— Означает ли это, что мы почти закончили? Серенити была более чем готова покончить с этим. Это было не сложно, но определенно раздражало. Царапина руны, высасывающей ману, на щите, который он установил, чтобы блокировать ее, не помогла; хотя он мог отключить это, если обращал внимание на что-то другое, в остальное время это было постоянным раздражением.
— Так или иначе, да, — проворчал старец Ибкен. «Вы прошли тесты на контроль, которые мы даем любому магу, выполняющему большую Работу, и показали, что у вас есть навыки и сосредоточенность, чтобы не разрушать среду, в которой вы работаете. Это были не совсем стандартные тесты, но они показывают то же самое. вещи. Если мы согласимся отправить тебя на Беринат, мы не будем мешать тебе выполнять твою задачу. Он на мгновение взглянул на старейшину Лизвена. «Даже если некоторые из нас думали, что эту работу будет выполнять ваш наставник, это было одобрено».
«Я позабочусь о том, чтобы оно было завершено, и завершено правильно», — плавно вмешался Мировой Шаман. «Вам не стоит беспокоиться об этом. Я ценю планеты, с которыми работаю».
«Больше, чем вы цените людей», — пробормотал старейшина Ибкен.
Сенковар улыбнулся на это. «Что, потому что я привел мага Смерти? У вас еще не было возможности увидеть его навыки. На самом деле… Серенити, что бы ты сделала, если бы оказалась здесь в ловушке? Предположим, что произойдет нападение, которое убьет меня, а все остальные будут настроены враждебно».
Что это было, время поп-викторины? Серенити пожала плечами и огляделась вокруг. «Зависит от того, насколько я в ловушке и насколько агрессивны нападавшие. Если я смогу выбраться, я это сделаю. Я бы взял и твое тело; Я думаю — ну, если не что иное, я смогу хотя бы вернуть тебя в твой клан».
На самом деле у него не было последнего навыка, полученного в его «Воплощении Пути Смерти», и он был очень не уверен в том, что он делает, но было несколько вещей, которые он обдумывал. Один из них возвращал недавно умерших.
Не мертво то, что может вечно лгать
Проявите Смерть, которой вы являетесь, и разрушьте Вечность.
Это была не самая вероятная интерпретация формулировки Скилла, но Серенити все еще задавалась вопросом. В каком-то смысле это будет самый мощный навык, связанный со Смертью, способность отменить Смерть. Это делало маловероятным, что он получит это на Пути, основанном на Смерти, но кто знает.
Особенно, если это был подарок Самой Смерти. Она сказала что-то о том, что ему тоже понравится этот Навык.
Было много других возможностей; с таким же успехом он мог бы дать ему возможность сделать то, что Голос сделал для него, когда он стал Серенити, и вернуться во Времени. Во многих отношениях это лучше соответствовало бы этой формулировке, хотя это казалось странным для Навыка, основанного на Смерти. Он не узнает, что оно на самом деле делает или может делать, пока не сделает Навык своим.
— Что касается всех остальных, — пожала плечами Серенити. «Это зависит. Я бы, наверное, убил тех, кто напал на меня, и оставил бы остальных в покое. Я был чрезвычайно любезен и спокоен; любой, кто решит напасть на меня, несмотря на это, заслуживает того, что получает».
«Уверенно», — заявил старейшина Омпрек. «Уверенность, которую я бы не стал подвергать испытанию. Прекрати создавать проблемы, Создатель Миров. Ты уже сделал достаточно, приведя его сюда. Ты знаешь, что только твой престиж позволяет тебе уйти от наказания.
Удивительно, но Сенковар ухмыльнулся Главному Старейшине. «Конечно. Что хорошего в престиже, если он не позволяет иногда что-то исправить? Смерть — часть жизни, даже тот мертвый бог, которому ты все еще поклоняешься, признал это.
«Мы не поклоняемся Эче. Эча ушла. Мы это знаем, — отрезал Старейшина. — Ты придирался к этому с тех пор, как я впервые встретил тебя. Ты бы уже прекратил?
