«Сдайся или умри», — повторил Серенити в третий раз, почти без особых усилий уничтожив еще один снаряд и блокировав заклинание. Он не хотел убивать, но знал, что у него нет выбора, и это был тот самый момент. Пока что ему пришлось убить только двоих охранников; он не ожидал, что это число останется таким низким.
Они явно ожидали, что у него скоро закончатся силы. Они понятия не имели, что он был настолько насыщен маной и сущностью, что ему пришлось от части избавиться. Это было хуже, чем когда он ранил Ликандеона собственным ритуалом этого человека; это подняло уровень его ядра, что было достаточно плохо, но у этого не было такого выхода. О, он поднял его на вершину уровня, но даже не попытался продвинуться дальше.
Вероятно, это произошло потому, что по крайней мере часть перегрузки исходила от Навыка. Помощь Эче в смерти, даже если это не было его намерением, повысила уровень Серенити до уровня, позволяющего разблокировать его следующий Навык, и было очень сложно разблокировать его после смерти бога, даже значительно ослабленного. Смерть бога имела большое значение.
Поглощение смерти
Смерть наделяет Воплощение Смерти силой, будь то мана, настроенная на Смерть, или потеря существования. Каждое посвящение связано со Смертью, которая его вызывает. Эта способность заменяет «Поедание смерти» и «Аспектную форму адепта».
Вероятно, это продлится не более нескольких часов или, возможно, дней, пока излишек не уйдет. На данный момент он был почти непобедим, хотя и несколько утратил контроль. Труднее было не убить существо, попавшее в его щит, чем разрушить оружие, что было дико.
Уничтожение связей, удерживающих молекулы вместе, или даже уничтожение самой материи не входило в обычные возможности Восьмого Уровня; хуже того, обычно это была очень опасная деятельность, высвобождающая энергию. Здесь это тоже было бы смертельно опасно, если бы он не убил выделяемую ею энергию.
Это было яркое упражнение и совершенно ненужное, за исключением того, что ему совершенно необходимо было сбросить лишнюю энергию. Тот факт, что он, казалось, возвращал ему энергию через Поглощение Смерти, сказал Серенити, что он будет абсолютным монстром на поле битвы, а его убийства фактически будут стоить гораздо меньше, чем следовало бы, но это все равно были довольно значительные чистые потери. Он не собирался вступать в битву, если бы мог ее избежать; даже если бы ему пришлось, он бы хотел использовать свой Навык более эффективно. При нормальных обстоятельствах он даже не смог бы запустить чрезвычайно расточительный процесс, который использовал; если бы он каким-то образом мог, поддержание этого быстро истощило бы его.
Рассредоточение тел и оружия потребовало бы еще больше маны и некоторой сущности, но Серенити не собиралась этого делать. Жаль, что ему пришлось их убить; самое меньшее, что он мог сделать, это оставить тела их близким, чтобы они могли оплакивать их.
Пока было только два тела; один был старшим охранником, который напал на него с ножом, когда копье не сработало, а другой был охранником, который пытался схватить Серенити сзади, когда он не смотрел. Это не сработало. Его щит не зависел от наблюдения за атакой. Если бы он не уловил это движение краем глаза, тело охранника, вероятно, было бы уничтожено.
Он решил не убивать тех, кто пытался нанести ему удар, а затем подошел слишком близко, когда их копье было уничтожено. Это было сложно, в отличие от оставления тел; их убийство было вполне в пределах обычных возможностей его щита, поэтому остановить его было труднее, в отличие от его решения оставить тела нетронутыми. Если так будет продолжаться, у него, возможно, не будет выбора, но сейчас он будет убивать только тогда, когда это необходимо.
Еще одно копье ударило его, затем еще одно. У них было слишком много копий для стражи. Даже имея относительно доступные места для хранения оружия, чтобы его не приходилось носить с собой, большинство людей не держали под рукой полдюжины оружия, если не ожидали драки, а каждый из охранников уже бросил и потерял столько оружия. Да, исследователи могли бы, но это было потому, что исследователи регулярно отбивались от поддержки. Охранники обычно ожидали более коротких боев; они могли бы пополнить запасы, если бой затянется дольше, чем ожидалось.
Также было немного странно, что у охранников не было никого, кто мог бы оказать должную поддержку. Все их атаки были физическими, в основном удары копьем, хотя немало и метательных. Он ожидал, что некоторые из них будут магами; Навыки смешанного боя было немного сложнее тренировать, но они могли быть гораздо более эффективными. Возможно, они зависели от магической поддержки старейшин?
Молния пронзила воздух, но исчезла, когда ударила в его щит. Это было ново; Все первоначальные атаки старейшины были основаны на растениях. Серенити вздохнул про себя и двинулся к заклинателю. Старейшина Инчабе не слишком походила на ту официальную, строгую женщину, которой она казалась, когда он ее встретил. Вместо этого она кричала о его убийстве и богохульстве. Охранники следовали ее указанию, по крайней мере, большинство из них. Сбоку стояла группа, которая наблюдала и не знала, что делать.
«Разведите их! Прекратите бой!»
Серенити оглянулась через плечо и увидела, что высший старейшина Омпрек снова кричит. На этот раз он кричал на стоящих на месте охранников. Они, казалось, прислушались к нему и двинулись к своим собратьям. Серенити заметила, что ни у кого из них не было в руках копий; несколько копий лежали там, где они стояли, когда старейшина Омпрек кричал на них.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Это вполне могло помочь, но никто из них не направлялся к старейшине Инчабе. Серенити не могла их за это винить, поскольку в воздухе сверкнуло еще больше молний, которые исчезли в его щите. Если бы у него не было такого уровня защиты, он бы тоже не хотел с этим столкнуться. Молния ужалила.
