На дверях были изображены морской лев, двуногая ящерица в одежде и большая человекоподобная фигура. Было довольно легко понять, что им нужно взять последнюю дверь («Йети»), дверь морского льва и дверь кобольда.
Когда они прошли через дверь кобольда, они оказались в пещере. В отличие от последнего коридора, этот извивался и извивался, как настоящий проход в пещеру, хотя земля все еще была слишком ровной, чтобы быть вполне естественной. Эхо было первым, кто услышал шум вдалеке, но когда они подошли ближе, его услышали все — рев, хлопки, пронзительные аплодисменты, крики и лай, очень похожий на лай морских львов.
Впереди шла битва.
Проход выходил в большую пещеру. Стены пещеры были грубыми, сталактитов и сталагмитов было немного, хотя слева от входа было несколько колонн. Это была некрасивая пещера.
Серенити остановилась возле входа. Он видел тела, разбросанные по полу.
Большинство тел принадлежали кобольдам, но он увидел несколько больших кучек с белой шерстью и как минимум двух морских львов. Все более крупные тела были окружены мертвыми кобольдами. За трупами он увидел два сражающихся узла и группу кобольдов-лучников. Казалось, что сражаются кобольды, атакующие все остальное.
Пока он смотрел, йети упал. Он услышал аплодисменты кобольдов.
Минуту спустя он увидел, как йети вошел из глубины пещеры и напал на кобольдов. Он споткнулся о что-то, чего Серенити не могла разглядеть, и покатился к узлу сражающихся кобольдов и йети. Один из кобольдов ударил его ножом прежде, чем он поднялся, но он определенно все еще был в бою.
Серенити обернулась. Все остальные таращили глаза так же, как и он. «Я не уверен, стоит ли нам просто наблюдать или вмешиваться. Наверное, нам нужно что-то сделать…»
Еще через несколько минут стало ясно, что когда йети и морские львы пали, их заменили, а кобольдов нет.
— Я думаю, мы должны помочь кобольдам. Серенити приготовил лук и несколько стрел. Пришло время проверить, сделал ли огонь с йети больше, чем молния. «Давайте сначала остановим йети, они кажутся большей угрозой».
По крайней мере, выше. Бык морского льва почти наверняка был более массивным.
Первая стрела обожгла шерсть йети и отвлекла его внимание от кобольдов. Он взревел и напал.
И почти сразу споткнулся. Группе удалось сбить его прежде, чем он встал на ноги.
Следующие два йети справились немного лучше, но все равно не прошли и половины пути.
Остались только два йети, ну, бегущие на группу. Им каким-то образом удалось избежать ловушек, пока они не оказались близко, а затем скользить по чему-то, покрывающему землю.
Серенити была рада, что он решил не бежать и не атаковать. Эти кобольды попали в ловушку
все
.
Кобольды забросали одного из них стрелами, пока он стоял, оставив его истекающим кровью и ревущим, в то время как последний йети бросился на группу. Серенити вытащил свой щит из Быстропояса и принял удар. Он отбросил его назад, а его лодыжки – скакательные суставы? — заболело, но он остановил йети и щит принял на себя удар когтя. Йети схватил щит за край и начал отдергивать его от Серенити, когда Ланкастер с шага от него выстрелил ему в голову.
Йети упал.
Пока внимание Серенити было приковано к атакующему йети, последний оставшийся йети повернулся к кобольдам, снова споткнулся и встал. Эхо и Мойра выстрелили в него, пока Серенити снова обменивалась оружием.
Когда последний йети стал напоминать бело-красную подушечку для иголок, Серенити сменила цель на морского льва. Кобольды отвлекали коров, поэтому бык стал легкой мишенью. На этот раз он смог безопасно обрушить на него стрелы вместо того, чтобы забираться ему на спину и царапать его до смерти.
Серенити все еще была немного поражена тем, что это удалось.
Застрелить быка оказалось гораздо проще. Это все равно заняло некоторое время, но благодаря большому количеству кобольдов и ловушкам между группой и морскими львами результат никогда не вызывал сомнений.
