Серенити был у водопада, пытаясь очистить голову, когда его окружила группа людей. Серенити еще не была готова к компании после раздражения от попыток сделать что-то, что не имело смысла; как опустошение разума помогло тебе поговорить с кем-то?
Не то чтобы он вообще придумал, как это сделать. Похоже, ему это просто не помогло. Он мог временно успокоить свой разум, сосредоточившись на чем-то, но это, очевидно, было полной противоположностью тому, чего хотел Сенковар. Он хотел, чтобы разум Серенити был открытым и восприимчивым. Серенити спросила, означает ли это отказ от его ментальной защиты. Сенковар, казалось, удивился, но ответил «нет».
По правде говоря, там было всего пять человек, но все равно это было похоже на рой. Серенити встряхнулся и внимательно рассмотрел группу, пока они были еще недалеко.
Смерть лидировала; У Серенити было ощущение, что их присутствие не было совпадением. Даже если он был готов уступить покой водопада другой группе, они, вероятно, были для него вместо пейзажа.
Одна из других женщин поймала взгляд Серенити; он видел ту даму со Смертью пару раз. Он думал, что ее зовут Кейси или что-то в этом роде, но не был уверен. Как бы ее ни звали, она была сзади и, казалось, следила за тремя в середине. Ее совершенно нейтральное выражение лица не выдавало этого, но то, как она наблюдала за ними, выдавало это.
Они по какой-то причине доставили ему проблему? Серенити не могла придумать ничего, что могло бы заставить Смерть принести ему что-то, но он еще не очень хорошо знал эту ее сторону. Он подозревал, что сама Смерть еще не очень хорошо знала «Амаю Блэк». Она все еще выясняла, кем хочет быть.
Трое в центре были смутно знакомы Серенити; ему показалось, что он видел их возле Гильдии искателей приключений. Он присмотрелся и понял, что все трое выглядят немного потрепанными, как будто недавно побывали в сложном подземелье. Амана и Кейси, однако, выглядели так, будто просто вышли прогуляться по парку.
Может быть, что-то не так с подземельем, в котором находились трое в центре, и они рассказали об этом Смерти? Она вполне могла бы привести к нему людей из-за чего-то подобного, и это бы все объяснило.
Серенити подождал, пока они подошли близко, прежде чем улыбнуться Смерти. — Амайя и… Кейси, не так ли? Рад видеть тебя.»
— Кааси, — пробормотала дама сзади.
Серенити придется помнить об этом; он не любил называть людей тем, чем они не хотели, чтобы их называли. «Кааси, прости за это. Кто твои друзья?»
«Артур, Морган и Ролан», — заявила Смерть, указывая по очереди на каждого. «Они члены Этернуса. «Что, очевидно, означает нечто большее, чем просто название команды», — может объяснить Морган.
У Серенити было ощущение, что это будет долгое объяснение.
Морган была невысокой женщиной с длинными рыжими волосами, собранными в хвост. В нескольких местах она была испачкана грязью; Серенити задавалась вопросом, было ли это из подземелья. Если бы это было так, это было бы необычно; в подземельях обычно не удосужились сделать грязь полностью реальной, поэтому она исчезала, как только вы уходили.
Она глубоко вздохнула и на мгновение взглянула на Смерть, прежде чем опустить взгляд. «Я не с Земли. Никто из нас не такой. Мы прошли через портал около четырех лет назад.
Серенити ничего не сказала. Он этого не ожидал, но они были здесь не поэтому. Смерть не привела бы их к нему за это; она либо убьет их, либо проигнорирует их происхождение. Если бы Серенити пришлось сделать ставку, он бы твердо поставил на то, что Смерть проигнорирует это; она не была землянкой. У нее не было особой причины беспокоиться.
Серенити, вероятно, не стала бы полностью игнорировать это; он не был уверен, что будет делать с этой информацией. В основном это зависело от того, считал ли он их угрозой или нет. Да, формально они были нелегальными иммигрантами, но, честно говоря, его это не волновало.
Многие страны, включая его собственную, пытались ограничить путешествия через портал так же, как они ограничивали все другие виды пересечения границ, но Серенити не собиралась ничего с этим делать. Он установил порталы, чтобы требовать от местных властей определения мест для транзита. По его мнению, это было все, что он должен был с этим сделать.
Через мгновение Морган продолжил. «Мы приехали из Идсайта. Сомневаюсь, что ты это знаешь, это далеко отсюда. Мы… я верил в миссию Этернуса – обеспечить лучшее будущее. Навечно. Я не думаю, что они этого хотят сейчас. Их не заботит лучшее будущее ни для кого, кроме них самих. Мимиры, Мудрые, это все, что их волнует. Их даже не волнует остальная часть Этернуса!»
Это явно что-то значило для Моргана, но для Серенити значило очень мало. Он мог сказать, что она разозлилась, но это была не новая история. Люди были корыстны. Он не знал Моргана достаточно хорошо, чтобы так ответить Риссе, поэтому промолчал вместо того, чтобы сказать что-нибудь язвительное о том, что «лучшее возможное будущее» определяется как лучшее будущее для человека, который о нем говорит. .
«Меня бы не волновало, если бы меня отправили сюда умирать за достойное дело; ради этого я и жил, но они солгали! Путь, который они хотели, вел к Воспоминаниям об Этернусе, правящих мертвым миром! Это не лучшее будущее! Хуже того, когда будущее изменилось, они даже не посмотрели, к чему приведут попытки вернуть его в нужное русло, как будто ничего не изменилось! И я просто поверил им, как дурак!» Голос Моргана понизился с громкого крика до лошадиного шепота. «Я никогда не думал, что они могут ошибаться, что они могли не посмотреть. Зачем мне? Они всегда были правы. Всегда. А потом я потерял свой меч, ты забрал его у меня».
