Кааси был сбит с толку мисс Блэк. Она была странно милой в своем постоянном детском удивлении миром. Она также, казалось, невероятно отчаянно нуждалась в друге, что заставило Кааси усомниться в предположении, что она была близким другом смертельной аномалии Цветной. В некотором смысле это было очень плохо; Кааси действительно нужно было знать об этой женщине, и если мисс Блэк, Амайя, не могла привести ее в Красочный, у нее не было реальной причины проводить время с Амайей.
Это было бы позором. Кааси нашел, что с Амайей весело проводить время. Она не была той, кого Кааси пришлось бы включать в свой отчет; Кааси раньше знала таких людей, как она. Она была очень сосредоточена на себе, а не на других, а это означало, что она просто не выталкивала свою ауру естественным путем. Это было немного необычно, но Кааси склонен считать это признаком потенциальной силы. Все, кого она знала с такой же странностью, без проблем достигли пятого уровня.
Конечно, меньше проблем, чем у Касси. Она чуть не застряла на третьем уровне. Единственной причиной, по которой она смогла пройти мимо, была Империя. Они завоевали ее дом, пока она пыталась решить, стоит ли ей сдаться и принять свое будущее как обычного взрослого третьего уровня, а не необычного пятого уровня, которым она всегда хотела быть. Ее родители объединили свой Эфириум и отправили ее в другой мир; этот опыт заставил ее осознать, что причина, по которой она больше не движется по своему Пути, заключалась в том, что она уже сдалась, даже если и не признала этого.
По иронии судьбы она не только узнала, насколько Вселенная намного больше, чем ее маленький родной город, но и теперь работала на Империю. Это не было официально – да и не могло быть – но она точно знала, как продать информацию, которую она собрала на Земле, Империи, как только защитный запрет будет снят.
Ей не очень нравилось это делать, но особого выбора у нее не было. Ее Путь был построен на сборе информации от людей, и если она хотела продолжать прогрессировать, ей нужно было практиковать свой Путь. Не то чтобы она могла просто успокоиться и собирать сплетни; она пыталась. Если бы она как-то не использовала эту информацию, она могла бы и не собирать ее. Продать его было лучшим, что она придумала; тот факт, что всегда было много других, пытающихся получить максимальную выгоду от интеграции, делал ее немного более приемлемой.
В случае с Землей этого может быть даже достаточно, чтобы сдержать Империю, по крайней мере, на какое-то время. Кааси намеревался подчеркнуть, как они на нулевом уровне отбились от более чем одного захватчика пятого уровня. Тот факт, что десяти лет, вероятно, было недостаточно, чтобы подготовить их к борьбе с людьми восьмого уровня или даже с большим количеством людей пятого уровня, она не собиралась упоминать. Не то чтобы она была верна империи; скорее наоборот, честно говоря.
Она видела на Земле больше людей, подобных Амайе, чем ее предполагаемый работодатель, Лэндон Картер. Он был не просто оппортунистом; она была вполне уверена, что он предпочитает, когда у других проблемы. К сожалению, он также был единственным работодателем, которого она смогла найти, который принял бы ее без каких-либо рекомендаций и при этом использовал бы ее так, чтобы она могла практиковать свой Путь.
Трио Eternus не нравилось Кааси. Они не были одной из тех групп, которые она изучала, пока узнавала об Амайе от других исследователей Гильдии искателей приключений, но они уже больше напоминали ей Лэндона, чем Амайю. Она не знала, почему Амайя именно хотела присоединиться к их группе, но знала, что Амайя по какой-то причине интересовалась ими. Она подслушала, как Амайя разговаривала с Беккой, просто перенаправив ветер.
Она даже осмелилась спорить по этому поводу с Амайей. Это было не то, что она могла бы сделать с большинством людей, но такие люди, как Амайя, часто склонны принимать вопросы за чистую монету, а не пытаться выяснить, почему вы спрашиваете или что означает группа вопросов вместе.
Амайя не хотела говорить. Она просто постучала себя по носу и сказала, что это «сееесекретно!» Должно быть, это отсылка к какому-то фильму, но Кааси его не видел.
Кааси наблюдал за действиями Амайи.
что-нибудь
из-за этого движения огромного змеиного босса изменились с плавных на резкие; это было похоже на то, как будто она перерезала некоторые мышцы его длинного хвоста, но она даже не приблизилась к змее. Кааси понятия не имела, как ей это удалось; Обычно она принимала на себя проклятия, но было очевидно, что Амайя не была проклятой ведьмой. Она не была достаточно злой или разозленной, даже до того факта, что из нанесенных ею ран не было никакой связи с Проклятием.
Кааси метнула один из своих ручных топоров в левый глаз змеи. Он, конечно, увернулся или, по крайней мере, попытался. Вот почему топор был покрыт ветром; Кааси изменил свою траекторию вместе с движениями змеи. Когда он ударил, топор проник гораздо глубже, чем должен был; таков был эффект усиления Артура: несколько ударов каким-то образом перекрывались и продолжались.
Кааси пришлось согласиться с Роланом в этом; Усиление Артура было немалым. Этого было недостаточно, чтобы пробить череп гигантской змеи, но этого было достаточно, чтобы гарантировать, что она попадет в глаз, даже если она немного отклонится от цели. Она не была; такой противник первого уровня давал ей более чем достаточно времени, чтобы быть уверенной, что она попадет, даже если это был босс этажа.