Когда все морские львы были убиты, кобольды разразились аплодисментами. Единственное слово, которое Серенити смогла узнать, было «ДРАКОН!»
Они направились вперед, и вокруг них собрались ликующие кобольды. К Серенити подошел тот, поменьше, с луком. «Дракон! Мы отмечаем! Мы собираемся и наблюдаем, как вы побеждаете величайшего врага! Тогда пир!
«Победить величайшего врага? Ты имеешь в виду йети? Серенити не думала, что битва была такой уж впечатляющей.
«Следовать! Мы отмечаем!» Коротышка-кобольд поспешил прочь, а за ним последовали и другие ликующие кобольды. Серенити пожала плечами и последовала за ним. Не похоже, что они намеревались причинить вред, а если и так, то кобольды обычно не так уж опасны по отдельности; опасными их делали ловушки и численность.
Их провели через другой извилистый проход в меньшую пещеру. В отличие от предыдущей пещеры, стены были покрыты разноцветным камнем, а сталактиты из соломы стекали в лужу воды, покрывавшую правую часть пещеры.
Кобольды стояли в мелкой луже с водой и махали отряду вперед. Коротышка подбежал к ним. «Самый великий враг! Победи, а потом пируй!» Он указал на дальний конец пещеры, отчаянно кивнул, а затем побежал обратно к луже с водой.
Подойдя к дальнему концу пещеры, они увидели, как из темноты вышла еще одна группа. Их было пять человек, и все казались людьми. Только когда они подошли ближе, Серенити смогла сказать, что лидером был он сам… таким, каким он был, когда вошел в подземелье, но полностью черным, включая оборудование. Человек и с оборудованием, намного уступающим тому, что у него было сейчас.
Остальные были остальной частью группы. Они не выглядели такими уж разными, но по экипировке было понятно, что они тоже были с начала первого уровня. Серенити была рада, что все они были теневыми существами; ему не нужны были воспоминания об убийстве своих друзей. Убивать тени в их форме было бы достаточно плохо, но, по крайней мере, у них не было лиц его друзей.
Зеркало-Серенити и Зеркало-Ланкастер атаковали, а Зеркало-Эхо и Зеркало-Мойра начали стрелять в Риссу. Зеркало-Рисса просто стояло там.
Времени придумывать, как лучше это сделать, не было.
«Все сосредоточьтесь на Эхо! Я постараюсь сдержать рукопашную! Рисса, исцели себя!»
Серенити вытащил нагинату и приготовился атаковать Зеркало-Ланкастера. Зеркало-Серенити, вероятно, было бы более опытным и способным исцелить себя, но Зеркало-Ланкастер имел бы Навыки. Это означало, что «Миррор-Ланкастер» будет легче уничтожить.
и
более насущная проблема. Ему нужно было свести бой на передней линии к одному на один, чтобы остальные могли справиться с задней линией.
Зеркало-Ланкастер попытался остановиться сразу за пределами досягаемости Серенити, но неправильно рассчитал расстояние. Серенити могла бы добраться до него, если бы он бросился в атаку, но он хотел, чтобы Ланкастер напал на него; сначала ему нужно было разобраться с этим навыком отбрасывания. Он вонзил когти в поверхность камня.
Жаль, что навык отбрасывания был основан на выносливости; его новые отражающие наручи с этим не справятся. Было бы полезно заставить Ланкастера отбросить себя.
Серенити позволила Зеркальному Серенити пройти мимо него, когда Зеркальный Ланкастер метнулся вниз своим мечом. Серенити откатился назад на несколько дюймов, но удержал равновесие, пока его когти прорезали камень, замедляя скольжение.
Ему определенно придется сделать что-нибудь приятное для своих ног после этого боя. Пальцы ног болели, обе ноги были напряжены.
Серенити сделала шаг вперед и бросилась вперед, застав Зеркало-Ланкастера врасплох. Он закопал нагинату в сундуке Миррор-Ланкастера.
