Никто из людей не заметил, как Тек затянул последний винт на место. В ее помощи она особо не нуждалась, но в какой-то степени это казалось уместным. В конце концов, это была ее первая настоящая установка на планете, отличной от Земли; казалось, что она должна принять участие.
Она отступила назад и внимательно посмотрела на передатчик. Это была действительно простая технология, по сути просто ретранслятор для локальной сети, которая охватывала лишь небольшую территорию за пределами здания, в котором он был установлен, но это все еще было более или менее началом ее первого храма. Тек знал, что этот человек просто дворянин, демонстрирующий свое богатство, добавив возможность призвать на свою сторону конкретного слугу из любой точки мира (задача, которую можно было решить как минимум полдюжиной других способов), но это было только начало.
Во многих отношениях она предпочла бы, чтобы тот, что на другом конце города, был первым; это добавляло освещение зданию, что имело забавный исторический резонанс. Однако это была более простая установка, так что…
Тек замер. На Земле только что что-то изменилось. Кое-что важное. Отсюда она не могла понять, что это было, но чувствовала…
Нет, это вообще не имело никакого смысла. Почему бы
все
нужно перезагрузиться одновременно? Должно быть, ей что-то привиделось, верно?
Тек вернулся на Землю, гораздо больше беспокоясь о событиях там, чем о том, что сейчас происходит где-то еще. Как оказалось, не все перезагрузилось. Это чувство было результатом того факта, что космическая станция Тека выполнила цикл включения и выключения.
Однако это было очень много. Почти все, что работало от батареи на всей планете, казалось, перезагрузилось, пока Тек не смотрел. Этого было достаточно, чтобы ей захотелось ругаться; этого не должно было случиться!
Тек потянулся, чтобы начать диагностировать, что произошло.
Человек постучал по темному глазу своего врага. «Тек? Могу ли я получить здесь помощь? Я думаю, эта штука сломана».
Она так и не поняла, что на самом деле проверял «МАНИК», но она
имел
обнаружил, что он не делает ничего похожего на то, что говорили люди, создавшие его. Он вообще не измерял уровни людей; вместо этого он что-то сделал с локальным уровнем маны и тем, как он взаимодействовал с
что-нибудь
. Человек не мог сказать что.
Что она могла сказать, так это то, что это не было чем-то обычным на других человеческих планетах. Она прошла тестирование. Это было только здесь. Только теперь он сообщал «Пятнадцатый уровень», прежде чем загудел, а теперь сказал «перезагрузка».
— Я немного занят, — раздался голос Тека из устройства. «Так что, если дело в том, что он перезагружается, как и во всем остальном, все будет в порядке».
«Нет, он тоже дает совершенно сумасшедшие ответы», — возразил Человек. «Планета не относится к пятнадцатому уровню — о, теперь там написано двенадцатый. Что оно делает?»
«О чем здесь написано?» Теплое плечо коснулось руки Человека, прежде чем рука Тека в перчатке коснулась экрана и начала перемещаться по настройкам.
Человеку хотелось бы, чтобы Тек предупредила немного больше, прежде чем она только появится, но она, похоже, не понимала, что имел в виду Человек, когда просила об этом. — Ты просил о помощи, да? не был хорошим ответом на вопрос: «Тебе обязательно появляться рядом со мной?»
— Тринадцатый уровень, — ответила Тек на свой вопрос. «Это не имеет никакого смысла. Нет, подождите. А что, если… знаешь, мне кажется, я знаю, что измеряет эта штука.
«Что.» Человек не мог сформулировать это как вопрос. Она пыталась это выяснить… правда, нечасто… уже несколько месяцев. Тек был доступен лишь изредка… как Смерть это назвала? Техническая поддержка? … и теперь она знала ответ? — Ты не мог упомянуть об этом раньше?
