«Достаточно долго для пробуждающегося и обитаемого мира», — согласился Мировой Шаман. «Так. Вы, по крайней мере, по меркам Империи, необычный Император. По моим меркам, вы неподготовленный Мировой Оратор, но на удивление успешный; по крайней мере, я предполагаю, что вы были награждены другими мирами за помощь их Мировым Духам, а не за их завоевание?
— Э-э, — Серенити на мгновение застопорилась на этом вопросе. Тзинкра и Лика/Эон отличались от Земли. «Считается ли убийство предыдущего правителя завоеванием его? Правила Цинткры были странными, и Стоян Айт убила всех своих конкурентов, что превратило ее нападение на меня в вызов лидерству». Серенити фыркнула на паранойю Стояна Эйта. Да, это помогало ей очень долгое время, но она была бы жива, если бы не напала на него. — Или… хм. Нет, я думаю, что на самом деле меня наградили городом до того, как она напала. Она не прошла бы квалификацию, если бы я был там?
Серенити обратилась к Эйду, чтобы узнать, лучше ли Эйд помнит обстоятельства, поскольку память Серенити была немного нечеткой.
:Меня не было с тобой, когда ты захватила Цинткру, — напомнил Серенити Эйд. :Конечно, я ознакомился с правилами Некрополя. Я могу догадаться, что произошло, но меня там не было.:
:Напомните мне пожалуйста.: подсказала Серенити. Он не был уверен, что это важно сейчас, но напоминание казалось хорошей идеей, если он рассказывал Мировому Шаману о себе.
:Правила Цинткры устарели и появились еще до войны, уничтожившей поверхность, и, вероятно, служили прикрытием для приобретения Строяном Эйтом фрагмента Мирового Ядра, который можно было использовать в качестве средства обучения Affinity. В то время за контроль над планетой боролись две основные фракции: Святая и Проклятая. В то время как Святые доминировали, они изменили правила относительно того, кто может стать Планетарным Владыкой, так что человек, управляющий столицей, стал Владыкой. Вокруг этого существовали всевозможные сдержки и противовесы, но все они предполагали, что планета находится в пригодном для жизни состоянии; они разваливаются, когда на планете остается всего два города:
Серенити моргнула, услышав объяснение. Он не ожидал, что Эйд отправится в далекое прошлое, чтобы объяснить события на Цинткре.
:Некоторое время спустя Святые и Проклятые сражались. Это было ужасно, настолько плохо, что в Мировом Ядре очень мало информации об этом. Насколько я могу судить, Цинткра перешла из мира, который был живым и здоровым на поверхности, с подземными пещерами, заполненными глубокими резервуарами Смерти, в выжженную пустошь, которую она представляет собой сегодня на поверхности. Большая часть Смерти, хранившаяся под поверхностью, исчезла; Цинткра не знает, куда она направилась напрямую, но зоны Смерти на поверхности дают понять, что большая ее часть была выпущена на поверхность. Подозреваю, что именно тогда была повреждена Сама Цинткра.:
Несмотря на объем информации, которую Эйд передавал Серенити, Серенити знала, что во внешнем мире прошло всего секунду или две; Эйд говорил неправду. Серенити не думала так быстро, как Эйд мог обрабатывать информацию, но все равно это было намного быстрее, чем говорить, особенно когда информация исходила от Эйда.
:После войны то, что когда-то было расколотой планетой, превратилось в планету в основном Смерти, и осталось только два города. Некрополь был старой столицей Проклятых, а Сияющие Пещеры были новыми, созданными в кармане, который никогда не удерживал Смерть, чтобы защитить ее от смертоносной энергии на поверхности. Мировое Ядро Цинткры теперь разделено, хотя оно предпочитает Смерть вместо Жизни. Все эти факторы означают, что Некрополь теперь является столицей мира, и, следовательно, Городским Лордом Некрополя является Владыка Цинткры:
Серенити вспомнил, что он узнал о войне на Беринате; дриады на Беринате были выходцами из Цинткры и бежали от «смерти при жизни», где маги нежизни управляли не совсем живыми, но и не совсем мертвыми телами своих марионеток. Серенити считал это отвратительным и извращением близкого родственника его Сродства Смерти, но он не мог отрицать, что это произошло. Некоторые люди готовы на все, чтобы получить власть.
