Дом, в котором Легион не нашел соединения силовой линии, хотя Серенити ожидала, что оно находится в нексусе.
В обычной ситуации Серенити предположила бы, что это означает, что Легион просто пропустил это, но он только что подумал, что Аполлион, возможно, захочет восстановить связи силовых линий в поврежденных узлах. Похоже, это уже исправлено. По крайней мере, если его предположения были верны.
Это было предположение, которое он мог проверить. Если бы он нашел и разбитый кристалл, подобный тому, который он нашел в доме Риссы, и неповрежденный кристалл, Серенити могла бы быть уверена, что его догадка верна. То, что он не нашел разбитого кристалла кварца, сказало бы ему гораздо меньше; он не мог быть уверен, что Аполлион (или кто-то другой) не удалил его; Серенити знала, что он вполне мог просто пропустить это. Если он не найдет неповрежденный кристалл, закрепляющий связь, это будет означать, что ему придется полностью пересмотреть свои предположения.
Дом был пуст.. В нынешних обстоятельствах Серенити не могла назвать это удачей; это было бы неуважительно по отношению к двум детям, которым теперь приходилось обходиться без дедушки как основного опекуна. Однако сейчас это было удобно.
Потребовалось время, чтобы обыскать двор. Дженис ненадолго исчезла, чтобы принести им двоим обед; Когда она вернулась, Серенити проглотила еду, даже не заметив, что это было. Технически ему не нужно было есть, по крайней мере, он так не думал, но Блейз, похоже, не одобрял его попытки обойтись одной маной. Что еще более важно, Дженис нужно было поесть, и Серенити подумала, что было бы уместно попросить ее тоже принести что-нибудь ему.
Серенити на самом деле первой нашла разбитый кристалл; странные отражения и колебания маны в нексусе были еще более очевидными, чем у Риссы. Оно было сбоку дома, а не сзади, но на этот раз оно было очень близко к дому. Другое размещение имело смысл, если установка силовых линий была создана до того, как были определены участки домов; они вообще не были родственниками. Серенити была рада, что его не было под домом; это затруднило бы получение.
Имея подсказку о желаемом местоположении разбитого кристалла, найти неповрежденный кристалл было легко. Он находился менее чем в футе от меня, под листьями, скопившимися у стены дома. Как только Серенити убрала их с дороги и увидела, что там была рыхлая земля, похожая на засыпанную яму, он понял, что ему следовало начать именно с этого; кроме клумб, явных мест с нарушенной землей не было. Это было одно из немногих мест, где это можно было спрятать, не бросая в глаза.
Серенити выкопала оба кристалла. Даже имея перед собой сломанный предмет, Серенити не мог понять, как он сломался; никаких проводов, проходящих мимо него, похоже, не было, он не находился под фундаментом дома и даже не находился под дорожкой, идущей вдоль части стены дома. Казалось, он просто сломался сам по себе. Возможно, на этом участке пыталась копать собака, а может быть, неподалеку был садовый участок у человека; в любом случае, это было не недавно, и Серенити не смогла найти никаких очевидных признаков того, что было причиной.
Затем Серенити повернулась к неповреждённому кристаллу. Поскольку почва уже была рыхлая, ее было легко выкопать. Как он и ожидал, это был еще один кристалл кварца. Этот был далеко не таким прозрачным, как два разбитых кристалла; вместо этого он казался бледно-розовым. Когда он переместил его, Серенити почувствовала, как нексус раскачивается вокруг него.
Хотел ли он разрушить связь? Он почти наверняка мог бы сделать это, разбив кристалл. Перемещение его слишком далеко может также сломать кристалл или просто сдвинуть нексус; Серенити не знала, каковы ограничения. Вероятно, они различались в зависимости от нексуса и используемого кристалла.
Любой из них сообщит Аполлиону, что кто-то изучает ритуал. Это была не очень хорошая идея, если только он не хотел напугать Аполлиона, и в этом случае он мог бы просто уничтожить все кристаллы, которые смог найти, и посмотреть, что случилось с силовыми линиями в этой области. Это не вернет вещи в первозданное состояние, особенно учитывая, что подземелья уже есть во многих связях, а городские узлы во многих других, но это, вероятно, устранит риск того, что Аполлион инициирует ритуал.
Это также дало бы Аполлиону шанс сбежать. Если бы Серенити думала, что это положит конец планам Аполлиона, он мог бы поддаться искушению, но он только что узнал об алилусе. Это выглядело как своего рода план Аполлиона по внедрению демонов в обычное население, вероятно, демонов, которых он мог бы контролировать. Серенити была уверена, что с ним будут проблемы, если о нем не позаботятся.
С другой стороны, Серенити также точно знала, к чему может привести решение позаботиться о своих проблемах до того, как они станут проблемами. Последний Жнец был бы совершенно счастлив заняться своим делом, если бы другие люди оставили его в покое. Фактически, без давления своих противников он вполне мог бы перестать получать уровни или, по крайней мере, получать их медленнее. Он определенно не разработал бы ритуал, который в конечном итоге убил бы всех остальных. Это было слишком похоже на текущую ситуацию, чтобы успокоить Серенити, только участники поменялись местами.
Насколько Серенити знала, эта местность могла быть практически необитаема, когда Аполлион впервые организовал свой ритуал. Это было достаточно далеко назад, поэтому археологические данные были в лучшем случае скудными, поэтому Серенити не могла быть уверена. Вполне возможно, что здесь были люди, но также возможно, что их не было.