Тек ухмыльнулся Человеку. «До сих пор не знал, что это такое. Понимаете, только что произошло что-то большое. Что-то действительно большое. Достаточно большой, чтобы отключить защиту от перегрузки по току на всех
сорта
электроники, но
нет
сжечь большую часть из них. И этого просто не происходит; это не так работает. Что-то настолько большое должно иметь…
Тек остановился и взмахнул рукой высоко в воздухе. Ее голос был высоким и взволнованным и становился все быстрее и быстрее, чем больше она говорила. «Подробности. Вам не нужны подробности. Это было по всему миру, и по всему миру именно это и произошло. Ох, кое-что сломалось, но, вероятно, они все равно скоро сломаются. Я все еще составляю карту ущерба; кажется, что наблюдается повышение концентрации – не имеет значения. Так. Эта штука это заметила и имеет какое-то отношение к магии. Это означает, что он измеряет электромагическую реакцию! Не просто вторичный эффект, я их уже отфильтровал, а настоящая прямая реакция. А это значит, что я могу использовать его, чтобы выяснить, откуда это взялось!»
Человек моргнул, глядя на Тека. Ей казалось, что она поняла, о чем говорила невысокая девушка в очках. — Э, окей?
«Спасибо!» Тек исчез.
Человек вздохнул. Она забыла, что «хорошо» означало «да», а также «я понимаю». По крайней мере, это означало, что вскоре она сможет получить от Тека что-то полезное. Она кричала: «Обязательно верните его с объяснением!»
В конце концов, она не могла обменять то, чего у нее не было, и это определенно звучало как полезный товар, когда она поняла, что он на самом деле делает.
Грохот почти сразу заставил Расса подняться на ноги и перелететь через комнату. Он остановился в дверях и посмотрел. Фиби стояла посреди комнаты, окруженная как минимум дюжиной шаров, разрушающих проклятия. Это все, над чем она работала уже несколько месяцев, но, похоже, ее не волновало, что они упали на пол.
Улыбка робко расплылась по лицу Фиби, когда она посмотрела на мужа. «Оно ушло. Я даже не осознавал, какой вес он все еще имеет».
«Это?» Расс не мог сдержать надежды, наполнившей его голос при ее словах. Ее одержимость была лучше, чем ее предыдущая депрессия, но она все равно не пошла на пользу их отношениям. Он скучал по женщине, которую любил большую часть своей взрослой жизни, женщине, на которой он женился и воспитал двоих детей. Он мог думать только об одном «этом», о котором она будет говорить, но он еще не был уверен, какой вес он мог бы придать этой надежде.
— Проклятие, — подтвердила Фиби. «Оно ушло. Я думаю, что оно полностью прошло. Для всех.»
Расс ухмыльнулся и заключил Фиби в объятия. Она ответила ему с большей силой, чем он чувствовал от нее с тех пор, как проклятие было раскрыто. «Это замечательные новости. Знаешь, я думал; Я действительно становлюсь слишком стар, чтобы преследовать магических преступников…»
Расс знал, что на самом деле он не мог просто уйти в отставку. Новые люди на самом деле были не совсем готовы. Куинси был близок к этому, но ему нужно было тренировать не только ее.
Однако он мог ограничить частоту своего участия. Он уже начал отвергать некоторые дела, которые на самом деле не нуждались в нем; он мог отвергнуть больше. Вероятно, ему придется работать хотя бы неполный рабочий день еще несколько лет, но если Фиби, наконец, была готова замедлиться, он хотел иметь возможность замедлиться вместе с ней.
Возможно, они даже совершят некоторые из тех путешествий, о которых говорили. Путешествие, не связанное с магическими преступлениями, казалось приятным.
Серенити потер лоб. Он повредил.
Однако это не означало, что он мог остановиться. Аполлион был мертв, а это означало, что все кончено, но это не означало, что у него не было дел, которые ему нужно было делать. Ему все еще предстояло очистить этот ритуал, состоящий из силовых линий. Возможно, он просто сломал бы кристаллы, удерживающие его, теперь, когда Аполлиона не было рядом, чтобы это заметить. Наверное, этого было бы достаточно. Он действительно хотел знать, как другому человеку удалось переместить лей-линии, но если он не найдет это где-то записанным, ему придется выяснить это самому. По крайней мере, теперь у него было время.
Однако исправление силовых линий не поможет справиться с огромным количеством демонов, выпущенных на Землю за последние два или три года. Серенити понятия не имела, что ему с этим делать. Аполлион не сможет призвать больше, но знание теперь было доступно.