К сожалению, Артур был единственным из троих, кто тянул свой вес. Навыки «гравитации» Ролана, казалось, были полезны только против маленьких существ. С некоторыми из них они сражались ранее в подземелье, и он смог удерживать их на месте, пока Кааси убивал их по одному, но против большого змея он был либо беспомощен, либо не пытался. До сих пор Кааси задавался вопросом, почему они искали другого диспетчера поля боя; его набор навыков и навыки Амайи были слишком похожи. Ролан, казалось, был лучше против больших групп, а Амайя определенно лучше против одного гиганта, но она все равно думала, что им будет лучше, если Ролан потренируется, а Амайя присоединится к другой группе.
И дело было не только в том, что они ей не нравились. Вся группа нуждалась в практике. Ледяные заклинания Моргана тоже ничего не добились против великого змея; она была малоприемлема против маленьких существ, которых она могла просто раздавить своим льдом, но это ничего не значило против змеиной брони, и у нее, похоже, не было умения целиться в слабые места.
У змея не было даже настоящей брони; его чешуя, казалось, была прочнее настоящей змеиной чешуи, но это все равно означало, что она едва ли была прочнее ногтей, и уж точно не дотягивала до качества хорошей зачарованной брони, даже на первом уровне. Его защита больше заключалась в его массе и огромном объеме, который нужно было пробить, чтобы получить что-то важное, кроме настоящей брони. Тупое оружие, такое как ледяные шары Моргана, должно было бы, по крайней мере, хорошо его ранить, а ей, похоже, даже этого не удавалось.
Честно говоря, это было похоже на то, как будто Морган притворялся и использовал плохое вторичное сродство. Она не могла быть знатоком второго уровня с такими сильными атаками, и ограничения Ролана были столь же маловероятными. Это был босс первого уровня; да, оно было сильным, но оно уже должно было быть мертвым!
Кааси увернулась, когда змея что-то в нее плюнула. Судя по тому, как таяла трава, это был не просто яд; вероятно, это была кислота или что-то в этом роде. В подземельях делались подобные вещи; В мире змеи хотели съесть свою добычу, а не растворить ее. Однако в подземелье это не имело значения.
Кааси знала, что ей не до того, чтобы углубляться в свой уровень. Да, у нее был щит, но он был хрупким. Ветер просто не мог стать хорошим щитом, а сражения не были ее специальностью. Была причина, по которой кто-то вроде Амайи мог не отставать от нее; Обучение Амайи, вероятно, было лучше, чем у Кааси, просто она никогда им не пользовалась. Это было очевидно, когда она спарринговала. Она также училась у кого-то другого размера, чем она сама..
Кааси напомнила себе спросить об этом, когда они выйдут из темницы. Амайя не указала, что у нее есть друзья, кроме Кааси, но Амайя явно знала других людей. Она была настолько самодостаточна, что ей, вероятно, просто нужен был толчок, чтобы протянуть руку помощи.
Лед упал на землю, где скопилась кислотная плевка. Кааси отпрыгнул назад. Это было еще одним доказательством того, что Этернус не были группой опытных исследователей. Морган снова совершенно упустил гигантскую змею.
Ну, либо так, либо она пыталась убить Кааси, но Кааси в этом сомневался. Если это было намеренно, то они должны были быть лучшими актерами, которых Кааси когда-либо видел.
Амайя крикнула что-то, чего Кааси не смогла разобрать, и драматично махнула рукой. Кааси хотел поговорить с ней об этом; возможно, это было просто ее естественным энтузиазмом, а не чем-то, что, по ее мнению, она должна была сделать, но это все равно оставалась плохой привычкой. Если бы вы могли использовать Навык, не двигаясь, вы могли бы использовать Навык, когда не можете двигаться. Тот факт, что он скрывал, что вы делаете, был второстепенным преимуществом, как и возможность скрыть тот факт, что вы вообще что-то делали. Эта часть была более важной в работе Кааси, чем Амайи.
Кааси действительно начал думать, что Амайя была единственным присутствующим настоящим исследователем. Кааси могла притвориться из-за своего относительно высокого уровня, но троим Этерну было просто грустно.
Змея, казалось, на мгновение застыла на месте, а затем забилась, словно задыхаясь. Кааси не знал, что сделала Амайя, но это был прекрасный шанс. Морган и Артур, похоже, тоже так думали, но Кааси думала, что их атаки скорее помешают ей, чем на самом деле помогут.
На этот раз Кааси использовала другой навык на своем топоре. Ей не нужно было направлять его, ей нужно было, чтобы оно проникло. Обычно Ветер не очень хорошо справлялся с этим, но если собрать его в достаточной степени, можно делать действительно странные вещи, и именно для этого у нее был Навык. Это был не навык второго уровня или ниже, а четвертый уровень, но она была уверена, что с этой группой ей это сойдет с рук.
Она рассчитала время своего броска, когда голова змеи немного повернулась от нее, и быстро бросила его. Топор не перевернулся, летя по воздуху; вместо этого ветер понес его именно под тем углом, под которым она резко и быстро его бросила. Он ударился о позвоночник змеи, и змея рухнула на землю.
Вероятно, оно скоро исчезнет. Кааси был счастлив, что многие подземелья Земли использовали этот метод, чтобы сообщить исследователям, что монстр мертв; гораздо безопаснее было добиться исчезновения монстра, чем подтверждать каждую смерть. Это действительно означало, что вы упустили шанс собрать какие-либо материалы непосредственно из тела монстра, но Кааси еще не видел земного подземелья, которое использовалось бы достаточно редко, чтобы оно было более ценным, чем Эфириум, производимый большинством прогонов.
Технически ценность Эфириума не была так уж важна для Кааси. Лэндон Картер платил ей за наблюдение за Амайей, и ей снова заплатят, когда она продаст информацию на Земле Империи. Она по-прежнему не собиралась отказываться от Эфириума. Особенно после того, как она и Амайя, по сути, совместили уровень подземелья для группы из пяти человек.