Затопление А’Атлы произошло в результате войны. Серенити знала, что лучше не применять к войне логику мирного времени; как бы ему это ни не нравилось, бывшая резиденция Аполлиона, вероятно, была подходящей целью.
На самом деле, единственное, что он мог противопоставить Аполлиону, — это проклятие на родословной Риссы. Это должно было быть элементом любого соглашения, к которому они пришли; Серенити не была уверена, что Аполлион может с этим поделать, но он намеревался выяснить это. Рисса была свободна от этого, но Фиби все еще частично находилась под его влиянием, и Серенити не была уверена насчет многих других, кто так или иначе пострадал. Аполлиону пришлось за многое ответить.
Если бы он дал Аполлиону презумпцию невиновности, он, возможно, даже смог бы найти кого-то, кто будет работать с ним, а не против него. Это казалось маловероятным; вероятным исходом по-прежнему будет битва, к которой Серенити нужно будет подготовиться и сделать все возможное, чтобы победить. Однако шанс того стоил, как из-за перспективы устранения потенциальной угрозы, так и из-за шанса получить некоторую помощь.
Серенити на самом деле не хотела править миром; однако он хотел контролировать некоторые вещи. Наличие такого рода контроля означало, что он должен был быть готов защищать его, и во многих отношениях означало, что он будет править миром, насколько это касалось посторонних; в конце концов, кто мог себе представить, чтобы Лорд уступил такой уровень власти?
Серенити не думала, что работа Аполлиона на него была реалистичной идеей. Серенити на самом деле не знала, что произошло на А’Атле, но было ясно, что это была борьба за власть, которую Серенити не собиралась позволять иметь Аполлиону. Конечно, он слышал об этом только от противников Аполлиона; Серенити был уверен, что если бы он слышал о Последнем Жнеце только от своих противников, они бы не упомянули, как они его преследовали, пока он каждый раз не наносил ответный удар; вместо этого они бы как-то оправдали это, возможно, даже назвали бы его агрессором. Это не заняло много времени.
Если бы Серенити смогла прийти к взаимопониманию с Аполлионом, разве это не было бы лучше? Это должно было быть приемлемым решением, но Серенити не считала его требования необоснованными. Он не позволил бы Аполлиону разрушить или захватить большую часть мира; убийство и контроль над людьми также необходимо будет ограничить или запретить. Помимо этого, Серенити была готова обсудить свою позицию; он бы даже позволил Аполлиону покинуть Землю, если бы это было лучшим решением.
Да, это определенно звучало как правильный путь. Это было некомфортно, и, вероятно, на этом пути возникнут некоторые препятствия, но это казалось гораздо менее лицемерным, чем простое убийство его из-за угрозы, которую он мог причинить.
Серенити положил кристалл на землю перед собой и попытался запечатлеть в нем все, что мог. Подпись маны была интересной, главным образом потому, что ее почти не существовало; Серенити не могла чувствовать ману того, кто установил кристалл на место, хотя это должно было быть совсем недавно. То, что он мог почувствовать, было интерференционной картиной, образованной двумя лей-линиями.
Ему придется проверить старые связи, чтобы увидеть, похожи ли они, но на данный момент он не думал, что ему вообще нужно выкапывать кристалл; он не ощущал в этом ничего такого, чего не ощущал бы и от нексуса, кроме интерференционной картины, и он мог бы чувствовать это сквозь грязь, пока находился достаточно близко. Это значительно облегчило бы задачу; раскопки были практически невозможны в его форме Суверена, но это также был его лучший способ скрыться.
Закончив, он толкнул розовый кристалл обратно в землю, затем засыпал яму и направился обратно к Дженис во внедорожник. Пришло время идти домой, так как после наступления темноты ему предстояло осматривать другие дома.
Всю дорогу обратно в темницу Аки он провел, беспокоясь о том, как на самом деле встретиться с Аполлионом для разговора, а не для боя. Возможно, ему стоит взять Блейза? Или, может быть, лучше не брать Блейза; Серенити не знала, есть ли у Аполлиона какой-то способ повлиять на Блейза, поскольку он был
Дихар
. Если Аполлион нападет на Блейза или попытается взять его под свой контроль, Серенити знала, что он попытается убить Аполлиона. Он просто не позволил бы этого.
Серенити не была уверена, стоит ли проверять Аполлиона на этот счет без предупреждения или нет. Возможно, ему следует спросить Блейза; он определенно не собирался брать своего друга на встречу с Аполлионом без полного раскрытия информации.
Единственное, чего, как знала Серенити, хотел Аполлион, — это оружие в Хранилище и этот ритуал, но алилу подразумевала, что было что-то еще. Оружие было приглашением к бою; он мог бы исключить этот вариант из списка, если бы захотел поговорить. Прерывание ритуала было силовой игрой и вполне могло привести к драке, но это определенно был вариант.
Может быть, ему стоит подождать несколько дней и попытаться выяснить алилус, чтобы увидеть, есть ли там что-то, что могло бы привести к более мирному обсуждению? Они могли остановить Аполлиона, притворившись, что подумывают об аренде дома Риссы; это дало бы Рассу время присмотреться. Это также дало бы Серенити время подготовить контрмеры к ритуалу; он обязательно должен это сделать, что бы еще ни случилось.
Мысль пришла в голову Серенити; он уже был в пути, почему бы ему не позаботиться еще об одном деле, прежде чем он вернется домой? «Дженис, пожалуйста, отвези меня в зоомагазин, желательно в тот, где продаются экзотические домашние животные. Я хочу поговорить с кем-нибудь об алилу.