Отобрал у нее меч? В сочетании с «попыткой вернуть будущее в нужное русло» это привело Серенити к воспоминанию, о котором он уже давно не думал. Еще когда он был на Эоне, Рисса заглянула в возможное будущее, отправившись в Поток Времени, и взяла с собой Серенити, потому что боялась, что кто-то может на нее напасть. Пока они были там, кто-то действительно напал на нее: женщина с мечом, которая хотела восстановить будущее, которое «должно было быть» после смерти Риссы.
Если он правильно помнил, Поток Времени проявлялся в виде гигантских деревьев и ветвей, направление ствола которых «вверх» вело в возможное будущее. Вероятно, это была ментальная конструкция, способ человеческого разума визуализировать то, что он не был готов увидеть. Однако, что бы это ни было, он сразился с женщиной (если это вообще можно было назвать дракой) и сбил ее меч с ветки, на которой они находились, прежде чем женщина сбежала.
Серенити нахмурилась. Разве она не была высокой и мускулистой? Детали были немного размыты, возможно, потому, что Временной поток не был реальным. — Ты не очень похож на нее.
Морган все время пристально смотрел на Серенити. При его словах она опустила взгляд на ноги. «Я бы не стал. Валькирии принимают форму своей Девы Меча в Потоке Времени. Ты забрал у меня мой меч. Я больше не Валькирия».
Серенити задавалась вопросом, была ли их форма единственным, что Валькирия получила от своей «Девы Меча». Возможно, Морган никогда ни о чем не думала, потому что ей не полагалось этого делать, и ее остановил меч. В то же время не было необходимости предполагать контроль над разумом, чтобы объяснить недостаток мышления; когда вам что-то говорили достаточно часто, это начинало казаться реальным, независимо от истинности происходящего. Заставить людей делать то, что вы хотите, сказав им, что это для их же блага, поможет, даже если это явно неправда. Что касается чего-то, что было трудно проверить, было легко поверить, что немногие потратят усилия, хотя они думали, что кто-то другой уже это сделал.
«Теперь я всего лишь Вала, почти бесполезный. Меня отправили на Землю в качестве наказания, чтобы помочь той, кто все еще является валькирией, найти способ убивать… — Морган осекся и нервно сглотнул. «Чтобы убить своего…»
«Убить Риссу». Серенити не видела смысла ходить вокруг да около. Лучше было узнать правду и справиться с ней, чем притворяться, что ее не существует.
Он отбил нападение на Риссу чуть менее двух недель назад, и, несмотря на его попытку сохранить всех нападавших в живых, он не получил от них ровно ничего полезного. Они не хотели говорить, а он не хотел выходить за пределы своих границ. Расс, возможно, был бы готов прочитать их мысли, если бы попросил, но в этом не было необходимости, учитывая, насколько они были совершенно некомпетентны в бою; вместо этого он сказал Риссе, что, пока она находится достаточно близко к нему, она будет носить его доспехи, а затем попросил Дженис организовать для Риссы постоянных телохранителей. Вероятно, ему все равно следовало сделать это раньше.
Он передал нападавших Ланкастеру; насколько он знал, они все еще находились в тюрьме. Ланкастер сказал ему ожидать, что они избегут покушения на убийство; без более убедительных доказательств, чем они имели, было трудно доказать что-либо на уровне, который привел бы к осуждению за убийство. Даже нападение будет затруднено, поскольку Рисса и Серенити не пострадали, а свидетелей и записей не было.
Серенити сделал себе заметку попросить Ланкастера проверить их гражданство; это могло бы никому не прийти в голову, если бы он не упомянул такую возможность. Обычно Серенити не особо беспокоилась о нескольких иммигрантах, но как только они начали пытаться убивать людей, Серенити использовала любой доступный ему инструмент.
Однако была одна вещь, которую они сказали, когда думали, что он не слушает, и это вызвало некоторые вопросы. — Ты рассказал людям, где будет Рисса около двух недель назад?
Морган, казалось, замкнулась в себе. Тихим голосом, почти шепотом, она тихо сказала: «Да».
Серенити кивнула. «Почему?»
Морган не сводила глаз со своих ног, когда она ответила: «Валькирия сказала мне дать им время и место, где она будет уязвима, поэтому я выбрал место, где она была с тобой. Ее бы не было рядом, если бы не ты, это было лучшее, о чем я мог думать. Это не могло быть публично. Я сказал им, что с ней кто-то был, но не сказал кто».
Серенити кивнула, приятно удивившись. Он ожидал, что она просто выбрала время; осознание того, что она выбрала это потому, что он был здесь, а не несмотря на его присутствие, делало ее раскаяние более реальным.
Конечно, это предполагало, что она сказала правду; Возможно, Серенити поговорит с Рассом позже. Однако сейчас он предполагал, что она сказала правду и действительно сумела вырваться на свободу из культа, к которому принадлежала. Тот факт, что она и двое других подошли к нему с этой историей, в любом случае был явным свидетельством в пользу такой интерпретации.
«Почему она заставила тебя это предсказать, а не сделать это самой?» Серенити могла в это поверить; люди постоянно делегировали дела, которые им не следует делать, и это казалось чем-то, что было нелегко выяснить. Несмотря на это, он хотел знать, была ли более глубокая причина, чем непонимание того, что Морган — это клинок, который скрутился в руке ее владельца.
Морган пожал плечами. «Она не может. Ее предвидение проявляется лишь в виде коротких вспышек в бою. Это делает ее смертельно опасной в бою, но она не может отвечать на вопросы, происходящие дольше секунды или двух из настоящего.