«Почему, когда это так хорошо работает?» Сенковар усмехнулся и покачал головой. По мнению Серенити, это был самый неформальный жест, который он когда-либо видел от Мирового Шамана. «По крайней мере, у вас больше нет этого символа повсюду. Это сделало тебя настоящим параноиком.
История Сенковара с дриадами Берината стала огромным сюрпризом, но, по крайней мере, это объясняло, почему он так настойчиво просил их пересечь Луну после того, как узнал о проблеме, с которой возникла Серенити. Он хотел использовать Серенити как рычаг, чтобы привлечь внимание дриад. Серенити предпочел бы знать, что это была причина раньше, но сейчас он воздержался от суждений. Возможно, была причина, по которой Сенковар держал его в неведении, даже если Серенити не могла придумать такую.
«Ты не пережил Войну», — возразил Главнейший Старейшина. «Это то, что сделало параноиками нас, а не Эчу. Иногда я задаюсь вопросом, стоит ли нам быть еще более параноиками, но мы не можем делать и то, и другое. Мы не всегда можем сражаться и одновременно исцелять раненых, особенно когда это одни и те же люди». Он покачал головой. «Ничего из этого здесь не применимо, если твоя Серенити — маг Смерти, а не нежить, и ты позаботишься о том, чтобы он не практиковал запрещенные искусства».
На лице Сенковара все еще была широкая улыбка, и он молча склонил голову набок.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Старейшина Омпрек отвернулся от Мирового Шамана Сенковара и встретился с Серенити. Тот факт, что ему пришлось сначала сделать пару шагов в сторону, чтобы оказаться полностью спиной к Сенковару, давал понять, что это не случайность. — Я сказал, что у тебя будет выбор, и ты его будешь. Это означает, что вам нужно знать, во что вы ввязываетесь. Стоян Эча был единственным Святым богом, признавшим Проклятых до Войны. Он также был единственным богом, который не получил серьезных ранений от первого удара Проклятых. Они уничтожили своих богов, чтобы убить наших».
Серенити знала имя Стоян. Стоян Таси был Лордом Сияющих Пещер, когда Серенити впервые прибыла на Цинткру, а теперь был Планетарным Менеджером Серенити. Стоян Эйт тогда тоже был Лордом Некрополя. Они оба были дампирами жизни и смерти, что объясняло, почему они пересекли границу. Если бы Стоян Эча тоже был дампиром, это могло бы объяснить, почему он не был так недоволен Проклятыми, основанными на Смерти, как другие Святые боги, и почему он пережил атаку, основанную на Смерти.
«Удар разрушил мир, и Проклятые захватили его. Мы бежали в Беринат, последний из выживших последователей Святых. Стоян Эха пожертвовал собой ради двух целей: дать нам точку опоры для Жизни и дать нам возможность найти и убить Смерть. Первая превратилась в нашу цивилизацию на Беринате; вторая — руна Эча». Старейшина Омпрек помедлил достаточно долго, чтобы увидеть кивок Серенити, затем повернулся и пошел в ту сторону комнаты, где находился круг, который, по мнению Серенити, мог быть предназначен для возвращения нежити к жизни. Он на мгновение оглядел край круга, затем взял деревянный квадрат толщиной в дюйм и шириной, вероятно, четыре дюйма.
«Руна Эча делает ровно одно: она замораживает нежить на месте и вытягивает из нее ману Смерти. Это полезно в процессе возвращения людей к жизни, но Эча создала его не для этого. Это была защита. Наша единственная защита на протяжении многих лет, единственный способ узнать, кто был марионеточной нежитью, а кто нет. Были Проклятые, которые… — Старший замолчал и покачал головой. «Детали не в том, почему вы здесь; ты здесь, потому что руна может подтвердить, что ты не нежить. Этого достаточно, когда ваш учитель говорит за вас и наблюдает за вами. Создатель Миров Эт’Тарт, возможно, и упрямый старик, который думает, что сможет исправить нашу цивилизацию, но он также не допустит ничего, что могло бы навредить Беринату или кому-либо напрямую навредить.
«Я это слышал», — сказал Сенковар. Его улыбка стала только шире, когда старейшина дриад заговорил о нем.
— Ты должен был это сделать, — сказал старейшина Омпрек, не оглядываясь на Мирового Шамана.