На самом деле не имело значения, как произошла война, не сейчас и не здесь. Это было очень давно и далеко, и единственное отношение Серенити к этому было то, что ему навязали Суверенитет. В какой-то момент ему придется иметь дело с последствиями; На тот момент Цинткра была непригодна для проживания. Возможно, он мог бы сделать ее настоящим убежищем для нежити, а не тренировочной планетой, которой она была сегодня, но это была долгосрочная цель.
:Правила Некрополя заключались в том, что человеком, имеющим самую сильную связь со Смертью, был Городской Лорд. Это не лучший способ выбрать правителя; Я подозреваю, что это относится ко времени перед войной, когда нужна была сила, чтобы сдержать другую сторону. Какова бы ни была причина, Стоян Айт воспользовалась этим и медленно убивала своих конкурентов, пока не взяла контроль над городом у опытного городского лорда, который не был достаточно безжалостным. Когда вы пришли, вам даже не пришлось бросать ей вызов, чтобы доказать свою силу; ваша связь с Самой Смертью означала, что никто другой не сможет отобрать у вас Некрополь, если вы не измените правила наследования Города. Атака Стоян Айт была отчаянной, она пыталась удержать то, что у нее было, но она была обречена на провал еще до того, как она начала:
Серенити запомнила это не совсем так, но все совпадало достаточно хорошо, так что различия, вероятно, были связаны с точкой зрения, а не с реальным фактом. Серенити была почти уверена, что Эйд получил информацию непосредственно от самой Тзинкры во время короткого визита перед возвращением на Землю после исчезновения его родителей.
Ни одна из этих деталей не казалась достаточно важной, чтобы передать ее Мировому Шаману прямо сейчас, поскольку ни одна из них существенно не меняла того, что он уже сказал. Ни одно из них не имело отношения к общению с мирами. Фактически, единственное, что Серенити могла считать важным, это то, о чем Эйд не упомянул, потому что это не касалось непосредственно прошлого Тзинкры и того, как он стал там Планетарным Владыкой. «Если подумать, я еще раз разговаривал с Миром, хотя не я заговорил первым; Беринат был. Она предупредила меня о своих дриадах и сказала что-то о том, что не понимает, почему ее сестра доверяет мне, но доверяет своей сестре. Я думаю, она имела в виду Цинткру? Я не думал, что Тзинкра идентифицируется как женщина?
Выражение лица Сенковара слегка изменилось, но Серенити не могла понять, что это значит. Эйд, похоже, тоже ничего не знал; он мог отслеживать мельчайшие движения мышц, но не добавлял никакой информации о их значении в наложение Серенити. — Вам не предоставили никаких особых прав, верно?
Серенити кивнула. «Это было сразу после моего приезда. Я узнал в небе Цинткру, тогда мне ответил Беринат. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это не кто-то поблизости говорил вслух; ей это удалось так хорошо, что казалось, что кто-то говорит вслух».
— Удивительно, но она так хороша, — пробормотал Мировой Шаман. «Она молода. Молодой, как Мир, и даже моложе, как обитаемый Мир. Интересно, научился ли кто-нибудь из их Говорящих с Древами говорить с ней? это многое бы объяснило».
Мировой Шаман сосредоточился на Серенити. «Как они к тебе относились? Они очень уважают своих Лесных Говорящих. Я не знаю, как они могут отреагировать на кого-то, кто обращается к их Миру.
— Этого не произошло, — Серенити медлил, пытаясь найти причину не говорить всей правды. В конце концов, он не смог его найти; было бы нетрудно узнать, что он Маг Смерти после его известности благодаря Учебнику, и его не особо волновало, знают ли люди, что его Жизненная близость была магией, а не Жизнью.
