На следующее утро Серенити проснулся слишком рано, когда его защита была сломана. К счастью для всех участников, человека, который их сломал, можно было сразу опознать как сотрудника чрезвычайно модного отеля, в котором они остановились прошлой ночью. Также повезло, что к тому времени, как Серенити добрался до того места, где он ее увидел, она вошла только в холл номера.
Серенити наблюдала, как горничная накрывает завтрак, слишком изысканный для двух человек, в прихожей их номера. Он особо не задумывался о том, для чего нужны столы, стоявшие вдоль одной стороны входа; он предполагал, что они были здесь просто для того, чтобы сделать это место более нарядным. Вероятно, отчасти это было правдой, но они явно были здесь и для того, чтобы разносить завтрак, предоставленный отелем.
Серенити подозревала, что все это было подстроено старейшиной Омпреком. Во время путешествия они не останавливались ни в каких отелях или гостиницах, которые были бы настолько роскошными; на самом деле, они в основном останавливались во временных местах, которые были лучше, чем мотель или даже общежитие на Земле. В отличие от этих мест, этот номер определенно был недоступен для обычного исследователя примерно уровня планеты. Это место явно было предназначено для посетителей, обладающих как статусом, так и богатством, даже если часть богатства покрывалась дриадами для них двоих.
Серенити не хотела возвращаться в постель с кем-то в номере, но после нескольких минут наблюдения он был относительно уверен, что она не собиралась пытаться убить ни его, ни Сенковара. Это позволило ему безопасно подготовиться к предстоящему дню.
Завтрак был съедобным, но Серенити не думала, что он был лучше, чем еда, которую они ели в другом месте. Да, она была сделана из ингредиентов второго и третьего уровня, но это только делало ее равной другой пище второго и третьего уровня, которую они ели, когда путешествовали в Беринат.
Сенковар явно не согласился. За завтраком он тратил гораздо больше времени, чем Серенити когда-либо видела, чтобы он тратил на еду, и, казалось, наслаждался каждым моментом этого завтрака. К тому времени, когда он закончил, он явно ковырялся в еде, как будто хотел съесть больше, но не был уверен, что у него для этого есть место.
Возле номера в коридоре стояла охрана. Они были одеты иначе, чем те, что провожали их первоначально вниз по корню; эти стражи носили простые доспехи без украшений вместо униформы и несли мечи, которые явно немало использовались, а не копья. Все они были дриадами, но в остальном Серенити предположила, что это были наемники, а не гвардейцы.
Их присутствие, вероятно, что-то говорило о местной политической ситуации, но Серенити не могла сказать, что именно. Он лишь наполовину надеялся, что поймет это; Лучше всего было бы, если бы это не имело значения ни для кого за пределами Берината; тогда ему было бы все равно. Ему придется спросить Сенковара, когда они останутся одни.
Когда они отправились в путь, казалось, что ожидания Серенити не оправдались. Он ожидал, что вернется в комнату, где создал якорь силовой линии и прото-подземелье, чтобы соединить его с другими силовыми линиями, чтобы сформировать правильную связь, а затем сделать все необходимое, чтобы подготовить место. стать куполом. Его интересовали оба этапа.
Вместо этого их провели в богато обставленный конференц-зал этажом ниже номера. Там стояло несколько маленьких диванов и мягких стульев, сгруппированных вокруг короткого стола, который больше напоминал Серенити журнальный столик, чем что-либо еще; он был слишком коротким, чтобы работать, сидя на мебели.
Все сиденья были обиты темно-зеленым цветом, который был темнее светло-зеленого цвета стен; все двери, пол и рама единственного окна были сделаны из темного дерева, а потолок был выкрашен абстрактным сине-зелено-белым узором. Очевидно, он должен был символизировать Лес; даже Серенити могла это видеть, поскольку знала, насколько важен Лес для этих дриад.
Меньше чем через минуту после того, как они добрались до комнаты, прибыл высший старейшина Омпрек. У него не было видимой охраны, но Серенити знала, что их нет и у него, и у Сенковара; они были вне комнаты. В любом случае, Серенити не была уверена, кого они будут охранять, если дело дойдет до драки.
Не то чтобы он ожидал драки.
«Святое спокойствие». Старейшина Омпрек глубоко поклонился. «Я должен извиниться за действия старейшины Инчабе. Она нерациональна в отношении магии Смерти; Я даже не осознавал, насколько иррациональной она стала».
Серенити попыталась контролировать выражение своего лица. Они собирались обвинить во всем старейшину Инчабе, не так ли? Он очень хорошо знал, что, хотя именно она напала на него, она была не единственной, кто плохо с ним обращался. Его фактически предали суду за «преступление» существования и, возможно, того, что он был нежитью. Он был этому не очень рад.
«Как мы можем это исправить?» Беспокойство старейшины Омпрека было очевидным.
Серенити не совсем понимала, почему он так обеспокоен, но, вероятно, это было как-то связано с новым статусом Серенити как Святой. Он не собирался использовать это против дриад; по правде говоря, он в основном просто хотел уйти и больше не иметь с ними дела.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Нет, это было не совсем так. Он действительно хотел уйти и избежать этой проблемы, но он также хотел ткнуть им носом в их ошибку. Чем более неловко он сможет это сделать, не будучи явно неразумным, тем лучше. Во всяком случае, он хотел быть уверенным, что никто другой не повторит то же, что и он.
Это было идеальное решение, не так ли?
«Предлагайте свой ритуал как платную услугу. Дайте понять, что вы можете это сделать. Да, что-то, что стоит денег, но что-то, что вы сделаете для людей, которые добровольно придут и заплатят за это». Это было бы оценено по достоинству; также было бы подчеркнуто, что, если бы они пытались «спасти» нежить, они бы сделали это очень плохо. Хотя многие не хотели возвращаться к жизни, если бы они когда-либо были живы, другие заплатили бы за это почти все.