Серенити определенно придется спросить Сенковара, почему старейшина Омпрек продолжал называть его Создателем Миров, в то время как Сенковар всегда говорил Серенити, что он Мировой Шаман. Возможно, для него это был более ранний Путь? Это может произойти позже; ему нужно было разобраться с ерундой с руной сейчас.
«Сначала мне нужно иметь возможность его осмотреть». Серенити не собирался прикасаться к руне, которую он не исследовал, и уж точно не к чему-то, что могло бы вытянуть из них чью-то Жизненную Родственность. Это была опасная вещь, даже если старейшина Омпрек относился к ней небрежно.
«Конечно», — согласился старейшина Омпрек, а затем положил руну на землю рядом с выложенной плиткой областью. «Ты тоже можешь выйти из круга; нет причин держать тебя там».
Это было большим облегчением. У Серенити все еще было достаточно маны, чтобы поддерживать защитное заклинание, но это было просто неудобно. Он вышел из круга возле руны, чтобы хорошо ее рассмотреть, а затем уронил щит.
Первым впечатлением Серенити от руны было то, что это чушь собачья. Это не должно сработать.
Второй его мыслью было удивление, что он смог сразу прочитать руну. В какой-то момент он видел нечто подобное, когда искал способы снова стать живым человеком, а не драугром. Это было одно из заклинаний, которые он нашел преобразованными в руну с помощью одного из старых рунических сценариев.
Он изучил этот конкретный сценарий, когда впервые изучал рунную работу; у него были некоторые недостатки, но он был достаточно хорош и достаточно прост, чтобы быть обычным явлением несколько сотен лет назад, а возможно, и тысячу лет назад. Это было относительно распространено в старых постройках, что делало его хорошим для обучения студентов, которые не могли далеко продвинуться в своей работе с рунами. По крайней мере, это могло бы спасти им жизни, если бы они могли прочитать оставшиеся руны на здании.
Ну, примерно за несколько сотен до тысячи лет до того, как Месть узнала о рунах. Это означало, что это было, вероятно, еще несколько сотен лет назад, но, вероятно, ему не было тысячи лет. У Серенити не было четкого представления о том, сколько лет Vengeance на тот момент; к тому времени он потерял счет.
Важным в этом конкретном заклинании было то, что оно абсолютно требовало последовательного, умелого Намерения, направляющего его, чтобы оно сработало. Это делало ее совершенно непригодной для превращения в руну, хотя в качестве ритуала она работала довольно хорошо: руна не обязательно имела активного заклинателя, когда ее использовали. Использовать руну, для правильной работы которой требовалось Намерение, было опасно, особенно если она находилась в руках кого-либо, кроме мастера рун.
Может быть, поэтому они рассказали ему, что она делает, чтобы он помнил об этом, когда прикоснется к руне, и заставил ее работать таким образом? Это был не лучший способ получить правильное намерение. На самом деле он не будет работать так, как они говорили, как почти пассивный детектор нежити. Ему нужно будет получить требуемое намерение в другом месте.
Единственный метод, который он мог придумать, был тот, который пришел ему на ум только потому, что они утверждали, что руну создал бог. Возможно, он использовал Веру, чтобы заставить Намерение руны сработать. Это могло бы объяснить все; жители Берината поверили, что руна действует таким образом, и направили в нее свою Веру, которая обеспечила Намерение. Серенити думал, что это сработает, только если бог все еще существует, но он не был уверен. Возможно, веры в то, что бог когда-то существовал, было достаточно? Фейт была странной, и он действительно этого не понимал.
Это означало, что ему нужно было спросить кого-то, кто знал культуру лучше, чем он сам. Серенити посмотрела на Сенковара. Пока Серенити изучала руну, Сенковар отодвинулся так, чтобы Старейшина Омпрек больше не мешал. «Неужели это действительно так работает? Руна… неполная.
«Да», — подтвердил Сенковар. В какой-то момент за последние несколько минут он потерял ухмылку и снова стал нормальным, серьезным стариком, которого, как думала Серенити, он узнал. «Я видел, как они работают, а также видел, как с ними обращались самые разные люди, включая других элементалей; на самом деле это действует только на нежить.