На самом деле это могло бы быть и хорошо; он ненавидел идею, что его примут за нежить. Он больше не был тем, кем был. Он не был Последним Жнецом. Это было несправедливое сравнение, но реакция дриад определенно не помогла ему спокойно смотреть на людей, допускающих такую ошибку на его счет. Он не возражал против другой нежити, но он не был таковым и не хотел, чтобы его считали таковым.
«Во всяком случае, наоборот. Они решили, что я нежить, и предложили помочь вернуть меня к жизни». Серенити знала, что ему не удалось скрыть свои чувства. Это была не та тема, о которой он мог бы говорить беспристрастно; лучшее, что он мог сделать, это контролировать свой гнев. «Они хотели
помощь
меня, вернув меня к жизни. Тогда они будут ожидать, что я погашу свой долг перед ними по стоимости.
Глаза Серенити сверкали гневом, который он испытывал из-за их вмешательства. «Я не нежить. Это не помогло бы и вполне могло навредить. Они не хотели меня слушать. Да, я использую магию Смерти, но я не был частью проблемы на Цинткре и определенно не стал бы делать то, что они сделали.
Серенити сумел сдержаться прежде, чем вырвались слова «не сейчас». Последний Жнец вполне мог сделать немало из того, что сделали Проклятые Цинткры. В конце концов, он уничтожил миры или, по крайней мере, очистил их от жизни. Он не стал бы создавать марионеток, хотя Серенити не могла быть уверена, было ли это больше, потому что он не мог, из-за его морали, или потому, что это было значительно менее эффективно, чем фактическое убийство их и воскрешение трупов. Серенити подозревала, что последнее было самым важным, хотя его мораль вполне могла быть одной из причин, по которой он отказался продвигать свою Концепцию в направлении, позволяющем создавать марионеток.
Мировой Шаман Сенковар Эт’Тарт окинул Серенити долгим ищущим взглядом. Неожиданно его глаза на мгновение загорелись. Это было не то же голубое свечение, что и активная форма магического зрения Серенити; вместо этого это был насыщенный зеленый цвет. В остальном все было очень похоже. Подозрения Серенити, что Мировой Шаман проверял его Жизненное Сродство, подтвердились его следующими словами. «Ты определенно не нежить. Я бы поверил Тайной магии, как Центральный Кристалл вашего Мира, но не Смерти. Как они могли ошибиться?»
«Много маны, настроенной на Смерть, и нет Жизненно важного сродства?» Серенити пожала плечами. Это не была новая проблема, хотя он и не ожидал, что справится с ней так скоро после возвращения в прошлое. Теперь ему пришлось справиться с этим дважды, хотя он и смог отговорить Траа от их ошибочного предположения. «У меня очень высокая близость к смерти. Видимо, этого было достаточно».
«Хм. Покажи мне свою ауру, — приказал Мировой Шаман. «Твой контроль ауры превосходен, поэтому у меня не было возможности ее изучить».
Серенити не видела причин не делать этого. Да, он раскрыл бы некоторую информацию о себе, но опять же, эту информацию было не так уж и сложно получить. Он получит ту же информацию и о Мировом Шамане. Была пара вопросов, на которые Серенити хотела получить ответы, но не нашла способа задать, и его аура вполне могла содержать ответы.
Серенити почувствовала, как аура Мирового Шамана встретилась с его собственной аурой на полпути между ними. Он явно контролировал и свою ауру. Это было такое глубокое чувство, которого Серенити не ощущало большинство людей с тех пор, как он вернулся в прошлое; был привкус Времени, который говорил об опыте, а не о реальном Сродстве. В ауре Мирового Шамана это было яснее, чем Серенити помнила для Мещения, но, вероятно, это было его гораздо более сильное Сродство ко Времени. В конце концов, это было не сильнее, просто более очевидно.
