, миниатюрным Мировым Ядром для подземелья. Если две силовые линии расположены достаточно близко, я считаю, что вы можете создать подземелье, охватывающее обе; это дало бы подземелью возможность обрабатывать обе лей-линии. Это будет сложно, поскольку связи нет, но это можно сделать. Я буду работать с тобой, чтобы научить молодого подземелья, что делать; вам нужно будет вернуться и вовремя отрегулировать силовые линии, чтобы сформировать правильную связь, но в подземелье должно пройти несколько лет, прежде чем это станет критически важным». Гея сделала паузу и передвинула дисплей, чтобы показать рассматриваемую область. На карте загорелся маленький кружок. Оно пересекало обе силовые линии и должно было быть там, где Гайя хотела разместить новое подземелье.
«Это оставляет последнее, о чем стоит беспокоиться. Боюсь, у меня нет такого простого решения; вместо этого у меня есть два варианта. Они оба плохие».