Первым шагом было убедиться, что люди здесь не будут вызывать больше. Казалось, из Ферм Саранчи вышло множество демонов; неужели их всех призвал Аполлион? Если нет, то Серенити нужно было что-то с этим делать.
Первым делом нужно было обыскать комнаты Аполлиона. Наверняка здесь была какая-то информация. Если бы у него была волшебная библиотека, это было бы здорово, но Серенити в первую очередь нужна была обыденная информация.
«Умиротворенность?» Голос раздался где-то под потолком.
Серенити подняла глаза и увидела парящую в воздухе молодую женщину, одетую в одежду в стиле стимпанк. Он ухмыльнулся ей. «Тек. Как дела?»
«Это ты! Я так и думал!» Тек полетел на землю. «Даже если у тебя рост в два человека, ты все равно выглядишь как ты. К тому же, никто больше не будет использовать эту ужасную древнюю фразу только потому, что я лечу».
Серенити молча признался себе, что этот каламбур даже не пришел ему в голову. Однако он не собирался признаваться в этом Теку. «Серьезно, что привело тебя сюда? Я не думаю, что технология, которую я видел в этой области, даже близка к достаточно продвинутой, чтобы привлечь ваш интерес».
Тек помахал Серенити огромным телефоном. Ну, в ее руках он выглядел слишком большим; по сравнению с нынешними руками Серенити, он, вероятно, был недостаточно большим. «Сделали ли вы что-то, что затронуло тысячи, может быть, десятки тысяч людей по всей планете около часа назад? Кажется, оно зародилось здесь».
«Нет?» Серенити оглянулась туда, где в паре комнат от нее лежало тело Аполлиона. «По крайней мере, если только убийство Аполлиона что-то не дало. Время пришло, верно?
Тек проследил за взглядом Серенити сначала глазами, затем ногами. Достигнув комнаты, в которой находилось тело Аполлиона, она остановилась и посмотрела то на него, то на Серенити. «Хм. Он похож на твою тощую рыжую бескрылую версию.
Серенити посмотрела на тело Аполлиона. Он не совсем знал, как на это ответить, поэтому решил попробовать пошутить. «Это не совсем лестно».
«О, но это так. Я почти уверен, что он мог бы сойти за модель, если бы не был красным. Знаешь, худые сейчас в моде? Тек помахала огромным телефоном Аполлиону, но не смогла не взглянуть на Серенити. Какое бы выражение его лица ни было, должно быть, оно было веселым, потому что Тек тут же рассмеялся.
Серенити не могла не присоединиться к смеху Тека. Честно говоря, это было огромным облегчением; он уже несколько месяцев переживал из-за Аполлиона. Хотя он и не устранил все проблемы, созданные Аполлионом, он не чувствовал необходимости это делать. Достаточно было сделать мир немного безопаснее; Земле просто придется иметь дело с небольшой проблемой заражения демонами. Он не смог бы решить эту проблему самостоятельно, даже если бы захотел, да, по правде говоря, он и не очень-то этого хотел.
Более того, хотя это была не последняя угроза, с которой столкнулась Земля, это была последняя угроза, которая, как он чувствовал, давила на него из исходной временной шкалы. Не так ли?
Раньше «Голос» отказывался говорить, но, возможно, он скажет это сейчас. Он бы чувствовал себя намного лучше, если бы все действительно закончилось.
Голос? Был ли Аполлион причиной разрушения Земли в предыдущей временной шкале? Или это было с планеты, которая поднималась по уровням слишком быстро? Можете ли вы сказать мне сейчас?
Причина разрушения Земли в этот период времени неизвестна.
Серенити не была уверена, хороший это ответ или нет.
Однако недавняя информация предполагает повышенную вероятность альтернативной угрозы.
Серенити вернул себе прежний оптимизм. Это определенно был не очень хороший ответ.
Какая угроза?
Причина все еще расследуется. Любая информация на этом этапе потенциально может ввести в заблуждение.
Аааа.
КОНЕЦ АРКИ 11