Это был вариант, которого не было у Месть, и определенно были времена в его жизни, когда он был бы счастлив иметь возможность просто заплатить за это, вместо того, чтобы выяснять это самостоятельно. Это почти наверняка было бы менее болезненно, чем ошибки, которые он совершил на своем пути, если не сказать больше, и это было не единственное преимущество. Это сэкономило бы ему столетия усилий.
«Платная услуга?» Старейшина Омпрек казался растерянным. «Возвращение нежити к жизни? Почему это поможет расплатиться за нападение старейшины Инчабе?»
Серенити покачал головой. «Это расплата не за ее нападение, а за нападение старейшины Лизвен».
– Старшего Лизвена? Старейшина Омпрек казался совершенно потерянным. — Она была на твоей стороне.
— На этот раз, — согласилась Серенити. «Хотя я подозреваю, что она считала меня нежитью до того момента, пока я не доказал обратное, и она определенно не хотела верить мне на слово, когда я впервые посетил Беринат. Вы можете взимать с людей плату за возвращение их к жизни, даже заработать на этом немного Эфириума, но вы можете проводить ритуал только для тех, кто его ищет, а это значит, что вы должны сообщить людям, что это услуга, которую вы предоставляете».
Мысль о том, что это привлечет немало нежити в Беринат, но при этом они будут нежитью, к которой дриады должны относиться с уважением, была частью цены, о которой Серенити не собиралась упоминать. Старейшина Лизван утверждала, что это было сделано для того, чтобы помочь Серенити; ну, они могли бы помочь людям, которые действительно в этом нуждались.
«Вы можете запретить людям посещать Беринат, но если я когда-нибудь услышу о том, что вы пытаетесь навязать такие масштабные изменения людям, которые этого не хотят…» Серенити намеренно оставила угрозу открытой. Он не знал, что будет делать; вероятно, это зависело от того, что именно произошло. «Для меня это гораздо важнее, чем попытка государственного переворота, даже в центре которой я оказался. Это была попытка государственного переворота, не так ли?»
«Я не могу быть уверен, но это кажется вероятным», — признал старейшина Омпрек. — Если так, то мне очень повезло, что она решила напасть на тебя, а не на меня. Мои Пути не очень подходят для борьбы с Копьями, которых она подкупила.
Серенити кивнула. Для правителей это не было чем-то необычным; Навыки, делающие хорошего бойца, и Навыки, делающие хорошего правителя, в некоторой степени пересекались, но не так уж сильно. Некоторые правители обходились чисто боевыми Путями, но Серенити подозревала, что большинство из них использовали по крайней мере половину своих Путей для других целей. Он не был уверен, какие Пути правильные, но те, которые помогали им собирать информацию или общаться с людьми, казались разумными. Конечно, для этого у них также могли быть люди, точно так же, как у них могли быть солдаты.
Серенити был на другом конце спектра, по сути, сильным человеком. Он решил держаться подальше от политики, потому что не знал, что с ней делать, но он защитил бы свой народ, если бы это было необходимо. Император Человеческой Империи должен был быть больше похож на Серенити, чем на Старейшину Омпрека; его репутация заключалась в том, что он был могущественным, старым и, возможно, слегка расстроенным, даже если никто в Империи не признавал этого. Он был выбран предыдущим Императором за его власть; именно так работала Человеческая Империя.
Некоторое время они были одними из врагов Последнего Жнеца, пока он не погасил несколько их звезд и не убил трех Императоров подряд. Третий не выбрал преемника, и это переросло в войну, которая привела к концу Империи Людей как единого целого. Позже ему все равно пришлось снова сражаться с людьми.
«Вы больше ничего от нас не хотите, чтобы все исправить?» Старейшина Омпрек, похоже, не думал, что достаточно заставить их публично предложить услугу, которую они уже предоставляли в небольших количествах.
Возможно, кому-то другому этого было бы недостаточно, но у них было не так уж много вещей, которые бы хотели Серенити.
— Эфириум, — предложил Мировой Шаман Сенковар Эт’Тарт. «Этериум, извинения, последствия для старейшины Инчабе и капитальный ремонт вашей системы обнаружения нежити».
Серенити кивнула. Все это было разумно. Упоминание о системе обнаружения нежити напомнило еще одну вещь. «Руны Эчи еще работают?»
«Я не знаю», — заявил старейшина Омпрек. «Мы не узнаем, пока они либо не подействуют, либо не подействуют на нежить».
Серенити кивнула. Он не собирался предлагать поднять нежить только для того, чтобы проверить руну. — Тогда да, все, что сказал Мировой Шаман Сенковар Эт’Тарт, плюс еще кое-что. Я разработаю для тебя рунескрипт, который не зависит от присутствия бога. Вам придется питать его маной или ядрами монстров, но он будет работать независимо от веры людей, использующих его. Вам придется попросить других мастеров рун сделать их для вас, но я дам вам диаграммы и пару примеров; после того, как дизайн будет готов, его будет довольно легко скопировать. Итак, что именно сделала руна Эчи? Очевидно, что он может обнаружить нежить и ненадолго заморозить ее; оно сделало что-нибудь еще? Кажется, ты говорил что-то о истощении маны Смерти?
Серенити почувствовала легкую радость при мысли, что они заменят то, от чего зависели, на то, что он разработал. На практике он помогал им, но сознательно делал это таким образом, чтобы поставить в неловкое положение нужных людей. Более жёстких Старейшин, скорее всего, обеспокоило бы то, что они использовали что-то, созданное магом Смерти, чтобы защитить себя. Это было идеальное наказание за их жесткость.