Кожаная броня просто не могла проткнуть ее силой Серенити.
Зеркало-Ланкастер не станет проблемой, если только у него не будет исцеляющего заклинания или если Зеркало-Риссса не сможет добраться до него вовремя. Нагината не вышла легко, но Серенити смогла освободить ее, и он использовал лезвие, чтобы перерезать горло Зеркало-Ланкастеру.
Один готов.
Он повернулся и бросил нагинату в Зеркало-Спокойствие. Он не ожидал, что уничтожит своего двойника, но если бы он застал его врасплох, то, возможно, смог бы заставить его использовать аварийные руны.
Зеркало-Безмятежность также нацелилось на Риссу. Она заблокировала первый удар, но это лишило ее позиции для следующего удара.
Бросок Серенити пришелся по затылку Зеркальной-Серенити. По голове и верхней части тела Зеркала-Безмятежности произошел взрыв цвета, а затем исчез, когда Ланкастер схватил его, отбросив от Риссы.
«Эхо упало!» — кричало Эхо. Серенити пришлось оглянуться, чтобы убедиться, что это кричит его Эхо и Зеркальное Эхо отключилось. «Обмен на Мойру!»
Два вниз.
Серенити воспользовалась моментом, который понадобился Зеркальной-Серенити, чтобы подняться из подката, чтобы вернуть свою нагинату. Это было хорошее оружие, которое можно было использовать, чтобы сдержать кого-то, когда ему нужно было время и истощение. Если бы он — или даже он и Ланкастер — смогли бы сдержать Зеркало-Серенити, в то время как остальные уничтожали Зеркало-Мойру и Зеркало-Риссу, они смогли бы победить.
Серенити не могла позволить себе слишком много ударов; Зеркало-Серенити, вероятно, могло исцелить, но Серенити — нет. Его исцеление, казалось, исчезло, чтобы поддерживать его тело, даже несмотря на то количество маны, которое они могли вложить в него, когда не сражались. Физически он выздоровел, но подозревал, что все собранное им лишнее было украдено его Аспектом.
Серенити обошел Зеркало-Серенити, став перед Риссой. Он слышал, как Рисса бормотала [Быстрое исцеление]. С ней все должно быть в порядке. Конечно.
Зеркало-Серенити встало и начало кружить вокруг, чтобы добраться до Риссы. Серенити знала этот трюк и заблокировала движение своей нагинатой, заставив Зеркало-Серенити отступить или получить удар. «Это у меня есть, бери Зеркало-Мойру!»
Серенити была прижата, защищая Риссу, но у него было лучшее оружие для этого, и он знал те же трюки, что и Зеркало-Серенити. Серенити могла бы несколько раз поразить Зеркало-Серенити жертвенным ходом, но оно того не стоило. Было время. Вскоре Эхо крикнула: «Мойра упала!»
Как только Зеркало-Риссса упало, они все смогли сосредоточиться на Зеркале-Серенити. Ему потребовалось больше времени, чем остальной команде, потому что он блокировал атаки Серенити и Ланкастера и много исцелялся, прежде чем его исцеление закончилось.
Это был ужасный бой. Зеркало-Безмятежность, казалось, обладало полной целительной способностью Серенити, а это означало, что он был истощен до того, как перестал лечить. Серенити была рада, когда все закончилось. Он надеялся, что не увидит драку в своих кошмарах, но подозревал, что увидит.
Через несколько мгновений после того, как Зеркало-Безмятежность упало, позади них раздались аплодисменты, а кобольды бросились вперед. Коротышка подбежал к Серенити. «Пир для победителей!»
Серенити смотрела, как кобольды бегут впереди них. «Знаешь, я всегда думал, что монстры подземелий нереальны. Я начинаю немного сомневаться в этом предположении. Эти кобольды — нечто другое.
Рисса обняла Серенити. Казалось, ей нечего было сказать, но объятия успокаивали. Объятие напомнило Серенити, что она была здесь, и на самом деле они ссорились не с его друзьями. Все были в безопасности.