Два быстрых шага привели его к старейшине Инчабе. Она повернулась к нему лицом, но не отошла; это было удобно. Он быстро двинулся, чтобы схватить руку. Его рука ударила по ее щиту; обычно это могло быть проблемой, но с такой огромной силой он просто приказал своему щиту убить его. Яркий свет на мгновение вспыхнул вокруг нее, когда ее щит был насильно уничтожен, и она закричала.
Серенити, возможно, только что повредила ее Путь; он определенно просто использовал достаточно силы, чтобы сделать это. Он был немного удивлен, что его защитный Навык остался нетронутым; он пропустил через него гораздо больше маны, чем он должен был вместить. Его каналы тоже не были разорваны, но, вероятно, потому, что он заживал так же быстро, как и любые повреждения. Это, конечно, было неудобно, но он не думал, что пока что причинил какой-либо непоправимый ущерб.
Серенити завела руку за спину и повернула ее так, что ей пришлось наклониться вперед, чтобы снять напряжение с локтя. Были способы избежать того, что он делал, но он не думал, что она о них знала; это означало, что единственным возможным спасением было бы, если бы она позволила ему сломать ей локоть. Ему просто нужно было действовать достаточно медленно, чтобы она попыталась уйти от давления, вместо того, чтобы не понимать, что происходит.
Она этого не сделала. Она наклонилась вперед, а затем опустилась на землю. Заклинание вырвалось из ее свободной руки, и лозы потянулись из земли в его сторону. Даже без его щита они бы ударили его только в том случае, если бы ей повезло.
Он продолжал давить, пока она не опустилась на колени на каменный пол. Она извивалась и пыталась вырваться, но теперь, когда он заставил ее спуститься, это было еще труднее. И снова она просто не знала, как это сделать. Серенити была благодарна за эту маленькую милость.
Еще два копья испарились на его щите, прежде чем несколько стражников, которые все еще атаковали, казалось, остановились, не зная, что делать. Шестеро из них боролись с другими охранниками, а четверо, не участвовавшие в этой драке, наблюдали за ней и, казалось, думали о том, чтобы вмешаться. Остальные пять охранников переводили взгляд с Серенити на старейшину Инчабе и старейшину Омпрека, явно не зная, что делать.
— Сдавайтесь, — заявила Серенити. На этот раз он не добавил слова «или умрет»; в этом не было необходимости, и он, вероятно, не стал бы доводить дело до конца против людей, которые не нападали, даже если бы они не сдались. Во всяком случае, он не собирался убивать тех, кого сдерживали другие охранники.
Он был почти уверен, что заранее спровоцировал попытку государственного переворота. Единственный другой вариант, который имел смысл, заключался в том, что старейшина Инчабе все это время намеревался убить его. Это казалось возможным, но маловероятным; гораздо более вероятным казалось, что он стал козлом отпущения за смерть других старейшин.
Если подумать, подобные козлы отпущения обычно работали лучше всего, если они были мертвы и не могли рассказать свою версию истории. Велика вероятность, что она намеревалась убить и его, и Сенковара, чтобы замести следы. Это бы не сработало; Серенити, возможно, не знал всех уловок, которые Сенковар припрятал в рукавах, но он знал, что внешне безобидный старик был далеко не беспомощен в бою. Они вместе прошли через несколько подземелий, как только покинули Землю, и Серенити никогда не чувствовал, что Сенковар его сдерживает.
Серенити взглянула туда, где находился Сенковар до начала боя. Старик все еще был там. Намёк на улыбку на его лице стал немного шире, когда Серенити посмотрела на него.
— Я бы убил ее сам. Сенковар подошел к все еще кричащей старейшине и постучал ее по лбу. Она рухнула на землю молча, но все еще дышала. «Я не удивлен, что ты этого не сделал; Кажется, у тебя слабость к убийству. Будьте осторожны, это не приведет к более серьезным неприятностям, с которыми вы можете справиться».
— Ты мог бы помочь, — проворчала Серенити.
Сенковар усмехнулся. «Я мог бы, но почему я должен лишать тебя удовольствия? Не похоже, что тебе нужна была моя помощь.
Серенити открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом понял, что понятия не имеет, что сказать. Его первоначальным побуждением было отрицать удовольствие от боя, но он старался не лгать самому себе. «Думаю, это было довольно весело».
Сенковер усмехнулся. «Вы не доберетесь до восьмого уровня в качестве исследователя, не получив удовольствия от боя. То, что ты боец, было очевидно в тот момент, когда мы вошли в подземелье на Семи; никто на самом деле не любит сражаться со стальными ястребами».
Серенити пожала плечами. Он был не против признать, что ему нравятся сложные подземелья. Это была не просто драка; во многом это было испытанием. «Я не могу провести хороший бой на Земле».
Ближе всего к хорошему бою на Земле ему пришлось сражаться, когда Аполлион послал демона в А’Атлу. Если бы он готовился к этому так же, как готовился к бою с самим Аполлионом, это не был бы хороший бой.
Сенковар снова усмехнулся. «Ты напоминаешь мне меня самого в молодости. Я покинул Суратиз в поисках будущего; только когда я стал старше и мудрее, я понял, что то, чего я хотел, было здесь с самого начала».
Серенити попыталась поднять бровь. Они оба, вероятно, поднялись; он никогда не был хорош в этом жесте. «Я не собираюсь покидать Землю. Даже если бы меня не волновала Гайя, Рисса здесь. Как и Дженна, плюс мои родители, не говоря уже о Рассе, Рэде и…
Серенити оборвал себя. Ему не нужно было перечислять всех, кто ему дорог на Земле. Однако список напомнил ему о некоторых людях, с которыми ему следует связаться; он даже не осознавал, сколько у него друзей, пока не начал думать о людях, которые что-то значили для него на Земле.
